第四百一十八章
方才小朱去見郭良誌, 說了幾句閑話，索三果然溜達過來。小朱便請他坐下, 說有事跟二位商議。
最多再過三天, 明家必要啟程回金陵，還得玩命跑快馬。這會子回去都會被大官人他姐罵死。到時候須煩勞郭家照看宅子。郭良誌滿口答應。
他又說, 自家眼下正著急考察一個要緊的生意夥伴。有些東西非得蕭護衛親去看不可，旁人皆外行。因蕭護衛身份特殊，不敢使他自己的名字, 遂用了個假名“明將軍”, 並派人幫他易容改扮得老了十幾歲。自家兄弟皆從京城來，不大擅水；偏要去看的地方是個島。遂想托熟悉本地的索三幫忙陪蕭護衛走走。索三身為錦衣衛，哪能放過老天爺送來的良機？假裝遲疑片刻便答應了。
萬沒想到, 走進書房一看, 裏頭除了坐著趙茵娘和鬢角花白的蕭護衛, 另一個居然是膠澳海盜頭子晁老刀。合著方才朱先生解釋了半天的“海上物流中心”就是半葫蘆島。索三知道這其中必有許多事兒是他還沒弄明白的, 愈發願意辛苦一趟。因方氏也是合作夥伴之一, 她的大丫鬟也跟去。老陳隨口問丫鬟名字, 她說叫櫻桃。
幾個人說走就走，趙茵娘送他們出去。
還沒到大門口, 方才兩個少年跑了過來。他倆以為“老明”等人上街閑逛，鬧著非要跟去。那個叫粽子的直拍胸脯說自己必看住弟弟不讓他亂跑。他弟弟大米哼道：“也不知誰看誰。”隨行的老陳說不是逛街是看海島。這下麻煩了！粽子拽住明將軍的胳膊死都不放手。明將軍無奈問晁老刀能不能帶著他。
晁老刀此時已清醒過來，自己太突兀了、居然答應這麽多人上島。轉念一想：明將軍是皇孫手下, 算自己人；三公公上回已來過島上, 當時還是李太太的人, 如今仿佛是什麽“郭叔公”的人；這個老陳時常同李健仁吵架，看著也挺順眼；櫻桃不過是個丫鬟。多帶上個孩子倒無礙。既為蕭護衛朋友之子，倘或有個不虞、也算對方軟肋。遂含笑答應。
隻是又有件麻煩事。從膠州到膠澳得跑馬，櫻桃不會騎馬！男女有別，其餘男人也不方便帶她。粽子又拍胸脯：“我騎馬最好！櫻桃姐姐隻管跟我騎一匹，管保又快又穩。”大夥兒一想，粽子年歲小，委實比旁的爺們合適些，遂依他所言。
下人牽馬去了，晁老刀悄悄問明將軍：“這兩位小哥不是什麽屠夫家的孩子麽？”
“是啊。”明將軍隨口道，“錢屠夫。”
“屠夫家如此富庶，竟然有馬的？”
“揚州的屠夫富得流油。”明將軍道，“這兩個孩子能耐著呢。平素往瘦西湖上取豬，都是一個人去取的，壓根不用幫手。”
晁老刀又糊塗了：“去瘦西湖上取豬？”
大米在旁聽見了，解釋道：“瘦西湖西北角有個養豬場，附帶屠宰作坊。我們家的生豬肉都在那兒買。屠宰作坊離湖邊不遠，出去就是碼頭。整豬直卸在船上，搖船到東邊來。每回多則取十來頭少則五六頭。”
晁老刀腦補了一下，詫然上下打量他幾眼：“你一個人取十來頭豬？”
大米靦腆笑了笑：“其實除去內髒放幹淨血的豬，也沒多重。隻是從船上卸到車上略費點子力氣罷了。”
晁老刀輕輕點頭，不再小瞧這倆孩子。
大米有些呱噪，叮囑他哥哥半日；看粽子的臉就知道全當了耳旁風。不多時馬兒牽來，果真讓錢粽子帶著櫻桃，老陳笑那馬上馱的都是吃的。遂同往膠澳而去。
到了海邊下漁船，粽子感慨道：“我們家的船已經是整個湖上最大的了，你們這船比我們家的大得多！”
晁老刀笑道：“這是海船，你們那是湖船。海船若小些，一個浪頭打過來就沒了。”
粽子又摸摸船舷：“你們這木頭真好。”
“這是荔枝木。”晁老刀得意道，“從嶺南運來的。”
粽子眉頭緊皺了極短的一瞬，隨即滿臉羨慕：“童大叔說，這幾年荔枝木最難得，連兩廣的大造船作坊都弄不到。老爺子，你們可真有錢。”
