第三百六十八章
張子非從黃夫人處訛生辰八字極容易。聽說能替自己找到孩子, 黃夫人登時諸事顧不得。薛蟠在隔壁搖頭。虧的自家沒有歹意；若有，那位小皇子有死無生。
十三光天化日溜入瓊花觀翻看卷宗, 查到十五年前入觀的嬰兒如今道號靈吉, 是瓊花觀最小一輩弟子中的大師兄。京城皇家道觀大高玄觀中便有靈字輩。瓊花觀當然也有，可師弟們道號都是在靈吉之後取的。暗暗窺視靈吉的容貌, 果然像他們老司徒家的兒子。為恐夜長夢多，趁靈吉小道士溜回寮房偷懶，十三直接給人劫走了。
薛蟠看著昏睡中的少年不知該給什麽表情好：十三這辦事效率, 抵一百個朝廷命官綽綽有餘。
此時黃夫人方多想了些事兒, 怕自己上了人家的當，急得坐立不安。偏張子非大大方方走進來讓她寫張欠條。靈吉今年十五歲，要價一千五百兩。依著四當家的話打八折, 共計一千二百兩。
黃夫人愣了：“你們找到他了？”
“找到了。”張子非道, “天家子弟皆入道。全揚州城最有地位的道觀便是瓊花觀, 早年太子也住過。我們稍問了問左鄰右舍, 便得知觀中最得寵的小道士今年十五歲。再與黃夫人給的年庚八字一對, 嚴絲合縫。”
黃夫人有些不敢相信：“……這麽容易就找了？”
“不是什麽難事。”
又發了半日的呆, 黃夫人飛撲一般撞到桌案邊抓起筆，渾身微顫的寫下欠條。還未寫完, 臉上的淚已如斷線之珠再止不住。
張子非輕聲道：“夫人不用怕。我早說過，我們不是朝廷，隻要錢不要命。”乃收起欠條出去。
不多會子, 她親抱著靈吉回來了。黃夫人怔怔的坐著, 聽見響動又直直的站起來。張子非將孩子放在床上, 無聲退出，掩上門。片刻後，門內黃夫人放聲大哭。張子非不免想起自己的身世，亦陪著掉了半天的淚。
外頭薛蟠正對著十三犯愁呢。這個李千戶絕對把馮紫英也算在了裏頭，所以不知什麽時候那個馮少寨主就得冒出來。早兩個月他和十三用假名周星馳和李健仁見過這位。雖說小朱幫著易了容，聲音卻總沒法子遮掩。十三還好些，說話少，且藏去忠順王爺身邊便沒事了。那時本是薛蟠主講，還認識馮紫英，最容易掉馬甲。
十三拍拍他的肩膀：“兵來將擋水來土掩。人家的戲班子已被你拆了大半，隻剩個娃娃生也不知登不登場，連加官都跳不成，還用怕他？”
薛蟠一想也對，遂放寬心了幾分。乃思忖道：“那個李千戶能有這麽大的能量？我不是質疑他的本事。賈三哥，這事兒立意真的很高，幾乎是替小靈吉搭建出一個班底的節奏。小霍的侄子加上馮少寨主，一個有官兵一個有海盜。顧四也有這個能力，但他慣於把立意放在毀壞上。建立比毀壞可難多了。”
十三道：“還有你這個愛多管閑事的和尚，並林家的儒生父子。事情鬧出來不會袖手旁觀。”
薛蟠點頭：“總覺得李千戶應該是提供信息支持的那一個，他背後可能還有總領全局的黑手。無子的後宮妃嬪，年紀不輕、地位不低。跟著皇帝的時間早，或與皇帝的親媽聖慈太後關係匪淺。她後續的計劃應該是把黃美人牢牢騙住、好控製人家兒子。這個得請京中調查。不過已經不要緊了。”
“怎麽？”
薛蟠露出一個八顆牙齒的假笑。“費了這麽大的力氣，步步掐算步步落空，就算不失掉自信也絕對會失掉元氣。黑手娘娘基本game over。”
“她為何不控製一位根基淺、皇子年幼的娘娘？”
“沒機會。妃嬪得子就表示有了奪嫡的資本。禿鷲群中丟下一塊肉，各方勢力自然而然會盯上。那種爭鬥跟王府後院隔著N個級別。咱們哥倆掐掐手指頭，基本能算出各位皇子的背後勢力，但是連司徒暄有幾個弟弟都記不住。黃美人還在傻白甜階段就被丟出康王府了，不然哪兒會像現在這麽幹淨。”
