第一百四十九章
火樹銀花合, 星橋鐵鎖開。自古以來，元宵燈市無處不熱鬧, 何況江南富庶之地。故此, 薛蟠看見鹽課老爺林海大模大樣走下馬車，頗為茫然——揚州的燈豈能比不上別處？乃誦著佛迎上前去。“林大人, 吳遜大人會不會不高興？”
“與他什麽相幹？”
“您這麽大的官兒，竟跑到金陵來過上元節。吳大人多沒麵子啊。”
林海笑嗬嗬道：“多看幾處燈有什麽幹息，明年你上揚州去便是。”
“貧僧跟您也不是一個等級啊。”薛蟠招收喊來個小廝, “去明先生家, 請林大爺來。”元春跟在後頭領著茵娘黛玉兩個小丫頭，聞言登時羞紅了臉。
薛蟠以為林海肯定不止是來看燈的。誰知他老人家說他就是來看燈的。
那就簡單了。遂組織起全家老少，個個打扮得熱鬧喜慶出門看燈。人太多, 自然不能聚攏成群。薛二叔領著薛家全家；張家母女、盧家兄妹各自成組；忠順和陶家爺倆外加十三一起；徽姨隻與老仆、十六同行閑逛；林海和黛玉茵娘元春三個姑娘緊跟著徽姨；薛蟠法靜覺海三個和尚搭夥；小朱不想混在他們裏頭, 單獨溜達。有點子梁山泊好漢東京府看燈的意思。才剛到鬧市區不一會子薛蝌便投靠了盧遐, 兩個人琢磨光波衍生去了；陶瑛的兩個爹把他撇下溜走, 他又沒十三腳程快, 隻能上盧家求收留。
整個金陵城皆成了玻璃世界、珠寶乾坤, 各色燈籠上下爭輝，說不盡太平氣象、富貴風流。薛蟠忽然想起一個嚴肅話題：倘若自己日後挑起戰爭、打破這歌舞升平的景象, 值得嗎？
忽聽有人說：“大和尚走什麽神？”
薛蟠扭頭一看，趙茵娘拉著林黛玉過來了。“貧僧在想，為了一個長期的目標, 犧牲一個非常不錯的短期好處, 劃不劃算。”
趙茵娘想了想：“你犧牲的這個短期好處, 日後能撈回來麽？”
薛蟠擊掌！可不麽？日後恢複不就是了。乃點頭道：“能。嗯，我不糾結了。”
林黛玉繃著臉認真道：“大和尚，曆史課。”
薛蟠拍拍額頭：“明兒我就跟大家商議，接著上。”黛玉點頭作罷。
這麽一群身份複雜的人全部出街，薛蟠還是挺擔心的。好在最後沒出什麽事。大夥兒都平平安安回到薛府前下了車馬，薛蟠轉悠一圈兒點人頭。走到林海身後，可巧聽見他低聲說：“我知道你有難處，我等著。”薛蟠趕忙朝徽姨望去。徽姨遲疑片刻，微微點頭。薛蟠齜牙才剛閃身，又好巧不巧的聽見十六也低聲道：“我還有些事要做，你等我。”然後飛快抓起元春的手握了握。小和尚轉頭非禮勿視。
眾人各自回住處安置。薛蟠才剛坐在堂前喘了口氣，薛蝌溜進來了。
“咦，小蝌蚪你還不睡？”
薛蝌湊近前道：“大哥哥，方才在文昌廟那兒，朱大哥有點兒奇怪。”
“他怎麽了？”
“他盯著一個燈籠攤子遠遠的看了很久，我問他買不、他又搖頭。”薛蝌道，“後來我就拉小盧哥哥過去，也沒覺得那攤子有什麽特別。就是客人少，大燈籠還不賣。”
“……為什麽不賣？”
“那賣燈籠的老頭古怪，兩個大燈籠做得挺好，不賣；那些小燈籠又貴又醜，難怪沒人買呢。”
薛蟠後脊背已開始發涼。“大燈籠上畫了什麽？”
“兩隻大老虎。”
“哈？”薛蟠一愣。文昌廟本是金陵燈會最熱鬧處，故此他方才猜測有義忠親王餘部明目張膽聯絡同夥。可兩隻老虎不過尋常畫兒嘛。
薛蝌接著說：“我倆去隔壁幾個攤子轉了轉，回頭一望，朱大哥換了身酒樓夥計的工作服，跑到方才那個攤子前說話去了。”
薛蟠一激靈：“哪個酒樓？”
“橫豎不是咱們家的。”
“可他後來又換回來了是麽？”
“是啊。我問他了。他說想玩玩。衣裳是花二錢銀子跟人家買的。”
