第三百五十九章
北靜世子水溶依著揚州傳說故事, 上觀音山紫竹林幫青樓中的相好西江月姑娘折野花，讓一群假扮成山匪的官兵團團圍住。
水溶冷笑兩聲：“觀音山就這麽點大的地方, 遠無溝壑近無叢林, 還能容得下山匪？你當水某不習兵法麽？”
那假山匪首領亦笑道：“水公子，看破不說破, 大夥兒心知肚明就好。橫豎你今兒不論如何是走不了的。”
水溶麵沉似水：“你們要困本世子多久。”
首領朗聲道：“直到南海來的那位少主安生妥帖、水公子你再偶遇不著他為止。”
水溶大驚：“與他何幹！”
“不相幹就最好。”那首領閑閑的一歎，“卑職等難道不是巴不得二位毫不相幹？太平無事、無事太平。”
水溶霎時變臉，陰晴不定。顧芝雋看了看他, 拱手道：“諸位, 晚生不過是個路過的……”
“不成。”首領皮笑肉不笑道，“卑職知道不與顧先生相幹。運氣不好時，憑空踩著塊石頭跌一跤也是有的。塞翁失馬焉知非福。顧先生與水公子共了此遭患難, 日後少不得平步青雲, 也不見得是壞事。”
顧芝雋竟無言以對。
水溶搖搖手裏的野花。“西江月是你們的人？”
“可莫要冤枉了她。”首領自鳴得意道, “她心上人在我們手裏, 不聽話、情郎就得死。”水溶愕然。首領又笑, “怎麽, 水公子以為她欽慕於你？人家連著點兩日顧先生，是因為顧先生確有真才實學。水公子那紙糊的老虎半吊子能耐, 西姑娘頭一日沒說幾句話就後悔了，豈能連著點你兩回。是實話是恭維是嘲諷你聽不出來？”
水溶呆若木雞。
被人家設下埋伏團團包圍，饒是世子也無力自保, 唯有束手就擒。好在這些假山匪並不敢拿他們怎樣, 恭恭敬敬請上了馬車。
馬車很大, 水溶、顧芝雋和兩個貼身護衛同上一輛，車上還擠進來個沉著臉的彪形大漢。顧芝雋一眼瞧見此人手腕上套了個小海螺串子，隨口道：“大哥這串兒倒好看。”
大漢抬起胳膊嘿嘿笑了兩聲：“這是俺閨女串的。”
“真真有趣。她自己撿的麽？”
“可不？”
馬夫在前頭喊：“兄弟，少說話。”大漢登時閉嘴。
顧芝雋淡然一笑，也不再逗他了。
不多時薛蟠等人得到消息，水溶顧四皆關押妥當、鬆了口氣。
薛家、孫家和甄家來參加婚禮之人前日下午已同時抵達，路上無事。
這日林黛玉下帖子做東，請三家的小姐來玩兒，姑娘們熱熱鬧鬧一屋子。起初還隻坐著說笑。黛玉忽然想起前些日子布置的沙發屋，便領大夥兒過去。
餿主意自然又是大和尚出的。挑出一間光線好的屋子，打兩麵牆的箱櫃放東西，箱櫃麵上蒙了厚厚的布料。地下先鋪上厚厚的木地板，再鋪細彈簧沙發墊。房門一關，小孩子們滿地打滾，想怎麽玩怎麽玩。
丫鬟婆子少不得統統關在外頭。林黛玉先打開個抽屜，將渾身的釵環玉佩悉數解下放進去。薛家也有沙發屋，寶釵寶琴茵娘三個也趕忙打開旁邊的抽屜卸釵環。其餘姑娘都知道必有緣故，紛紛依葫蘆畫瓢。抽屜合上，林黛玉又打開一個大立櫃，裏頭塞滿了鵝絨填的抱枕和卡通玩偶。這丫頭拿一個砸一個腦袋，眨眼間滿屋子小姐妹都被她砸中了。規規矩矩的官宦小姐們何時見過這個？霎時叫鬧起來，跟小鳥兒炸了窩似的，聲音傳出去老遠。
後遂一直在沙發屋賴著。直至黃昏將近，眾人才戀戀不舍各自回去。
而此時賈寶玉正被柳家兄弟逼著紮馬步。
薛家眾人剛到的那會子，柳湘芝可巧在教他習武。三個鍾靈毓秀的小姐妹圍觀於側，寶玉哪裏還有心思？恨不能立時上去認識。柳湘芝知道他性情，想說今兒就算了吧。偏薛寶釵一壁瞧一壁大搖其頭：“下盤輕得像砂子堆的。”趙茵娘抱著胳膊走上前，隨手一撂就把寶玉給撂翻了。柳湘芝頓覺丟臉。當即決定不再放羊，實實在在逼這顆鳳凰蛋打底子。
