第四百零六章
趙茵娘讓小三子還人情, 來日從顧先生等人手上保護郭良誌。小三子沒答應也沒拒絕，趙二姑娘遂當他默認、拱手進屋。小三子隻在外頭站著。
郭良誌輕歎道：“三公公並非惡人。”
“知道。”趙茵娘道, “分明是個有腦子的, 卻做著打手的活計，有點可惜。郭鏢頭, 您若能絆住他不去執行命令，裏外裏還不定救下多少人性命。”
郭良誌想了想道：“我覺得能行。”
“哎呀我就喜歡跟你這種自信的人說話！”
“方才……三公公可是也跟去了鏢局？”
“咦？你看見他了？”
“不曾。”郭良誌思忖道，“蕭護衛將顧先生比作獵犬, 還說那些話是給旁人聽的。”
“夠敏銳。沒錯, 是說給三公公聽的。他們主子不會給索公公燒一張紙掉一滴淚。”
郭良誌微笑道：“我明白蕭護衛之意。不過三公公此人，說道理無用。”
“嗯嗯，他是感知派。”趙茵娘點頭, “反正這個人交給你啦~~”她不由分說把差事丟出去, 朝屋中照看的婆子打個手勢, 袖著手溜了。
那婆子會意, 不一會子便說要去燒熱水, 也跑了。郭良誌遂自己掙紮著爬起來倒茶。三公公瞬間閃入拿過茶壺。
沒過多久, 陶嘯他們從縣衙回來了。
顧芝雋自己的幾個人被攔阻在門外進不去，郭總鏢頭倒是領著一眾鏢師跟入大堂瞧熱鬧。
縣令是個聰明的, 知道這位先生必有身份，否則不能給人上老虎凳。若得罪了他，保不齊會遭殃。然蕭護衛的意思也清楚, 要給他朋友報仇。遂胡亂問了一通, 還給顧芝雋使眼色, 一壁命打五十大板一壁示意衙役意思意思得了。衙役持杖上前。
陶嘯負手溜達到衙役跟前拍拍肩膀道：“不敢打吧。”
衙役擠出個笑來：“本是差事，哪有不敢打的。”
“得了，還是我們幫你吧，免得你們大人難做。”
陶嘯做了個手勢，兩位護衛索要笞杖。衙役不敢不給，縣令不敢攔阻。顧芝雋知道這些人今兒不會放過自己，幹脆閉了眼。陶嘯並不想趁機要他性命，隻是少不得給郭鏢頭出氣，打得皮開肉綻。乃領著人耀武揚威回來了。
不多時有人特特來向郭鏢頭講述經過，小三子聽罷便悄悄的要走。趙茵娘不知從哪裏冒了出來：“大叔，可否請教貴姓大名？”
小三子沉聲道：“不必了。”徑直離去。
此時出去打聽孫掌櫃的兄弟也回來了。此人果然是登州孫承將軍的族弟，已經在興隆票號幹了十幾年。婉太嬪那夥人大概循著他找上的孫承，想把慶王府和榮國府一道串了。
話分兩頭。今兒早上司徒暄離開明府回到住處，寫了封信。他知道慶王府在登州有個暗樁，打發人快馬走一趟。
那暗樁是個賭坊，送信的進去尋著掌櫃的亮出端王府令牌，驚得那位立時占了起來。乃請客人稍候，他進去請示。不多時，有個夥計請送信的到裏頭說話。
管事的是個五十多歲的老頭，頷下留著好長的胡須、頗有點兒美髯公的意思。此人看罷書信渾身發涼，朝送信的深施一禮：“多謝兄弟，多謝令主。”
送信的口裏說“辦差罷了，何勞相謝”，手裏做了個手勢。管事會意，命人取來十兩銀子。送信的笑嘻嘻揣上銀子道：“主子讓我提醒你們家一句，留神移花接木、李代桃僵。”遂走了。
過了約莫小半個時辰，那長須管事親自領了十幾個人起快馬上路。司徒暄的人遠遠的綴在後頭。
他們抵達膠州已是夜裏。派個人翻過城牆給守門的送了幾個錢、說是有急事來見東家的商賈管事，那位就開城門了。大冷天的馬蹄聲踏在街頭格外震耳。這群人舉著火把飛奔到興隆票號，咚咚咚砸開門闖進去。
不多時，索公公披著衣裳跑出來。長須管事見之一愣，腦中翻出數個念頭。索公公咳嗽兩聲，眯著眼挺起胸脯：“夜半三更滿街亂跑，二老爺有事麽。”
那長須管事二老爺上一眼下一眼打量了他半日，捋了捋胡須：“三公公呢？”
