第五百二十四章
揚州城郊的法海寺並不大, 平素香火也不旺盛。寄居寺內的李夫人素日深入簡出, 少有客人拜訪。今兒卻忽然來了位和尚, 身穿赤色袈裟, 臉上笑得像尊彌勒佛。要不是身後背著把長刀，主持大師都要以為他是別寺派來商議佛法大會的。
婉太嬪身披素衣悠然烹茶，薛蟠笑容可掬合十行禮。
也不管領路的和尚還沒出去，薛蟠直言道：“貧僧做夢都沒想到, 太嬪娘娘居然會愛上放印子~~錢、這種又冒風險又損陰德的買賣。您都不怕給十皇子招災麽？”驚得領路和尚跟兔子似的躥出去。
婉太嬪眉心一動：“我不與十皇子相幹。”
薛蟠假笑兩聲：“十皇子母親的真實姓氏, 人家忠順王府從一開始就清楚。您和段才人的交情又不是秘密。對了, 有件事您未必知道。十皇子的外祖母……額, 養外祖母, 是怎麽死的, 娘娘可查過沒有。”
婉太嬪終於變臉：“你知道得不少。”
薛蟠聳肩：“聞家偷了段家的女兒交給三太太養。養到九歲還是十歲，教她宮中規矩, 孩子極累。聞三太太心疼閨女, 不舍得她吃苦。聞家嫌三太太礙事, 把人家毒死了。然後小姑娘老老實實學彈琴學規矩, 為成為皇帝的小老婆而奮鬥。誰知聞大人貪墨錢財太過, 致使黃河決堤。天子震怒, 朝廷查辦, 聞家倒台。沒了官宦出身，姑娘正可以依著養母的心願逃出生天。奈何聞家已經把她給洗腦了, 最終還是輾轉送入宮門——就是如今的阮貴人、十皇子之母。然後宮中的聞嬤嬤施計讓你發現她是段小姐堂妹, 拖你下水。算計了別人十幾年, 翻手被算計的感覺怎麽樣？”
婉太嬪聽愣了。半晌咬牙道：“明徽郡主告訴你的？”
“嗯。貧僧昨天去看望林海大人，郡主心腹嬤嬤拉貧僧到廊下偷偷說的。太嬪娘娘若不信，可以去查查聞三太太。應該還有她跟前的奴仆活著。被毒死之人，屍骨上多半也有痕跡。”
婉太嬪點頭：“多謝郡主。”
“所以，太嬪娘娘可不可以慈悲為懷，介紹下印子錢是怎麽回事？”
婉太嬪淡然道：“我並不曾放印子錢。”
“哦，你攛掇別人放。”
正說著，水開了。婉太嬪慢慢的沏茶，口中道：“那些太太奶奶們各有各的難處。或是娘家弟弟敗家，得靠姐姐接濟；或是丈夫無心經營卻死要麵子，家中入不敷出；或是早先的不如自己的閨蜜嫁得富貴，成天炫耀衣料首飾。我不過是個出主意的，事兒還不是她們自己做。”
嗬嗬，你的攛掇水平，豬都能被你哄上樹。薛蟠托著腮幫子：“您老夠狠的，一把撈住許多人的短處。想把水攪渾了，過後也插一腳？”
婉太嬪微笑道：“師父隻管胡亂猜測。”
“你說你要那麽多錢幹嘛？十皇子又當不上太子。”
婉太嬪正吃茶呢，聞言手一抖——這和尚神棍名頭響徹江南。前幾日剛從錦衣衛得到消息，他隨口說已死多年的孔尚任大人乃文曲星下界。投胎誤了時辰，以至於亂了命數、沒能留下傳世佳作。“誰能當太子。”
“不知道。”薛蟠悶悶的說，“再有，貧僧想不通你為何要去惹林小姐。你要是不惹她，郡主壓根不會查你。”
婉太嬪驚愕一瞬，苦笑道：“郡主好本事，這麽快便查著了。”
“嗬嗬。所以說你還沒了解宮外人群的能力和習慣。”裘小姐跟王海棠打聽消息的方式太過直白，臉上寫著“上司命令、迫不得已”。那姑娘已被王海棠收走了心，婉太嬪還毫不知情。
“你且說說。”
薛蟠聳肩：“深宮杳杳，不獅子搏兔就會遇到扮豬吃老虎。宮外則不是。人有惰性。即使身懷十二分本事，若目標的防禦能力隻有二分，她們便僅使出二分半本事、多半分都懶得使。然哄騙小馬太太之人忘記了，她身邊還站著並不幼稚的丫鬟婆子。仆婦中長舌者眾。太太被人耍了是多有趣的新聞？恨不能說給全世界聽。”他擺擺手指頭，“郭良誌可是蕭四虎的師叔。”