十三點頭：“也對。”
偏張子非出來告訴他倆：裏頭黃美人跟兒子說了，她險些死在“大房太太”手裏、是被人救走的。薛蟠嘴角抽了抽。難怪馮紫英不敢讓明二舅看見她。這可是皇後的一大罪證，還不知皇帝會如何處置，走漏消息就不好辦了。二人遂把母子倆丟給張子非，上忠順王爺那兒去報信去。
徽姨這會子莫名緊張。十六打小跟著她，血緣上是她堂外甥，名義上又是未婚夫之子。明天就要娶兒媳婦了，準婆婆不免各種情緒匯雜。小朱和陶瑛在旁勸解。偏他們兩個都年輕、不明白長輩的心思，沒一個字勸在點子上。
薛蟠和十三趕到，正好打岔、簡單敘述黃美人之事。
才剛起頭忠順王爺便說：“昨晚上那誰說我認識這黃美人？”
“對啊。”薛蟠道，“馮紫英說碰巧認識。”
“本王何時認得她了？”
“哈？你不認得？”
十三在旁道：“王爺真真不記人。當年你還誇過人家畫的貓兒鮮活、要了兩幅來，如今還掛在西苑小書房。”
“那貓兒是她畫的？我記得是一個詹什麽先生畫的？”
“詹先生擅畫花鳥。”
“誰記得那麽許多。”忠順王爺幹脆歪上貴妃榻。
薛蟠啼笑皆非。這個正經叫做貴人多忘事。乃接著說完。
徽姨聽罷眉頭緊鎖。倒是小朱撫掌讚道：“好大的一盤棋。”
忠順王爺懶洋洋道：“既如此，那孩子咱們府裏接手。”
薛蟠忙說：“別啊！事情回轉餘地很大。小靈吉才十五歲，從出生就沒見過母親。貿然相見，適應也得有個過程。這十五年來他一直長在瓊花觀，跟他的師父、太師父、師伯師叔師弟都是有感情的，硬生生扯開太殘忍了。橫豎母子倆如今都是隱形人。最好弄個身份先藏在揚州附近。瓊花觀肯定不知道靈吉是皇帝的兒子，他們當年收養.孩子時必以為那是裘家哪位爺們的外室子。此事一出，裘老大人大概率要調離揚州吧。等他走了，靈吉還能悄悄跟瓊花觀聯係上。”
徽姨道：“隻怕黃美人不肯。”
“說句實在話，黃美人這個點兒回去宮中還能有聖寵嗎？她再漂亮也比不過容嬪那歲數的。都不用皇後動手，什麽吳貴妃周淑妃隨便哪個翹翹腳趾頭都夠她生死不能的。靈吉就更不用提了，不被兄弟們利用到死算他命大。把羊丟進狼群未免太造孽。黃美人在裘家軟禁了十六年，就算不為自己想、也得為孩子想。”
斟酌良久，徽姨道：“你們試試。不成我們派人去。”
薛蟠認真道：“相信我，後宮裏的母親絕大部分都有母性，皇後那樣的占絕對少數。再說，聖慈太後替兒子挑孕母，不會不看人品。”
徽姨緩緩點頭，吩咐老仆去查查黃美人的家世。老仆道：“黃美人祖籍瓊州。”
薛蟠忍不住吹了聲口哨：“這糖葫蘆串的。”
“其祖父曾任潮州府海陽縣令；父親叔父皆中過秀才，隻是皆不曾中舉。黃美人選入康王府後不久，黃縣令病故於任上。他們家並未返回老家，倒是定居潮州。”
薛蟠道：“黃美人天真的以為不久之前還世風如古，可知黃家乃以清明傳家的良善之族。這種人家能從大媽小媽虎狼兄弟利爪下保護靈吉的可能性基本沒有。”
也罷。”徽姨道，“暫依你的意思安排。”
薛蟠比了個“V”。遂又愁萬一碰見了馮少寨主會不會掉馬甲。
小朱鄙夷了他一眼：“皇子丟了，裘家再有九個膽子也不敢隱瞞。馮紫英還不得查去？明兒婚宴多半是缺席的。自然也沒閑工夫見什麽堂弟，更不用提引薦給你。”
“咦？有道理啊。”
“再有。我若是馮紫英，少不得疑心水溶。”
“與他什麽相幹？”
“如今吳遜認定水溶金蟬脫殼、自己藏起來了。”小朱微笑道，“和水溶一起失蹤的是顧念祖。皇後恐怕害黃美人之事暴露，先下手為強也未可知。”
“噗……”陶瑛正吃茶呢，聞言撐不住一口噴了出來。大夥兒安靜了片刻，哄堂大笑。