晁老刀哪裏會把一個屠夫的兒子放在眼裏？且頗享受孩子羨慕，更不知道童大叔是誰。隨口就說：“要緊的不是有錢，是有門路。你們自然弄不著。”
粽子噘嘴，隨即眼睛亮晶晶問道：“老爺子，你能不能幫我們家弄點兒荔枝木？我托蕭四叔給你錢！”
話音剛落，明將軍衝著他後腦勺就是一個栗子：“你爹那麽闊，還訛蕭護衛的錢！”重點是還當著蕭四叔本人的麵訛。
粽子“哎呦”一聲，揉揉後腦勺嘀咕：“那……我爹姓什麽他男人姓什麽？上哪兒比去。荔枝木是真的難弄。”
明將軍心中一動。難道連瓊州水師和南安王爺都不好弄荔枝木麽？膠澳海盜卻能使來做聯絡小船，怎麽想都有點奢侈。
索三知道明將軍就是蕭護衛本尊，瞧著頗有趣。
之後粽子一直厚臉皮粘著晁老刀打聽這個打聽那個。櫻桃因跟粽子一匹馬來的，心裏不覺偏向他，遂在旁幫腔。晁老刀頗為受用。
折騰一路，船頭遙遙的能望見半葫蘆島，晁老刀指給他們看。眾人議論紛紛。眼看寨門近在眼前，那個老陳重重的倒抽了一口冷氣，麵色凝重。
粽子扭頭瞧了他半日，終於忍不住問道：“陳大叔，怎麽了？臉兒這麽難看。”
老陳十分遲疑，看向明將軍。明將軍道：“有事你隻管說。”
老陳乃朝晁老刀正色道：“晁老爺子，論理說我隻是個客人，不該多嘴。隻是……你們這寨門，等轉過春天務必要重修。”
晁老刀忙抱拳道：“敢問是何緣故？”
老陳連連搖頭：“我知道你們本為海盜，修寨門時隻管便宜不便宜。可土木之事，莫不與風水有極大幹係。你們這寨門修得太險了。貴島能撐到今日，純屬僥幸。”說著，彎腰在甲板上伸手指頭畫八卦圖。
粽子道：“您老哪怕蘸點兒水呢！這空手指畫空圖的，誰記得住啊！”
櫻桃忙說：“艙中有水桶，我去提來！”
明將軍道：“別忙，快到了。老陳啊不是我說你，你那些乾坤巽震坎離艮兌的，誰聽得懂！給結論就行，告訴晁老爺子新寨門該怎麽修。沒人想知道為什麽。”
粽子舉手：“我想知道！”
老陳登時歡喜：“你想知道？好小子！陳大叔一肚子好東西，回去就教給你！”
“說定啦~~謝謝陳大叔。”
明將軍瞥了粽子一眼：“你當風水行當是好學的？我聽他掰扯頭皮都發麻。你小子該不會真是個粽子吧。”
粽子已經知道“粽子”另外的意思是什麽了，哼道：“那可不好說。”
他們隻管閑扯，晁老刀臉色發白，抱拳打斷道：“陳護衛，你是說我們這寨門風水不好？”
老陳點頭：“極險。”
晁老刀嗐聲跌足：“當年我就說了，這兒修寨門不好。偏老寨主不聽勸。”
老陳道：“老爺子好眼力介兒。”就是知道當年有這麽一出，我才說的。
“這寨門哪兒不妥當？陳護衛跟我說說。”
老陳便比劃著說開了。眾人皆半個字聽不懂，獨他自己說得津津有味。晁老刀當然也聽不懂，但他覺得陳護衛果然是個行家！
不多時，漁船靠岸，有幾個海盜站著迎接。眾人跟隨晁老刀踏入寨門。老陳接著說：“既然門已安置於此，想大動太麻煩，卻有些法子可以稍作彌補。待會兒我告訴你。”
晁老刀微笑拱手道：“多謝陳護衛。既然此門大凶，還是廢了它另擇新址的好。”
老陳道：“凶倒不算大凶，是險。”
“橫豎不大好。”
“是不大好。”
“既如此，煩勞陳護衛幫我們另擇個吉利處。”
“這個不難。”
二人說著，大夥兒一路朝水寨而去。
踏入水寨正廳，當中的大交椅上端坐一位大娘，橫眉立目威風凜凜。晁老刀上前抱拳行禮：“寨主。”
晁寨主淡然道：“合著你還知道我是寨主，好生稀奇。”
晁老刀也淡然道：“因時間緊急，我今兒帶來客人、不得空稟告寨主，是我的不是。”乃張望一眼，“少寨主呢？”
