第五百三十九章
裝腔作勢之事，熊貓會有專業培訓。乃挑了位精瘦且矮的兄弟, 貼上兩撇八字胡、賊眉鼠眼猶如評話中的盜賊。拿著熊貓會的帖子, 自稱江南第一神偷, 受人雇傭從北邊趕快馬回來。
徐家二老爺滿臉戒備兼鄙夷，還得假惺惺堆出笑容陪他四處轉悠。神偷從徐八萬的蒲團中抓出金鑰匙，徐二老爺大喜過望。神偷將鑰匙拋給他，背著胳膊打量幾眼佛龕，隨手一轉——紫檀木匣子猶如水落石出。徐二老爺連聲頌佛。
神偷指道：“這裏頭十成十裝著貴府機密物件, 我就不看了。免得看見不該看的, 你們還得殺我滅口。”
徐二老爺忙說：“哪有此事。”
“你們給那頭錢就行，他們會跟我結賬。我走了。”神偷飛一般往外躥。
徐二老爺倒不是想放他走, 實在金鑰匙在手、身子發顫、顧不上別的。半晌回過神，喊跟著奴才都出去。有個管事恭敬行禮道：“二老爺該等大老爺三老爺過來同開才是, 奴才方才已命人去請了。”徐二老爺麵色鐵青。
報信的小廝跑入靈堂，大喊：“找到啦找到啦——各位老爺少爺，金鑰匙找到啦——”
徐大老爺徐三老爺正陪著人靈前燒紙，聞言急問：“何處找到的？”
小廝響亮答道：“先老太太的佛堂！”
話音剛落, 徐家大大小小的爺們一窩蜂從地上爬起，湧向佛堂。滿堂賓客親戚盡聽了個踏實。
許久沒半個主子待客，靈堂前隻大管家主持。有人深覺徐家失禮, 憤然離去。偏這會子, 衙門來人了、說有要緊事。大管家隻好領著兩個小子去裏頭請主子。
等來等去, 大管家灰頭土臉獨自回來, 拉著衙役低聲告訴：自家爺們已快打起來了, 沒空搭理奴才。衙役齜牙直笑，讓他回頭轉告幾句話。衙門方才收到了鬆江府公函，帶走春桃的外地女人及其同夥早已乘船往廣州而去。馬知府現發下簽子，派人送畫像去嶺南。另有漁民舉報，早兩年曾在鬆江府一個舊港口看過那外地女人，坐的是艘山東商船。請徐家想想，徐八萬可有山東或嶺南的仇家。大管家滿口答應，恭送衙役出大門。
客人們趁機詢問方才跟著進去的小子，主子們商議得如何。他二人道：“哪裏是快~~打起來了。已經打了一陣子，好幾位都掛了彩！”
“你們老爺們不管？”
“老爺們先打的。”小子道，“大老爺三老爺同打二老爺，二房的爺們上去幫忙，才成如今這樣。”
“那將來你們家誰主事？”
“不知道哇~~等主子們打完再說唄。”
眾人被這倆小子逗樂了。也不再裝哭，滿滿當當站著等消息。等了大半個時辰，終於出來兩位小爺主持靈堂。他倆臉上皆有傷痕，客人都當沒看見。打聽情形，二人一問三不知。顯見徐家三兄弟扯皮得扯些時日。
另一頭，金陵已查出那個胡阿牛。此人乃鐵匠，大字不識一個。他有個揚州的朋友時不時給他寫信，他皆拿去街口托郝秀才幫他讀，回信也是郝秀才幫他寫。
這郝秀才還不到四十歲，是三年前搬來的，孤身一人。聽說家裏早先也曾極闊，如今淪落到街頭替人寫信為生。數日前因親戚家出了大事，趕去揚州幫忙。
薛蟠聽罷直了眼，拽小朱一把：“喂，三當家！郝家還有漏網之魚麽？”
小朱吃了口茶閑閑的道：“縱然有，敢姓郝麽？”
“說的也是。”
“他人不在金陵，空屋子一座，你自己查去。”
當日天色初黑，薛蟠穿著夜行衣翻入郝秀才家，很快發現此人使的大名：郝青龍。掐手指頭算算，三年前正好是郝家倒台之時。有的死忠，跟著郝氏和蘇州小傻子；另一些則留下輔佐新上司，比如青羊嬤嬤。
大規模敲詐這種事，實在太符合郝家的風格了。從徐八萬家的賬目來看，某些人家已經被他敲詐了十幾年。可知徐八萬和郝家是合夥人關係。郝家提供信息，徐八萬實際操作，聯手弄錢。
