第三百九十五章
方氏實在容不下她丈夫的姘頭, 竟跟趙茵娘討主意。茵娘建議她設法取代膠澳海盜晁寨主給自家的利益。方氏愣了一下。“這個怕是難。”
茵娘拍手：“其實利益說白了也就三種，權、錢、色。你家有權, 色她已經沒有了。就是會賺錢唄。會賺錢的多了去了。”
方氏不覺喪氣了幾分：“她不止會賺錢, 還有別用。”
咦？海上製衡麽？茵娘捏捏下巴：“‘別用’能找到替代者麽？哪怕從她家裏找也行。她哥哥啊，她侄子啊。”
方氏眼神動了動, 搖頭道：“她唯有一個小孽種。”
“哦，就是那個過繼給十八線開外旁支的麽？”
方氏點頭笑道：“趙丫頭，你那個主意極好。”
茵娘擠擠眼：“既然她兒子要認祖歸宗, 她就隻剩一根光杆了吧。手下有沒有大掌櫃、大管家之類。有本事的人, 沒誰甘心當奴才。隻需放他們做良民，管保把主子賣得一幹二淨。”
方氏歎道：“我試過，被我爹發現了。”
……這麽說方嬸你跟晁老刀暗通款曲啊。“那人有兒子沒？你爹可以收來當親兵嘛。商賈奴才, 能得官宦老爺眼青, 祖墳都冒青煙了。”茵娘擺擺手指頭, “隻要鋤頭舞得好, 沒有牆腳挖不倒。”
方氏沉思。
成錦書忽然說：“萬一人家忠心呢？”
趙茵娘微笑道：“不會。”
錦書抿了下嘴, 低聲道：“姑媽上回也說祖父不會察覺, 還有上上回、上上上回。我疑心他們玩將計就計。”
方氏臉色一變：“那老東西詐我？”
“嗯……估計那位身邊有你爹的人，但絕對忠心不到哪裏去。”茵娘正色道, “忠心則有情有義。判斷一夥人有沒有情義很簡單，隻看他們如何對女人和孩子。舍得讓女人做姘頭、孩子做外室子的，能有什麽情義。你們隻想想, 你們跟前忠心的大丫鬟、管事婆子舍得你們受這麽大委屈麽？”
方氏立時點頭道：“不錯, 縱然我自己犯傻, 她們怕是會拚死攔著。”
“要不要再試一次，隱蔽些，少讓人知道。”
方氏皺眉想了半日，低聲道：“該不會老頭在我自己跟前擱了人吧。”
趙茵娘望天：這種話您老心裏明白就行了，不用說出來！“還真不好說。畢竟方嬸您不靠譜。”
方氏嘀咕道：“不就收拾幾個妖精……”
成錦書又忽然冒出來一句：“姑媽，您還幫祖母收拾妖精……”
屋中霎時有點兒尷尬。趙茵娘忽然大笑，遂三人同笑。
不多會子，方氏最先止笑，一把抓住茵娘的胳膊：“趙丫頭！前兒你說，能讓你舅夫幫著收拾那個姘頭？”成錦書掩口咳嗽兩聲。
“嗯。”茵娘道，“雖然我舅夫通常不打女人，不過我麵子比較大。”成錦書又咳嗽兩聲。茵娘替她倒了杯茶，“妹妹潤潤嗓子。”
方氏磨牙道：“不是我家那個。我老子打從上個月便迷上了個小妖精。偷偷摸摸以為能瞞住我娘，我娘還是知道了。偏我都沒見著人，他就把我喊去扯了許多謊兒、說得跟有苦衷似的。呸，就是看上人家了，我能瞧不出來麽？”
“哈？”茵娘有點牙疼，“這麽厲害的？粉頭？”
“賣茶葉的。”方氏跌足，“偏他已逼著我答應不去打擾。”
茵娘心中一動。“說明白些。”
成老太太賢良大度，老將軍後院充盈，侍妾們日子明麵上還不錯。她隻不願意成大貴去外頭招惹鶯鶯燕燕。凡有察覺，必想法子弄回成府，野貓變家雀。然總有些女人不肯進府、或有夫之婦、或窯姐兒身價太高，方氏便時常出麵幫忙收拾。
成大貴新近勾搭的女人，藏了將盡一個月、這幾天才被成老太太知道。此女在膠州城北的小街上開了家茶葉鋪，生意慘淡。方氏想去找茬，才走到路口便被她爹派去的人攔下了。老頭東拉西扯了好幾車子的話，竭力否認自己跟那女人有奸情，還扮出有口難言的模樣。方氏何等人也，她爹的心思一眼看穿。
