第三百五十五章
揚州這頭挖空心思想把水溶弄走的功夫, 金陵也沒安生。甄大姑娘惱怒有人把她親哥哥當二傻子耍，與趙茵娘聯手, 從顧芝雋手中騙走了三萬兩銀子。事成之後才告訴小朱, 小朱都懵了——她倆使的手段半點新意也沒有，可謂俗套中的俗套。
趙茵娘求張子非幫她們找位會演戲的儒生, 假扮成“教導甄大姑娘語係圖的清客”來哄甄二爺。
張子非聽了道：“甄二爺難道不認得自家的清客？”
茵娘道：“人家二少爺哪兒能看得起清客？數目又多，這位又不是頭臉人物。”
張子非想想也對，便派了個手下相助。
顧芝雋接連碰壁也有些著急, 沒想清楚就買走了一副隱著藏寶圖的“西洋玉璽豔華圖”。並非假古人字畫。從一開始就告訴他是今人從廟裏描下來的, 而廟已拆。幾個俗得不值一提的連環心理套下來，顧先生和尋常冤大頭一樣，栽得慘烈。由此也得知了在找語係圖的是這位。消息必是從京城四皇子處被皇後察覺的。
錢到手後趙茵娘才告訴小朱。小朱狂喜, 好生把徒弟誇了一頓, 安排她捏造個莫須有的“上峰”晃點顧四、讓他摸不著頭腦。
趙茵娘當即不答應：“此事甄姐姐顯見是主謀。該示強時不必示弱, 讓皇後忌憚幾分、日後進京省些麻煩。”
小朱想想也對, 人家又不是欽犯。幹脆擺手道：“由著你們小姑娘們做去, 把他氣得七竅生煙最好。”趙茵娘歡呼一聲拔腿就跑。
當天晚上顧芝雋便回過神來了。趕到清客先生住所, 那人不在。次日再去，依舊沒人。轉日再去, 有戶三口之家歡歡喜喜搬進新買的便宜房子。顧芝雋好懸沒當場背過氣去。隨即甄家傳出消息，大姑娘賣了張什麽畫兒，淨賺三萬兩銀子, 特特賞賜闔府下人。
小朱滿心以為顧四該去藏寶洞弄錢了, 誰知人家轉頭就從兩個鹽商手裏詐了二十萬。小朱咬牙了半日的牙, 終於明白一件事：顧四就算偶爾被坑，依他的本事想坑別人也容易的緊。
隨即禮部來人，要甄大姑娘進京完婚。甄家整個炸暈乎了。甄應勉爺倆當即默認甄大姑娘不得閑功夫跑什麽揚州，讓甄老太君臭罵一頓。告訴管事：大姑娘非但得去，添妝的物件還得更貴重些。甄大姑娘聽說了，告訴她祖母道：“很不必，照舊便好。我二人的交情自己清楚。”甄老太君見狀知道大孫女已長大，也就撒手不管。而後甄大姑娘險些被她老子娘和哥哥吵裂腦仁子——皆忙著托她照應父兄前程。幸而她早已學乖，隻管滿口答應糊弄過去。
這日，甄、薛、孫三家要去揚州參加婚禮，約定同時啟程。三家本來近。小朱是個細節控，假扮神棍幫甄孫兩家算出門的吉時，其實就是想讓三家在太平橋頭偶遇，同行方便些。到了點兒，果然看見孫家的馬車不遠不近出現在路口，該同時拐出來的甄家卻沒見蹤跡。小朱頓覺不對，命暫時停下，打發人過去查探。片刻工夫孫家趕上來，聽了薛二叔所言，也暫等等。
不久，隻見薛家那小子騎馬奔回，喊道：“二老爺——甄家出事了——”
甄家這趟去揚州乃是甄應嘉雷氏兩口子領著兒子侄子侄女五個人，方才皆已上了車馬。忽聽門口一陣大亂，管家連滾帶爬跑進來報：“大老爺，前兩日來傳旨的禮部劉大人和那個內侍周公公來了，臉色極難看，說話極難聽。”眾人大驚，女眷急忙從車中出來。
果然見劉周二人怒氣衝衝領著一大群文吏官差走過來。甄應嘉上前拱手：“劉大人，周公公，二位這是？”
劉大人冷笑道：“甄大人，下官想求問一件事。聽聞令侄女甄大小姐房中藏著一張畫像，畫中人是她自己，可有此事？”
甄應嘉一愣：“什麽？”
周公公亦冷笑道：“莫非甄大人不知道？無礙，隻問問甄大小姐自然見分曉。或是問問令郎、令侄亦好。”