郝青龍想必是以郝家新負責人“胡阿牛”的身份與徐八萬聯絡；胡鐵匠成了他金蟬之外的那層殼，念揚州來信全都信口胡謅……且慢！薛蟠腦中一動。蘇州小傻子身邊那個老員外，使的化名碰巧姓胡。多半是特意用胡鐵匠的姓氏，方便假冒人家親戚。
介於證物已經連鍋端，張子非同學無聲無息斷掉了郝家餘黨的經濟來源。薛蟠忙合十無聲頌了聲佛——此事從頭到尾都不是故意的，真不是。
不知那天晚上跟林皖偶遇的夜行人當中，有沒有郝青龍本尊。
又仔細找了找，找到一個暗格。薛蟠撬鎖技術不完美，沒敢妄動。此時還不到二更天，幹脆去找十三技術支持。
碰巧忠順王爺跟陶嘯吵架了，臉對臉坐在堂前生悶氣。陶嘯年輕時也是個神偷，聞言說自己去、權當散心。忠順王爺登時沉了臉。
十三使個眼色：“陶將軍，這麽好玩的事兒你就自己去啊。”
陶嘯道：“你們王爺隻學過幾天玩兒，正經上場非亂套不可。”
薛蟠望天，知道今兒的開鎖匠是誰了。“明二舅這個自信型菜鳥，順利還好、不順利他直接力劈華山！然後他還蠻力不足……”十三大聲咳嗽，薛蟠趕緊閉嘴。
忠順王爺站起身：“本王成全你，讓你見識見識力劈華山。”
“啊？不要吧！”薛蟠喊道，“你們倆不是吵架麽？要不再多吵會兒？”
陶嘯抱著胳膊道：“回頭再吵，先收拾熊孩子。”
“熊孩子該不會是指我吧！您老對熊孩子這種生物有什麽誤解？”
“你對你自己有什麽誤解？”
薛蟠無語。忠順王爺的心情陰轉多雲。
遂同殺到郝秀才住處。十三打開門鎖，幾個人大搖大擺從正門進去。並沒使力劈華山，忠順王爺拿著金針撥幾下，暗格開了。裏頭存著郝家與徐八萬的分賬明細和往來信件，最初的合作居然始於三十年前。難怪徐八萬不敢讓兒孫知道這門生意。郝家不是個能讓人放心的合作夥伴。什麽時候他自己兩眼一閉，徐家就跟郝家自然脫離。
瞄了兩眼，薛蟠咂舌：“這麽多錢！我去。郝家這貪心絕對是天生的，不存在逐漸壯大的過程。”
陶嘯指角落一個金項圈。“新打的。郝氏大抵生了孩子。”
十三輕輕將其取出：“刻著雙鳳，是個小姑娘。”
薛蟠有點兒惆悵。郝氏肯定得接著生，男人不見得能容她自己挑。
又翻看賬冊子，大量整數支出送去了“莊子”。郝家的莊子，他們隻知道一個。溧陽天目湖畔的農莊，小傻子親爹曾經關他的地方。可那地址是畢得閑提供的，早早就在錦衣衛掌控之中。青字輩們若將金庫修去那兒，有被朝廷抄底的危險。不過，說不定那裏能有線索。雖說郝家隻剩下兩個主子，既然他們依然在收敲詐的錢，可知底線並沒有因為倒台而提高多少。
他將心中所想說了出來。忠順王爺點頭：“明兒去查查。若找到他們的金庫，收來做打高麗的兵餉。”
“王爺威武！”薛蟠舉起雙手做歡呼狀，“咱們熊貓會終於進化成了綠林的高級形態——黑吃黑。話說，你們倆方才為什麽吵架？”
兩位舅舅互視了一眼，陶嘯啞然失笑，王爺哼了一聲。十三擠擠眼：“卑職不敢說。”
“沒關係。”薛蟠也擠擠眼，“待會兒說。”
王爺看了眼十三。十三笑道：“對了，煩勞師父辦件事。今兒咱們府裏收到一個人，是忠福王爺送來的。”
“男的女的？”
“你說呢？”
“哦對，男的。女的他倆吵架幹嘛。”薛蟠嘖嘖道，“縱然長著明二舅這樣的臉也會吃醋。”
“不是不是！”十三趕忙說，“我們王爺沒吃醋。”
“哈？”
“就是那個叫蔣玉菡的小戲子。”
“他還有戲份？”薛蟠齜牙，“忠福王爺什麽意思？”
“咦？早年不是你說的，他許會跟王爺關係曖昧。”
“平行時空不相幹。難不成陶四舅吃醋了？”
“就是沒有啊！不然王爺生什麽氣？”
話音未落，忠順王爺抓起案頭的茶碗朝十三丟去。十三隨手接住，跟薛蟠笑做兩隻蝦公。