成老太太沒想到丈夫如此小心，讓方氏暫時莫管，自己命人細查了查。那鋪子門麵極小且破舊。裏頭的貨品倒好，隻是東家夥計都不大會吆喝。女人也從不塗脂抹粉，遇上客人都是老夥計上前招待，生意慘淡。乃派人扮作路過的行家教導與她，偏她壓根聽不進去。
趙茵娘聽罷搖頭道：“我還當你母親是尊大神，原來也不過養尊處優的老太太，全然不知市井行情。尋常百姓哪有人吃得起茶葉的，更別提好貨得貴到什麽程度。進得起貨、租不起鋪麵？這白蓮花大戲唱的，也就哄哄色迷心竅的男人罷了。那女人九成是特意盯著成老將軍挖的坑，還不定預備了多久。老太太怕是得仔細些，留神陰溝裏翻船。”
方氏大驚：“這可如何是好！”
茵娘聳肩：“看意思老將軍還沒得手。地方在哪兒？”
方氏忙將地址給了。
茵娘提筆寫下來，喊丫鬟進來道：“拿給朱先生，煩勞他幫忙勾搭下這個女人。”丫鬟抿嘴一笑。
方氏立起抱拳：“如此多謝朱先生！”
成錦書道：“趙姐姐，不是她特意盯著我祖父挖的坑？若不搭理朱先生呢？”
“朱先生非但年輕，還有學問，還沒老婆，還有錢。連朱先生都不搭理，卻搭理你祖父。他老人家但凡沒鬼迷心竅，就不會上當。”
“若鬼迷心竅了呢？”
茵娘比了個“V”：“那也有鬼迷心竅的辦法。”方氏歡喜不已，愈發篤信這小姑娘無所不能。
姑侄二人吃罷午飯回到成家，瞞去成錦書射箭那一節，其餘都回給了成老太太。聽到這兩個呆子竟然把家中要緊事跟外人說，成老太太忙教訓了一頓。奈何方氏聽不進去，錦書也覺得趙姐姐是好人。成老太太雖無奈，心裏不免也盼著明府能幫自己收拾掉那個賣茶葉的。
朱先生自然是瀟灑的出去溜達了一回。賣茶女沒勾搭著，畫像倒畫了一幅。幾個人圍著看，都說不錯。
小朱慢悠悠告訴道：“這位姑娘姓顧，姑蘇人氏，和妙玉同年。早幾個月，不明和尚跟晁寨主提議，尋個模樣和妙玉母親年輕時相仿的粉頭，看意思他們還是依計而行了。茵娘，成家的事歸你管。”
茵娘撇嘴：“煩勞朱先生明兒接著糾纏這位顧小姐。吟詩作賦、談天說地。咱們明家這麽囂張的都城權貴，成大貴不敢攔阻你。先等兩天看他有什麽招數；若沒動作定是沒有法子，那我可就先出招了。”
“行。”
“方嬸曾挑撥晁老刀對付晁寨主，至少三回，都被成大貴發現。”茵娘思忖道，“成大貴是武夫，縱有細作也不會往女兒身旁派；多半派去了晁老刀跟前。成大貴為何不繞過女婿、自己直接控製海盜？”
小朱道：“成家比馮家還比不得。成大貴縱惹得起膠州的馮應，惹不起京城的馮唐。”
“嗯……晁老刀想得到海盜，唯有火拚掉晁寨主。可沒有比馮應還強的水師內應，他們難以生存。所以他隻能派假妙玉勾搭上成大貴。哎呀，其實他沒有選擇嘛。”
小朱含笑道：“說的不錯。還有麽？”
“我還以為他們主動出擊呢，原來是被動啊。那隻要壞他們的事就行了。”
陶嘯裝模作樣長歎：“完了，茵娘被你小子教壞了。”茵娘做了個鬼臉兒。
次日小朱又去糾纏顧姑娘，上午中午下午各一回，且早已知道誰是成大貴派去茶葉鋪的盯梢。那人顯見是個兵士，縱渾身穿著補丁舊襖也不脫軍人模樣。看小朱光明正大的一會兒送脂粉一會兒甩銀錠子，滿麵焦急還不敢過去打擾。
第三天，茶葉鋪的夥計悄悄拉著小朱借一步說話，告訴他自己東家早已定親了。小朱毫不在意道：“無礙。我比那人樣樣都強，大不了強搶民女。”
夥計愣了，半晌才說：“先生縱然搶走了她的身，還是得不到她的心啊！”
小朱莫名不已：“我要的就是身啊！她模樣標致我才喜歡的。要心作甚？”
夥計啞口無言。
