第一百六十三章
話說薛蟠甄瑁等人夜半守在鬼屋, 果真守來了凶手。遂欲將此人交予應天府尹賈雨村，乃商議拿誰的名頭送去。
薛蟠先說：“對了, 貧僧沒來過的啊。這種事露臉的事兒不與貧僧一個和尚相幹。”
法靜也說：“貧僧也沒來過。貧僧這會子正在廟裏睡覺呢, 哪兒能分神抓什麽凶犯。阿彌陀佛。”
夏暄也說：“我一個京城人要金陵的名聲沒用，且此事原本就驚擾了甄家姑娘。甄公子, 這凶手算是你抓的吧。”
甄瑁忙說：“各位，我姓甄的還沒那麽不要臉吧。推測是不明和尚做的，主意是夏公子出的, 人也是你們抓你們問的, 與我什麽相幹？我不過來湊個熱鬧，難道還白得功勞不成？”
薛蟠道：“貧僧等不是謙讓，是這名頭要來沒用。你拿了去可巧有用。人人皆以為你不過尋常紈絝。”
甄瑁拍手道：“我可不就是個尋常紈絝麽？”
“喂喂, 這是好名聲。”
“憑他好名聲歹名聲, 甄某不受。”
“那這樣吧。”薛蟠想了想, “咱們匿名給賈大人送罪犯去, 行麽？”
“行。”
薛蟠向夏暄道：“此事隻能是夏公子出麵了。因為我們三個賈大人都認識。”
夏暄含笑道：“我能蒙著臉麽？”
“能啊！”
幾個人遂壓著那男子出了門, 回到街口上馬車, 吱呀吱呀直奔知府衙門而去。而後夏暄將那人送到門房。門子見他渾身黑衣蒙著臉，嚇了一跳。夏暄隻簡略交代了凶手來曆經過, 丟下人走了。
如此大事，門子不敢怠慢，急忙奔去後頭喊醒了賈雨村。賈雨村匆忙爬起來換上官袍, 顧不得此時已是四更天, 當堂夜審。
事已至此, 那男人還有什麽可隱瞞的？從頭到尾全老實說了。他尋到劉老婆子後，沒告訴人家她弟弟業已絕後，隻說劉老爺想姐姐。劉老婆子眼淚汪汪的翻箱倒櫃，許久才尋出舊荷包。因那東西有兩個一模一樣的，劉老爺把自己的給了此人做信物，他便知道找對了。而後就如薛蟠等人推測，他欲將自己的兒子扮作劉老婆子之子，哄騙劉老爺家的財產。遂偷偷買了砒.霜潛入廚房放於湯中，毒死了那家人。乃再三返回鬼屋尋找，愣是沒找著舊荷包。
賈雨村心下明白：荷包就在死了的劉老婆子身上。想來老人家被兄弟勾起思鄉之心。若非如此，少不得被這惡賊得了手。也是冥冥之中自有因果。當即命將此人拿下打入死囚牢，隻待秋後斬首。
再有，先頭某四個蒙麵人光明正大立在鬼屋商議，全然忘了罪犯也是有耳朵的，一字不拉聽了個囫圇。他遂悉數招供給賈雨村。賈雨村豈能不知道不明和尚、甄家紈絝是誰？暗自發笑，乃揣度夏公子是京城哪位大人物家的爺們。又想著，那和尚竟然隨口就是戴青鬆、杜禹這樣的閣老大員，其背後權勢怕已通天，來日便愈發巴結了薛家三分。此為後話。
案子既破，金陵城中四處張貼告示安民，茶樓酒肆少不得有人稱頌賈大人乃青天大老爺，不留神又與前陣子邱大嫂房東案連了起來。
賈雨村親去甄家向甄應嘉回報。甄應嘉沒想到案子破得如此之快，喜之不盡，連聲讚“賈大人實乃大才也。”
賈雨村忙說：“此案倒不是下官的功績。昨晚另有其人將凶犯捉拿後、送來府衙的。”
甄應嘉忙問：“何人？”
賈雨村笑道：“顯見那幾位小爺不欲張揚，下官不便告訴大人。甄大人好個兒孫福，下官羨慕不已。”乃深深的看了甄應嘉一眼，拱手告辭。甄應嘉若有所思。
甄老太君聞報，立時派人接回甄寶玉；甄姑娘因身子不爽利，留在廟裏多住幾日。
甄瑁生平頭一回抓賊，心情極好，請夏公子和兩位和尚酒宴。法靜是真和尚，隻吃茶。席間薛蟠說起自家有幅趙孟頫的真跡，本來掛在外書房，被薛寶釵看中卷走了。如今自己想看還得上她院子去。甄瑁笑說自家也有一副，掛在小書房。薛蟠便說想去瞻仰瞻仰。
