第三百二十四章
話說陳三姑娘下跪苦求趙茵娘助她複仇。茵娘還真沒經曆過這個, 隻須臾功夫便心軟了，道：“我得斟酌斟酌如何動手。”扭頭看了吃茶看戲的兩位一眼。
薛蟠端著茶盞子道：“你自己答應的事自己解決。我提醒一聲, 陳施主原先替她繼母預備的劇本可以用上。”
茵娘想了半日道：“人說出來不見得是真, 冤魂說出來必然是真，對吧。”
“不止。”薛蟠道, “陳家去查證據可以是假的，因為他們自家直接做主；然吳大人依著冤魂提供的信息去查證據，就是真的了。官府老爺最有權威, 仆婦之口、坊間謠傳則毫無權威。”說著站了起來, “老徐咱們走吧。”
林黛玉揮手：“好走不送。”
那乳母見兩個男人真的走了，急得直跌足，又不敢說話。
趙茵娘遂取出紙筆詢問細節, 黛玉旁聽。問完後她倆也走了。
二人剛出門, 乳母急道：“姑娘, 你方才怎麽不說話！”
陳三姑娘反問道：“我和二姐姐誰好看些。”
乳母遲疑片刻, 不甘心道：“二姑娘好看。”
“我和趙姑娘誰好看些。”
半晌。“趙姑娘好看。”
“原本我便是以報信為功跟林家換命。”陳三姑娘道, “不明和尚默許趙姑娘幫我, 隻為著磨練她罷了，莫想些有的沒的。”
乳母急道：“可佘先生說……”
陳三姑娘笑了。“你就那麽相信他？”
乳母抹淚道：“姑娘, 打從太太沒了，獨他一個肯幫你，還……還……”
“可不是。”陳三姑娘定定的說, “平白無故幫我出主意, 還什麽都不要。他為何能進內宅。有個女人攛掇陳家害賈太太腹中胎兒, 他是怎麽知道的。”
“不是讓他說中了麽？”
“他讓我賠禮時以典故暗示林姑娘，偏人家趙姑娘直揭開蓋子、他教的那些話壓根沒使上。可知佘先生並非無所不知。”陳三姑娘回頭望著幾個奴才，“若佘先生尋不到咱們便罷了；若尋到了，半個字不許透露給他。”
乳母一懵，愈發急了：“姑娘……”
“他想利用我。”陳三姑娘淡然道，“比金大夫還狠些。金大夫隻貪我的身，他還想利用我做事。十成十是什麽皇子王爺跟前的人。”幾步走到窗前朝外望，“佘先生這種男人不是我拿捏得住的，亦不是女人能依靠的。我之前一直沒跟媽媽說這些話，不過是怕你露餡罷了。我若和他想要的不一樣、有時明白有時蠢，焉能值得他利用，他焉能幫我出主意脫身。他字字句句都在攛掇我借機勾引不明和尚。他若喜歡我，焉能讓我去勾搭旁的男人。嬤嬤想想是這個道理不是。”
乳母呆若木雞，仆人丫鬟麵麵相覷。
“我也不會去見他。”說完陳三姑娘便進去了。
這地方是薛家的，她們自然都不知道隔牆有耳，薛蟠和徐大爺從頭聽到尾。
薛蟠拍手道：“原來如此！我說麽，她在陳家勢力為負，手下人竟能偷聽得到陳家密事。原來是有人告訴她的。”
徐大爺好笑道：“人家可算把主意打到四當家頭上來了。這個佘先生又是誰。”
“待會兒弄張畫像試探一下。”薛蟠道，“八成和馮四娘子是一夥的。嘶……”
他疑心“佘先生”就是青蛇。
魏慎的小老婆馮四娘子因私心想害王熙鳳，青蛇讚成。隻是王熙鳳的和尚表哥太邪門了，青蛇有點兒沒底。所以才把陳家拖下水，免得日後賈王林薛四家追究起來沒人背黑鍋。陳家那群光有野心沒有實力的讀書人，馮四哄他們一哄一個準。青蛇一麵讓陳三姑娘向林家報信，一麵親自給王熙鳳換老鱉湯。趁機試試可能塞個人進薛家。
遂趕到林家跟十六商議，並托他現場畫張青蛇的儒生裝畫像。十六提起筆片刻功夫就畫好了。
薛蟠看了半日道：“貧僧說句實話林大哥別惱。你的畫太匠氣，就是個畫影圖形。三當家的畫兒就是藝術類的。”
十六道：“我本是為著畫影圖形才學的這門手藝。”
