第二百七十章
大和尚這幾日看似在忙畢得閑的事, 其實在忙義忠親王餘部的事。因拉扯上了好幾家子, 故此跟誰也不敢全說實話, 累得跟狗似的。眼看杜萱已經思考人生去了, 畢得閑太太平平的坐在四輪車上喝茶, 薛蟠伸了個懶腰說要告辭。
畢得閑抬目看了他一眼，慢悠悠道：“這趟想必又是你費了力氣。”
“知道就好。”薛蟠翻翻眼皮子，“又不能暴露你的官身、又不能當真讓慶二爺暄三爺追著你當幕僚, 又得把人嚇唬住，容易嗎我？主要是心累。老畢你這個人情欠大發了，咱們回頭慢慢算。”
“淩波水舫怎麽回事？”
“簡單的說就是，很多人想要那個樓子。王二最熟悉行情，張三先幫王二將樓子拿下來, 轉頭就殺了王二。王二的兒子王小二是個飯桶，肯定做不了那份差事，張三覺得自己假道伐虢之計簡直完美。沒想到李四居然挑撥王小二把樓子拿出去賭博。王小二恨張三殺了父親，情願將樓子給李四。”
“皇後是？”
“會利用杜萱的總不可能是旁人。所以貧僧推測，慶王是張三, 端王是李四。螳螂捕蟬黃雀在後，皇後想拿彈弓打黃雀。等端王拿下樓子之後，利用你和杜萱反殺。但不知他們具體會怎麽做。你看你都放出來了。”薛蟠嗬嗬兩聲，“我表妹說, 顧念祖行事甚為實在。但凡發現半絲兒不對, 縮手特別快。一不會死要麵子, 二不會冒險, 三不會硬碰硬。”
畢得閑想了半日。“……賈大姑娘是個人才，可惜了。”
“也還好。”薛蟠道，“可以當個辛憲英。”
“曾有算命的說她是娘娘命？”
“對。貧僧替她改命的。”畢得閑眼神一動。薛蟠正色道，“娘娘命並非好命。元兒配林大哥可謂絕配；她要是入了宮，玩後宮手段根本玩不過那些娘娘。鯊魚乃海洋一霸，上岸就得幹死。就像杜萱是賭坊一霸，讓她去繡個花試試？”
畢得閑抿了下嘴，眼中閃過一瞬無奈。薛蟠望天，知道他有點對杜萱動真心了。原來千裏奔波並非不會感動人。
“那天貧僧勸說二位爺們別去接那個燙手山芋。不知他們肯不肯聽，也不知敢不敢做王爺們的主。”薛蟠道，“昨兒暄三爺悄悄去了甄家。”
畢得閑了然，甄家投靠著端王人盡皆知。其實他想錯了。昨兒司徒暄頂著夏暄的馬甲找甄瑁玩兒了整整一個下午，半點正經事沒幹。虧的他二人有良心，晚上吃了個什麽點心覺得極好，讓廚房趕著再做些、順手給薛蟠送去兩盒。薛蟠不在家，都讓小朱給獨吞了，連點心渣子都沒看見。
畢得閑一歎：“也罷。憑他誰得了去，橫豎我隻是個看戲的。”
“賭局那日你去不去湊熱鬧？”
“去。”畢得閑道，“那位顧念祖先生既已出招，晚生不才、總不能不還招。”
薛蟠吹了聲口哨。
乃回到薛府。趙茵娘從門房跑出來告訴他，李叔上午來過。這老頭說既然畢先生已經找到，他就安心去揚州了。讓薛蟠看著點畢先生，賭局贏青樓那日別讓畢先生胡來。
薛蟠誦了聲佛，看著小丫頭：“就為了傳句話，從上午起一直在門房等著？太浪費時間了吧。”
“沒啊~~”茵娘道，“我一直在念書，剛剛湊巧到跑出來玩兒。你自己也說要張弛有度嘛。”
“尊重貧僧點兒行不？連扯謊都不認真點扯。”
“我是在念書啊！”趙茵娘滿臉無辜。“在門房怎麽不能念書了？”
薛蟠敲了她一下。“茵娘，要不然你明兒也去揚州吧。”
“作甚？”
“李叔可能會給林大人帶去一個令他傷心的消息，阿玉也高興不起來，你幫著安慰安慰。”
“皇帝想讓林大人娶郡主？”
“皇帝袖手旁觀。”
“那不就是想讓他娶的意思。”趙茵娘擰起小眉頭，“真討厭！沒有法子麽？”
“這兩三年隻怕沒有。”
茵娘眼神一亮，瞧了大和尚兩眼，伸手比了個“V”。“我明白啦~~”歡歡喜喜跑了。
