第四百三十七章
婉太嬪的閨蜜段才人家中曾夭折一名女童，年歲與如今的阮貴人相仿。去段家查訪的兄弟說, 那孩子是隨父親遷任、從船上落入江中沒的。屍骨無存。
張子非聞言立時道：“都可以操作。孩子的父親遷任途經江河之處, 派人混入船上把孩子撞下水中, 水鬼潛入江底盜走孩子。這必是袁公公給婉太嬪下的套無疑了。”
忠順王妃道：“我記得袁公公和聞嬤嬤是對食？深宮之中無天無日，對食互相扶持、情深義重，比許多正經夫妻恩愛得多。”
“阮貴人既然送入了聞家，可知他二人已經假戲真做。”張子非思忖道, “袁聞索李。袁是首領，袁家子弟進入錦衣衛；聞次之, 聞嬤嬤的兄弟為官斂財；索公公不過是袁公公的徒弟，死了連屍首都拿來利用；李公公雖身在錦衣衛, 情感上倒算是婉太嬪的人。因想與婉太嬪結盟, 袁聞盜走段家的女兒，打小精心教導調理。縱然聞家轟然倒塌, 依然設法將姑娘送入宮中。直至阮貴人懷上胎兒, 才告訴婉太嬪她其實是段才人的另一個侄女。以此誘逼婉太嬪與他們聯手，捧阮貴人及其腹中孩子上位。”
忠順王妃哂笑道：“隻怕李公公也被利用了一把。侄女進宮，聞嬤嬤身在書庫不方便，自然會去求同僚李公公托其主婉太嬪照看一二。阮貴人聰明乖巧, 頗會討婉太嬪的好。阮貴人懷了胎，李公公少不得恭喜聞嬤嬤、說來日皇子也許長得像姨婆。拜不明和尚所賜，整個紫禁城都知道阮貴人早已身入錦衣衛。聞嬤嬤借機在李公公跟前言語不大謹慎也不可疑。乃隨口說不可能。自家侄女其實不是親生、而是弟媳婦偷偷跟人牙子買來的。聽人牙子說, 孩子是從某條江上撈到的。”
張子非接著說：“李公公轉頭將此事告訴婉太嬪。段家之狀婉太嬪最清楚不過。故此她瞬間聯想到那個小女娃。查查胎記, 問問小時候殘餘記憶, 說不定還能從阮貴人臉上找到段才人、段小姐的模子。她在宮中十幾年殫精竭慮的報仇，不敢有半刻放鬆，其辛苦可想而知；憶及阮貴人的姑媽和姐姐，豈能不老淚縱橫？就算疑心這裏頭有坑，總不可能真的袖手不管。至此婉太嬪才和錦衣衛四人組正式成為同夥。來日若十皇子真能成事，台麵上最得好處的依然是聞家。而袁家隱身錦衣衛，可謂立於不敗之地。”
忠順王妃點頭：“大抵如此。”想想又搖頭道，“螳螂捕蟬黃雀在後。婉太嬪做了多少大事的推手，終究敵不過袁公公老謀深算。”
張子非歎道：“因為她有弱點。比起袁公公這種單純為了謀權而謀權的，段家姑侄就是婉太嬪的軟肋。”
又感慨了會子，忠順王妃悠然道：“依你看下一步如何行事？”
張子非道：“我們東家的習慣，替敵人拆夥。先去查阮貴人的養母究竟是不是病死的。”
“時隔多年，怕是難查。”
“開棺驗骨。”張子非道，“白骨上保不齊有痕跡，若沒有就給她塗點兒焦黑。要不幹脆辛苦十六大哥辦這趟差事。”
忠順王妃笑道：“段家在滁州，離揚州近得很，順道還能憑吊名相歐陽修。”又道，“就算婉太嬪疑心袁聞兩家給她下套，奈何十皇子已經生下來了。”
“生了就生了。皇子裏頭都排到二位數，還覬覦什麽龍椅？做個小王爺挺好。”
“也是。”
張子非又道：“婉太嬪竟然不怕替身被德太妃弄死、自己回不了宮？”
忠順王妃挑眉：“在外頭溜達一圈兒野了心？”
“她這趟離宮本為著兩件事。揚州。借黃美人之手陰死皇後，替段家姑侄報仇；替十皇子預備太子.黨。”因知道對方把自家兒子也算了進去，王妃哼了一聲。張子非接著說，“膠州。攛掇成家送嫡長孫女進宮，謀奪膠澳海盜，都是為了悄悄的替十皇子預備兵權；泄露慶王母子的底細，給女兒女婿報仇；攛掇榮國府世交孫紹宏假扮海盜傷民，惹起皇帝對賈璉的疑心，趁勢把她自己藏在山東水師的釘子送去摻和鬆江肥差。”