“不勞晁將軍掛心。”晁寨主眼睛朝客人們掃去，看見索三、稍稍驚愕。
索三抱拳道：“我今兒過來是受人之托。”
明將軍也說：“我們是明府的，來跟貴島商議貨運中轉的生意。”
晁寨主冷笑道：“生意？貴府可知道我們是什麽人？”
“知道。正因為知道，才來的。”明將軍微微皺眉，瞧了晁老刀一眼。“前兩天便已跟貴島商議過了。”
“哦？”晁寨主挑眉，“跟何人商議的？我竟不知道？”
忽聽有人嗤笑一聲。眾人望去，竟然櫻桃。這小丫鬟扭扭脖子，望著房梁不大不小的聲音道：“自然是跟我們家太太商議的。轉過年你兒子不是就要進京認祖歸宗麽？你若不陪著他去，他可就要過繼給別家了。日後喊別人母親、娶了媳婦伺候別家老太太。”
晁寨主拍案而起，指著晁老刀：“你！”
晁老刀一懵！心想壞了，櫻桃這丫頭是方氏的心腹。自己帶她來，明晃晃的給晁寨主沒臉。
明將軍忙說：“不與晁老爺子相幹！是我家姑娘忘了這茬兒，提議讓她跟來的。老實說你們女人的事兒，我們男人閑著沒事真想不起來。”
晁寨主怒極而笑：“好、好。閑著沒事想不起來，記性真好。”
“再說你不是已經跟馮應掰了麽？”明將軍道，“那你和馮太太也就沒關係了。大家日後都是合作夥伴，一起賺錢豈不好？”
“哦——”粽子恍然大悟，又忙捂住嘴，低聲跟櫻桃說，“哎，原來她就是你們老爺那個小老婆呀。”
“不是~~”櫻桃聲音雖低、卻尖，“她是外室，沒進門那種，不叫小老婆。”
“噓~~”粽子忙使眼色，“別說了！”櫻桃鄙夷了晁寨主一眼還不夠，還再添上一眼。
晁寨主身邊一個青衫漢子抬手便擲，冷光向櫻桃疾飛而來。粽子從袖中拔出匕首一隔，耳聽“咣”、“當啷”兩聲，地上掉著另一把匕首。“哎，大叔，別這樣！”粽子喊道，“有失身份！”
青衫漢子冷笑道：“我區區草莽，要什麽身份。”
“可你明擺著是替你們寨主大娘做事。寨主大娘還要麵子呢，是吧大娘。”
晁寨主冷冷的道：“委實沒麵子，連個近在咫尺的小姑娘都殺不了，讓我的臉往哪兒擱？”
那青衫漢子聞言，當即大步朝櫻桃走來。櫻桃嚇得趕忙藏到粽子身後。明將軍與晁老刀同時喊：“且慢！”
明將軍道：“這孩子口沒遮攔，我替她陪個不是。還望晁寨主大人有大量，莫與她一般見識。”
晁寨主道：“我若沒那麽大的氣量呢？”
晁老刀抱拳道：“寨主，不看僧麵看佛麵，不看佛麵也得看明大官人幾分顏麵吧。”
“怎麽？尋到了新靠山？”
說話間青衫漢子並未停下，粽子已擺好架勢。索三身形一晃，擋在粽子身前。青衫漢子毫不遲疑拔出長刀。
索三淡然道：“上回我來，對手裏頭仿佛有你。”
青衫漢子道：“上回與這回不同。上回寨主隻說同你走兩招。”
索三點頭，也拔出自己的佩劍。二人登時鬥在一處。索三武藝高出對手許多；可那漢子上來就拚命，招招直剁要害，索三一時拿不下他。
粽子拉拉晁老刀的衣襟，眼睛看著打架的兩位問道：“哎，老爺子，這位大哥有媳婦沒？”
晁老刀歎道：“我們這島上就沒幾個女人，哪來的媳婦。”
“我覺得他對你們寨主挺好啊。”粽子認真道，“比姓馮的好得多。”
明將軍連連點頭：“我也這麽覺得。晁寨主，天涯何處無芳草，不如憐取眼前人。這兄弟不錯，要不考慮一下？”
晁寨主咬牙怒喝：“大膽！拿下！”左右眾人開始往前湧。
明將軍忙說：“喂喂，我是真心實意建議的！講不講理啊！”
晁老刀心中暗罵這幾個家夥嘴賤，高喊“不得妄動”，給自己的人使眼色。雙方瞬間對峙。
晁寨主冷笑兩聲：“晁老刀，你等今日想必等了很久。”
晁老刀見狀便知今兒難以收場了。一不做二不休，幹脆把胳膊往身後一背：“不錯，是等了很久。”