薛蟠拍拍胸口：“打從柳湘芝跟著到揚州來，世界就沒安生過，今兒可算把潘多拉的盒子埋回土裏了。”
小朱看了他一眼：“你還混著作甚？”
“啊？”
“還不去府衙？吳遜差不多該問完翟氏了。”
“那不是有賈璉麽？”
“那也得去林府幫忙，豈能跟這兒閑耗著。”
“靠！”薛蟠拍案而起，“咱們倆到底誰在閑耗！”
“又不是我表妹出嫁。你算揚州半個土著，馮紫英說不定找你呢。”
薛蟠讓他噎得無言以對，想想馮紫英也確實可能病急亂投醫，長歎一聲：“勞碌命啊！”老老實實上林府去。
婚禮的事兒早預備得差不多了。王熙鳳雖懷著胎，跟前的助手個個能幹，不用她操太多心。林府人口少，交流直接。不像在榮國府，得猜測老太太、二位太太、各位姑娘奶奶什麽心思喜好。再說她不過是幫忙的，過些日子就得跟賈璉回鬆江府去，禮單子之類的東西統統送給新娘子自己處置。
隻有一件是早先沒料到的。林大爺新科舉人前程可期，官場上誰嫌熟人少？爺倆的同期、同僚、同鄉，挨邊的不挨邊的統統來了，酒席比原先擬定的翻了兩倍還多。早些日子林皖還能偷偷溜到新娘子窗外聽琴，如今已累得倒頭就睡。幸而薛家在揚州城裏不缺酒樓，廚師、茶酒、點心、菜品隨便調，連桌椅都直接從酒樓搬。
更沒想到女客居然也不少。宴席上張羅客人是件麻煩事，王熙鳳畢竟挺著大肚子。薛蟠半點沒覺得不好意思，直請林嬸幫忙。林嬸有些吃驚。再一想，林府的女人一個小孩子、一個新娘子、一個孕婦，委實不大好辦，遂答應了。薛蟠起先還怕王熙鳳信不過林嬸，特意叮囑她。王熙鳳哼道：“我沒瞎了眼！看得出人物兒。”這幾日林嬸幫著主持了不少事物，並帶著林氏實習。王熙鳳已閑回屋裏養胎了。
薛蟠往外書房溜了一眼，見林海林皖對麵又坐著三四個老爺少爺、還把人家張大餅拉上了，便往後頭看王熙鳳去。
正趕上林嬸打發人送單子來，王熙鳳瞧著比自己安排的強，暗暗欽佩。乃問道：“薛表哥，我本來納悶的緊，偏大妹子那天不留神說了句‘雖不是親生的娘’。”她壓低嗓子道，“這位……做過大官太太吧。”
薛蟠歎了一聲。“鳳兒啊，你就是命太好、沒見過腥風血雨。”王熙鳳剛想反駁，又忍了。薛蟠正色道，“林嬸這經曆，其實很多女人都有，並非什麽稀罕事。簡單說就是，因為她容貌不夠標致，丈夫升遷後想娶年輕美人，娘家不想放棄有前途姑爺，用一個漂亮的族妹替換掉她。”
王熙鳳懵了，旁邊的平兒也倒吸一口涼氣。
“世上總有些女人盼著嫁個金龜婿、好跟著享福。殊不知官場艱難，小進士不熬白少年頭根本上不去。等上去了，糟糠之妻又有幾個真能不下堂的？剛剛斬首的前任鬆江知府於大人，升官時直接下砒.霜把原配太太殺了。”薛蟠又歎，“哪裏人人都有你這般運氣，小兩口青梅竹馬的。”
王熙鳳驟然身子發涼，讓平兒快給手爐添炭。許久咬牙道：“那個沒良心的男人，如今怎樣？”
“死了。”
王熙鳳撲哧一笑。“老天爺長著眼睛呢。”
“不與老天爺相幹。這位碰巧死了，碰巧沒死的終究更多。”王熙鳳霎時又不高興。薛蟠看著她道：“全靠娘家、全靠丈夫皆非穩妥之策。等孩子大些，你也學著些外頭的事。”
平兒笑了：“小爺還沒生下來呢，就想著他大些。”王熙鳳不知在想什麽。
既然林家不用幫忙，薛蟠便跑回去看元春。
隻見院中擺了條淺灰色的沙發長椅，賈大姑娘懶洋洋躺著，活像隻曬太陽的貓。薛蟠走到跟前瞧了半日；元春半睜開眼，小擺兩下胳膊打招呼。
薛蟠納罕道：“明兒就要出嫁了，新娘子懶成這樣！你不緊張麽？”
元春闔上眼：“早都緊張過了。日頭也不會因為我緊張就不走，橫豎十來個時辰唄。不就拜個堂麽，誰不會。”
薛蟠啞然失笑。