王妃嘖嘖道：“這一節我倒欽佩。那釘子如今可好？”
“依然小卒。”
“總埋在膠州也不是個事兒。”忠順王妃捏著茶盅子想了想，“他是因為剛直不阿、不願意說舊上司的壞話、被新上司收拾的吧。”
“對。”
“王子騰侄子是他的？”
“非直屬上司。”
王妃點頭。“王家小子偶然路過他打雜之處，做一回好人，調他離開山東去遠些的地方管府兵。再讓他得罪一回新上司，脫掉軍籍歸入平民，也算對得起他剛直不阿。”
“娘娘英明。”張子非抿嘴一笑，接前頭的話題。“人算不如天算，兩處皆落空。婉太嬪難免不服氣，還想弄點事出來挽回。再有，不明和尚送了她一大堆洗腦的評話故事，讓她漸漸感知宮外比宮內舒坦得多。”
忠順王妃含笑道：“偏德太妃遲遲不動手，她會不會挺著急的。”
“大概會。”
“不用等太久，德太妃快要下手了。”
張子非看著她。
“德太妃極擅探知老聖人心情。”王妃道，“四皇子明兒就成親。”
張子非了然：“婉太嬪大抵是回不來了。”忠順王妃點頭。“也算求仁得仁。如今索公公已死，索三也大半離心、在膠州郭家混著。阮貴人雖長於聞家，養母已死、身上流著段家的血，連姓氏都改了。深宮困鎖日久天長，不知還能記聞家多少恩。”逼得阮貴人改姓的正是山東水災案。那案子雖是薛蟠和司徒暄在幕後使力氣，卻借了吳貴妃親爹之手揭出來。
忠順王妃歎道：“聞嬤嬤的大哥貪墨得實在太過，聖人極為惱怒。如今阮貴人身邊如鐵桶一般，不許聞家近身。”
“若如此，袁公公近二十年的謀劃豈非要成泡影？可會狗急跳牆？”
“這個就難猜了。最要緊的還是你們東家親戚。”
“嗯？”
“王子騰的準親家、魏家。”王妃微笑道，“魏家與袁家錦衣衛之奪才是中軍大戰。”
“袁家隻怕不是魏家對手。”魏老爺子和夏婆婆兩員主將都已回了京城，雖然這二位都是欽犯。張子非猛然想起紅香堂的袁掌櫃。此人在錦衣衛司職監視同僚和清理門戶，不知魏家可清楚。念及於此，她忙向王妃告辭。
張子非遂扮成管事大丫鬟的模樣直奔端王府後門。乃塞給門子一個鼓鼓囊囊的荷包。門子接在手裏掂量兩下，甚是滿意，問她何事。
張子非滿臉堆笑說：“求大爺幫個忙。我們家大爺舊年在揚州認識了一位京都夏公子，說是府中三爺外祖家的親戚。夏公子借了大爺一本閑書去瞧，本沒什麽大不了的。偏我們家出了急事，大爺走得匆忙，沒來得及要回那本書。近日才想起來，有封極要緊的書信夾在書裏……”說著又塞給門子一個荷包。“可否煩請三爺跟前的小哥兒出來，奴才打聽打聽。”
門子啼笑皆非。這等雞毛蒜皮天外飛仙的事兒，來找王府爺們簡直搞笑！可架不住錢多啊……門子兩手各抓一個荷包拋向空中又接住，道：“幸而三爺今兒沒出門，我也不知道跟前人方不方便出來。你且等等。”
“是是，多謝大爺！”張子非行了個禮。
門子一溜煙兒進去，找到司徒暄書房，招呼他的書童如此這般嘀咕了半日。書童一聽：舊年、揚州、夏公子！嘴角抽了抽：“你等等，我回三爺一聲。”
乃返回書房依著門子的話複述了。主仆二人對了個眼神，都猜到是薛家的人。司徒暄隨口道：“姓夏的能是誰？安定門的那家？”
書童道：“那家仿佛是姓夏。”
“你讓她去碰碰運氣吧。”
“是。三爺果真好心。誰家爺們多這種閑事。”
“舉手之勞罷了。”
書童遂同門子出了後門，一眼認出張子非，心下咯噔一聲：他知道張掌櫃乃是薛家極要緊的人物，非大事不出麵。張子非迎上前行禮問好；書童也裝模作樣擺架子，捏住荷包在手、才信口說了條安定門左近的巷子。張子非忙說：“奴才這就去！”書童明白，這是要盡快碰頭的意思。