甄應嘉回頭望去，隻見兒子侄子神色大變，心下暗叫不好。乃笑道：“縱然有一張畫像，可不妥當麽？”
劉大人哼道：“敢問畫像是何人所繪？”
甄瑁搶先道：“不知何人所繪。”
甄應嘉笑道：“我還當什麽了不得的事呢。大約是她幾個閨中密友閑來無事畫了幾筆。”
“閨中密友？”周公公森森的道，“卻不知這位閨中密友是男是女？”
甄應嘉冷了臉：“周公公何故含血噴人。”
劉大人喝到：“帶上來！”隻見一個身穿錦衣的紈絝灰頭土臉的讓推了出來。甄二爺腿都軟了。劉大人沉著臉道，“我問你，是誰告訴你有個男人愛慕甄大姑娘、悄然給他繪了幅畫像的？”
紈絝抬手便指：“甄二爺！”
甄二爺大喊：“胡說！”
紈絝道：“昨日下午你同我吃酒時說的！”
“我何嚐說過！你造謠誣陷！”
“劉大人，是他親口所言、半字不虛！小人如若扯謊，天打雷劈！”紈絝喊道，“他還說那人模樣又俊、家中又富庶，才高八鬥學富五車。可憐他妹子眼睛都哭瞎了！”
“信口雌黃！胡言亂語！”甄二爺急瘋了，“絕無此事！”
“你昨兒還說你妹子好可憐見的，想逃婚被抓回來。我還陪著你掉了半日的眼淚！”
劉大人冷冷的道：“甄大人，你還有何話說？”
甄應嘉好笑道：“就這麽點子手段？哪家的？連個證據也不尋，空口白牙誣陷，你們以為太上皇會信？”
周公公道：“證據？令郎書房中畫像不就是證據？”
“怎麽又跑到我兒書房去了？”
紈絝道：“前兩日瑁大爺派人從甄大姑娘枕頭底下強行搶走的。”
甄瑁怒道：“胡說！從送來那日便在我處！”
“哦~~”劉周二人齊聲道，“從送來那日！”
兩下裏如此這般唇槍舌劍鬧開，連堂屋都沒去，隻立在前院爭辯。
甄老太君聞報，好懸一頭栽在地上：此事隻他們兄妹幾個知道，死死瞞住了長輩。許久才回過神，命喊大姑娘過來。
甄大姑娘麵如土色，一進門便雙膝跪倒：“祖母，我是冤枉的。”
甄老太君頓時鬆了口氣。“我知道你靠譜。如此便好辦了。你隻說怎麽回事。”
甄大姑娘從頭說起。不知何人送來畫像，自己嚇得六神無主、趕忙送給大哥哥，甄瑁拿著四處查訪、但一直沒查出來。因後頭也沒什麽事，遂逐漸忘了。萬沒想到今天會有此一出。
甄老太君點頭：“可知人家早替你挖好了坑，單等今日。我已猜到是何人作為了。”她心想，不願意孫女和四皇子成親的不就是皇後麽？
乃冷笑兩聲剛要說話，兩個媳婦子飛也似的跑進來喊道：“老太太、大姑娘！好了好了好了！”眾人一愣。
卻看她倆同時跪下，同時開口，亂七八糟聽不清。甄老太君重重拍案：“一個個說！”
甄大姑娘隨手指了一個：“你先說！”
“是！”這媳婦子紅光滿麵，“恭喜老太太，恭喜大姑娘，恭喜大老爺、二……”
“閉嘴！”甄大姑娘道，“哪裏來那麽些廢話。”當即指第二個。“你說。”
第二個嘴快，張口就說：“薛家的趙二姑娘來了，說畫兒是她畫的！”
眾人驚喜：“當真？”
“當真！”第二個媳婦子道，“她還說大姑娘到現在都沒發現是她的大作，生了好久的悶氣。滿心以為依著你們兩人的交情，你早就該認出她的筆法來著。”
甄大姑娘愣了半日，惱道：“她自己連個署名都不寫，也不蓋印章，我上哪兒猜去！”
有個膽兒大的丫鬟在旁偷笑：“大姑娘，人家以為你認得她的筆法。”
“我隻看了一會兒就讓大哥哥取走了！還慌張的緊。大哥哥就沒還過來。”甄大姑娘抱怨道，“我都沒細看過。”
眾人哄堂大笑。甄老太君又是笑、又是搖頭，低聲道：“我還當康王妃做了皇後本事長進了。原來還不過是這麽臨時抱佛腳的，一點長遠謀劃都沒有。”
