第五百四十八章
錦衣衛收到消息, 端王從遼東領兵攻入了俄羅斯國，看意思不打算隨便回來。薛蟠歡喜得不帶半分遮掩。元清倒是眉頭緊鎖。
薛蟠覷了她一眼，又看看四皇子、看看賈璉。四皇子臉色也不大好看，道：“師父可是有話說？”
薛蟠頌了聲佛：“貧僧的習慣諸位都知道，慣於把拐彎抹角的話拉直了撂在桌麵上說。四皇子、老神仙。你們二位想必在犯愁，端王會不會從外洋撈兵，來日對江山穩定不利。”
元清點頭：“略有此意。”
“貧僧卻是滿心想著怎麽能幫端王把仗打得容易些。咱們這麽和平的民族, 出個有心往外擴張的王爺不容易。”薛蟠擺擺手指頭，“榮國公賈代善當年留下的精兵, 聽聞依然在錦州閑混著，旁人收服不了他們家的副將。”
四皇子眉間一凜, 賈璉呼吸停頓，陶遠威不著痕跡把外孫兒往身後遮了遮。元清麵無表情道：“師父的意思？”
薛蟠笑眯眯道：“不知四皇子舍不舍得賴先生。貧僧要是沒記錯，他碰巧是錦州人。再搭上一位賈家子弟, 率領錦州之兵同往俄羅斯支援端王。又不浪費兵力、又能收拾外族撈地盤、還能捎帶盯著端王, 可謂一石三鳥。若不放心榮國府，去隔壁寧國府借人也行——主要是考慮到榮國府壓根兒派不出人手。”
賈璉滿臉黑線：“寧國府難道就有人手？”
薛蟠想了想：“咦, 對。寧國府比你們家還缺人口。要不，鍛煉下賈寶玉？他可巧長得像祖父。”
“是你瘋了是傻了！”賈璉跌足, “老祖宗焉能答應？放他來金陵是為著科舉！再說他才幾歲？”
小霍終於可以像看白癡似的看著大和尚了：“賈寶玉那個風一吹就倒的, 人還沒到錦州就得趴下。你當他是我啊。”
薛蟠歎氣：“他也有個十五歲了吧，已經是年齡底線了。賈蓉比他大幾歲來著？”
賈璉恨不能掐死他：“蓉哥兒哪裏是能去兵營的主！”
四皇子笑拍掌道：“你這和尚也忒不靠譜！寧國府如今隻賈蓉一個爺們。他祖父出家為道多年, 他已是寧府之主, 爵都襲了。”
薛蟠思忖道：“貌似還有一個賈薔？”
賈璉歎氣：“薔哥兒也出了家。”
薛蟠一愣：“啊？啥子？”看了眼元清, “當個小道士？”
賈璉又歎：“小和尚。舊年給家中來了封信，說如今在名山古刹修行，拜了位得道高僧為師。老和尚待他極好，讓家中勿念。”
薛蟠直齜牙：“沒搞錯！那小哥兒……”他猛然想起什麽似的，怔住了。半晌，見眾人都盯著自己看，拍額頭歎氣。躊躇會子，低聲道，“貧僧是猜的。”
四皇子與小霍同時催他：“快說！”
薛蟠又看了眾人一圈兒，抿了抿嘴低聲道：“賈蓉的媳婦秦氏，直白點說就是來曆劫的。她姐姐乃太虛幻境之主警幻仙姑，很溺愛她，不舍得她吃苦。貧僧曾經疑心珍大哥哥之事便那位是所為。”
賈璉倒抽一口冷氣。旁人如今已經對曆劫什麽的有些免疫，隻惑然不解。四皇子看著賈璉咳嗽兩聲。賈璉比和尚更低聲道：“兩府下人傳言，珍大哥哥……仿佛……額……”
薛蟠闔目：“珍大哥哥可謂色中惡鬼，對兒媳婦起了醃臢心思。”眾人大驚。他接著說，“賈蓉男女通吃，論風流能在京城排前幾號；賈薔端的模樣俊俏。”
屋中一陣詭異的安靜。半晌，四皇子道：“那年賈珍沒了，我們府上也派了人過去。確聽說蓉薔哥倆……皆美貌少年也。”
薛蟠依然闔目：“賈蓉業已成親，不該被稱作少年。”
又一陣詭異的安靜。幾個人麵麵相覷，都知道方才薛蟠在想什麽。賈蓉媳婦的姐姐是神仙。因不高興看妹夫跟妹夫的堂弟不幹不淨，把賈薔送去當小和尚……
半晌，薛蟠歎了口氣：“算了，寧榮二府都人丁稀薄。那麽好的軍隊，白白撂著不能使，真可惜。”
賈璉試探道：“我們家老爺……”
