第三百一十八章

  陳三姑娘說有人打王熙鳳腹中胎兒主意, 趙林二人大驚。林黛玉急問：“什麽人！”


  “我的人隻偷聽到一耳朵。早三個月賈大人就在衙門裏說兒子要投胎了，後來賈太太果真有孕。十來天前, 不知什麽人到我們家, 跟我伯父商議可有法子弄掉此子。”


  趙茵娘深吸幾口氣：“女人？”


  “女人，其餘不知。”陳三姑娘垂頭道, “求林家看小女通風報信之功，搭救小女出苦海。”


  黛玉尚小，不知如何應對, 看著茵娘。茵娘輕輕點頭, “這倒不難。”又問，“陳家想把你嫁給什麽人？”


  陳三姑娘咬牙：“一個老太監的殘廢侄子。”


  “咳咳咳……”趙茵娘望天。“你知道那太監姓什麽？”


  陳三姑娘搖頭。“我們家都還不知道呢。中人沒說。”


  黛玉問道：“茵娘姐姐知道？”


  “可能別的太監也有殘疾侄子，我隻知道一個。如果是他, 九成看不上你。”趙茵娘似笑非笑道, “費心往他跟前送女人的, 大概就是那位了。”


  “想害璉二嫂子的也是？”


  “那倒未必。朝女人下手是另一家的風格。”茵娘嘀咕道, “他們怎麽還不死。”


  陳三姑娘道：“讓女人滑胎的手段我知道許多, 可羅列出來給林賈兩家參看防範。求幫我尋個千裏之外的安生人家出嫁, 再不與陳家相幹。”


  茵娘挑眉：“陳家也是讀書人家，你身為內宅小姐從哪裏學來的手段。”


  陳三姑娘漠然道：“我拜了時常來府裏診病的大夫為師。繼母和她兩個陪嫁丫鬟六次小產皆我所為。”


  黛玉念了聲佛：“何至於。人家不過是個續弦, 又做錯了什麽？”


  陳三姑娘冷笑兩聲：“我母親便是她買通產婆害死的，還捂死了我剛出世的弟弟。我弟弟又做錯了什麽。”臉上雖竭力繃著，眼中卻滾下淚來。


  林黛玉頭一回直麵這般慘烈事, 既懵且怵, 悄悄拉住茵娘的衣襟。茵娘皺眉：“此事你父親可知道？”


  “自然不知。終究死了男丁。”陳三姑娘淡然道, “然趁我母親有孕與姨媽私通的是誰？我母親才剛過熱孝便急著迎娶小姨子的是誰？”林黛玉心中發寒，不覺拭淚。


  趙茵娘也紅了眼圈兒。隻是她歲數大，得鎮場子，遂強忍了淚。斟酌良久道：“幫你嫁人不難，不過我得有個底。你可曾與教你手段的大夫有私。”


  陳三姑娘微驚，隨即承認。“有。”


  “可曾失身。”


  “幸而年紀小。”


  “那你還是扮作望門寡更方便些。”趙茵娘道，“一則有些男人看得出，二則我不想欺哄無辜。”


  陳三姑娘呆了許久，苦笑道：“難不成我平白無故的能變成望門寡？”


  “那個倒方便。”趙茵娘道，“上城郊尋位才剛病死的姑娘，拿她的身份。陳家花轎出城後，請鏢師假扮劫匪劫走便是。”


  陳三姑娘不禁驚喜：“如此陳家便找不著我了！”


  “可你並沒好生報複你繼母和父親，我覺得你將來未必能安生過日子。”


  陳三姑娘森然笑道：“我已經報複妥帖他二人，隻等著瞧。若林家方便，能幫著勸陳家分家就更好了。”


  “那好。你報信之功，我們會安排你豐厚嫁妝。隻是——”趙茵娘頓了頓，“你丈夫也未必肯一心一意。你大概是容不下侍妾的。屆時煩勞對付男人，別對付被你男人花銀子買進府裏的女人。”


  陳三姑娘道：“多謝提醒。然若是她們先對付我，就怪不得了。”


  “行。”


  趙茵娘遠遠的招水亭中兩個小丫鬟過來，讓她們一個去喊平兒、一個去請大爺。林黛玉還愣愣的。


  不多時平兒回到王熙鳳那兒，輕聲且清晰道：“奶奶，趙姑娘方才跟我說了經過。近些日子，陳府中有下人嚼舌頭，說因陳三姑娘母親死得早、不吉利，才害得太太和兩位姨太太總也坐不穩胎。前幾天在吳府，她想著，分明林小姐的母親也死的早、為何沒人嫌棄她不吉利。便說了些尖酸刻薄的話。這會子已賠了禮，大姑娘說罷了。”