今兒天氣好，法靜和小朱坐在院子裏玩抽烏龜，也不知玩了多久，兩個人臉上都貼了不少紙條子。薛蟠從進院門便開始笑，像個二傻子。那二人隻當沒看見他，依舊打牌。這局小朱抽中了烏龜，把手裏的牌一丟，拿張紙條蘸上漿糊拍臉上。薛蟠大笑。小朱瞪了他一眼，開始抓下臉上的紙條，取帕子擦臉。法靜先忙著數數。
小朱沒好氣道：“我八張你五張，還數什麽？”
法靜道：“貧僧數著高興。”遂將紙條子歪歪扭扭擺成兩行。小朱忍不了，給他排列齊整了。薛蟠又笑。
兩張臉都收拾完了，小朱問怎麽回事。
薛蟠伸出左手食指：“暫時不能告訴徽姨。”又伸出右手食指，“暫時不能告訴你姑父。”
小朱皺眉：“與太子什麽相幹？”
“你們太子舊部內鬥得太狠厲了。我真是沒想到逃出生天的欽犯們竟能鬥成這樣。”薛蟠搖了搖頭，“那個永嘉郡主，你們離她越遠越好。簡直一點領導能力都沒有。豬隊友坑一個，豬隊長坑一窩。”
“就是上回你說的甲乙丙三個管事？”
“對。後來才知道丙管事蒙在鼓裏，被甲管事利用了。而且——”薛蟠看著法靜道，“今天剛得的消息，甲管事在賣完乙管事後準備接著賣丙管事。”
小朱頓時麵黑如生鐵：“甲管事這樣的害群之馬留著何用？”
“人家皇後心腹，有本事你殺啊。”
小朱輕輕敲了兩下桌案，森森然一字一頓念道：“顧、芝、雋。”
“我忽然起了個奇葩的腦洞。”薛蟠托著下巴，“朱爺你莫不高興啊。”
“我為何不高興？”
“我始終認為，十五六年前追殺永嘉之人，最大可能依然是當年的太子妃。一則是因為旁人她用不著躲，太子的女兒能怕誰？二則，那時候永嘉太小了，難以有什麽閱曆，想不出太多天馬行空的謊話。可太子妃為何要追殺一個已經出嫁的庶女呢？皇帝家選太子妃是有標準的。京城那位皇後並沒有按照標準，她本是康王妃。咱們盧慧安道長才依著那個標準選出來的。慧安都跟我混了這麽多年，很多事情還是特別認死理。那麽永嘉一定犯了什麽極大的過錯，讓太子妃覺得她過於損天家顏麵，以至於要下殺手。而永嘉本是陪丈夫回鄉祭祖的，卻因兩口子吵架而獨自上路。所以，那年的蘇州顧家，太子伴讀顧侯爺家，究竟發生了什麽，竟然會導致郡主跟郡馬吵架吵得若般嚴重？”
小朱深呼吸了幾次。“祥哥兒姓顧。”
薛蟠點頭。“如果永嘉跟顧四有私情，而且被顧三撞上了……”
小朱默然。
“當然，也許還有別的內情。比如太子妃跟永嘉的母親是死對頭，明知道永嘉喜歡顧四、誠心把她嫁給顧三。對十五六歲的女孩子而言，愛情可以是一切，古今中外皆同。那麽永嘉甚至有故意想脫去身份的可能。”
“怎麽忽然會有這麽奇怪的腦洞。”
“嗯……大概是因為剛才見了杜萱吧。皇帝家的女兒，受世俗約束要比旁人小，也更任性。北靜王妃、妙容道長、司徒暄他大姐，杜萱其實也算。徽姨不喜歡丈夫就和離，尋常的女人想都不敢想。”
“還有麽？”
“顧四往上爬的心思太過明顯，已經不計後果、沒有底線了。拔出蘿卜帶出泥，他就一點都不怕有人扛不住把他招供出來嗎？俗話說，至親至疏夫妻。顧四如果與永嘉是十幾年的姘頭關係，精神上類似夫妻，就可以理解他為何這麽急切的想出人頭地。因為他太憋屈。直到現在都是永嘉獻身做孫知府的外室來保護他。永嘉成為母親之後，像天下許多母親一樣，把注意力從男人轉移到了孩子身上。她的姘頭也不免失落。依著泉州過來的消息，永嘉是個非常漂亮且有魅力的女人。那顧四想娶杜萱的心思就有點微妙了。”
三人各自思忖片刻，法靜道：“雖然明知道此推測無憑無據，貧僧竟覺得頗有道理。”
“朱爺，當年太子的後院，你知道多少。”
小朱搖頭：“一點都不知道。”