“……敗家！那種衣服最多給二十文錢。”薛蟠拍拍薛蝌的腦袋，“回頭我找他聊聊。你好好睡覺好好學習，什麽時候玩出電燈來哥哥跟你姓。”
薛蝌橫了他一眼：“你本來就跟我一個姓。薛——蟠。”轉身跑了。
次日薛蟠去找小朱。他才聽了兩句話便說：“不相幹的。”後便不言語。薛蟠以為是他看錯了，遂沒放在心上。
林海與徽姨正經商議了良久，當場將十六的事兒定了下來。
不過，徽姨大概有點兒更年期提前，總覺得十六的模樣越來越像老北靜王了。偏為著陶瑛那假奪世子的戲碼，十六這種戰鬥力不敢不讓他跟著進京。忙喊薛蟠過去，讓他務必把十六的身份板上釘釘。
薛蟠道：“您放心。這個絕對沒問題。”眉頭一皺計上心頭，跑去跟林海商議件事。林海思忖片刻便答應了。
遂命趙文生親往姑蘇見林家的老族長。趙文生細述十六的身世故事。老族長大驚。趙文生道：“林公子謹遵母命，不願意認林潮先生為父。我們大人膝下荒涼，又看他敦厚誠懇，便想收作嗣子。”
老族長連連點頭：“既是我林家血脈，豈能流落在外。多虧了如海。”又長籲短歎。
趙文生道：“陰差陽錯也怨不得誰。”過了會子又說，“連十六公子的姨媽舅父都覺得，他們父親大哥當年做的太過了，不怪大姐夫再不肯回去。”
老族長不覺捋了捋胡須微笑：“可知那家子都是明理之人。如此倒好。”
老族長忙召集族中要緊的幾位叔公告知此事，人人皆讚成。
林潮的親子亦聽說了，礙於顏麵稱病在家。薛蟠打發了兩個機靈的夥計故意去他媳婦跟前溜達兩圈兒嚼舌頭。“聽說那位林大爺臉兒長得極方正，像戲台子上的包青天，就是沒那麽黑。”“不知這位日後當了大官兒會不會幫親兄弟一把。”次日林潮之子便開始主動同親戚說起此事，口口聲聲皆是“我那兄長”。有閑人來打探林十六小時候來他們家的情形，他道：“我那會子還沒投胎呢。”遂趕去他大姐家打聽。
兩三歲的事兒誰還記得？他大姐也聽說了故事，心裏也盼著有個為官做宰的娘家兄弟。想了半日：“仿佛有此事。那大哥約莫七八歲的模樣，虎頭虎腦的。我那時候小，好奇，看了他好幾眼呢。同他一道來的那位大伯四方臉兒、好魁梧的身形。”這情景後來越描越細致。林十六身世進一步坐實。
林家屬吳縣。趙文生離開林老族長家，轉頭便拿著林海的名帖去拜訪了縣令老爺。縣令自然喜不自禁。原來林海想替十六開個後門。縣試在二月，而正月便需要考生填報名表。林大人恐怕嗣子趕不上考試。如此小事，縣令哪能不答應？當場應承下來。
乃擇了良辰吉日，林海攜十六回鄉。老族長正式開祠堂，記十六於林海名下為嗣子。明家姐弟和薛蟠賈璉等熱烈圍觀，百感交集。林潮之子還特上前來認了個親，與十六握手良久。
依著林家族譜，他們這一輩是白字輩。林海遂替兒子取了個族名林皖，以十六為字、算是紀念他母親。因覺得“十六”這兩個字實在過俗，林海將後一個“六”字改作“翏”。《莊子·齊物論》曰，而獨不聞之翏翏乎。徽姨和十六都覺得挺好。十六遂定下大名林皖、字十翏。
後林海先回揚州，十六留在蘇州備考，薛蟠等人留下幫忙。
十六並不擅長寫文章。好在熊貓會缺什麽都不缺外掛。十三幫忙提前弄到了考題，薛家禦用槍手餘瑞大叔幫著修改了文章，試帖詩幹脆讓元春代擬了。臨考前，幾個人看著眾誌成城的案卷，忽然哄堂大笑。
元春笑道：“日後考會試也這麽來一回。”
十六忙說：“不可。縣試沒有錄取定額，會試卻是有的。我若占了名頭，人家正經十年寒窗便得落榜。”
旁人都稱是。獨元春惋惜道：“偏我是個女人。不然我定能考個進士你們瞧瞧。”
及放榜，林皖公子毫不意外拿下案首。林老族長命人在祠堂門口放了鞭炮，笑得合不攏嘴；錦衣衛也忙將之補報給上司。