過了會子，司徒暄換身便服出門閑逛，直奔安定門。張子非已改扮男裝坐在巷口的茶攤子上。
交接完情報，司徒暄又馬不停蹄去見夏婆婆。夏婆婆大驚！那事兒魏家真不知道。他們隻當紅香堂脂粉鋪子是錦衣衛一個尋常暗樁，甚至沒怎麽把袁掌櫃放在眼裏。
張子非忽悠司徒暄，說消息是蕭四虎從綠林道上得來、告訴石管家、石管家又告訴不明和尚、和尚命她連夜快馬進京。魏家派人核實後，司徒暄對賊道實力的誤解又上了一檔，且暗暗惦記起石管家。
當晚，張子非溜去王家麵見王子騰，托他侄兒弄走婉太嬪留在膠州的釘子。忠順王府則放飛信鴿，命林皖去滁州逛逛。
二月初六，四皇子大婚，京城熱鬧如重新過了一回大年。不知多少人打心底盼著出點事兒。然而從新娘子早起裝扮直至送入洞房，愣是什麽麻煩都沒有。
北靜王府卻出了點子小事。婚宴上世子妃不大舒服，提前回府。夜晚，水溶喝得醉醺醺的。才剛進裏屋，忽見世子妃跟前的貼身大丫鬟忙不迭藏起東西。水溶納罕，問藏什麽；丫鬟隻管搪塞遮掩。又問世子妃如何；丫鬟說世子妃打從回來便在炕上睡了，哪兒也沒去、什麽也沒做。水溶總覺得有點奇怪。因他喝多了頭疼，也沒精神多想，便往姬妾屋中歇下。
次日，水溶大早上被他母親使人拎起來。這哥們宿醉未醒、頭疼欲裂，揉著眉眼迷迷瞪瞪來到王妃跟前。隻見太子妃正坐在他母親身邊，母親還拉著兒媳婦的手含笑安慰。地下跪了兩個人，一個是太子妃陪嫁的婆子、另一個正是昨兒那個慌慌張張的大丫鬟，額頭都已磕破。
北靜王妃正色道：“前兩個月有人告訴我，咱們家被盯上了。我尋思著，盯北靜王府的人多了去了，他們算老幾。便稍稍安排。”
水溶霎時酒醒，大略猜出幾分意思。看看老婆看看兩個奴才，不由得後怕：這兩位出了幺蛾子可不是鬧著玩的。
有個嬤嬤上前回話。昨兒四皇子婚宴上，那婆子往湯中下了東西，才致世子妃半途退場，回府後一直昏睡沒動彈。昨兒闔府別的主子都不在。大丫鬟聽見水溶回來，便假裝藏東西。若王妃沒早做防備，今兒水溶少不得想起那事。人人皆有好奇心，那東西也少不得被搜出來。世子妃可就跳進黃河也洗不清了。
水溶愕然片刻問道：“什麽東西。”
北靜王妃輕歎道：“他們倒真有點子本事。溶兒你記著，眼見不一定為實。”
另一個嬤嬤捧出一疊箋子。水溶隻看一眼便認出是世子妃筆跡。有的是情書、有的是情詩，字字句句皆指世子妃與野男人私通。要命的是，連遣詞造句都仿著世子妃素日習慣。正經應了蕭瑛那句話：假的做得比真的還真。
“她們二人已招供了。”北靜王妃道，“都是家人被抓、受奸賊挾持。我已打發人順藤摸瓜，你就不必管了。”
水溶想了想道：“母妃，此事兒子想自己查。”
“你？你還真沒這個本事。”
“求母妃派人教導。”水溶苦笑道，“兒子舊年去揚州和膠州，雖吃了些虧，也著實長了些世麵。我竟然連不明和尚家一個小姑娘都不如！她和司徒暄見我一回笑話一回。”
北靜王妃驚喜道：“倒進益了，沒白出去一趟。”乃喊出兩個心腹讓她們輔佐世子徹查。
當中一個道：“既然世子要查，這是她二人的口供，請世子過目。”
水溶接過來看罷，渾身已不知不覺滿是冷汗：這計策環環相扣。若非母妃早有準備，世子妃非但要背定汙名，九成會被自己親手殺死。而且他們想把南安王府那個刁橫郡主塞進來。牙關緊咬：“賊子爾敢！”
北靜王妃微微一笑，讓人領他出去，自己再跟兒媳婦說會子話。
安慰罷世子妃，王妃命人喊來舊年跟世子出去的人，打聽“不明和尚家的小姑娘”是個什麽人物兒。