第五百一十八章
婉太嬪與德太妃、慶王母子有血海深仇, 研究他們家很久了。自打她與馬尞聯手, 那家子在揚州府的生意登時亂了套。元清怎麽也得留在揚州玩會子。慶王世子一下子應接不暇。
泉州永嘉郡主一行人終於踏入鬆江府地界。因人生地不熟, 他們還有些不淡定。張子非碰巧是鬆江土著，先安排他們進客棧歇息；韓先生和唐姑娘快馬往府衙探探情形。
碰巧趕上顧之明在府衙，韓先生先問自己的貓。顧之明好懸沒放聲大哭：“韓叔, 您老可回來了！快把你的臭貓抱走，我沒那麽多瓷器給它糟蹋。”
韓先生怒道：“你定是不曾陪它玩兒，它惱了！”
“我忙成什麽樣兒？恨不能生出三頭六臂來！哪裏得閑陪貓兒玩？趕緊趕緊帶走帶走。”
顧之明拽著他奔回自己的院子, 進門就嚷嚷把貓抱出來。小廝指著院中的大梧桐樹。眾人仰頭張望，一隻黑白色的貓兒趾高氣昂坐在樹杈上。韓先生忙蹦著喊：“寶貝兒~~長大了這麽許多。”貓兒叫喚兩聲, 飛快躥下樹, 直跳進韓先生懷裏。韓先生抱著它喜不自禁。
一人一貓久別重逢膩味半晌，韓先生才想起他的鳥和魚來。唐姑娘搖頭：“沒有您老這麽偏心眼的。”
乃領他去看鳥籠魚缸。顧之明道：“要不魚和鳥先留我這兒。不然我怕它們活不過三天就得變成貓糧。”
韓先生瞪他：“你懂什麽！我寶貝兒最乖。”話還沒說完，貓爪子已經伸進了魚缸。顧唐二人看著他直笑。韓先生道，“它跟它們玩兒呢。”
顧之明望天：“可它們不想跟它玩兒。”見魚兒驚懼亂遊，韓先生隻好把貓抱起來。貓兒惱了, 滋溜一聲蹦走。顧之明閑閑的說, “它根本不是想你。我不許它欺負魚，它想借你的名頭。”
貓兒已爬去了牆頂。韓先生喊它幾聲, 它幹脆趴下曬太陽。顧唐二人齊聲竊笑。韓先生也惱了：“閑著作甚？說要緊事！”顧之明聳肩。
三個人進屋坐下。
顧之明替永嘉郡主暫安排好了住處, 連家常物什都是齊全的，拿著鑰匙進門便是。為著不惹人留意, 那宅子隱在上海城郊。郡主如若不滿意, 將來自己換地方也便宜。
來人那麽多泉州籍且都姓樊, 肯定不合適。後續時日，大家一壁適應下鬆江府的節奏和水土，一壁得把戶籍路引子等東西辦理妥當。最好都使自己的本姓和本籍。鬆江府有二縣，華亭縣那邊正慢慢悠悠的修建孔廟和書院，其實是打馬虎眼。正經工業都在上海縣這邊，已經有全國各地的人陸續聚集。故此，籍貫雜亂尋常得很。
至於來日做什麽營生，隻隨大家高興。
韓先生見他行事妥帖，滿意得直捋胡須。
唐姑娘因問：“海棠姐呢？”
顧之明“啊”了一聲，朝她作了個深揖：“唐大妹子，我求你件事。”
唐姑娘納罕道：“顧七哥說什麽話，哪裏用得著個求字。”
顧之明哭喪著臉道：“求大妹子幫幫忙。過些日子等郡主安定了，替你海棠姐些時日行不？得了合適人選就把你替回來。”到時候你還不見得願意回來。揚州可是大府，哪裏跟咱們鬆江似的隻這麽點子地盤。
韓先生也奇道：“怎麽回事？你媳婦做什麽去了？”
“賈璉太太舉薦，上揚州做師爺去了。”
“啊？”
顧之明遂將前因後果、各色複雜情形掰碎了講述。揚州本身已經夠亂的，加上吳遜留下的高師爺、賴在揚州不走的婉太嬪、神出鬼沒的錦衣衛大佬元清。最要緊的是小馬知府有心讓揚州走鬆江這條路，偏他自己還不大明白世道艱險，跟前沒幾個靠譜的人幫忙玩不轉。
韓先生拍案：“人咱們有的是！”
“我就是這麽想的！”顧之明道，“一直盼著你們快些回來。”
“這會子就能替她。”
“這會子不成。能對付高師爺之人雖多，能幫小馬知府搞建設的還沒有。唐大妹子趕緊去各處實習，早些熟絡章程。你是女人，他們容易掉以輕心。”