寶玉本來不肯，誰知三位姐妹舟車勞頓之後居然都在看他！不覺來了精神。柳湘蓮猜到他想什麽呢，斜睨一眼。
不一會子，薛二嬸打發人過來喊姑娘們收拾屋子，三人毫不留戀的跑了；隻餘賈寶玉一個人頂著柳師父似笑非笑的目光。一時薛蟠引著小朱過來，寶玉看小朱又呆了。小朱毫不客氣一腳把他踹個狗啃泥。
晚飯時寶玉極想跟姐妹們坐一桌。柳湘芝看他那可憐相有些心軟，便跟薛蟠商議。
薛蟠誇張的皺起眉眼，誇張的長長一歎：“寶玉啊，讓你跟我們坐是為了你好。那群小丫頭個個都很優秀。我知道你想跟她們說話，可你聽不懂她們在說什麽。她們隨口講個笑話，你壓根不知哪裏好笑，不會尷尬麽？”
正說著，耳聽隔壁桌薛寶琴嚷嚷：“我跟你仇深似馬裏亞納海溝！”
“看！”薛蟠指道，“知道馬裏亞納海溝是什麽？”
寶玉愣了愣：“請教薛大哥。”
“地球上最深的海溝。這形容比仇深似海更甚。”隔壁又在玩“古人曰”、“古人曰，方才那句話我沒曰過”的戲碼。薛蟠偏偏腦袋，“還有氣氛。古人很多話都是錯的，所以她們慣於拿‘古人曰’來開玩笑，你可能不太習慣。再者。”他瞥一眼旁邊的薛蝌，“你若坐過去，小蝌蚪當然也得過去。到時候少不了文科生和理科生互懟，你又獨自寂寞。”
賈寶玉探頭望去，隔著薛蟠看見薛蝌眉尖微皺、舉著個玻璃杯不知琢磨什麽。雖眉目清秀，寶玉愣是沒有想上前搭話的念頭。轉頭望朱先生，那位正跟柳湘蓮在角落聊得痛快。寶二爺霎時有種被世人拋棄之感。
薛蟠也納罕。“哎，老柳，你弟弟跟小朱文武殊途，掰扯什麽那麽歡實？”
柳湘芝耳力比尋常人好，側耳聽了聽道：“鬥蛐蛐。”
“……”薛蟠望天，有點想念四皇子。
小姑娘那一桌忽然大笑，寶玉看著她們好不羨慕。薛蟠跟柳湘芝對了個眼神，安排他和薛蝌過去坐。
果不其然，文理大戰當即展開。寶玉起初倒是還好。這貨顏控得比較單純，有漂亮姐妹在、旁的也就顧不得了。且寶釵坐在他身邊，時不時的會尋幾個話頭。隻是薛蝌跟她們比自己熟絡得多，敲頭擊掌拍肩膀乃尋常事，對自己卻客客氣氣，寶玉滿腹老陳醋。
眼看寶釵吃完了茶，口裏依然跟薛蝌抬杠，手裏直接把茶盞子遞給他。茶壺就在薛蝌跟前。薛蝌隨手接過，口裏反擊，手裏替他姐斟茶。寶玉眼珠子一動，仰口吃幹淨自己的茶，便想把茶壺取到自己這兒來，待會兒好替姐妹們斟茶。誰知他還沒來得及動手，薛蝌也不知哪裏多出來的眼睛，一麵說一麵取過他的茶盞子。
寶玉忙說：“不煩勞蝌兄弟，我自己來便好。”
寶釵道：“讓他倒。他年歲小，寶兄弟又是客人。”
寶玉愣神的工夫薛蝌已經把茶倒上了。茵娘也隨手把杯子遞給薛蝌，薛蝌又替她倒上。寶玉羨慕不已。半晌轉頭悶聲道：“薛大哥，我想吃酒。”
“沒門兒~~”薛蟠擺擺手指頭，“未成年人禁止飲酒。”
這話不知怎麽讓那頭的薛母聽見了，笑道：“今兒高興，讓他吃一盅無礙。”
薛蟠攤手：“行吧，我的節操在您的淫威麵前蕩然無存。”乃命給寶玉取一盅且隻一盅溫熱甜酒，多要不給。
寶玉耷拉著臉一飲而盡。
正鬧著，新娘子出來了，屋中霎時歡騰。元春不免羞慚，紅著臉給長輩們請安，又過去叮囑兄弟幾句。晴雯前幾日剛剛給了北靜世子沒臉，整個人還沉浸在“我很跩”的氣場中。寶玉搶先迎著她喊“晴雯姐姐”；晴雯雖規規矩矩喊了“寶二爺”，不留神送了她家二少爺一個高抬的下巴。
薛家吃飯是不讓丫鬟近身服侍的，隻幾個管事娘子上下張羅，奴才們都安排在隔壁耳房自己吃。旁人還罷了，襲人哪裏放心得下寶玉？悄悄立在門邊瞧著主子。寶玉雖跟姑娘們坐到一處，顯見頗受冷落。襲人心裏已十分不痛快了。這會子又看見晴雯不恭敬，不免惱怒。