散席後四人同去了甄家看畫兒。兩個和尚其實都不大懂這個；夏暄顯見是行家，與甄瑁二人品評良久，頗有惺惺相惜之感。
薛蟠乃道：“甄大哥，貧僧方才靈光一閃，動了個念頭。”
“嗯？”
“其實吧，你這個人除了沒什麽誌向，還挺好的。”
甄瑁笑道：“橫豎我文不成武不就，隻混著。家裏也不會缺我的銀子使。”
薛蟠道：“基本上，二十年之後你就是一個江南賈赦了。賈赦這位大伯乃京城的紈絝老爺頭一份，但他於古董字畫上頗有研究。玩兒難道就不是學問了？三百六十行裏頭，不論哪行認真鑽研都能留名千古。甄大哥哥你要不要跟赦大伯聯手，出一套鑒別古董頑器的書？”
甄瑁愣了。“鑒別古董頑器的書？”
薛蟠點頭，比劃道：“就比如這趙孟頫的畫。怎樣是真怎樣是假，市麵上常見的假貨假在哪裏。”又指著博古架上的兩個花瓶兒。“那是汝窯的吧。”
“不錯。”
“我家裏也有。我原本分不清汝窯和鈞窯哥窯有什麽不同，倒是我妹子擺出幾個瓷器解釋了半日。當時我便想著，若有人能出一套鑒別古玩瓷器的百科全書，想知道什麽問題的答案一查就好，多方便？可一則我不會，二則我也不認得什麽人會。”薛蟠看著甄瑁認真道，“赦大伯是行家，極懂行的行家。你也是。二位若能編出此書，貧僧敢斷言，三百年後你們必上考古係學生的教科書。當然，留名並非編書的本意，你們倆喜歡才最要緊。多好玩兒啊是吧。”
夏暄在旁一思忖，這不就是特特將甄瑁與賈赦搭上了麽？甄賈兩家雖為老親，也不過逢年過節派人送個禮罷了。若賈家的當家人與甄家的大爺有了項大事要一起做，他們便難以拆開。忙說：“先前酒席上，甄大哥抱怨令尊大人嫌棄你不務正業。有點子正經事做也好。”
甄瑁道：“這算正經事？”
薛蟠忙說：“這不算正經事？修書啊親！修書是能傳名的。”
薛夏二人你一言我一語的相勸，法靜在旁敲邊鼓。不多時甄瑁便動心了，思忖道：“倒是可以試試。今兒我就給賈伯父寫封信。”
夏暄道：“縱然他憊懶不想動彈，甄大哥自己做也好。”
甄瑁讓他們又一番勸說，拍案道：“好！既然各位兄弟信得過我，我且試試！”薛蟠立時鼓掌助威。
書房裏說得熱火朝天，殊不知他們還在酒樓時，薛蟠已偷偷如此這般叮囑了甄瑁的隨身小廝一番話。回府後，那小子喊了兩個小兄弟嘀咕半日，兩位撒丫子跑了。
甄應嘉因為倦怠，今兒中午歇得遲些，才剛起來。他一個心腹長隨忽然從外頭進來，低聲回道：“老爺，奴才方才聽大爺身邊的兩個小子說，大爺領了幾個好朋友在東邊小書房坐著，當中一個仿佛有些古怪。”
甄應嘉聞言皺眉：“他又交了什麽狐朋狗友，不去理他。”話雖如此，不免擔心，不多時便沒忍住親過去瞧瞧。
小書房外小廝們大聲喊“大老爺來了”，幾位年輕人紛紛站起。甄應嘉走到門口咳嗽兩聲，長隨打起門簾子，甄應嘉大步走了進去。甄瑁已迎上前來，笑道：“老爺怎麽來了。”
甄應嘉眼睛往屋中一掃，頓時愣在當場。除去甄瑁，這兒還有兩個和尚一位公子。甄應嘉已顧不上看什麽和尚了。那公子他認識，正是端王府上的三爺。
甄瑁見他盯著夏暄看，忙說：“老爺，這位夏賢弟是我的好朋友。”
薛蟠在旁補充道：“過命的交情。”雖然昨天下午才剛認識，終究一起打過牌、一起做過賊。
“對對，過命的交情。”甄瑁道，“他是京城人氏，比你兒子強多了。”
夏暄含笑拱了拱手：“見過甄大人。”
甄應嘉又驚又喜，嘴角早已咧上耳根子：“哎呀呀夏公子乃龍駒鳳雛，犬子哪裏比得了哈哈哈哈。”
夏暄微笑道：“哪裏哪裏。甄大哥亦佼佼出眾，不過平素謙遜些罷了。”
法靜大笑，指著甄瑁道：“夏施主能不能靠譜點兒？甄施主謙遜？他上輩子就不認得這兩個字。”