唐姑娘點頭：“女人是有這個好處。隻是郡主剛到，跟前沒個讓她安心之人照看，隻怕會不踏實。”
韓先生道：“哪裏就少你一個，那麽多人。”
“其餘到過鬆江的都是男人，不如我方便。”
“張子非那丫頭正是鬆江本地人，讓她幫襯幾日。莫看她素日冷冰冰的，極靠得住。正事要緊。”韓先生揮揮手，“就這麽定了。”
顧之明緊跟著又作了個揖。唐姑娘無奈，隻得答應。顧之明大喜，當即開了單子，讓唐姑娘上城建規劃處實習去。唐姑娘還想陪著去接郡主，讓老韓給趕走了，說“有我老人家在，你放心”。
韓先生拿著地址回客棧接永嘉郡主。聽說唐姑娘讓顧七派去學習了，大半人拉下臉。有位老儒冷哼道：“顧七爺好大的氣派，上來便支使人做正經事。”韓先生置若罔聞。
大夥兒收拾東西出來，問該往哪兒走。韓先生直將地址遞給張子非。張子非挑眉。韓先生道：“你認得路。”
張子非道：“您老沒先去一趟麽？”
韓先生理直氣壯：“犯得著先去一趟麽？浪費工夫。”永嘉郡主麵色愈發難看。
張子非無奈，返回客棧跟掌櫃的借了張最新地圖。乃告訴他們：“本地正在搞基礎建設。咱們已離開大半年，還不定變成什麽樣子。柔石大道這名字，一看就是新辟的路。”
幸而地圖清楚，眾人沒費多少力氣便找到了。行至街口張子非不覺莞爾：地方雖偏僻，街道卻寬且長，實實在在的水泥路。路邊有人行道，栽著兩行梧桐樹。各宅邸的大門都有意錯開，沒有對門開的。一眼望過去皆新式房屋，並非紅牆綠瓦。顧之明絕對是故意的。
看他們麵麵相覷，張子非慨然道：“顧師爺真真有錢。這塊兒的房子甭提多貴，是整個上海灘最闊的富人區。”此言極俗氣，然眾人神色緩和了許多。
依著門牌號碼找到宅子，大門竟是鐵柵欄做的，可直望見裏頭。張子非從數把鑰匙中挑出寫著“鐵門”的，打開門鎖。迎麵是條寬石板路，正對著灰白二色的主屋。
大夥兒湧入鐵門內，有個年輕人問道：“那些成片亮晶晶的是什麽？”
“玻璃窗戶。”張子非道，“這條街上，全部窗戶都是玻璃所製。獨此一項的價錢都了不得。”年輕人咂舌，年紀大的偷偷咂舌，韓先生很心疼顧七的錢。
這宅子的設計是薛蟠從後世抄來的，既不中也不西、全套與古典二字絕緣。空間大且明亮，家具陳設皆現代款，眾人恍如到了別國。主臥室在樓上，沒設雕花大床，簡約的床架子頂著個彈簧床墊。張子非向永嘉郡主介紹道：“此物產量極低，顧師爺隻怕使了非常手段才弄到這麽多。”祥哥兒直趴在床墊上大笑，郡主此時方露出滿意之色。
整個義忠親王餘部，不論男女老少，無不滿心好奇。
韓先生嘴角直耷拉。張子非有些好笑，走到他身旁悄聲道：“顧師爺不會做虧本買賣。這些人馬上都是他的了。”
韓先生肉疼：“弄個尋常宅子也是他的。”
“哪有這個震懾人心，改天換日似的。”張子非讚道，“真真好魄力。”韓先生稍微高興了一點兒。
顧之明直至第二天下午才抽出小半個時辰趕過來與眾人相見。穿了身黑色英倫三件套，胳膊上勾把長柄雨傘，風度翩翩恍若神仙。他歉然說自己今兒見了群西洋商人，他們有意來外灘開設買賣。眾人問題甚多，顧之明忙著回答已是辛苦，永嘉郡主都忘記他沒給自己磕頭了。
第三天，年初來過的幾位直接上府衙給顧師爺幫忙去。張子非和韓先生各領四五個人參觀新鬆江府，刷新每位的三觀。兩撥人去後都告訴郡主：沒法說，得親眼看。
第四天，永嘉郡主和祥哥兒跟張子非乘馬車出去。
路過職工學校門口，張子非讓祥哥兒數窗戶玩兒。乃趁機告訴永嘉：“孫謙大人的長子孫溧時常來此。”
永嘉眼神沉了沉：“不與我相幹。”