索公公一愣。“我派出去辦事了。”
“去哪兒，辦什麽事。”
“這個不與尊駕相幹。”
長須管事架起二郎腿：“如今膠州不太平。三公公還是跟著你的好。去請來吧。”
“他去得遠，兩三個月回不來。”
“請來。”
索公公滿臉通紅，甩袖子便走。
他卻是去了後堂，將這些事急急的說給一個人聽。那人聽罷當即起身從後門出去了。
今冬的雪格外多，隻是依然不大且不久。山神廟外又飄起了星星點點的雪片子。棺材依然擺在大殿前，小三子呆愣愣的看著火盆燒紙。
二十幾個人冒雪闖入廟中。領頭的拱手道：“三公公，如今須煩勞你做件事，這會子就去。”
小三子全無要看他之意。“不去。”
領頭的歎道：“卑職知道三公公對索公公的情誼，可終究主子的大事要緊。還請三公公看在索公公的顏麵上辦差。”
小三子不答話。
“卑職實在不想逼迫三公公。”
小三子冷冷的說：“你且試試。”
領頭的做了個手勢，手下兩個人走到棺材前。小三子抬起頭來。隻見那二人一手持鋼鞭，一個舉著鋼刀。領頭的柔聲道：“三公公想來不願意索公公屍首不寧靜。”
“你們想做什麽。”
“不知三公公可聽說過‘鞭屍’和‘分屍’。”領頭的道，“還請三公公好生替主子辦差，卑職保索公公的屍首平安無事、靈前不斷香火。”
小三子怒道：“卑鄙！”
領頭的含笑拱手：“不敢不敢。論卑鄙，卑職比索公公差得太遠了，堪為高山仰止。”
小三子環視一圈。他打得過這些人。但他們個個功底不錯且人多，自己攔不住他們害屍首。半晌沉聲道：“何事。”
領頭的登時笑若花開：“我就知道三公公是明白人。識時務者為俊傑。”
遂引著他去了隔壁偏殿，嘀嘀咕咕說了半日，又拍胸脯又打包票。
小三子一言不發聽完，皺眉道：“頭七日我要回來。”
“你把那位瘟神哄走了，想替索公公守孝三年都行。”
“爺作孽委實多，之前的道場太小。替他結結實實做七場大道場。”
“這些都好辦。”
小三子點頭：“我何時回去。”
“越快越好，全看三公公安排。”
小三子回到靈前，咚咚咚磕了三個重頭，轉身大步而去。
靈前眾人鬆了口氣。一個道：“頭兒，他若不答應還真鞭屍啊。”
另一個道：“你傻啊，他不會不答應的。”
領頭的摸了把冷汗，拽個蒲團坐下：“歇息會子。這活兒真不是人幹的。”乃向手下人道，“方才那位主兒真發起橫來，能把咱們全宰了！虧的有個人質……屍質。”
有個漢子跑到靈前磕了三個頭，低聲禱告幾句爬起來道：“哪個娼婦養的爛了舌頭的東西，出這麽狠的主意。”
領頭的嗬嗬兩聲，擺擺手：“我倒不服他能出這個主意，我隻服他張口就是這個主意、連個稿子都不打。這位若真跟了主子，咱們往後三輩子都得還這輩子的孽。唯願主子看不上他才好。”
“咦！”有人輕呼一聲。
“嗯？”
“沒什麽。”那人道，“天寒地凍的，眼花了。”偏過了會子他又低聲說，“我方才仿佛瞄見窗外有道影子一晃而過。”
滿屋子人登時看著棺材渾身發抖，齊刷刷湧到火盆前燒紙，還有搶在靈前磕頭的。口裏念叨：“索公公休怪，不幹我等的事。”“我等不過奉命而行。”“我等隻嚇唬嚇唬三公公罷了，毫無對索公公無禮之意。”
方才那位並未眼花。窗外的人影正是去而複返的小三子。此人立在山神廟外沉思良久，撤身離去。
更夫“邦邦邦邦”敲了四聲，已是四更天了。小三子來到明府門外，徑直翻上了正門旁的圍牆，“騰”的跳了下來立在門內。
守夜的護衛打了個呼哨：“那位朋友請了，大冷天的什麽意思？”
小三子抱拳道：“護衛大人請了。在下有急事找郭良誌鏢頭。”