“我奇怪的是，太子藏匿的財產為什麽永嘉會知道下落。一個已、嫁、已、死、的女兒。”
小朱又搖頭。過了半晌忽然說：“顧芝雋年輕時長得極好看。”
“現在也好看，比顧芝敏好看。隻是氣質陰鬱。”薛蟠假惺惺道，“這麽帥的帥哥是對手，作為顏控，貧僧很惆悵。”
小朱與法靜同時往後靠了一下。法靜忙說：“阿彌陀佛，朱施主，貧僧這個師侄不會是雙吧。”
“不知道，晚生有點害怕。”
“滾！你們倆二貨。知不知道無差異審美？”薛蟠瞪了他倆各自一眼，忽然發現心裏輕鬆了許多。“師叔，怎麽給姚阿柱發信號、又不被人察覺？”
“你不是最會打暗號的？”
小朱挑眉：“姓姚？”
“就是丙管事，你姑父的書童。”薛蟠道，“我也不敢肯定他有沒有旁的心思，離他遠點。”
小朱輕輕點頭。
黃昏時分，有個孩子來到淩波水舫後門，說人家托他給姚阿柱先生送個口信。不多時姚阿柱出來了。孩子說：“那位大叔讓我告訴姚大官人，再過個七八日，全四先生預備連書童一道賣了，讓你仔細著些。”
姚阿柱秒懂，神色大變，罵了聲“賊子。”
孩子伸手：“大叔說你會給我十文錢。”
姚阿柱抓出一把二十多文給了他。孩子笑逐顏開道謝跑走。
另一頭，李叔趕到揚州。因見天色將晚，便尋了個客棧歇著。
次日早上起來，李叔磨磨唧唧東折騰西折騰，一會兒茶不好一會兒飯不香。實在磨蹭不下去了，長歎一聲，硬著頭皮往林府而去。
林海正坐在案頭處置公務。聞聽李叔到來欣喜不已，忙命快請，又喊趙文生同去迎接。一見麵，李叔看林海滿麵期許，有些心虛。林海看李叔眼神飄忽，心裏咯噔一聲。
乃往外書房坐下，趙文生低調的遠遠坐著。林海試探道：“李公公，聖人可有什麽安排？”
李叔歎道：“聖人也不過是個空銜天子，能安排出什麽。”
林海驟然失望。半晌才說：“我都不曾見過那位郡主！好端端……怎麽就招惹她了？”
“那位素來肆意妄為。可忠順王爺比她還任性。不然，隻怕那府裏的世子都換了。”
林海不讚成道：“亦是胡來。若外室子能做世子，朝野豈非都得大亂。”
李叔搖頭：“那一家子，獨瑛小爺之未婚妻還算靠譜，其餘皆不著調。”
林海也跟著搖頭，正色道：“李公公，我同你說實話。不論如何我不會答應此事的。”
“雜家明白。雜家隻來告訴你，聖人有聖人的難處，這趟怕是幫你不上，還望林大人莫要心懷怨恨。”
林海忙說：“微臣不敢。”
趙文生腹誹：你話都說到這份上了，我們大人還敢怎樣？
李叔遂安慰了林海幾句。偏這會子外人有人來報，說忠順王府又送東西來了。趙文生搶先道：“不是早吩咐過一律不收麽？”
門子道：“這位大娘說，今兒這份禮物極特殊，林大人若不看少不得後悔。且也不是什麽貴重東西。她就捧在手上呢，連個包袱都沒有。”
趙文生皺眉：“是何物？”
“是個木頭盒子。”門子道，“雕了花兒，裏頭是空的。”
林海與趙文生互視幾眼。趙文生道：“既如此，你拿進來瞧瞧，她們家的婆子別放進來。”
門子答應著走了。不多時，他捧了個木頭盒子進來。
屋內幾個人同時望向他手裏。耳聽“撲通”一聲，林海竟從椅子上跌了下來！趙文生一麵喊“大人”，一麵過去扶他。
李叔見林海臉兒驟然白得跟死人似的，雙眼盯著那盒子，幹脆上前從門子手裏拿過來細看。此物不過是個尋常的楊木盒，約莫有四個拳頭大，通體雕著大朵的纏枝牡丹，顯見屬女人喜愛的款式。打開盒蓋便聞見一股香氣，內裏染成紅色。李叔已知這東西必是裝脂粉使的了。看林海這模樣，八成是他愛慕的那位寡婦私房之物。
果然，林海顫著聲、斷斷續續道：“好……好。我答應，我答應她。讓她莫要動這女人。”