第一百四十六章
臘月十九, 明律先生打發人來揚州接他姐姐和外甥。林海有些小惆悵。不過林家人丁稀薄，如今有了賈璉兩口子和元春，趙家也幹脆跟著趙文生在林府過年，較之從前依然熱鬧許多。
事實上明二舅並沒買房舍。先前他們家爺仨都住薛府客院；因要留在金陵過年, 薛家新年客人多，須得另置住處。薛蟠想起先頭替小朱預備了個小宅子就在左近，與盧慧安張子非的住處毗鄰。後小朱懶得自己住, 混在小西院, 那地方一直空著。遂安排人去清掃。戶主當然是“朱大郎”。小朱還拿著地契跟明二舅要租金, 得了五百兩銀子, 轉頭請陶瑛下館子。倆小子喝了一身酒氣回來，讓朱嬸一頓臭罵。
先頭賈璉寫信回京城說林黛玉要紫鵑全家，人已趕在過年前抵達揚州。連林府的二門都沒進，元春把他們悉數安頓去下頭鋪子裏。紫鵑之父是個有眼力價的, 替榮國府那位老賬房帶了封極厚實的信過來。
原來王子騰派人幫忙細查一了回，果然發現王夫人和賈母身邊有人得了外頭的錢、幫外頭做事。遂悉數收拾了，另挑幾個機靈仆婦盯梢。兼郝家四位爺們數月間沒了三位, 還失蹤了一位身份特殊的李夫人，已沒了惦記旁人的心情, 故此近些日子榮國府沒有外患。
然卻有內憂。賈赦迷上了位歌姬娘子, 惦記著贖回府去。王子騰查過, 倒沒什麽別樣的身份, 就是想做公府姨奶奶。王子騰兒子紈絝無能, 兩個女兒皆膽子比本事大。林黛玉在京中時曾去王家赴宴, 跟王熙鳳的妹子提過自己和茵娘穿男裝遊山玩水。小丫頭如法炮製，扮作小子領兩個丫鬟去窺視那歌姬。萬幸沒出什麽事，好懸讓她母親打折了腿。王二姑娘說那歌姬瞧著就是個有野心的。她若進了榮國府，必鬧出事端來。
賈璉有些犯愁。他老子弄一屋子小老婆都是家生子，不安生也翻不起浪頭。這位怕是難辦。遂拿著信悄悄跟趙文生商議。趙文生哪兒懂後院之事！隻說自己要斟酌，回頭招趙茵娘過來讓她去問元春。元春道：“那位想進我們府裏無非是為了得利。大老爺都多大歲數了。找個年輕英俊的少爺去她跟前使兩個錢，她立時調轉船頭拐到別的碼頭。”
趙文生覺得有理，便告訴賈璉。賈璉派人趕去金陵同薛蟠商議有誰可以拜托。薛蟠腦子轉悠兩圈兒，直接拜托了親家柳湘芝。
柳湘芝從江南回到京城，去脂粉鋪子跟同僚袁掌櫃打招呼。袁掌櫃聽說胭脂丟了，順手又送了一盒。柳湘芝便告訴他自己再不串戲了，用不著此物。袁掌櫃不留神露出了一瞬間強烈失望。柳湘芝遂確定了揚州綁匪沒猜錯，錦衣衛裏頭有人想繞圈子弄死北靜王爺、把自己當槍使。他與北靜王妃相好多年，十分了解其性情，九成看上了琉璃燕子蔣二郎。袁掌櫃那特製胭脂怕再送不出去。柳湘芝暗暗好笑了半日。
上次借榮國府的地盤了斷與北靜王妃私情之後，柳湘芝已知道熊貓會跟賈家瓜葛不淺。因欠了他們人情，雖心裏不自在，看在朵朵新近懷了小狗的份上，勉強出手幫了一回。這哥們勾搭女人是專業的，還特意讓賈赦看見。不足半個月那事兒便沒了。此為後話。
再翻回頭說金陵。小年這日下午，司徒暄約薛蟠吃茶。到了茶館一瞧，夏婆婆果然神人，已把《佛殿緣》前傳《團圓玦》寫出來了。
戲中“韋”家老二臨終前將一塊玉玦掰做兩截交給哥哥弟弟，讓他們相親相愛，哥倆含淚答應。不曾想隨後他們便遇上了少年皇帝，從爭風吃醋到反目成仇。這戲結尾，老大臨終前把老三請去西域，兩兄弟冰釋前嫌。基本上就是強行往魏家三房腦袋上扣屎盆子的節奏。
薛蟠原本就抱著不狗血不成劇的念頭，興奮道：“夏婆婆，您這故事裏頭的叔父不夠可愛啊。誰是少年皇帝都會喜歡韋大爺。沒有選擇糾結哪來的討論度？”他指著司徒暄，“您照著三爺寫唄，寫成一個讓人又愛又恨的反派角色。”
