第二百八十章
話說陶遠威終於領著全家和手下人馬趕到金陵。王總兵急著赴天津就任, 家眷和行李早已送離。遂匆匆忙忙交代軍務, 恨不能當即就走。陶遠威胸中有本事、手下有人才, 本來沒預備跟他多事, 也樂得早些放他走。二人一拍即合, 當即議定七天了結。
王家沒什麽人口，陶家卻是大家，又住慣了遼東寬闊地, 總兵府後院必是不夠的。幸而薛蟠素來以財大氣粗之姿示人，從聽到老陶要調來的消息便光明正大派人過去轉悠。後院在衙門東北，旁邊是一座關帝廟。薛蟠出錢搬關帝廟去別處重修，並買下左近二十餘戶屋舍，將圖紙送去揚州托林黛玉做規劃。
林黛玉並不知道那是給陶四舅家預備的, 隻將其當作尋常武將府邸來盤算。列了個大概的單子，比如演武場、兵器房、沙盤樓，袖著趕到金陵跟趙茵娘、薛寶釵等小夥伴商議，而後畫出了幾張圖紙。
薛蟠一瞧便笑了。他本是為了日後扯淡弄個的名頭，沒想到她們的設計功能性很強, 遂略作修改拿給正經的營造工匠。
而後的事自然歸陶家準孫媳婦盧慧安負責。陶遠威這回連孫女婿一並帶了回來，大大小小的院子得十來個。虧的盧慧安手下有人擅長工程組織，薛家財力又足，也沒弄什麽雕梁畫棟。隻多多的預備人手各司其職, 盡量留著原先的地基和排水管網, 幾處同時開工, 短短數月修繕妥當。
陶老太太領著兒孫媳婦、孫兒孫女們走進總兵府後院, 有個管事上前行禮道：“老太君好。小人是陶四爺鋪子裏的。我們東家和明道長就等在隔壁大院，問您老方便何時過去。”
陶老太太問道：“什麽隔壁大院？”
“回老太君話，隔壁是東家修好的陶府宅子，有這後院五六個大。”
陶老太太皺眉：“他哪來那麽些錢？”
“額……”管事看看她、看看各位太太奶奶、看看王總兵家領路的兵卒，有些遲疑。
陶老太太沉聲道：“說實話。”
管事硬著頭皮道：“京城榮國府的璉二爺——就是您外孫兒，如今正在揚州做官，住他姑父林大人家。他與東家……”又看了眼王總兵手下，“還有林大人的幕僚趙先生三個人聯手抽老千，賭贏了璉二爺的表弟、金陵富商薛大爺。這宅子便是薛大爺輸的彩頭。”
話音剛落，陶家女眷迸出一陣大笑。陶老太太笑罵“胡鬧”。
大太太道：“兵不厭詐。四弟能拉攏來這麽些人聯手倒也不算錯。”
管事朝王總兵的人拱拱手低聲道：“兩位軍爺，還請替我們東家留個麵子，莫說出去。”眾人又笑。管事接著說，“宅子才剛買好地方，薛大爺便知道自己被坑了，賭氣將修繕圖紙交給林大人的女兒預備去。林小姐年紀小，故此宅子弄得有些與尋常府邸不一樣。我們東家看著挺好挺便宜，說歪打正著。橫豎老將軍、老太君若有不喜歡的，日後改了去便是。”
大太太問道：“林小姐多大歲數？”
“回太太，今年十二歲。圖紙是她去年畫的。”
陶老太太笑道：“如此說來，那宅子竟是個十一歲的小丫頭謀劃的。走，瞧瞧去。”
一大群人穿院而過出北門。隻見眼前橫了條約莫兩丈寬的小街，對麵便是一座宅邸大門。
嶄新的朱門上懸著個大匾，上書“陶府”兩個大字，落款是姑蘇林海。有人問林海是誰，管事道，“就是璉二爺的姑父。”尋常府門都蹲著大石頭獅子，此處也不例外。隻是這獅子與別處長得不一樣，好不鮮活。眾人正圍看那獅子，大門“吱呀”開了。陶嘯領個青袍道士從門裏走出來。
陶家眾人都知道四弟喜歡男人，也知道他認識了一個俊俏的道士，隻不曾想如此俊俏，齊刷刷看呆了。陶嘯好幾年沒見著母親，本來還有些傷感；見狀不禁得意洋洋，拉著俊道士上前打招呼：“娘，各位嫂子好。別來無恙。”俊道士跟著大大方方行了個禮。