婉太嬪神色複雜，顯見壓根沒想過這條傳播途徑。出宮一年有餘，她還是沒習慣宮外有許多大嘴巴。薛蟠暗暗比了個“V”：不疑心裘小姐就好，讓她繼續身在曹營心在漢。沉思片刻婉太嬪道：“如此說來，是郡主將靶子移去了杜小姐身上？”
薛蟠啞然失笑，忽覺逗這老太太挺好玩的。“您再說一遍？靶子？誰射箭？馬太太？她有那個本事？且不說夠不夠得著，她望得見杜萱麽？要不您嚐試製造個機會讓她倆相見？小馬在鬆江圍著杜萱轉盡人皆知，奴才們早都說漏嘴好幾回了，馬太太隻是終於回過神而已。”
婉太嬪有點泄氣，她還真沒法算計這種篩子似的後宅。衛氏糊塗，外人能攛掇、丫鬟婆子也能。奈何自打上回的啞巴仆婦是刺客，馬家再不收人。
薛蟠在旁瞄著她：“提醒下，約好不能給小馬送女人。再說，你有本事找出個比杜萱更漂亮的來，貧僧服你。”
婉太嬪無奈道：“我沒那個本事，杜小姐豔冠江南。郡主還有話沒有。”
“想跟你要個名單，怕有漏網之魚。核對無誤後她就不再找你麻煩了。但如果你還放印子錢，知府衙門會找你麻煩。”
“她如何待林小姐那麽好？”
“你如何待段小姐那麽好？”
婉太嬪無語。明徽郡主的信譽她倒放心，再說此事本為自己先動的手。稍作權衡，賣掉那些太太奶奶們也屬於無奈之舉。
乃喊了個嬤嬤上前。她大方得緊。非但把放印子錢的人頭給交代了，甚至說了她們何故想撈錢。居然有幾位是因為朋友們都做了，她們也跟著做、好玩兒。薛蟠也不客氣，現場鋪開人家的文房四寶寫記錄，寫完還拿給嬤嬤看記錯了沒有。
嬤嬤道：“可用老奴簽字畫押？”
“不用。”薛蟠道，“這就是個臨時的。”手腳麻利收入懷中，行禮告辭。
回到林府，薛蟠把記錄呈給徽姨，道：“借您抄錄。”
徽姨一麵看一麵問：“原稿你想作甚？”
“拿到金陵交給畢千戶。”薛蟠道，“元清那老牛鼻子還沒走呢。您覺得她會不會把這玩意帶回京城呈老聖人禦覽？我故意使婉太嬪的紙墨，還蹭了點兒案上的香灰。”
“還有呢？”
薛蟠擠擠眼。
不多時徽姨看完，老仆抄錄一份。
待他老人家站起來，薛蟠便坐了他的椅子，重新取張箋子筆走龍蛇。老仆在旁瞧上兩眼，忍不住咧嘴而笑。
那上頭寫著：
本文件來源：婉太嬪。狀態：假死。住所：揚州法海寺。
一式多份，抄送：許二太太、王大奶奶、金老太太、陳四太太……
徽姨好奇，走過去看了看，直搖頭：“哪有這般掀底的。”
薛蟠又在抄送欄的許二太太名字上打勾，後頭抄出其放印子錢的原委：大太太嫁妝豐厚，此女羨慕不已。
徽姨道：“不抄全套？”
“她們都新近才放印子錢，還沒來得及逼死人命。且多半受了婉太嬪攛掇，難保有腦子犯迷糊的。若全麵公開，有幾位怕是得懸梁自盡。再說，我才不信婉太嬪本人沒做。”薛蟠嚷嚷道，“徽姨，借點人手幫忙唄。”
徽姨點頭，喊來幾位與他同抄。俗話說眾人拾柴火焰高。很快抄完，厚厚的一摞。
薛蟠得意道：“管保從今往後法海寺要沒香火了。”
這名單當然不是機密，必飛快在整個江南的官商女眷中傳播開去。即使惹婉太嬪不起，也不會再有太太奶奶送上門供她忽悠。徽姨忽然覺得用不著王熙鳳出什麽主意了，小和尚這招已夠讓單子上之人無力翻身。
當天下午，林府駛出了兩輛小馬車，每輛車上坐著一位體麵的嬤嬤。二人手裏各持一張單子，單子上列了些太太奶奶的名字和住址。每派出去一份東西，便在名單上打個勾。
許二太太是第一個收到的，見狀腿都軟了，結巴著問：“郡主娘娘這……這是何意？”
嬤嬤皮笑肉不笑道：“提醒諸位，婉太嬪把你們賣了。”行個禮便走。