遂收拾妥當屋子，幾個人原路返回。
第二天，忠順王府派人送蔣玉菡到薛家。薛蟠看這小戲子確實長得好，算是極標準的男生女相。乃問他想做什麽。若喜歡唱戲，鬆江那邊的大戲台正在招募人手；若不喜歡唱戲，各色營生還很多。
蔣玉菡怔了半晌，苦笑道：“王爺這是沒瞧上我。”
薛蟠聳肩：“雖然不知道忠福王爺此舉何意——忠順王爺喜歡的明顯是蕭四虎那種身高八尺肌肉男。怎麽？有人抓了你家人？”
“倒不是。”蔣玉菡道，“不知何故我們王爺瞧我礙眼。”
薛蟠噗嗤笑了。他師父名叫童金蕖，乃京城知名旦角。在忠福王爺跟前服侍，頗為得寵。且暗戀明二舅多年。明二舅那麽難伺候，原著中蔣玉菡既能隨機應答、合他的心，多半是童師父傳授了許多信息。此事若被忠福王爺知道，蔣玉菡就成了童師父心中另有所屬的證據，難怪礙眼。“橫豎給你幾天時間自己想想將來要走的路。”回頭問問襲人結婚了沒。若沒有，調他倆到一處，看緣分可足夠。
蔣玉菡躬身下拜。
才剛打發他下去，隔壁畢得閑派了個人來喊和尚去一趟。
薛蟠溜達過去一問，老畢讓他給出個主意。
剛死的揚州鹽商徐八萬，錦衣衛老早就瞧出不對，也派了不止一個人手進徐家，偏死活弄不清楚那麽些錢究竟怎麽來的。
薛蟠嘴角抽了抽。那老頭跟郝家搭檔謀財三十年；而早幾年的江南錦衣衛千戶和揚州錦衣衛負責人乃魏慎及其堂弟，跟郝家合夥做走私生意，查得出來才怪！
畢得閑吃了口茶：“你知道什麽？”
“不是知道什麽。是猜了什麽。”薛蟠指了指窗戶，“沒有老牛鼻子的人偷聽吧。”
“沒有。”
“所謂的巨額財產來源不明，其實就是瞞住了朝廷的稅務部門和監視部門。稅務部門好辦，行賄就能解決。監視部門——”薛蟠假笑道，“也不難辦。依然是行賄就能解決。”
畢得閑挑眉：“你覺得他賄賂了我？”
“他多大？你才調來多久？”薛蟠悠然道，“小畢啊你還嫩了點兒。聽說過郝家這個家族麽？”
“李太後的娘家？”
“你的前任魏千戶，就從郝家手裏收了許多錢。那些錢當然不會是白得的。郝家的貪婪和精密都到達了一個世人難以企及的高度。”薛蟠正色道，“貧僧覺得，區區一個鹽商並沒有瞞住錦衣衛的能力。除非他在替郝家工作。”
畢得閑倒抽了口冷氣，半晌才說：“你知道那是多少錢麽？”
“不知道。但如果貧僧的假設成立，郝家得大頭、徐八萬得小頭。”
“郝家能有那麽多錢？他們拿去做了什麽？”
薛蟠再看一眼窗戶，低聲道：“真的沒人偷聽？”
“真沒有。”
“你知道郝家和今上是同夥不？掀翻一個太子、扶起一個皇帝，得花多少錢？”
畢得閑思忖著點頭。因道：“徐八萬既死，賬目也找到，隻是我們查不著。”
徐家三房主子因爭奪家產，當場撕破臉，再也沒人搭理老頭子的喪事了。先老太太佛堂找出來的那些東西因誰都想拿回自己屋裏去，最終依然留在原處，三房各派心腹看守。佛堂裏黑天白日烏壓壓的滿地人，想窺探其究竟的各路神仙愣是插不下去手。也不是沒有人想過明搶。可抬頭一望，屋頂上趴著好幾個明擺著不好惹的。
薛蟠托著下巴：“錦衣衛想查賬、錦衣衛不想讓人知道是錦衣衛在查賬。”
“嗯。”
“那這樣。挑撥徐家大老爺打官司。他是長子，依著律法他就應該繼承家業。”
“他和三老爺疑心二老爺私藏了許多東西。”畢得閑道，“那個紫檀木的匣子，不滿。”
“什麽意思？”
“有人找到過那匣子。拿起來晃了晃，裏頭沒有響動，以為是空的。如今既然有東西，除非那時候是滿的。”
薛蟠不知該給什麽表情好。應該是張子非已經拿走東西到林皖放回之間，人家搖晃過。徐二老爺黑天冤枉。