第五百四十二章
三月初六, 大吉。易出行、開市。膠澳半葫蘆島海盜乘船出海, 直奔高麗而去。熊貓會四位當家和盧慧安親送他們出港。陶瑛扮作個尋常水手, 包了塊頭巾立在船頭揮手。薛蟠有點兒恍惚。他本以為這樣的日子應當太陽光芒萬丈、或是海麵波濤洶湧，然而並沒有。這不過是尋常而又尋常的一天罷了。
眼看帆船遠去, 陶嘯滿麵惆悵。“這小子竟打仗去了。”
薛蟠也悵然道：“陶四舅, 沒問題吧。”
陶嘯道：“就他們那行頭, 損一卒則為敗。”
“也是。其實跟欺負人差不多。”薛蟠拍拍額頭, “慧安道長, 你緊張不？”
盧慧安負手道：“損一卒則為敗。東家, 這些日子我便不回金陵了。日常公務皆已交代給了下頭。”
薛蟠聳肩：“嗯, 你得坐鎮島上調度。”這次打高麗玩的是奇襲, 人少兵強裝備精, 隻要軍需不掉鏈子就穩贏。“我對高麗這個國家心情複雜。打江山容易，治江山難。非我族類, 其心必異。不過……”隔壁時空他們被日本占領期間還配合的。“咱們現有的人手, 心腸都不夠狠。”
“噗嗤。”忠順王爺笑了。“虎伢子, 你去。”
陶嘯瞧了小和尚一眼：“你當我待外族和待你們是一樣的？”
“咦？”薛蟠眨眨眼, “對啊您老打過外族。那好辦……哎等等，你不能去高麗主政, 忠順王爺不能長期失蹤。”
忠順王爺悠然道：“時不時換王姐過去。”
“……哈？”薛蟠腦門上開始冒冷汗。說不定徽姨還真是這群人裏頭手最狠的。
盧慧安正色道：“最先, 得煩勞徽姨過去。”
薛蟠深呼吸半晌難以平息。最先過去的, 必是殺人最多的。這麽看, 忠順王府兩對倒配得挺合適。徽姨狠、林海仁。陶嘯待非我族類亦狠, 司徒律其實是個銀樣鑞槍頭。
卻聽小朱道：“我陪徽姨過去。”薛蟠才剛略平緩了幾分, 再次倒吸口冷氣。
回到大堂稍作歇息，鴿舍收到急報，有個形容逼似喬老探花的老頭子來到金陵，住進了哥譚客棧。薛蟠得立時趕回去。以防戰事有波折，小朱也暫留島上幫盧慧安當參謀。至於大當家和二當家，他倆趁機旅遊。
好在這一年多薛家修妥了膠州到金陵的道路，跑起來平順得很。星夜兼程趕回金陵，喬老頭已經開始查看風水寶地。
喬老爺子有心讓靜貴人安葬處離金陵孫家的祖墳近些，故此最先查看那一帶。這終究是技術活，得花時間細看，且山路也不大好走。薛蟠遂在家歇息了兩日，琢磨著怎麽偶遇比較自然。因請教張子非老頭有什麽特點。
張子非道：“早都告訴東家了，就那些。隻見過一回，老先生少不得帶著麵具。東家不如請教韓學古先生。”
薛蟠一想：對啊！老韓是他死忠粉。與其自己故意偶遇，不如他倆自然偶遇。連演技都不用，韓先生絕對清新脫俗。此外還需要一個容易感動的天然呆，衡量再三挑了原裝男主賈寶玉。一是孫家的祖墳離寧榮二府的祖墳不遠，二是寶玉的天賦皮相皆出挑、才學也不差。
韓先生是個老孺，賈寶玉是個簽下軍令狀要考科舉的厭學少年。作為表哥，薛蟠拜托韓先生幫忙勸誡下表弟，可謂順理成章。
他遂趕去鬆江。顧之明兩口子依然忙得四腳朝天，韓先生坐在燦燦桃花下悠然擼貓。小廝來報，金陵不明和尚求見。韓先生把貓放下，說有請。
薛蟠大步走入庭院，韓先生眯起眼看了看他。薛蟠合十行禮剛要說話，韓先生先開了口：“如此春色，不明師父可有好詩否。”
薛蟠微笑道：“莫非沒有詩進不了門？”
“正是。”
薛蟠歎氣：“今兒心情不好，被熊孩子氣得七竅生煙。欠您老一首如何？”
“熊孩子？”
“哦，不是熊孩子。”薛蟠往他跟前坐下，“是二傻子。您說親姐妹生的兩個人，差別怎麽會這麽大呢？”
韓先生有了興致。
