第一百五十四章
話說薛蟠趕去牢房, 發覺邱大嫂神色慌張，心裏咯噔了一下。乃正色道：“邱大嫂, 你得跟我說實話, 不然我幫不了你。我覺得你不像是壞人，縱失手殺人也必有緣故。”
邱大嫂聽他聲音耳熟：“先生是？”
薛蟠微笑道：“咱們昨晚剛見過。”邱大嫂臉色一變。薛蟠接著說, “我跟賴先生不是一夥的。但他很快就會知道此事。要麽我幫你，日後你答謝我銀錢就行；要麽就隻能他幫你了。他倒是巴不得幫你。”
邱大嫂連連擺手：“他哪有本事管這種事。他是讀書人。”
“嗯——他如今投靠了一個很有錢的東家。”薛蟠道，“常言道, 衙門口八字開, 有理無錢莫進來。我也很有錢。”
邱大嫂盯著他：“先生並不認得我，為何幫我。”
“因為我手下人在你那兒訂的衣裳還沒交呢。”薛蟠笑眯眯道，“還有我不想讓賴先生幫你。那樣你就欠了他人情。我就想看他怎麽追你。不論成與不成, 肯定很有趣。你也不想讓他欠東家人情吧。他東家貌似挺小氣的。”
邱大嫂立時道：“不與他相幹。”
“反正他不可能不管。要麽欠我錢, 要麽欠他人情。你如今身陷囹圄, 沒有別的路可走。”
邱大嫂看了薛蟠半日, 終於說：“多少錢。”
“不好說。”薛蟠道, “從我剛才賄賂衙役牢頭的錢開始算起, 到你完全脫罪、或是脫不了罪我設法行賄，當中全部的花費加起來, 再翻一倍。你若沒那麽多錢，就替我做工還債。”
邱大嫂眉頭擰起好幾回。“做工？”
“我是個商賈。商賈從來不花無用錢。”薛蟠淺帶一絲假笑，“我方才看了你做的幾件衣裳。刺繡的花樣、部位和衣料子本身的關係處理得極好, 又新鮮又好看。我家繡坊的繡工沒有這本事。我可不舍得獨為了看賴先生笑話花這麽些銀子。”
邱大嫂眼神跳動。又過了會子。“行賄？”
“對。”薛蟠微笑, “邱大嫂考慮一下？”
邱大嫂眼中連續閃過許多種神色, 良久道：“我想想。”
薛蟠點頭：“好，我明日再來。”乃拱了拱手轉身要走。
他一腳還沒跨出牢房，邱大嫂喊道：“我沒殺她！”
薛蟠轉身：“你疑心誰殺的。”
邱大嫂搖頭。一時低聲道：“我……倒是捅了她一剪子。”忙又說，“傷是傷著了，決不至死。”
“你說清楚些。”
原來那房東老婆子家是三個小院子。邱大嫂租東院，一個泥瓦匠租西院，當中她自己住著。兒子媳婦孫子都沒了，身邊隻一個買來的孫媳婦。這孫媳婦打從出了正月便病著。非但沒法做家務活，還得花錢吃藥。老婆子著急。前些日子隻罵人出氣，昨兒晚上大約實在忍不了了，打得孫媳婦一聲聲哭喊好不可憐。邱大嫂自己早年日日跟婆母打架呢。之前聽老婆子罵人她都要出頭，何況打人？忙過去抱打不平。偏她脾氣急嗓門大，一不留神便跟老婆子打了起來，從裏屋打到堂屋。
老婆子都快六十了，哪兒打得過她？正好看見桌上撂著針線笸籮，隨手操起剪子連紮好幾下，下下紮眼睛，邱大嫂好懸被她紮瞎了。邱大嫂也是打急了眼，奪過剪子反手捅了出去。她本是胡亂捅的，隻想把老婆子逼開些。偏老婆子正欺身在她跟前，腿腳又不利索，遂正捅在了小腹上。雖傷了個大窟窿，絕不致死。邱大嫂便甩手回了自己院子，懶得管後頭的事兒，任憑老婆子嚎叫“殺人了”。
薛蟠聽罷率先就懷疑那孫媳婦補了一剪子，隻是也沒看見屍首也沒看見凶案現場。想了想問道：“你們那兒不是還住了個男客？”
邱大嫂鄙夷道：“西院那個泥瓦匠？那也算男人？隔壁起火但凡不燒到他屋裏，他連門檻都不邁。他還欠著老婆子四五個月的房錢呢。老婆子日日摔盆打碗罵爹罵娘那麽難聽，也不見他吱個半聲。”
“隔壁殺人他都不動彈？”
“不會。”邱大嫂道，“那就是個孬種。”