小朱冷笑兩聲打量他道：“顧姑娘看著柔柔弱弱的，倒有幾分氣性。這樣吧。我再給她一日時間考慮，明天我打發人來接她。小爺天生這幅容貌，凡女人皆傾心順服，還沒試過用強呢。試試倒也有趣。”轉身便走。
夥計急道：“你你你怎麽不講道理！”
小朱頭也不回道：“卑賤之人才講道理，上等人從不講理。”
小半個時辰後，明府的趙姑娘打發了個嬤嬤給成錦書送點心，捎去她們姑娘幾句話。成錦書忙捧著點心去見成老太太。老太太吃罷點心，大讚不已、笑意盈腮。
不多會子，成老太太點起丫鬟婆子、領著四五個姨娘，坐上大馬車，浩浩蕩蕩奔茶葉鋪而去。成大貴派來盯梢的當然看見了，可他哪兒敢攔老太太？急得轉了幾個圈，拔腿就跑。
馬車停下，車簾子掀起，成老太太扶著大丫鬟慢悠悠下車。這麽大的陣仗，茶葉鋪又小，顧姑娘實在沒法子藏匿，唯有硬著頭皮緩緩走出來。夥計在後頭汗如雨下。
成老太太滿麵慈愛道：“你就是顧家姑娘吧。你別怕，抬起頭來我看看。”
顧姑娘咬牙抬頭。
成老太太定睛看去，霎時愕然！渾身發顫、怒氣炸開一般。顧姑娘還沒來得及驚嚇，成老太太已瞬間斂去怒意，笑誇道：“果然標致不俗！”乃問旁邊的大丫鬟，“這位娘子如何？”
大丫鬟脆生生道：“國色天香。”
又問媳婦子：“好看麽？”
媳婦子亦爽利道：“我竟從沒見過如此水靈美人兒！”
成老太太再向幾個姨娘道：“這姑娘可是生生把你們全都比下去了。”
姨娘們紛紛說：“委實比不過。”
成老太太點頭：“既是大夥兒都自愧不如——顧姑娘，我們家老爺欽慕顧姑娘已有個把月了。老身早就想來接顧姑娘入府，奈何老爺不願太早驚動姑娘。老身想著，不若再等等。等顧姑娘和老爺性情再相投些，水到渠成更好。誰曾想……”她頓了頓，左右環視圍觀看熱鬧的膠州百姓，“我們膠州不比你們姑蘇，是小地方，凡有個風吹草動滿城皆知。這幾日來尋顧姑娘的那位先生，是京中來的大人物。姑娘若想就在這兒呆著不動，明兒少不得跟他走。我們府裏還有些空閑屋子。姑娘不如跟老身回府。不論吃穿用度、丫鬟月錢，該姨娘有的老身都給姑娘配上。姑娘何時肯跟我們老爺，隻隨姑娘便。你看如何？”
顧姑娘和夥計皆呆若木雞，惶然無措。
成老太太隻笑盈盈端著，場麵好不尷尬。
就這麽安安靜靜的等了許久，遠遠的幾個兵士大喊“讓路”，成大貴終於趕來。
成老太太迎上馬前斂衽行禮，搶先笑道：“老爺來的真是時候。再遲些，顧姑娘就要被人家搶走了。”
成大貴大驚：“那個朱先生又來了不成？”
“豈止啊。”有個婆子上前道，“人家都要強搶民女呢。”
成大貴忙問夥計：“怎麽回事！”
夥計不敢撒謊，把方才朱先生所言悉數說了。成大貴麵沉似水。
成老太太道：“我得了消息，恐怕夜長夢多，遂想著快些把顧姑娘接回去。人既已進了咱們家，於情於理誰都不能再搶。”
成大貴這回也束手無措了。顧姑娘並不想進府他知道，這幾日也在外頭看宅院，當即就買也有；可倘若送去別院，那個姓朱的不給麵子……他們家差不多將能踢館不能踢館之處都踢過了，大德鏢局弄出幾十號人也铩羽而歸。乃低聲同顧姑娘商議道：“事既至此，別無他法。你就先去我們府裏躲避一時吧。”
顧姑娘與夥計麵麵相覷。去吧，整個落在成老太太手裏、這輩子不用指望出來；不去吧，成大貴豈能答應。
有個姨娘勸道：“顧姑娘，我們老太太為人又大方、性情又公道，實在好得不能再好。你放心，你好生服侍老爺，我們都歡喜。”
眾姨娘紛紛附和：“顧姑娘，來吧。”“顧姑娘，今兒有好吃的。”“顧姑娘，老太太給你留了好衣裳料子呢。”
顧姑娘為情勢所迫，隻得一步步上了老太太的馬車。
此時她還不知道，成家內院，男人是進不去的。她這夥計碰巧是男人。