陶老太太看了老四一眼：“讓你給外甥送封信，你竟一去不回。”
“兒子很忙，直到最近一兩年才稍稍有點子閑工夫，真的。”陶老太太和諸位太太皆滿臉不信，其實陶嘯說的是實話。因看小侄女盯著石獅子看，陶嘯解釋道，“這是依著真獅子的模樣雕的。”
大門外諸事不便，眾人簇擁著陶老太太入內。王總兵的手下不好再跟著，便走了。方才這點子笑話少不得回給他們家大人。
宅子寬闊大氣，陶老太太四麵掃視不覺點頭。乃直入正堂坐下。陶嘯方正式攜了俊道士給母親叩頭。“母親，這是阿律，我的伴兒。”
陶老太太暗暗一歎，道：“也罷。好個齊整的孩子，你莫辜負他。起來吧。”
這反應比起旁人已強得多，陶嘯他們也沒指望世人都跟不明和尚似的。爬起來，兩隻手握了握，陶嘯引著司徒律一一見過家裏人。
大太太細看了看司徒律納罕道：“好個人物兒，你從哪裏拐來的。”
陶嘯老實道：“城隍廟遇上的。其實是他拐我來著。”
幾位太太紛紛說：“這沒皮沒臉的大話！”“四弟也不怕風大閃了舌頭！”“人家拐你？你先照照鏡子。”
司徒律本來極會說話，今兒不知什麽緣故忽然嘴笨，幹脆不言語了。陶家女眷竟誤以為他靦腆，個個叮囑陶嘯莫欺負他。
陶嘯啼笑皆非：“今兒初見，他略有幾分認生……額……”認生這詞兒搭在阿律頭上怎麽這麽別扭？“橫豎日後自然見真容。”又說，“瑛兒也讓一個小丫頭給拐走了。我吩咐他們倆過一時再來，免得搶我和阿律風頭。”
二太太素來喜歡陶瑛，喜道：“他竟拐到小姑娘了？”
“二嫂，我分明說的是他讓小姑娘拐了！”咱們整個陶家都讓她東家給弄到金陵來了，誰拐誰不一清二楚？“這宅子便是那姑娘規整的。回頭缺什麽或是要修繕什麽，打發人告訴她去。她是地頭蛇，門兒清。”
陶老太太立時道：“胡說！她雖能幹孝順，竟沒有煩勞沒進門的姑娘做這些的道理。”話是這麽說，抬目環視，心下滿意進而得意。“咱們瑛兒福氣最好不過。”
說了幾句閑話，陶老太太給陶嘯使個眼色。陶嘯本也沒指望輕鬆過關，喊來方才那管事，讓他領諸位嫂子侄媳婦侄女們去挑院子。司徒律負手立在廊下看風景，屋內須臾隻剩陶老太太和陶嘯母子倆。
老太太臉兒一沉：“老四，你跟我說實話。阿律是什麽人。”
“不是介紹過了？”
“你娘雖老了，並沒瞎。”陶老太太道，“那氣度是個尋常道人？”
“我也沒說是尋常道人啊。”陶嘯辨道，“我就說他是個道人，也沒錯啊！他四歲便入道了。”
“啪！”陶老太太一拍案頭。
陶嘯道：“您就當他是個尋常道人不就完了麽？橫豎我倆這輩子也分不開了。娘啊，難得糊塗。”
陶老太太似笑非笑道：“要不要你老子把你趕出家門？”
陶嘯仔細斟酌了許久才說：“那倒還不至於。大不了不跟外人提起我這個兒子。”
陶老太太皺起眉頭。半晌忽然說：“你老子好端端的忽然調來金陵，你可知道緣故？”
陶嘯登時把薛蟠賣了：“都是小和尚使的法子，我已吩咐他後日下午過來拜見，您和我老子有話隻管問他。”
陶老太太點頭：“不明師父是麽？你倒真信得過他。”
陶嘯不覺回想起數年前揚州種種，微笑道：“有些人，天生就是自己人。”
陶老太太又皺眉。“人家也信得過你？”
陶嘯長長一歎：“人家聽說咱們家姓陶就信得過了。您老猜是什麽緣故？”讓他母親瞧了一眼，不敢賣關子。“小和尚曾陪著璉兒查過榮國府二三十年的賬冊子。曆任管家太太，獨我妹子沒貪墨過。”
陶老太太霎時掉下淚來。“都是你老子糊塗，將她嫁給那般沒心肝的男人。包著糠的繡花枕頭，半點用處也無。我就這麽一個老閨女。”乃大哭。