“貧僧那個叫賈寶玉的表弟。先跟您老介紹一下他的名言。”
薛蟠揉揉太陽穴，說了寶玉著名的魚眼睛論和水做骨論。韓先生居然很是讚成。薛蟠搖頭：“您老和他一樣，都有以偏概全之誤。男人和女人都既有水做骨的，也有泥做骨的，也有鋼鐵做骨的。舉例說，唐小山姑娘就是鋼鐵做骨。忠順王爺您見過沒？可以算水作骨吧。海水。”
韓先生連連點頭：“很是很是。”
“恕貧僧直言。雖然並不是她的錯，但你們永嘉郡主已經大半泥作骨了。”
韓先生遲疑片刻：“這話倒也沒錯。”
“賈寶玉同學，大道理說給他聽他也明白，聰明有餘、就是不愛讀書。貧僧琢磨著，他和授課先生氣味不投，解釋書中的道理他不認同。”薛蟠誠懇道，“您老跟他有點兒相似，也許您開導開導，他能明白該怎麽去挑揀理解四書五經。不用他當官，隻需考個舉人。”
韓先生道：“他既不認同道理，開導何用？”
“舉個例子。子曰，君子無所爭，必也射乎。揖讓而升，下而飲，其爭也君子。這話貧僧看來純屬站著說話不腰疼。人無傷虎意，虎有害人心。我族安居，外族入侵。而外族入侵我族是因為他們遭了天災、不搶東西則餓死，讓他們搶了我們會餓死。還能玩君子揖讓嗎？可下場秋闈當然不能這麽寫啊！簡單的說，就是要讓賈寶玉稍微學點兒寫違心文章應付科舉，還能考得取。”
韓先生輕輕點頭：“老夫明白了。”
“您看他大姐夫，直接跟貧僧說，科舉是門手藝。”
韓先生笑了：“此子有趣。”
“您老算是答應了？”
“答應了。你心情可好些？”
薛蟠遂從民國詩詞庫中踅摸了一首送他，大叔挺滿意。
二人同回金陵。次日，薛蟠介紹老韓跟賈寶玉認識，聊了會子天。晚飯時寶玉悄聲問薛大哥哥，可否留下韓先生。薛蟠說不行，人家是來玩兒的，你得閑可以去鬆江看他。
因正值春日，煩勞韓先生領寶玉祭祖。薛蟠道：“用不用香燭紙馬都行。意思在於記得祖先，不在膚淺形式。”
韓先生道：“既如此，野地裏剪些新鮮花兒便好。”
“行。貧僧也讚成獻花，文明祭掃不汙染大氣。”薛蟠隨口道，“對了，你們會途徑一個小村子叫什麽來著？村名特別好吃。可以進去玩兒。那裏桃花杏花梨花茶花玉蘭迎春含笑梔子海棠，橫豎到季節的花兒都開了。且因地方僻靜，少有人知道。您老不妨趁勢抓賈寶玉吟詩。”
韓先生果然興致勃勃，等了半日沒後續，看著小和尚。薛蟠眨眨眼，示意自己說完了。老韓道：“縱然村名特別好吃，也得有個名兒啊！不然我們如果走？”
“肯定有人引路啊！你倆都不認識賈家祖墳。”薛蟠摸摸下巴，“哎？怪了，真想不起來叫什麽。”韓先生瞪了他一眼。
次日，韓先生大早上領著賈寶玉動身。賈寶玉本身就對祭祖沒什麽興趣，韓先生則對好吃的村名更感興趣。二人遂直奔看花的村子。到了地方一看，登時撫掌。村口立著塊石碑，鐫了“稻香村”三個字。題字人乃姑蘇林海。其上還有一首詩，曰“杏簾在望”，沒有署名。韓先生看其中頸聯曰“一畦春韭綠，十裏稻花香”，十分欣賞、連聲叫好。賈寶玉更是竭力誇讚林姑父好字。
及入村中，竟如仙境一般。四處花開如織錦，老農稚子牽牛而過。人家門口皆立著花欄，露台上滿滿的擺著花盆。此村不小，有三條大路橫直交叉，旁邊的小路則彎曲隨性。走過人家門口，時常可見頗有深意的對聯。韓賈二人登時把什麽祭祖拋諸腦後，悠然賞花觀景起來。
轉眼日移樹梢，農家廚灶飄出飯香。他倆便尋戶花兒開得盛的宅院，托農婦幫他們做些飯菜。記下地方，撇下長隨書童袖手溜達。