  王熙鳳長歎：“終究是小孩子。”又看了眼陳大奶奶，“隻是貴府的下人怕須整治整治。”陳大奶奶連聲答應，又誇讚林小姐懂事明理。


  平兒接著說：“趙姑娘說，陳三姑娘性子犀利、戾氣衝天，倒真的……真的……不大吉利。勸陳家早些給她說人家。若上有長姐不方便先嫁她，分個家也值得。”


  陳家二位大驚，互視幾眼。陳二姑娘問道：“這位趙姑娘是？”


  平兒搶先道：“是我們府裏趙先生的侄女，素日在金陵不明師父跟前學習。”


  陳大奶奶立時說：“可是那位早早算出莉大姑娘是個女孩兒的和尚？”


  “正是。”平兒笑道，“我們大姑娘才剛一投胎，不明師父便說準了出生的日子，分毫不差。”又看著王熙鳳，“這回也早早說了是男孩兒。”


  王熙鳳眉飛色舞，假意道：“還沒個指甲蓋兒大呢。誰知道長大了如何。”


  陳家二位忙說了半日恭喜的話，把王熙鳳捧得合不攏嘴。隨即不著痕跡打聽薛蟠。王熙鳳隻管照使勁兒損她表哥，半點麵子不留。


  另一頭林皖趕到花園小明軒。黛玉才剛喊了聲“大哥哥”，茵娘便豎起一跟手指頭極簡短的說：“這位陳姑娘報了個要緊消息，咱們欠她人情。她想另換望門寡身份遠遠嫁去外省。”


  林皖看了陳三姑娘一眼，點頭：“我來安排。”


  陳三姑娘撲哧笑了。“我還當二位姑娘自己有本事安排。”


  茵娘得意洋洋：“我們隻管出主意，勞心勞力之事自然歸男人做。”陳三姑娘忽然紅了眼圈子，倒什麽都沒說。


  林皖問還有事麽，茵娘說沒了、林大哥好走不送。林皖拱拱手，從袖內摸出一小盒糖遞給黛玉，轉身離去。隨即陳三姑娘向黛玉行禮賠罪，告辭了。


  看著她的身影，林黛玉許久才悶悶的道：“我還是惱她罵我母親。”


  茵娘挑眉道：“你放心，我沒忘呢。”


  黛玉抿嘴：“別人家的後院都如此亂的？”打開糖盒子給了茵娘一顆、自己吃一顆。


  趙茵娘含著糖說：“有幹淨的、有亂的、也有一塌糊塗的。像你家這樣，鰥夫老子成親前、準後媽跟女兒談妥帖的，大概舉世獨一份。”


  “難怪你那回說，大周後可能是被丈夫和小周後活活氣死的。她們都不要臉的麽？”


  “連親姐姐親外甥的命都害了，臉是個什麽東西？”


  “沒人主持公道？”


  “嗯——兩個家族都要臉。”


  林黛玉啞然。無以泄憤，把糖粒咬得咯吱響，含糊道：“大和尚說的對，族權須得連根除去才是。”


  茵娘道：“不止族權。為了報仇，陳三姑娘小小年紀、差不多能付的都付了。這本是官府的活計。律法裏頭窟窿太大。”


  黛玉眼神動了動，輕聲道：“也是。”


  趙茵娘不過隨口一言，沒想到竟由此替林黛玉指了事業方向。此為後話。


  不多時陳家三位回府，林皖悄然貼在馬車底下。


  三姑娘不吉利，陳家幾個爺們不免商議如何應付，趙生也在座。既是與太監家聯姻的事兒不方便用正經小姐，陳大老爺提議送她出家。陳老太爺覺得出家不見得幹淨，還是嫁去別家的好。陳三少爺拍手說正好挑個看不順眼的人家。大少爺說還是嫁遠些、沒法子回來的好。陳三老爺因自己妻妾常年不添丁，今兒可算得了原委，亦說寧可把這個掃把星女兒嫁遠些。唯獨二少爺於心不忍，道：“她早早沒了親娘，若嫁得遠，遇事連個撐腰的都沒有。”沒人接話。陳二少爺長歎一聲，起身出去了。


  沒過多久便議定。家暫且不分，尋個男方家裏祖母病重的借口把人送走；婆家不論如何得過黃河以北，最好是西北一帶。


  又提起賈太太。忽然有個一直沒言語的女人道：“此事本來在吳遜家下手最便宜，奈何吳太太也姓郝，廚房裏都是明白人。”


  陳大老爺捋了捋胡須道：“不能在自家。”


  那女人思忖道：“賈王氏最愛趕熱鬧不過。如今還不足兩個月，隻需擇定她必會去的人家，倒不難。橫豎不是藥。宴會上菜品多，仆婦記錯了也是常事。一次不成還有下次。”