薛蟠望天：“沒看貧僧直接從你們這輩開始數麽？好賴可以用年輕沒閱曆遮蓋過去。赦大伯堪稱京城第二混球。你祖父的部下看見他那模樣、氣都夠氣死，還有力氣打仗？更別提姨父那個假道學，怕是要被兵士們砍了。”
小霍好奇道：“第一混球是誰？”
“賈珍。”
賈璉有些尷尬，咳嗽兩聲。
話雖如此，四皇子和元清都不免起了些心思。
賴先生的本事和忠心，四皇子最清楚不過。若真能如不明和尚所言……掐手指頭從頭細數，寧榮二府的爺們確實一個與“武”字挨邊的都沒有。端王且不管；賈代善留下的人手，自己保不齊有點想頭。
元清是太上皇的心腹，知道老頭子很膈應錦州那支兵馬。若能偷梁換柱弄到朝廷手裏，便是了卻了一樁大心事。賈赦賈政就算他們自己想去，也不可能讓他們去。後一輩裏頭，鬆江府這邊如何少得了賈璉？再說他是陶遠威的親外孫。賈寶玉她見過，非把祖父手下氣得占山為王不可。其餘幾個更是毛孩子。寧國府能上台麵的子弟隻賈蓉賈薔兩個。賈蓉有個渡劫的仙姑媳婦，動不得。若把賈薔從廟裏弄回來，勉強也能對付。何況賈薔乃賈代信的嫡長曾孫。賈代信本為一世名將，拿得出手。
她又看了眼薛蟠。若百年後東瀛將成本國大患、屠戮金陵，彼國就不能留了。這和尚身在佛門心焦急，脫口而出的都是些“占地需使自家百姓”之言。倭寇非彼國官兵、而是惡民。從前朝打到如今，從江浙打到嶺南，單殺些貴族隻怕並不夠。
陶遠威一直沒言語，悄然打量了薛蟠幾眼。老將軍終究比旁人敏感幾分，他橫豎覺得這小和尚別有用意。看元清和四皇子的模樣，打東瀛多半定下了。老頭兒有些興奮。他是武將，對打劫的興致並不大。不覺移目東瀛地圖，發現賈璉也看著地圖直皺眉。
小霍捅了捅賈璉：“賈知府，作甚愁雲慘霧的？”
賈璉看看元清看看四皇子，又看看薛蟠看看他外祖父，耷拉著嘴角道：“不瞞諸位，下官原本想著，今後若哪裏有水旱兩災，下官便拉著糧食去弄些災民回來當工人。要是東瀛……優先移民的肯定得是他們。”
話音未落，陶遠威一巴掌直拍上他腦門子，響聲清脆。薛蟠鼓掌：“打得好！”眾目睽睽之下與賈璉對了個眼神，橫豎旁人也看不出他倆在想什麽。
自打元清出現，四皇子妃甄氏就沒敢吭聲；這會子終忍無可忍道：“賈大人，你也是金陵人。”賈璉訕訕的不敢答話。
今兒本是慶賀官兵海盜旗開得勝，倒勾出了別的預言。起先那些橫財之喜蕩然煙消，滿堂老少皆湧滿戰意。薛蟠目的達成，遂說既然王爺全家都在旅遊、貧僧上揚州稟告一聲郡主。乃告辭而去。
踏上高速馬路路口，指示牌上寫著“上海”二字，薛蟠有種時空錯亂之感。心中隱了什麽東西，偏自己也抓不住。
抵達揚州城門已是次日黃昏，斜陽暮草、柳色花容。街頭巷尾行色匆匆，小販鍋中飄出豬油炸麵果子的香味，縱是和尚也嘴饞。背著鬥笠來到林府，門子大叔笑得滿臉菊花。
離晚飯還有點兒時間。林家全家齊聚書房，薛蟠從頭細說。其實，小霍他們後來在海上開戰，肯定沒少殺人。看了看林海，他沒提這茬兒。
說到多年後東瀛亂華，林海拍案而起。薛蟠搶先道：“莫問貧僧是不是真的。是真的。”
徽姨麵沉似水：“如何不早說。”
薛蟠苦笑：“後世的東瀛人待強國恭謹如犬。重點不是人家強，是咱們弱。而咱們之所以弱，是因為把氣力都花在內鬥上了。誰又能攔得住內鬥呢？貧僧要是沒出手幹預，南安王爺這會子已經瓜完了。寧可沒人抗倭寇，也不肯留下一支拿捏不穩的強兵。站在皇帝的角度這當然沒錯……”他搖了搖頭。“眼下之東瀛並沒多少人口，提前二百年將之滅族或同化不是不行。可誰知道二百年後曆史會變成什麽樣子？趙普說，‘中國既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內。’這話擱在當時確實沒錯，現在就不對了，將來則愈錯。因為當時中國太強，群夷皆遠遠不及。如今卻是虎狼環伺，人家都盼著趁你亂滅你國。人性本貪，沒有東瀛還有西洋。”