過了會子晴雯也離開堂屋上耳房去。襲人忙幾步趕到她身旁道：“離了榮國府，翅膀硬了、高枝兒上了。行動給主子排頭吃，興的名兒姓兒都忘了，不知道自己還是個奴才。”
晴雯詫然，四麵張望幾眼：“襲人姐姐這是說我呢？”
“可不是說晴雯姑娘呢？這裏還有旁人麽？”襲人沉著臉道，“你方才怎麽同寶二爺說話的？”
晴雯不覺好笑。“等襲人姑娘先掙上個半主子再來同我擺威風。隻怕你這輩子都沒指望。”拿起腳大步甩開她。襲人滿腔怒意沒處可發，隻得憋下去。
散席後寶玉蔫巴巴的。元春派人把他喊過去，含笑道：“今兒這頓飯吃得不大舒坦吧。”寶玉緊挨著他姐坐了，垂頭不語。元春撫了撫兄弟的頭頸，聲音柔和語氣篤定。“要麽早些回京城，闔府都捧著你；要麽自己主動學，竭力趕上他們。”
寶玉沒抬頭：“學什麽。”
“什麽都學。”元春歎道，“看了你紮馬步就知道，放在京城半點長進沒有。柳師傅算有些本事的。被咱們家老太太、太太一路叮囑下去，縱本來想使七分力氣、最末竟連二分力氣也不敢使了。”
頓了頓，她又說：“素日你招女孩子喜歡，一則你模樣生的好，二則你沒爺們架子。江南地氣暖，老老少少模樣都生的好；這邊的爺們也都沒架子。在府裏你替丫鬟們端茶倒水，丫鬟們個個覺得自己與眾不同，其實你看她們個個相同。這邊，不論薛家兄弟還是旁人，多半講究紳士精神、甚至騎士精神，登時就把你比下去了。”
“姐姐，什麽紳士精神、騎士精神？”
“小蝌蚪會幫女士拉椅子倒茶、出門幫著提東西。不止對長得漂亮的小姑娘，實驗室裏的阿姨他也一般隨手相助。因為男人先天比女人體力好。照顧女士、不論年齡容貌，這是紳士精神。保護老弱婦孺，不論男女，這是騎士精神。出門遇上有人打架，襲人必攔在你身前保護你，天經地義。小蝌蚪會覺得，被女人保護是種侮辱。縱然襲人是個丫頭、還是別人的丫頭，他也會攔在襲人跟前。”
許久，寶玉嘟囔：“我不如蝌兄弟武藝好。”
“可你比襲人武藝好。”
“若我護著襲人，回頭老太太非打死她不可。”
元春點頭：“這就是江南與京中不同之處，沒有老太太。薛蝌若因技不如人打架受傷，回頭定然被他哥練到死為止，哪兒會管襲人是誰。”
寶玉心下活動了。他不喜歡習武，可他更不喜歡被老太太管著。
遂回到自己屋子。襲人搶先迎了上來。“二爺。”她紅著眼眶道，“二爺受委屈了。”寶玉一愣。
麝月也迎上來：“二爺暫忍忍。大姑娘婚事完了咱們立時回京，不在這鬼地方呆著！”
寶玉忙說：“這地方哪裏不好了？京裏頭這會子雪都下了，你看那院子裏頭的樹還翠著呢。”
襲麝二人互視一眼。襲人輕聲道：“不知大姑娘方才請二爺去？”
寶玉看看她倆，扯了個謊。“大姐姐讓我在揚州多住些日子，好跟著林姑父、大姐夫念書。”
二女大驚。襲人急道：“林大人再有本事，哪裏比得忠順王府的先生！二爺還是回京念書的好。”
麝月道：“襲人姐姐說的是。這些人個個不把二爺放在眼裏，連晴雯那蹄子都敢給二爺臉子瞧。”
寶玉又一愣：“晴雯姐姐何時給我臉子瞧了？”襲人麝月麵麵相覷，竟不知說什麽好。
寶玉看了她們會子說困了，二女隻得出去打水。襲人急得悄悄掉眼淚。
另一頭，水溶才剛被送走不久，一隊車馬悄然駛入揚州城南門。頭前兩匹馬上坐著兩個氣宇軒昂的錦衣少年。大些的約莫二十多歲，小的隻有十三四。城南有座極大的客棧叫新龍門客棧，這群人便包了個大院子。
略做安置，大些的那個笑嘻嘻跟小的說：“阿耀，下午咱們倆逛去。誰先豔遇誰老大，誰沒豔遇誰做東！男女不拘~~”