薛蟠搖搖頭。這泥瓦匠也說不定是補一剪子的人。乃道：“我知道了。我會去查的。若大嫂說的是真話，你大約不會欠我太多錢。”
邱大嫂想笑又笑不出來，呆了半晌行禮道：“多謝先生。”
薛蟠微微一笑——禮數極周全，果然曾是讀書人家的媳婦。遂回禮，悠然離去。
從府衙出來，他先去了天上人間，將事兒細說給張子非，拜托她上案發地點查看，並套套老婆子孫媳婦和隔壁泥瓦匠的話。這幾日盧慧安犯相思病，張子非看著心煩，聞言登時換身便宜的衣裳走了。
回到薛家後，薛蟠徑直去了小西院。進門便看見小朱趴在朱嬸膝上撒嬌，嘖嘖兩聲。小朱本欲趕忙爬起來，見他那模樣幹脆重新趴了回去。朱嬸笑摩挲著侄兒的頭頸。
薛蟠哼了一聲：“朱嬸，就您慣的他。連四皇子手下都嫌棄他嬌氣。”
朱嬸道：“我們孩子哪兒嬌氣了？草垛子也睡了，打也挨……”一語未了，墜下淚來。
小朱忙嚷嚷：“哎呀都說了早都好了。哭什麽呀。”
薛蟠心裏一涼：小朱的性子他知道。若沒什麽事，保不齊眼淚汪汪的這兒疼那兒疼；既說早都好了，定然傷的厲害、生怕朱嬸想看。這廝昨晚怎麽跟沒事人似的！忙說：“那個朱大爺，既然早都好了，咱們可以商議正經事去了吧？撒嬌也撒夠了，不夠的晚上再撒。我有要緊事。”
小朱瞥了他一眼：“又有什麽要緊事。”
“我剛糊弄賴先生的心上人加前妻，說我要救她。”
小朱忙坐起來：“怎麽才一個時辰多點的功夫，你竟勾搭上了賴先生前妻？”
“事兒複雜，我跟你慢慢說。到我屋裏去。”
朱嬸笑道：“既有正經事，你們辦去。”
小朱撅嘴。“我要吃糖蒸酥酪。”
“好，我這就去做。”朱嬸摸摸他的臉，“你要吃什麽都有。”
小朱這才站起來，袖著手掃了薛蟠一眼：“走。”薛蟠聳肩。
二人並肩出門，路上皆一言不發，直至走入薛蟠的院子。法靜正在練功。薛蟠忙喊：“師叔，幫個忙，去慈恩堂請蘇大夫來。”小朱低歎一聲。
法靜趕緊收招走過來。“怎麽了？”
薛蟠麵如金紙、眼圈微紅：“咱們三當家真真好漢子。鋼筋鐵骨。昨晚上一路從船上到高座寺再回城，到家後竟沒敢讓姚大夫看一眼，就硬挺著。今兒還有閑心撒嬌去。身上還不定怎麽個花花綠綠的。”
法靜聞言登時轉身朝院子東南角跑去，翻圍牆而出。慈恩堂在薛家東南方向。
薛蟠回頭麵無表情看著小朱。小朱有些訕訕的。半晌忽然惱道：“傷的人是我，你來什麽氣。”拿起腳進屋直奔堂前軟塌，往上頭一趴。
薛蟠緊跟著過去，立在塌前深呼吸幾下，輕輕撩起他的衣裳——頓時倒抽了口涼氣。隻見小半截脊背上皮開肉綻，幹了血塊已經成黑紫，沒幹的傷口顏色鮮紅，胡亂敷著褐黃帶黑的藥膏子。沒破口處皆紫色，偶漏出半塊兒青，全無一點好處。薛蟠隻覺一股惡氣直貫天靈蓋，拳頭捏得咯吱響。
小朱悶悶的說：“都是皮外傷。人家正經的錦衣衛，本事比咱們假冒……”
薛蟠吼叫打斷：“閉嘴！”
“嚷什麽嚷！”小朱也喊，“我傷著呢！看把我嚇著。”
薛蟠一腳踢上旁邊的茶幾，茶幾飛出去“咣當”砸在院子裏，嘩啦啦碎了。“你昨晚做什麽不吭聲。”
小朱幹脆坐了起來。“我不是怕姑媽難受麽？想也知道她這幾天沒睡過一個囫圇覺。”
“你不會等她睡著了喊大夫去！”薛蟠眼睛都紫了。“連黃四那種爺們都知道春上的天傷口易感染。感染就會發炎。操他大爺的古代醫療水平！連個抗生素都沒有。你就那麽想死啊！”
“呸呸呸！死你個頭！會不會說話！我渾身都疼，你少招我。”
“誰特麽敢招你。”薛蟠咬牙，“鬼都怕了你。”
“恭維了，不敢當。”
二人背對背生悶氣。
半晌。“哥們，這種事以後萬萬不可再玩了。沒那麽多條命給你嚇。”薛蟠拍額頭，“爺們也會難受的好吧。”