忽有一陣琴聲不知從何處傳來，悠悠如白雲過影，涓涓如清泉上石，聞之怡情悅性。二人不覺放輕步履，唯恐遮蓋其音。許久曲終，“噌”的一響。二人互視幾眼，齊步朝琴聲來源處走去。拐過一行竹籬笆，遠遠的望見湖邊有座粗陋小亭，上頭蓋著茅草。一青衣老者獨坐亭中，膝上放著一張短琴。雖瞧不見正臉，亦覺仙風道骨。
韓先生忽怔住了。寶玉拉了他一把：“韓先生！咱們去認識認識那位老人家可好？”
韓先生依然愣愣的。半晌道：“好生眼熟。這身形，像是一位逝去多年的先生。”
寶玉看看老者看看老韓：“難不成是那先生的什麽親眷？”
韓先生渾身一顫，拿起腳就走。寶玉急忙跟上。
走了百來步，至茅草亭旁。韓先生眼睛睜得滾圓，屏息凝神挪到青衣老者側麵。老者察覺到目光，微微側頭看他。韓先生霎時中定身術般呆住了，眼中撲簌簌滾下淚來。
老者亦驚愕，滄然落淚。半晌笑道：“是你啊。你可還好。”
韓先生委屈如孩童，癟著嘴直搖頭，又飛快點頭，又搖頭，隻說不出半個字來。
賈寶玉見這老者雖然年歲已高、竟眉目清明，滿心好奇，低聲道：“先生，韓先生！這位是？”
韓先生取帕子拭淚，向青衣老者道：“這孩子叫寶玉。我今兒陪他祭祖，路過此村進來逛逛。”又向寶玉道，“這位是蒼月公。”
寶玉忙躬身行禮：“學生拜見蒼月公。”
青衣老者自然是喬老探花。昨兒他看了附近的一塊地，大略滿意，然還想多看看。中人為著討好他，介紹了稻香村，說凡讀書人過去、沒有不讚賞流連的。老喬便依著地址過來瞧瞧，果真是個稀有的好地方。撇下隨從獨身閑逛，見此茅亭別有一種風雅，便取出隨身短琴彈奏一曲。不曾想得遇故人。
乃含笑點頭：“好個齊整孩子，想必機靈。你學生？”
韓先生恭敬道：“倒不是我學生，是朋友家的孩子、托我幫忙稍作開導。自己不願惹塵埃，偏又非得下場考試。”
喬老探花細看了賈寶玉兩眼：“如此說來，倒與你少年時有幾分相似。”
韓先生霎時又淚如雨下：“不是像我，是像他。”
喬老探花仿佛想到了什麽，輕歎一聲。“他……已沒了吧。”
韓先生側頭哀然遠望。寶玉觀其神骨淒惻目斷魂銷，不知何故心如刀絞，落淚如斷線之珠。
安靜許久，韓先生道：“時近中午，蒼月公想必還沒用飯。我們請了位婦人幫忙做些農家小菜，可否同飲兩杯？”
寶玉接口道：“我們帶了好酒！”預備著祭祖使的。
喬老探花想了想：“正是江南好風景，落花時節又逢君。倒是緣分。”一語未了，與韓先生相對垂淚。
杜子美的這首詩，寶玉六七歲時便得他姐姐傳授、會背了，直至今日才得品其三分味道。兩位先生故人零落、暮年重逢，不知多少故事蕭瑟唏噓。遂也陪著無聲哭了半日。
喬老探花取琴袋裝起短琴，韓先生上前行禮道：“求為先生抱琴。”二人霎時又紅了眼圈子。
老喬點頭：“也罷。”
韓先生小心翼翼抱起了琴，輕喚道：“寶玉，你引路。”
寶玉忙不迭答應，引喬老探花出了茅亭。韓先生在後頭跟著，像個書童。
三人回到定午飯的那戶人家，農家大嬸已經預備好幾個新鮮小菜。宅院中有幾株花樹，落英繽紛。三人坐在花樹下，寶玉命人取酒上來。
大嬸見他們吃酒，又送來幾個酒碗，個個都有飯碗那麽大。喬韓二人像是想起來什麽，齊聲大笑。笑著笑著又濁淚潸然。寶玉不敢則聲，默默替二人斟酒。
他們坐的是四方八仙桌。喬老探花指了指空出來那方：“這裏也斟一碗。”
寶玉知道是替亡故之人留的。先斟了酒，再搬來張椅子擺好。喬老探花點頭：“這孩子果真機靈。”
韓先生擺擺手：“倒不是他機靈。他明白罷了。”因舉起酒碗，“我敬蒼月公。”
二人一飲而盡。喬老探花拍案：“好酒！”
韓先生拿過無人的酒碗：“我替他敬蒼月公。”
二人又一飲而盡。兩隻酒碗擺在跟前，韓先生盯著看了半日，忽然放聲大哭。老喬惻然良久，亦大哭。