護衛已認出了他，坐在門梁上沒動彈。“郭鏢頭傷的厲害，吃了藥，二更不到便已入睡。若想喊醒他得費點神。”說話間，門房裏門子聽到呼哨聲爬了起來，護衛便讓他領小三子上客房去。
郭良誌果然睡得沉。門子進屋點起燭台，喊了兩聲不見他動彈，便說“我還有事呢，三公公自便”，一溜煙兒蹦出門去。無奈，小三子隻能自己喊。聲音略小些，郭良誌毫無反應；遂越喊越大聲。門口傳來竊竊低笑。合著門子壓根沒走，特留下來瞧熱鬧。
足喊了半盞茶的工夫，郭良誌終於悠悠醒來。迷迷瞪瞪睜開眼，見屋中燈火通明、小三子立在炕前，忙一咕嚕坐起來，牽動傷口齜牙咧嘴。
小三子微微皺眉，道：“我想托郭鏢頭一件事。”
郭良誌還沒全醒，眼神迷糊著。半晌才說：“啊？”
小三子看屋內有個小茶爐，幾塊點兒大的炭火上溫著水，便替他倒了一碗。喝罷水，郭良誌可算略微清醒。“三公公何事？”
“托郭鏢頭——幫我托明大官人幫個忙。”
“你托我、托明大官人幫忙。”
“除了明大官人，這膠州城怕沒人能做得到。”小三子攥緊拳頭。“我欠郭鏢頭一個人情。”
郭良誌忍俊不禁：“你是不敢再托蕭護衛幫忙、恐怕又被趙二姑娘坑了是吧。”
小三子默認。
郭良誌想了想，大聲道：“門口那位，煩勞你請蕭護衛來一趟。”
門子喊道：“郭鏢頭饒命！剛剛敲的四更天，我有十萬個膽子也不敢這個點兒去喊蕭護衛，大官人不宰了我才怪呢！”
郭良誌啞然失笑：“說的也是。那就請趙二姑娘吧。”又向小三子道，“既是旁人做不成之事，想來不簡單。他們必有些問題要問三公公。”小三子點頭。
門子遂跑去喊趙茵娘了。
趙茵娘正做夢呢。夢裏自己立在一座大橋之上，雙手捧一把奇怪的西洋火.槍打橋外來船，一女當關萬夫莫開。忽聞炮聲咚咚直響，她還想著，這些船上沒有火.炮啊！然後她就醒了。原來那咚咚聲是有人敲門。爬起來聽門子說明原委，二話不說打著哈欠趕到客房。
乃先跟郭良誌打個招呼，向小三子道：“三公公，算我麻煩您老了。隨便怎樣都好，給個正常點兒的稱呼行麽？我一看見您，腦子裏首先跳出名字——小三子！您看大叔您這歲數……多別扭啊是吧。給個姓氏也好啊。”
三公公遲疑片刻道：“就當我姓索吧。”
“行，索三大叔。”趙茵娘撇脫道，“索三大叔有什麽事，請說。”
索三又略遲疑。
“人情算給郭鏢頭。”茵娘道，“橫豎你隻欠他的情，他欠我們的。”
索三遂說：“我想托貴府幫我取回爺的屍身。”
趙茵娘一愣：“什麽意思？取回？索公公屍身被他們弄走了？弄去哪兒了？”
“還在山神廟，他們守著。”
“……他們以屍體為質、逼你做事？”
索三點頭。
郭良誌脫口而出罵了兩句。趙茵娘半晌才說：“原來人的沒底線是沒底線的。”頓了頓，“不過索三叔得說明白些，我們不能貿然過去。”
“如今廟裏那些人手數目雖多，本事皆不算強。”
趙茵娘攤手：“所以我們逼問他們些話，他們都會招供吧。還不如您自己說，我們省事、他們也不會疑你。”
索三又躊躇不定。
郭良誌道：“索大哥，你是跟著你們爺，還是跟著他上司。”
“我跟著爺。”索三眼睛猛然睜大。趙茵娘跟郭良誌對了個眼神：他想通了。誰知他又說，“爺對主子忠心耿耿。”
茵娘道：“索公公若知道他死後連屍首都被拿來利用、頭七沒過就擾得他難以安生，還會那麽癡傻麽？縱然他主子曾救過他性命，他已以命相還、不欠什麽了。再說，若不是跟了那個滿手血債累累的女人，索公公不見得會這麽變態、害死那麽多人命。如今到了陰曹地府，還不知判官怎麽判呢。”
索三抬頭：“趙姑娘知道他主子是誰？”
“知道啊。婉太嬪嘛。”
索三大驚：“你們怎麽知道！”
趙茵娘茫然：“哈？怎麽知道？一開始就知道啊！”