  陳老太爺皺眉道：“金陵和尚仿佛能通鬼神，可莫要惹來災禍。”


  女人冷笑道：“他也是肉.體凡胎，又不是真身羅漢，且親口說過不會掐算。事在人為。若懼他，同他一道投靠太子倒好。隻是太子跟前怕沒有陳大人說話的分。”


  屋內寂然許久，陳老太爺拍案：“也罷。”


  女人撫掌：“老爺子好氣魄！非常人也。”


  遂商議著，過幾天有戶人家老太太賀壽，王熙鳳多半會去。陳家女眷走動核實，女人給她弄一盅孕婦不宜的老鱉湯。


  散場後，那女人告辭出來，林皖一路跟著她返回住處。此女居於城郊極僻靜的一座宅子，有兩個兒子。其長子說，方才叔父曾來替他們批作業、又留下新題目才走。林皖查看了他們家的書房，連姓氏也尋不著。


  另一頭，陳二少爺打發丫鬟給三妹送去一封信。信中隻有一張白紙，信封上寫著自家地址和二少爺的名字。三姑娘一看便知，意思是出嫁後但有委屈可寫信回來。乃拭淚告訴丫鬟：“我知道哥哥的意思。我老子不是東西，數年內必損陳家名聲。大伯二伯若不想被他連累，還是設法分家的好。”丫鬟答應著去了。


  當天下午金陵便收到了揚州的信鴿。薛蟠看得不寒而栗：簡直防不勝防。王熙鳳又是低調不下來的性子。裏頭附上那女人的畫像，薛蟠大呼“臥槽！”


  小朱隨口問道：“你認識？”


  薛蟠齜牙道：“揚州、二子、有個讀書的小叔子。長得非常像前金陵名妓謝嬌嬌、和、畢千戶前任謝千戶書房中偷偷掛起的那副司徒暄親媽的畫像。”


  “魏慎那個小老婆？”


  薛蟠點頭：“馮四娘子，被魏慎的大老婆丟進過府衙大牢。我早把她忽略不計了。難不成她是郝家安置在魏慎身邊的？”


  小朱想了半日，撲哧笑了。“那才有趣呢，坐實了郝家和錦衣衛互相傾軋。魏太太不是想替兒子娶王子騰的小女兒麽？”


  薛蟠吸了口氣。“這個馮四與賈璉王熙鳳兩口子無冤無仇，卻想弄掉他們的兒子。”磨了磨牙，“遷怒加公報私仇。”


  “魏慎大老婆有幾個兒子？”


  “就一個。”


  “她有兩個。”小朱道，“若王家的女兒無子又容不下小老婆，魏慎就能逼著裘夫人把馮四的兒子迎進魏家。”


  “嗬嗬，她想都別想。魏德遠老頭才是魏家說了算之人。他和魏三太爺差不多‘相逢一笑泯恩仇’了。”薛蟠立時寫了張隱語帖子命人送去留香樓，意思是晚上有要緊事求見魏老爺子和夏婆婆。


  因知道徽姨對防範奇奇怪怪的後宅手段有高招，少不得過去請教。徽姨道：“這些事哪裏說的清楚？”直喊個嬤嬤出來，讓她跟著璉二奶奶。


  這嬤嬤道：“不明師父放心，不妥當的東西老奴聞聞便知道。”當即收拾東西啟程，就說是薛家重金從別處挖來的。


  用過晚飯，薛蟠換好衣裳預備出門，揚州又來一隻鴿子。馮四和她小叔子有私情，並見了另外一個男人。因那男人像是個武藝高強之輩，二人又遠遠的避在田埂上說話，林皖沒法子偷聽。薛蟠吹了聲口哨：“錦衣衛的內奸在此。”美人計對單身狗最管用，馮四套了小叔子的話。


  乃直奔留香樓見魏家叔侄倆。坐下吃了口茶，擺出凝重的神色，話到口邊薛蟠忽然咽下去一大半。沒提馮四攛掇陳家欲害王熙鳳，也沒提郝家。“魏慎小老婆馮四娘子，與他堂弟、就是揚州錦衣衛那位教書先生魏大人，私通。貧僧想著，這是魏家的私事，得告訴您倆一聲。”


  夏婆婆脫口而出：“賤人！”


  魏德遠也厲聲道：“家法不容。”


  “是不是跟魏慎大人打個招呼，讓他自己處置。”


  “胡扯！”夏婆婆道，“告訴他作甚？”


  “那兩個外室子沒了母親如何是好？”


  “你不用管。”夏婆婆臉都黑了。“還有事沒？”


  “沒了。”


  “回去念兩卷經文吧。”


  “阿彌陀佛。”小和尚遂老實走了。