一時又路過四皇子府。馬車停下，張子非問祥哥兒想不想去看看那家門口的石頭獅子。
祥哥兒哼道：“我知道你們倆有話說。不用哄我避開。”
“祥哥兒果真聰明。”張子非微笑道，“那獅子是依著真獅子雕的，與你早先見過的不同。”
祥哥兒做了個鬼臉蹦下車。
張子非乃道：“四皇子離京時，他母親給他預備了許多美人。最初都養在旁邊的小院子裏，如今已悉數搬走，有兩位還找了男朋友。郡主看東邊路口那個門頭，住著四皇子的表妹張小姐。死活不肯認輸，硬撐了半年。”
“四皇子預備如何處置她？”
“四皇子忙得厲害，早就不記得有這麽個人了。”
永嘉歎道：“皇後也不頂事。”
“強迫強迫，夠強大才能逼迫。自身不夠強大，光占個名頭頂什麽使。”張子非重新捆了下車簾子。“有件事我想提醒郡主。顧七爺送你大宅子，應該是最後一次了。”
永嘉眼神沉了沉：“此話怎講。”
“他與你素不相識。隻因為他父親曾經是你父親的手下，他就會當你手下？你何德何能。”張子非悠然道，“他是舉人，受他的連襟、前任揚州知府吳遜所托，來鬆江府幫忙賈璉的忙。賈璉是吳遜的徒弟。最多再等兩科，他便得進京會試。世事如流水，過則過矣。令尊的太子太傅朱老大人還是前明皇族後裔呢。”
“你不用再說了。”
張子非沒搭理她。“顧七爺肯為你花這麽多錢，是因為韓先生忠心仍在、他想討老韓開心。但他沒想到——哦，事實上老韓自己都沒想到，人是會變的。老韓心裏，不知從什麽時候起，主子已經沒有孩子要緊了。其實這幾天唐姐姐一直惦記著來看你。偏老韓逼著她快些學習快些幫他義子的忙，才來不了的。郡主且想，唐姐姐為何肯聽韓先生的話？韓先生又不是她義父。”
自打來了鬆江便沒見到唐姑娘，她一直住在府衙那邊，眾人頗有微詞。永嘉默然片刻冷笑道：“韓學古如今已是顧師爺家的老太爺了，阿唐豈敢得罪。”
“這是一個原因。另一個原因是，唐姐姐也怕過些時日韓顧兩位漸漸把你忘記。”張子非指了指四皇子府和張表妹家的大門。“郡主有錢有貌無人庇護，孫謙遠水解不了近火。唐姐姐極辛苦，還望郡主知曉。”
永嘉紅了眼圈子：“幸而還有一個是忠心的。”
“別高興得太早。”張子非道，“說不定過兩年她能找到自己喜歡的男人。成家之後郡主能排在第幾位，就不得而知了。”
“張姑娘究竟想說什麽。”
“你身邊的人眼下都忠，然都難保哪一天將你忘記。打鐵終須自身硬。郡主，”張子非看著她，“上海灘遍地是機會，你還年輕。自己做點什麽，總比依靠男人和手下實在。萬一出了什麽事、他們都不得閑管你，難不成你還想讓祥哥兒去金陵投靠那家子？”
永嘉咬牙：“不會都不忠。”
“沒有誰忽然改變。隻不經意間慢慢的變。直至得知柔石大道上的宅子那麽貴，老韓才開始察覺自己可能變了。”
正說著，一個丫鬟挽著一籃子花兒從張小姐家出來，走到四皇子府門口跟門子說了些話，又失望的回去了。
張子非招手喊祥哥兒回車上。永嘉問道：“方才那個丫鬟做什麽呢？”
祥哥兒道：“她問四皇子何時回府。門子說，大妹子，你每天問兩遍，何苦來。漫說我們下人不知道，連四皇子自己都不知道。”
馬車緩緩離開。下一站去了外灘，屋舍已修成大半。街麵上衣裳可謂五花八門。有穿尋常衣裳的路人、有穿校服的學生、有穿工作服的工人、還有穿外邦裝束的。
祥哥兒指著兩個人：“他們跟顧七叔那天的衣裳一樣！”
張子非瞧了瞧：“那是英式西裝。祥哥兒若喜歡，改明兒給你做兩套。”
永嘉怒道：“不倫不類，不許穿。”
張子非輕歎道：“你能不許他穿、不能不許他喜歡。”
祥哥兒吧嗒吧嗒直掉眼淚。永嘉用心軟了。“穿了莫讓我看見。”