小朱哼道：“那點子出息。”
“我沒出息行麽？”
小朱抿了下嘴：“賴先生的前妻怎麽回事？”
“話題要不要轉移得這麽生硬？”都是姓陶的爺倆帶的。薛蟠這才將昨兒怎麽與賴先生一道在留香樓巧遇邱大嫂、今兒又怎麽去探監說了一遍。
小朱皺眉：“你要請邱大嫂去管理繡坊還是成衣鋪子？”
“那是臨場加的台詞。”薛蟠譏誚道，“介於賴先生的東家是四皇子，不論邱大嫂有沒有殺人，賈雨村都絕對不可能會判她有罪。這一條已經板上釘了吧。”
小朱冷笑：“是。”
“顯然邱大嫂此時還不大信任賴先生。但有一樣東西是人人都會信任的，錢。她既不認得我，當然不會信任我。但她一定信得過我花出去的那些錢。”薛蟠悠悠的說，“相對於欠人情，欠錢實在太容易還了。她但凡不是傻子都知道該怎麽選。”
小朱輕輕點頭。“那你得趕在賴先生動手之前把邱大嫂弄出來。而且不能讓她到咱們家做事。寧可讓她欠你錢慢慢還。”
“啊？”
“蠢和尚。”小朱勾起嘴角，“你單收錢便是賴先生欠你人情，你把邱大嫂弄到自家就成抓住他的短處了。能給皇子做心腹幕僚的，沒有想得不多的。”
“哎呦，朱大爺遭了一劫怎麽積極了許多。”
正說著，外頭腳步聲騰騰的響，法靜踢開簾子闖了進來，肩上扛了個人。大夥兒一瞧，正是慈恩堂的蘇大夫。蘇大夫半晌才回過神來，惱道：“哪有你這麽急性的和尚！”
法靜道：“阿彌陀佛，您老走的實在太慢。”蘇大夫還要說話，法靜忙搶著說，“您先瞧病人，回頭隻管絮叨貧僧，貧僧絕不還口。”
蘇大夫瞪了他一眼，走到小朱身旁。小朱已老實趴下了。蘇大夫揭開衣裳一瞧，登時立起眉頭。薛蟠緊張的問：“能治麽？”
蘇大夫不答，抓起小朱的右手號脈，寧神細診了有半刻鍾又換左手。乃道：“公子內息皆好，隻是皮外傷。”
兩個和尚鬆了口氣，幫著除下小朱的衣裳。雖已猜到他必渾身慘烈，真看在眼裏卻不免心如刀絞。薛蟠忍不住閉眼，法靜連誦了十幾聲“阿彌陀佛”。
蘇大夫細看了會子傷勢道：“此藥極好，隻是傷神。”
薛蟠急問：“可有後遺症？”
“不知道。”蘇大夫道，“我說傷神是極疼之意。”
薛蟠打了個哆嗦，豎起大拇指。“朱爺，我敬你是條漢子。”小朱哼了一聲。回想昨晚上那通折騰，薛蟠後脊背發涼。看來這輩子都沒法再吐槽他嬌氣了。
蘇大夫道：“傷口已大略收斂，破的還有不少。我回去配些藥來。舊的不必洗去，我的藥沒他的好。”
薛蟠問道：“朱爺，要不要跟那誰弄點他們的藥來。”
小朱拍了下塌沿。“疼！”
“輕點兒，您老隻剩下兩個巴掌是好的了。”薛蟠摸摸鼻子，嘀咕道，“早幾日都忍了。”
“那不是沒法子麽。”
蘇大夫眼神明亮，拉了把薛蟠：“不明師父，你能弄到他們的藥方子不？”
“隻怕不能。”薛蟠道，“不過藥應該能弄來。”
蘇大夫忙說：“幫我弄點兒。”
“行！”
小朱皺眉：“人情還沒撈到手，就想著怎麽使。”
蘇大夫連聲道謝。乃看了眼小朱。“朱公子這些日子須得好生將養，忌諱極多。”
“法靜師叔你盯著他。他不聽話就絮叨他。”
法靜合十道：“無須絮叨。他不是貧僧對手，無法當著貧僧的麵犯忌。貧僧好賴對付過法全師兄，對付他不過小菜一碟。”
小朱煩道：“我又不是傻子？我不想早些好麽？不用盯著。”
“切！”薛蟠嗤道，“在外頭你肯定老實，回來就不好說了。”
法靜拍胸口：“橫豎交給貧僧萬無一失。”
“多謝多謝。”
“貧僧這就去告訴朱嬸，說朱爺起了佛心，這些日子要跟咱們倆和尚住。阿彌陀佛普天同慶。”
“師叔，今天是您這一輩子最明智之日。”
小朱讓他們憋的沒脾氣，扭過頭眼不見為淨。