薛蟠亦笑推了推甄瑁：“你才說的什麽金陵第一的酒糟魚頭呢？取來取來。倒不是貧僧想吃，阿暄來趟江南不容易，不得讓他嚐嚐美食再走？日後咱們倆去京城才好訛他的風醃果子狸吃。”
夏暄笑道：“不過是盤子菜。你們愛吃，回頭我使人送些到金陵來。”
“當真？”薛蟠拍手，“甄瑁我管不了，我先要一車。”
甄瑁砸了他兩下。“哪有你這麽貪葷的和尚，好狠的心腸，開口就是一車。夏賢弟，我比他老實，我隻要半車就成。”
“喂，貧僧那一車裏頭有法靜師叔的半車好不好？”幾個人大笑。
甄應嘉自是喜外之喜，忙一疊聲的命人取酒糟魚頭去。乃想著他們皆是年輕人，自己這個老頭子混在裏頭作甚？說了幾句閑話急忙退走。
乃直奔甄老太太院中。老太君正問甄寶玉他們昨日在廟裏的事兒。甄寶玉繃著臉兒嘀嘀咕咕說得認真，忽聽他老子來了，頓時跟頭頂響了個霹雷似的。待甄應嘉進來，甄寶玉行了禮，甄老太太趕緊命人領孫子出去玩兒。
隻見甄應嘉歡喜得胡子都是翹的，不待老太君說話，他已笑作了個揖。甄老太太納罕道：“這是怎麽的了如此高興？”
甄應嘉揮揮手打發四周的丫鬟婆子們下去，湊近他母親比出三根手指頭，低聲道：“這位，在東邊小書房呢。”
“哪位？”
“便是名諱為暄的那位。”
甄老太太大驚：“他怎麽會來咱們家？”
甄應嘉道：“也不知與瑁兒認得了多久，薛家小和尚說，是過命的交情。”遂說了方才所見。
甄老太太狂喜不盡。“當真？”
甄應嘉道：“我親眼所見、親耳所聽。這會子還在呢。偏瑁兒渾然不知人家是誰，還一口一個夏賢弟的喊。”
“阿彌陀佛，必是菩薩保佑。”甄老太太合十道，“若得了這位眼青，瑁兒的前程就有了。”一時又笑搖頭，“三爺好生客氣，瑁兒何嚐佼佼出眾。”
甄應嘉想了想道：“老祖宗，還有一事。”他又將早上賈雨村所言稟了。甄老太太亦若有所思。甄應嘉道，“賈大人說的分明，兒子好個兒孫福。還說幾位‘小、爺’。”
甄老太太思忖片刻道：“你疑心——”指了指外頭。
甄應嘉道：“寶玉還小，瑁兒亦無子。這‘兒孫福’還能是旁人不成？”
甄老太太斟酌良久道：“縱然真是他們幾位，也必為三爺所做，瑁兒頂多湊個熱鬧。”
甄應嘉笑道：“三爺肯帶著他湊熱鬧，已是極出息了。”
甄老太太連連點頭。乃道：“方才寶玉告訴了我一件事。今兒寶玉臨行前，前天晚上瑁兒連夜請來作法驅鬼的那位師父特特去找了他。”
“哦？”
“他讓寶玉給我老婆子傳話，鬼不能強逼著人尋死，隻能誘惑。被鬼誘著尋死的，心裏必有死念。”
甄應嘉大驚：“如此說來，大丫頭心裏當真有尋死之心？”
“那師父顯見是提醒咱們此事。”甄老太太道，“如此看來，大丫頭當真不願意入四皇子府裏。”
甄應嘉忙說：“既這麽著，不如那事兒就罷了。瑁兒與三爺結交如此親密，咱們家亦不怕沒有前程。薛家那個小和尚鬼精鬼精的，跟著他一道還能有虧吃？”
甄老太太又斟酌了片刻，點頭道：“就這樣吧。”
“是。”甄應嘉含笑答應著。
小書房裏頭，幾個人已安排好了給鬼屋做法事。
另一頭，甄家二爺悄然進了棲霞寺，給他妹子送去一封書信。甄姑娘一眼沒看，命丫鬟當場取茶爐子來燒了。甄二爺急的跺腳。
甄姑娘正色道：“煩勞二哥給那位貴人帶句話。”
甄二爺喜道：“你說。”
“他若能八抬大轎明媒正娶我做嫡妻，就請往家裏邀媒人；若不能，不必再寫什麽信傳什麽話。”
甄二爺急道：“他的嫡妻他自己未必能做主。妹子且先嫁過去，等些年他自有法子。”
“不成。”甄姑娘淡然道，“他能做主時再來找我。”乃命丫鬟請她哥哥出去。