許二太太癱倒在地。丫鬟婆子將她攙扶起來，呆坐案頭許多，猛然站起身：“備車，去林府求見郡主。”
嬤嬤們送名單的工夫，薛蟠已快馬趕回金陵。過家門而不入，直奔畢千戶那兒告狀。
畢得閑聽罷，當場收起記錄原稿，命人給元清道長傳消息。
另一頭，王熙鳳前後腳收到海棠姐的書信和徽姨的鴿子，拍案罵了半日難聽話。因想，既是人多，境況不同，沒有一招通用的。乃給揚州回信索要詳情。
兩天後，揚州飛去第二隻鴿子。許二太太收到警告當天便上郡主跟前求饒了，詳詳細細供出經過和主謀。除了躲在法海寺挑事兒的婉太嬪，還有一位老太太和兩位太太在主持。
賈小茂才剛半歲多，開始學爬，一步離不得娘；故此王熙鳳忙得緊。她想著：那群蝦兵蟹將，嚇都能嚇死她們；再說也沒那麽些工夫挨個兒收拾。凡放印子錢的皆因貪財。既如此，就讓她們放出去的本錢不許收回，夠肉疼半輩子的。隻對付三位主謀便好。
那位老太太的丈夫乃揚州本地大儒。家中原來富裕，隻是跟鐵公雞似的一毛不拔，自詡君子樂貧、有古人之風。老太太憋屈了大半輩子，偷偷拿梯己放印子錢。
王熙鳳一瞧，這種得把老頭也算在裏頭。遂給金陵寫信，托薛家放風聲出去。就說，印子錢是大儒本人放的。出門道貌岸然，轉回身借奴才的名頭迫害百姓。被官府察覺到、派人去問，當場賴是老太太做的。如今正威逼老太太幫他頂罪呢。
薛蟠收信直齜牙：因賈璉沒機會勾搭混賬老婆，王熙鳳坑人的潛力之前並沒激發，這會子倒使了出來。遂批讓熊貓會即刻照辦。
熊貓會做事最講究一個快字，半天工夫大街小巷傳遍，連大儒學生的學生都有所耳聞。
此事他們家兒媳婦本是幫凶。聞聽公公在打聽，眼珠子滴溜溜亂轉。等丈夫回來，她素臉無妝、麵如土色，說話聲音都打顫。乃將丈夫請到裏屋，雙膝跪倒，一把鼻涕一把淚的哭訴。說老太太逼迫她如此這般，聲音還挺大。這些話本來就不說給丈夫聽的，而是說給門簾外仆婦們聽的。她的心腹丫鬟趁機傳揚出去，半個時辰不到大儒便知道了。
背上這麽離譜的冤枉，大儒正有氣無處撒呢。忽聞是老太太丟了口黑鍋給他，霎時雞飛狗跳、人仰馬翻。第二天老太太便病了，家中事務交給兒媳婦處置。大儒隻管自己的麵子，何嚐肯在乎老太太的麵子？竟然抹著眼淚將老太太放印子錢的賬目給幾位學生看。學生們這才知道，事兒當真是師母所為。義憤填膺、當即傳了出去。老太太再也沒法子外出見人。
其餘兩位太太，一位是娘家兄弟好賭兼好嫖、偏她又極其溺愛不肯委屈了他，另一位闔府上下皆好使錢、家底兒已快被掏空，病急亂投醫。
王熙鳳覺得後頭那位雖也犯了大錯，稱得上情有可原。橫豎徽姨少不得一通警告，便放過她。早晚她們家有資金鏈斷裂的日子，老老少少必定隻抱怨她一個、絕不會怪自己的。
前一位就好辦了。放出去的本金務必保證她半個字兒收不回去；再雇位有手段的粉頭勾搭上她娘家兄弟，兼配上位模樣不賴且出手闊綽的情敵。越是沒本事的紈絝越愛吹大氣。這位娘家兄弟壓根用不著人攛掇，自己便跟人家比上了。情敵送了金手鐲、他便送玉的；情敵買了明朝的古物，他便買唐朝的；情敵請粉頭五十兩的酒宴，他便請一百兩的。
沒比幾日，姐姐上回給的錢已精光，他重新去討。粉頭告訴過他，他姐姐是個大財主、在外頭放印子錢威風八麵。姐姐若不給，他便嚷嚷著要告訴姐夫。這位太太好懸沒讓他氣死，一壁哭一壁罵。哭罵完了，還是得給他幾樣值錢的東西讓他當掉。
敲詐這種事一旦開了頭，便如同無底洞。非但沒完沒了，還會越來越多。等姐姐屋中值錢的物什統統進了當鋪，兄弟終究還是會將事兒揭出去的。