司徒暄不滿道：“我怎麽就反派了。”
薛蟠充耳不聞：“然後再借旁人之口描述一下他長得非常好看。要知道，大家對長得好看的人會寬容許多。貧僧再送您兩句詩：度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”
司徒暄脫口而出：“好句！”
夏婆婆撫掌道：“有了師父這兩句詩，此戲少不得傳入天下文人墨客耳中。”
“所以說嘛。”薛蟠搖頭晃腦，“作為作者，您不能不喜歡韋三爺。您不止得原諒他，還得體諒他。他比韋大爺年輕、比韋大爺聰明、比韋大爺好看，少年皇帝為什麽不喜歡他而喜歡樣樣不如他的大哥？他憤憤不平是可以理解的。”
司徒暄瞥著他：“你是想寫成龍陽斷袖？”
“沒有啊！”薛蟠攤手，“但是人家聽戲的非要那麽想，夏婆婆也攔不住啊是吧。”
夏婆婆看了他半日，忽然拍案大笑。三人霎時笑作一團。遂就這麽定了。而《大明皇商歐陽瑾淮傳》到現在還沒定稿，薛蟠已經有點兒絕望了。
回到府中，門子遠遠瞧見他便迎了上來：“大爺可回來了！咱們家都亂成一鍋粥了！”
薛蟠嘴角一抽：“怎麽了？”
門子堆了滿臉的幸災樂禍：“您快進去瞧瞧，二老爺揍蝌二爺呢，滿院子亂跑。”
薛蟠趕忙進去。來晚了，剛剛散場。十三抱著胳膊樂嗬嗬瞧了半日熱鬧，告訴薛蟠：“我們王爺讓你回來就趕緊過去。”
“作甚？”
“清理屋子。”十三道，“我們少主子跟少夫人吵架了。”
“啊？砸東西了？”
“沒有。”
“那清理屋子幹嘛？”
“不洗幹淨那一屋子醋，怎麽過年？”
十三遂說了經過，聽得薛蟠直翻白眼。
臨近過年，商鋪裏比平常還忙。盧慧安今兒特意早些回家，發覺她哥哥不見了。素日盧遐若不在家裏必是往薛府找薛蝌和西洋先生去了；偏今兒薛家一個長輩七十整壽、薛蝌被他爹帶走了，西洋先生也有事外出。盧慧安急出了滿頭大汗，趕忙上隔壁拎陶瑛出來同找。
街上問了幾個人沒誰見過盧遐，回過身劈頭便看見張子非也慌慌張張找人的模樣，忙問她可出事了。張子非已急得掉了淚：“我母親不見了！家裏人都沒留神她怎麽出去的！”
陶瑛盧慧安互視幾眼：盧遐是個呆子，大張氏是個瘋子，這倆同時走丟……忙問大張氏可穿了大衣服。張子非道：“穿著呢，大氅丟在廊下。”
盧慧安道：“我哥哥也是，氅衣撂在竹椅上。”
偏這會子薛家兩個長隨也急急的迎麵而來，問可有人看見薛蝌沒。原來薛蝌小朋友不知何時從親戚家溜走了！也沒帶人也沒回薛家。好麽，呆子瘋子加孩子。
盧慧安想了想：“這三位保不齊在一處。先去棲霞寺。”
一夥人同趕往棲霞寺，沒找到人。張子非急得團團轉。
盧慧安卻冷靜起來，思忖道：“我哥哥於金陵不熟、膽子又小，不會亂跑的。必是去了他認得之處。”
陶瑛道：“大舅子雖不熟，小蝌蚪熟啊！”
三人麵麵相覷：薛蝌是土生土長的金陵崽子，熟的地方太多了！張子非忽然說：“狗！東家不是養了狗麽？”
遂馬不停蹄趕回薛府。
仆婦今兒最後一次見著大張氏，她正在後院看臘梅花。乃將狗引去花樹旁，狗很快往院牆旁跑，爪子趴在牆上汪汪直喊。牆那頭正好是盧家的院子。張子非等不得，抱著狗翻牆到隔壁。狗兒飛快跑去對麵院牆。牆那頭是薛家的一個小院，院子空著，連家具都沒安置，隔半個月才有人去稍作打掃。
張子非再抱著狗爬上牆頂往下望去——齊刷刷三個後腦勺湊到院子兩株大鬆樹前，聚精會神不知在看什麽。狗兒恐高，扒拉著牆頭汪汪大叫。可就連上方有狗叫這種怪事都沒驚動那三位，一個扭頭的都沒有。
張子非在牆頂坐了半日，直至陶瑛盧慧安從外頭繞道進院子喊她。張子非搖搖頭跳下牆，手指隔壁：“三個小孩子。”陶瑛怔了怔，哈哈大笑。