十六返回揚州，林海自是歡喜不必說。明家姐弟和陶嘯爺倆也去了揚州，大夥兒最後閑一陣子。薛蟠將世界曆史課給補完了。
最末幾堂課便是大夥兒各抒己見。林海慨然道：“如此看來，離開我朝便不見仁義，別國俱以刀槍定天下。”
小朱思忖道：“倒是叢林法則說更合適些。”
林黛玉道：“國內仁義，國外叢林。”
薛蟠撫掌：“總結到位。”
又議論許久。
霍格沃茲什麽的，就是很久以後的事了。
三月初，明家姐弟離開江南，陶嘯爺倆同船而去。林十翏陪著回京。斟酌再三，元春也跟著走了。而此時京中已傳遍王國維的大作，也順便捎上了其弟子的大名。
新戲《佛殿緣》的前傳《團圓玦》已於二月在金陵悄然開鑼。前些日子薛蟠都在忙著林大爺的事兒，沒抽出空去捧場。如今忠順王府那一大家子都打道回府了，薛蟠安心領著母親嬸娘看戲去。
才剛入戲園子不久便遇上了老朋友甄瑁。二人寒暄了會子，恰逢四五個人從外頭走進來。當中一位乃是甄瑁的堂弟。薛蟠腦中正想著這哥們會不會過來打招呼，便瞧見他目光鄙視、明晃晃赤.裸裸的瞧了甄瑁好幾眼，裝作不認識走了。薛蟠微微皺眉。此人在金陵城中算半個小才子，已進了學，聽說文章寫的還行。他老子乃甄應嘉之弟、當任江寧織造郎中。
看完了戲，薛二嬸隨口提起薛蝌那小傻子、這麽好的戲都不肯來看。薛蟠知道他弟與盧遐、迪布瓦先生今兒有個要緊的實驗要做，也懶得解釋，扯些別的話搪塞過去。因猛然想起盧慧安那個堂哥。盧遐是個呆子，盧二老爺便覺得有機可乘。甄瑁是個紈絝，他堂弟便瞧不起他。其實都是想坐人家的位置罷了。魏慎之父也一樣。
當晚，朱嬸見天色已黑小朱還沒回來，便問薛蟠可知道他上哪兒去了。薛蟠哪兒知道？遂四處尋找。一打聽在知道，小朱今兒早早出門後便再沒出現。薛蟠嚇得太陽穴都疼了。大外掛忠順姐弟業已回京，如今自家武藝最高的便是法靜師叔。可他畢竟年輕，也不是變態級的高手。
乃細思良久。小朱不是不懂事的小孩子，現如今朝廷依然在尋他。最大的可能有兩種。錦衣衛和義忠親王餘部。魏慎的模樣忽然在他腦中晃了一下。薛蟠慢慢扶案而起。輕敵了。
魏家子弟眾多。能被夏婆婆記住名字，魏慎豈能是尋常之輩？錦衣衛統共十四個千戶。魏慎能撈到一個，絕非因為他姓魏。
站在錦衣衛的角度想自家攪出的那一連串事件，其實很容易想到義忠親王頭上去。
當日太子身邊幕僚和揚州魏先生沒有疑心林海府上那群人，不過是覺得畫風不對罷了。林海是個儒生，賈璉是個紈絝，不明是個詩僧，陶嘯是個武將，連明二舅也是個窮道士。這些人皆非能豢養絕頂刺客者。各家少東家還指著從淩波水舫買東西呢，哪兒會去對付郝家？再說也沒有仇啊。
而郝四和郝連波都被格殺，荷珮和李夫人卻是神秘失蹤。會鴦閣老鴇子得到那封揭發當今聖上的信之後徑直去了信客家中，但她卻是先看過的。終究魏慎是她上司，如此要緊的消息很可能不會隱瞞。則魏慎想不懷疑義忠親王餘部都難。當年小朱姚大夫他們又是在江南失的蹤跡。
至於那個賣燈籠的老頭，定然昭示了什麽外人不知道的線索。魏慎手裏有高手。既然十六能引蛇出洞，人家也行。元宵節時，十三十六兩尊大神尚在薛家，還不算隱藏的忠順王府神人。若有黑貓窺探，他們定能察覺。由此可知，小朱當時並沒有被跟蹤回家。那他隻能近日被二次引誘，或是當日那個賣燈籠的給他下了什麽鉤子、他近日才咬了餌。
嘖嘖，隻巴望著他機靈些，莫被人上十八套大刑。
念及於此，薛蟠當即換了身衣裳扮作尋常紈絝的模樣，喊外頭拉馬，領兩個小廝直奔留香樓。貧僧現在非常需要技術支持。不論是端王府的高手還是夏婆婆。