原來方才薛家的小子在甄家門口探了個大略，急奔回去稟告主子。小朱一聽就知道自己當初那副畫被人家利用了。他跟四皇子略有幾分交情，不過想耍他一耍。當即喊過趙茵娘，取出西洋畫板飛快繪出那副畫的大略，讓徒弟頂替。趙茵娘本來師從於他，一點就透。乃領著幾個人飛馬去甄家解圍。
劉大人周公公自然是不信的。趙茵娘微笑道：“是不是我的畫兒極容易判斷。繪畫筆法和字跡一樣，每個人都不同。取家夥來，我依樣子重新畫一張。你們外行瞧不出來，行家自然能判斷。”乃抱拳道，“煩勞瑁大哥哥辛苦一趟，請幾位大家來。”
她模樣實在自信，嚇得劉周二人皆慌了，躊躇不定。
那紈絝喊道：“你們必是尋同黨來看！”
趙茵娘挑眉：“金陵城中最好的畫手就那麽幾個。既然信不過我，我說兩個人吧。請應天府尹賈化賈大人，和應天書院掌院田敬庵老爺子，這兩位，各提名三位有眼力的畫師。再請那六位做鑒定，甄大姐姐那副畫像究竟是不是我趙某人所作。”
她身後一個丫鬟道：“姑娘，若折騰這麽許久，可要跟咱們家裏和孫家打招呼？兩大群的車馬都停在半道上呢。”
“事到如今，隻能請孫家先走了。”趙茵娘道，“我們兩家過後再走吧。上午請得完人嗎甄大哥哥？”
甄瑁拍胸脯：“沒問題！我親去見賈大人和田先生。”
“甄大哥哥辛苦。”
劉大人見趙姑娘成竹在胸，頓覺自己上了紈絝的當，急得渾身透汗。聞言忙諂笑道：“區區小事，何須驚動田老先生……”賈雨村也罷了，吩咐他閉嘴他必做隻鋸嘴的葫蘆；田敬庵可是杜閣老的同門。他若知道了，此事必無法向京中隱瞞。
趙茵娘微笑道：“賈大人並不擅畫，請他無非因為他是本府父母官。田先生琴棋書畫樣樣精通，乃大大的行家。若嫌麻煩，賈大人不必請，田老先生必得煩勞他舉薦幾個靠譜的畫師。”
劉大人說：“下官也略懂得幾筆畫兒。若隻是查看筆法，下官便看得出。”
“哦？”趙茵娘似笑非笑道，“原來劉大人自己就是行家啊。”
“行家不敢當，看筆跡勉強能看出門道。”
“那好。”趙茵娘點頭，“畫兒如今在何處？”
甄瑁道：“在我書房。”
“煩勞瑁大哥哥取來，莫要打開，待我重畫。”趙茵娘想了想，“時日太久，想畫得一模一樣隻怕不能，然筆法總不會變。”
劉大人連聲道：“下官省得、下官省得！”若當真一模一樣，反倒可能是臨摹。
趙茵娘的丫鬟道：“二姑娘，大略要畫多久？奴婢得跟二老爺回個話。”
“細描那麽大一副……”趙茵娘皺眉，“少說兩天工夫。”
“可蘇州婚禮……”
“無礙，時間來得及，趕趕路便好。”
劉大人豈能不知道他們要去哪兒？忙不迭道：“無須畫出整幅畫兒！趙小姐隻描出大略，再畫一小塊、下官看得出筆法即可。”
趙茵娘點頭：“也好。”又說，“畫畫得看心情。這會子心裏不痛快，成品定然不如當初那麽好。哪位領路？”
甄瑁拍手喊道：“趙家妹妹跟我來！”
甄應嘉一直沒言語，看晚輩們鬧得歡騰。直至此時才似笑非笑道：“劉大人周公公同去吧。那位——”他瞥著紈絝道，“看好了，莫讓他溜走。”
那紈絝早已嚇得癱軟在地，幾近昏死。劉周二人互視幾眼，都知道九成上了當，亦臉色煞白。
甄瑁將眾人領到外書房，書童預備好顏料畫紙。趙茵娘先隨手描了個草稿圖，甄瑁連聲道：“就是這樣子的！”趙茵娘微微一笑，提筆開始細畫。
此時甄瑁的隨身小廝已取了畫像過來。劉大人真是行家，立時看出筆法如出一轍，雙腿發抖站立不住。
甄應嘉含笑拱手：“二位不過是被奸人哄騙，替朝廷和四皇子著急罷了。老夫明白，並不與你們相幹。”劉周二人戰戰兢兢說不出話。
趙茵娘一壁畫一壁說：“究竟是哪個不長眼的，想挑撥太上皇賜下的婚事。”
話音剛落，兩個小子跑進來喊：“不好了！那個誣告的賊子死了！”