陶嘯陪著哭了會子，收淚道：“璉兒已懂事許多，莉兒眉目有幾分像妹子小時候。他們一家子大約明日下午就能到。您可看著我老子點兒，莫把莉兒慣壞了。小丫頭已有個林大人在慣著；若再添個，非上天不可。”
老太太破涕而笑，道：“每年我和你爹生日送來一張小腳印，是誰的主意？”
陶嘯隨口道：“小和尚唄，旁人哪來那麽些古怪的念頭。”
陶老太太告訴他：“你老子跟寶貝似的藏著，不高興時取出來看看就高興了，旁人碰都不許碰。自家曾孫兒沒見他這麽喜歡。”
陶嘯拍拍胸口：“那就好。那……娘，我爹若慣著莉兒您不用攔著了，橫豎也攔不住。回頭萬一我不留神惹惱了他，把莉兒抱來就行。”
陶老太太笑罵了兩聲，問道：“我孫子呢？”
陶嘯掏出懷表看了看：“再過半個時辰大概就來了。先跟您打個招呼，您那準孫媳婦也是顯見氣度不俗之人。”
“你幹脆跟我說明白。”
“差一點兒母儀天下。”
陶老太太拍案而起。陶嘯低聲大略說了盧慧安的來曆。他母親聽罷竟合十誦佛：“該當咱們家有福氣！”
陶嘯登時笑了。“我就知道我娘不會怕什麽折福、消受不起。”
陶老太太哼道：“陶家滿門鎮守邊關這些年，護衛了多少蒼生百姓。得個好孫媳婦怎麽了。”
“就是嘛。”
一時又問：“老四，你住哪兒？”
陶嘯有些犯愁。“娘，要不您當我入贅明家吧。”他母親瞪了他一眼。陶嘯忽然坐正道，“來日方長。有些事慢慢說。王總兵還沒走，等他跟我爹交代完……哎，對了，我爹手裏有好幕僚沒有？”
陶老太太半晌沒回過神來：“怎麽忽然跳到幕僚上去了？想讓阿律做你爹幕僚？”
陶嘯臉色一僵：“不不，他……太過嬌氣，我爹供不起。我是忽然想起璉兒還沒個合適的師爺。”
老太太想了半日：“讓瑛兒把顧之明喊來可成麽？你老子本來邀了他。”
陶嘯眼神跳了跳：“他沒答應？”
“他媳婦不肯。”陶老太太有些抱怨，“跟你老子到金陵來不比留在沈陽衛強？虧的我還當她是個明白人，這回不知怎麽犯了糊塗。”
陶嘯深吸幾口氣。“她娘家出了大事，隻怕心情不好。”
陶老太太急道：“她娘家怎麽了？這孩子，有事怎麽不說一聲？”
“嗯？你們不知道？李太後娘家被查抄，舉國上下都知道啊。”
陶老太太愣了。“她是那家的閨女？素日哪裏瞧得出來？也沒聽人說過。”
陶嘯微微皺眉：“我回頭跟阿律商議商議。”
老太太又絮叨半日，終長歎道：“你老子和我橫豎也管不了你。阿律那孩子看著倒……”說著朝廊下望去，人影已沒了。
方才有個十來歲的小姑娘溜到司徒律跟前，悄悄拉著他的衣角往旁邊閃。司徒律認得這是陶嘯的小侄女，便跟到廊角月洞門旁。陶大太太從裏頭走出來行禮，司徒律泰然還禮。
陶大太太輕歎一聲道：“俗話說長嫂如母。我們家這個四弟性子活潑，心中孤寂的緊。我看得出，他是真心愛慕明道長的。人生漫漫，路遠山高，求明道長莫離開他。”她欠身再行一禮。“拜托了。”
司徒律不覺紅了眼圈兒。“我答應大嫂。”
陶大太太微笑點頭。小姑娘在旁閃著大眼睛問低聲道：“娘，我喊他什麽？”
陶大太太讓她給問住了。“叔夫？”
司徒律啞然失笑：“隨你高興。”想了想，伸手入懷摸到銀票子，又放下改取了個小糖盒子出來。“賄賂你吃糖。若有人勾搭你四叔，不論男女都來告訴我！”
小姑娘大方接下糖盒：“好！”
一時陶嘯出來東張西望，司徒律走了過去。二人重新回堂屋向老太太辭別，說有事要做，晚上再來。老太太叮囑幾句放他們走了。
離開陶府，司徒律回頭望了一眼道：“你老子大概這輩子隻看錯了賈赦？”
“何出此言？”
“你幾個嫂子看著都不錯，大嫂尤其好。”
“大嫂是我娘擇的，跟我爹有什麽關係。”陶嘯哼道，“賈赦就是個混蛋！虧的璉兒不像他。”