“也是。”薛蟠眨眨眼，“那個……上回阿玉在金陵見過徽姨，回來有沒有把林大人怎麽樣？”
十六不覺失笑：“我竟不知她嘴皮子那麽厲害，把父親好一頓刻薄，老爺子頭都抬不起來。”
“嗯哼可以想象。”這是人家的天生技能。“對了——你知道吧。”
十六輕聲道：“我知道。”
前兩日收到京中的來信，榮國府諸事完備。嫁妝船因行得慢些已經啟程。賈元春定了過完中秋節、八月十六日動身，賈寶玉小朋友會來送嫁。忠順王府的竇娘娘碰巧與她同行。
“采訪一下。這位先生，快要成親了是個什麽感覺。”
十六想了半日，老實道：“有點兒慌。”和尚撫掌大笑。遂拿著畫像回莊子。
薛蟠徑直去見陳三姑娘，行禮道：“打擾了。煩勞姑娘認認這張畫像。”
陳三姑娘脫口而出：“佘先生！”
嗬嗬，果然是他。“陳家的什麽人。”
“不是陳家的什麽人……”
薛蟠正色道：“姑娘所說的、想害貧僧表侄兒的那個女人，是他手下。”
陳三姑娘嚇著了，尖叫道：“不可能！”
“而且他們假扮成了五皇子的人，其實根本不是。”薛蟠冷笑道，“打聽我表妹行跡是他們做、下手害人也是他們做，那還拉扯上陳家作甚？因為事情萬一敗露，需要有人頂缸。”
陳三姑娘麵如金紙，隻須臾工夫便成了淚人。可知她雖清楚青蛇並非良人，依然不知不覺動了情。許久咬牙道：“他與我約定，但得脫身，便去瘦西湖旁太白樓給他留話。”
薛蟠翻了個白眼。太白樓是吳太太郝氏的產業。“暫且等等。過些日子煩勞你走一趟。”
“全憑師父做主。”
重新回到林府，薛蟠拉了徐大爺去問小姑娘們商議得如何。
茵娘咳嗽兩聲道：“我們略有了點子章程。隻是既為冤魂打官司，總得有個原告。這個人選得煩勞熊貓會幫忙篩選。”
“嗯。”薛蟠道，“這個人應該具有什麽特點。”
“正直、迷信、固執。”
“或愛出風頭。”薛蟠道，“莫找與陳家結怨之人。”
林黛玉托著下巴說：“我方才想到了一個，就是與茵娘姐姐同姓、與我同鄉的那位。”
話音剛落，薛徐二人同時撫掌。徐大爺讚道：“素日倒瞧不出來，林小姐好不通透。”
茵娘道：“他們是同夥，萬一互相庇護呢？”
“你看，你政治敏感度就比阿玉低些。”薛蟠道，“趙生和陳家並非同夥，他們是結夥。趙生算小九皇子的人且一直都想攛掇五九拆夥。不過他臉皮薄，大抵會讓陳家內部私了，這個阿玉預備怎麽解決。”
黛玉想了想：“鬼魂也找上吳大人？”
“吳太太是行家，哄不過。”
茵娘道：“既然夜黑風高看不清鬼臉，找個模樣與陳姑娘相似的女子同時求梅公子。”
和尚點頭：“可以一試。梅公子人在廬州。”
“那就廬州吧。”茵娘聳肩，取出一疊畫稿。
薛蟠眼角抽了抽。合著方才這麽長的時間，她倆光用來做舞台設計了。畫了許多裝神弄鬼的場景、服裝。“二位，細枝末節的小事、你們不覺得應該交給手下人去做麽？”
二人齊聲道：“有趣啊！”
徐大爺笑道：“四當家由著她們做吧。我看靠譜。”
“那貧僧就不管了，你們自己解決。”
兩個小姑娘同時喊：“沒問題！”
和尚當真走了。
回到金陵，少不得講述經過給大夥兒聽。徽姨沉思良久拍案道：“冤魂向梅趙二人求助是阿玉茵娘的主意？”
“是啊。”
小朱失笑道：“隻怕她倆自己都不知道這事兒會牽連出什麽結果。”
“什麽？”
“玉成了一件原本極艱難的美事。”
“啊？”
“到時候你就知道了。”
“嗬嗬，貧僧才不問你呢。”話雖如此，薛蟠依然想了半日。因裏頭就沒搭上情侶，毫無頭緒。
倒是小朱眼珠子滴溜溜的轉，尋思道：“得想法子讓他倆都吃點兒醋，不然太無聊了。”
次日，甄瑁心急火燎來找薛蟠，要他幫著查一個人。薛蟠問什麽人，他諸事不知，隻取出了張畫像。畫上是位姑娘托著腮坐於棲霞寺後山大石頭上，眼中似有萬丈情絲。