大夥兒還是立時趕了過去。那小院平素是上鎖的。陶瑛近日跟他爹學會了開鎖，取出祖傳金針三兩下將鎖頭撬開。那兩個找薛蝌的隨從進門便大喊：“蝌二爺！可算找到你了……”
話音未落，便聽那三人齊聲“噓——”隨即一齊跌足，“哎呀——”再一齊瞪兩個隨從，“喊什麽！”嚇得他倆不敢動彈了。
張盧二位啼笑皆非。“媽媽——”“哥哥——”“你們做什麽呢？”
薛蝌急的直蹦：“哎呀你們小點聲兒！”
盧遐道：“我們看了這麽許久，它們都沒躲。”
大張氏也說：“你們一來人家就不出來了！”
陶瑛快步溜過去瞧了瞧：“樹洞啊，裏頭有什麽？”
三人齊聲說：“鬆鼠——”
薛蝌伸出巴掌：“五隻——”
盧遐接著說：“兩隻大的三隻小的。”
大張氏“噓”了一聲：“有動靜！”
三人立時撇開旁人專心看樹洞。
陶瑛也溜在旁邊望了兩眼道：“鬆鼠不好吃。”話音剛落，那三位齊刷刷轉頭瞪他。陶瑛認真的道，“鬆鼠肉少且酸……”
張子非皺眉：“盧慧安，把他領走！”
陶瑛摸摸鼻子：“開個玩笑。”
張子非道：“你這不是開玩笑，是欺負人。”
陶瑛有些訕訕的，扭頭看盧慧安。盧慧安道：“是有點兒欺負人。不過他們鬧得雞飛狗跳，也該修理修理。”
張子非道：“你回家修理你哥哥，薛蝌讓他老子修理，難不成還想連我娘一道欺負？”
陶瑛眨眨眼：“張姑娘，你娘竟然會爬牆？”
張子非擺擺手不言語了。陶瑛再看盧慧安。盧慧安轉身走了。陶瑛跟上。
走出院子，盧慧安麵無表情道：“陶瑛。”
“哎。”
“轉移話題不是每次都管用的。”
“……哦。”
“你方才應當跟張姨陪個不是。”
“我就……開個玩笑。”
“那不是玩笑，是欺負人。”
二人遂不再說話，走回陶嘯他們的住處。
徽姨領十六逛街去了。忠順王爺躺在火盆旁犯懶，陶嘯坐著看他犯懶。見兩個孩子進來，陶嘯抬頭一看他們的臉，樂了：“吵架了？”
忠順一骨碌爬起來：“吵架？”
盧慧安輕歎道：“二位舅舅，你們這兒子還沒長大。”陶瑛挨著忠順身邊坐下，悶悶的。
陶嘯挑眉：“怎麽回事？你哥哥找著沒？”
“找著了。”盧慧安遂將方才之事細說一遍。
忠順與陶嘯互視幾眼。忠順道：“委實是開玩笑，瑛兒又不會真吃那幾隻鬆鼠。”
盧慧安皺眉：“我哥哥終究是大人，薛二爺也比尋常孩子懂事，這都罷了；張姨瘋了十七年，是子非日夜小心哄著，才好了許多。我們東家曾說……”
話未說完，陶瑛拔下一隻靴子丟了出去，“咕咚！”
盧慧安惱道：“你自己說錯了話還朝我撒氣！”
陶瑛一言不發拔下另一隻靴子丟出去，這回重多了。“砰！”
陶嘯在旁閑閑的說：“她東家是和尚。”
忠順擺手扇扇鼻子：“哎呀好酸。去廚房瞧瞧，可是打翻了醋壇子不是？”
陶嘯道：“豈止醋壇子，醋缸都打翻了。”
陶瑛光著蹬蹬蹬往屋裏走。盧慧安咬咬牙，也拿起腳就走。眨眼兩個人都沒了影子。陶嘯和忠順哈哈大笑，打發十三去喊小和尚。
十三過去薛府，正趕上薛二叔回來跟薛蝌算從親戚家偷偷溜走的賬，要揍他。薛蝌哪兒是老實挨打的孩子？滿院子亂竄。薛二叔縱空手也攆他不上，何況還提了根棍子。鬧了半日，愣是一下沒打著，薛二叔倒累的直喘氣。最末氣得仍下棍子回屋歇著去了。
薛蟠聽罷簡直不知從哪兒說起，呆了半日。十三笑嘻嘻道：“小和尚，去給我們少主子解釋幾句？”
薛蟠攤手苦笑：“大哥，這根本就不是解釋幾句的問題。陶瑛同學肯定憋了挺久。所以說蒼天饒過誰。就算開頭一見鍾情，之後肯定得有麻煩跟上。何況……”細思下來症結也不是貧僧，而是理念。理念不同怎麽做朋友。小和尚後整個腦勺、連太陽穴都疼了。