林海捋捋胡須：“言之有理。”看了眾人一眼，慎重道，“方才我收到一封信。”大夥兒靜靜等著。“吳遜大人從京城送來的。”
徽姨挑眉：“又是勸你進京？”
林海點頭：“不錯。朝中已越來越亂。”
他說話之時徽姨已瞟了下薛蟠。薛蟠連連搖頭：“林大人，真的還沒到時候。您若是杜禹那般剛猛性子、或是像賈璉似的隨時可以變身成無賴，亂局過去還能有點兒用。現在這個點兒，隻能成為人家攻擊的弱點。”
林海微慍：“老夫怕他們不成。”
“大叔，您以為誰會掄起拳頭跟你當麵砸桌子？當然不是啊！兩軍交戰。前麵是敵軍，後麵是婦孺。然而敵軍趕出來一群婦孺。要想殺敵軍就得先殺這些婦孺，不忍心就會讓敵軍踏過我軍屏障、等著他們先殺袍澤後破城門。然後我方婦孺被俘虜，三天後送去另一城池當肉盾。林大人，您怎麽辦。”
林海啞口無言。
林黛玉抿嘴道：“爹，您還是後方調度糧草吧。”
薛蟠看著她：“阿玉，你若陪著林大人守城，會如何？”
林黛玉道：“趁他不防備從後頭擰住他的胳膊強拉下城門。”
“然後呢？”
“大哥哥貼上假胡子穿他的官袍，該如何如何。”黛玉眼睛瞄地上青磚，輕聲道，“我也看不得……”
薛蟠鼓掌：“阿玉你能做宰相，真的能。”
林海擰起眉頭：“作孽之事讓哥哥做？”
“倒不是。”元春欠身道，“皖大爺合適。”
薛蟠道：“皖大哥哥確實合適。”
林皖微微一笑，朝林黛玉伸出手，二人脆生生擊掌。林黛玉衝她爹做個鬼臉兒，林海哼了一聲，眾人皆笑。
薛蟠遂書接前回，從端王攻入俄羅斯說到自己提議調出錦州賈代善之兵。四皇子等人掰手指頭數數，寧榮二府加起來挑不出一位年滿十五周歲的男丁來當幌子。賈元春苦笑，搖了搖頭。賈璉打小算盤的事兒本來不值言道，薛蟠還是說了；黛玉側頭看了看他。
講述完畢，林黛玉先躍躍欲試道：“大嫂子大嫂子！你去領兵行不？把我也帶上。”元春眼神一亮。
徽姨端起茶盞：“想都別想。”二人泄氣。
林海道：“既有四皇子與元清道長在場，朝廷少不得斟酌，咱們知道便罷。”徽姨點頭。
大夥兒議論一陣子，到了晚飯的點兒。飯後自然散去。
入夜，彎月疏星撒入清池。薛蟠坐在花園小明軒裏發愣。忽聞腳步聲起，林黛玉提著個小玻璃馬燈冒了出來。薛蟠朝她招招手。
黛玉隨手將馬燈擱在坐凳楣子上，右手托起腮幫子：“先頭，你情緒不對。”
薛蟠眨眨眼：“哪個先頭？”
“說璉二哥哥盤算移民那個先頭。”
薛蟠吐了口氣：“你怎麽這麽敏銳呢。”後腦勺靠上柱子，悶了半日道，“我們哥倆很早以前就商議過。但凡遇上公開場合提起賈代善留在錦州的兵馬，璉二哥哥務必設法流露出幾分沒有眼界、隻盯著鬆江府這一畝三分地的意思來。”
黛玉默然片刻：“恐怕惹皇帝家起疑。”
“嗯，畢竟他是那支兵馬的正經繼承人。”
“明明是外祖父留下的，正經繼承人非但不能惦記，還得窮盡各色法子扯謊撇清。”
薛蟠怔怔的說：“這個時代最憋悶之處在於，不允許人有野心。而野心和誌氣往往很難區分清楚。一個民族不允許誌氣肆意飛揚，又如何殺得出重圍。我本來很自信，肯定能彎道超車、搶先西洋列強半個身位。如今又不確定了。”
林黛玉認認真真想了許久道：“和尚，你是不是還沒決定究竟幫誰。”
薛蟠稍有遲疑：“大抵會幫端王家的暄三爺。”
“可你仿佛瞧四皇子更順眼。”
“一般順眼吧。”
“幫端王。”黛玉道，“幫出兵更爽利的那位。”