甄瑁道：“不知什麽人，用什麽法子把這玩意送到我妹子手裏。”薛蟠說這上哪兒查去，敷衍幾句打發他走了。
其實這畫的筆觸薛蟠認識，三當家的。遂猜到“玉成美事”的當事人是誰。
饒是已得了答案，他依然猜不出梅趙二人替冤魂出頭與這個什麽相幹。
三天後，日落西山。陳三姑娘一身素衣、素麵無妝、騎著頭小黑驢來到太白樓，說有件極要緊之事求見佘先生；夥計讓她過三天再來。陳三姑娘跌足說等不及三天。夥計亦愁，因為佘先生這會子不在揚州。陳三姑娘遲疑良久，神色淒然，終什麽都沒說走了。夥計總覺得哪裏不對，後頸窩涼颼颼的。
再過三天，佘先生巴巴兒從日出等到月落，陳三姑娘沒去太白樓。
次日，容嬪之弟梅公子快馬趕到揚州，直奔趙生的客棧。
趙生驚得半晌沒回過神來，脫口而出：“莫非你也夢見了陳小姐！”
梅公子肅然點頭：“正是。我已答應了陳小姐替她和她弟弟、母親申冤。”
趙生遲疑道：“隻是如此一來，陳家顏麵皆無，隻怕梅翰林會不高興。”
梅公子大義凜然道：“為冤魂昭雪，替陳家除去奸婦，豈能顧忌些許小事。你可告訴了陳家？”
趙生苦笑道：“陳小姐之魂特特叮囑等你來再議。”
梅公子點頭，思忖道：“你可知道陳小姐衣冠塚在何處？”
“昨兒已打聽到了。”
二人遂動身前往衣冠塚。半道上遇見農具鋪子，梅公子命手下人買了幾把鋤頭。趙生雖不明所以，並沒詢問。
來到墳前燒些香燭紙馬祭拜罷，梅公子四顧喃喃道：“果然與陳小姐托夢中所言一模一樣。”乃往東走七步，再往南走十步，迎麵便是一株大楊柳樹。抬頭一看，樹上有個鳥窩。他指著鳥窩正下方果斷道，“來人，挖！”
幾個護衛掄起鋤頭便挖，不久便挖出一個木箱子。箱子沒鎖。揭開蓋子一望，裏頭擱了兩個紅漆首飾匣子。取出匣子，眾人大驚。箱子下頭齊齊整整排著一層銀元寶。匣子裏則盛著滿滿當當的兩匣珠寶首飾。
梅公子大喜，回到墳前行禮道：“陳小姐放心。梅某不才，定替你沉冤昭雪！”乃翻身上馬，意氣風發喝到：“走！”
一夥人來到揚州城西一條小街，打聽當年替先陳三太太接生的“八腳婆”。指路的街坊大嫂道：“八腳婆前兒晚上遇了鬼，嚇病了，躺了兩日沒動彈呢。”
梅公子冷笑道：“既做虧心事，焉能不遭冤鬼纏身！”抖抖韁繩直往那穩婆門前去。
八腳婆門口橫七豎八貼了好幾張驅邪靈符。兩個護衛同時出腳，大門“砰”的一聲直拍在地上。梅公子領著人如狼似虎闖了進去。隻見房門窗欞到處是符。梅公子一把撕下帳子。
八腳婆麵如金紙在床上躺著，見來了許多氣勢洶洶的男人，殺豬似的叫起來：“不與我相幹！是她妹子給錢讓我做的！”
梅公子道：“既是你已招供，便好辦了，省下大刑的功夫。”
兩個護衛一人探一隻胳膊，拎起八腳婆就走。八腳婆連鞋都沒穿讓他們抓出去，橫著丟上馬背。梅公子揮揮手：“去揚州府衙！”眾人趾高氣昂殺奔知府衙門。
吳遜這兒眼看日色偏西，琢磨著過會子該下衙了。兩個衙役急跑進來喊道：“老爺老爺不好了。”
吳遜皺眉：“怎麽又不好了。”
一個道：“有人來告狀。”
“告就告唄。”吳遜淡定道，“老爺不就是吃這碗飯的。”
另一個道：“告狀之人已死。”
“什麽？”吳遜挑眉眉頭。
“她托夢給貴人求人家幫著打官司。”
吳遜好懸栽倒。剛得的消息，天津那位王總兵十幾日前暴斃，官府全然查不出死因。“什麽貴人。”
衙役臉色有點兒奇怪：“這位公子姓梅，宣州人氏，他姐姐是宮中的容嬪。”
“嘶……”吳遜眉頭擰起。這位的身份還真不大好辦。“也罷。他都來了，總得去見見。”遂整頓衣冠出門相迎。