第一百三十四章
話說薛蟠與司徒暄合力挑唆夏婆婆寫《佛殿緣》前傳, 把她伯父叔父和太上皇不得不說的過往搬上戲台。夏婆婆竟答應了，還似笑非笑瞥了薛蟠好幾眼。薛蟠腦補這戲若能流傳到三百年後, 必被各種演繹, 情不自禁幸災樂禍；司徒暄在旁鄙視了他半日，他愣是沒察覺到。夏婆婆瞧著他倆不禁好笑。
薛蟠乃問道：“這位魏慎大人跟已死的那位兵部魏大人可有交情？”
夏婆婆怔了片刻, 苦笑道：“原本沒什麽交情。最初同三爺之母定親的乃這位。”
薛蟠與司徒暄互視一眼。司徒暄確認道：“魏慎？我母妃？”
夏婆婆點頭。“後來我三叔勾搭上了權貴，欲替慎兄弟另擇貴女為婦，便想退婚。”
司徒暄哼道：“我外祖父委實官兒太小。”
薛蟠嗤笑道：“單從這一條便可知道, 魏三太爺根本比魏德遠大人不上。錦衣衛攀附權貴, 是怕皇帝的疑心沒地方擱麽？找死的節奏。”
夏婆婆也麵露譏諷，接著說：“那樁婚事乃我母親在世時做的媒人，我們表姐妹倆打小又親密……當時我實在太過年輕不懂事, 執意要同三叔講理, 不依不饒。遂由伯父做主, 另擇族中優秀子弟頂了這樁婚事。為了安撫他們家, 還特意讓我表弟到極好的私塾去念書。那位頂了婚事的兄弟也在。先生安排他二人鄰座, 算是讓姐夫和小舅子早些熟識。”
薛蟠摸摸下巴：“原來兵部魏大人與三爺舅舅是同學, 從一開始就是被安排的。等他們熟識之後，準姐夫好奇、準小舅子安排他偷看姐姐。姐姐乃絕世美人, 準姐夫當場淪陷。”
夏婆婆一歎：“萬沒想到——”姐姐最終被王爺搶走了。準姐夫的恨意可想而知。順帶連王爺和未婚妻的兒子一道恨也是情有可原的。
三人感慨一番，此事揭過。薛蟠方問司徒暄為何來湊熱鬧。
司徒暄霎時換上愁容：“買東西的事兒。有件好貨，人人都想要。你可有法子？”
薛蟠拍拍額頭：“如果你拿不到, 就幫良心相對好一點的哥們拿。其次幫實力弱一點的哥們拿。最次就是不讓太子拿, 旁人隨便。”
“我們這樣的人家還提什麽良心。”司徒暄有氣無力道, “我是問，怎樣能自己拿到。”
“看你這束手無策的模樣就說明你拿不到嘛。”薛蟠翻白眼道，“強求也求不來，幫人家還能得個人情。”乃站起來伸胳膊拍拍他的肩膀，“哥們，相信我。這世上最聰明的路子就是悶聲發大財，別立在惹眼處招搖。咱們中國人講究中庸和均衡，至少表麵上假裝均衡。”
夏婆婆點頭道：“不明師父言之有理。三爺，何必強求。”
司徒暄一歎。半晌又不甘心道：“若旁人肯幫我……”
不待他說完，薛蟠搶著接了下半句：“也得你先幫了旁人。不然人家憑什麽幫你？而且這次他幫了你，下次也許就中立，再下次也許幫你對手。三爺，有句俗話乃是真理：沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
夏婆婆看了薛蟠半日：“這俗話你哪裏聽來的？”
薛蟠一本正經道：“廟裏。”
“你們廟裏竟說這些話？”
薛蟠翻翻眼皮子道：“沒有幾個和尚天生就是和尚的。”
“……倒也是。”
司徒暄皺了許久眉，終於說：“那……幫誰呢？”
薛蟠想了想：“其餘少東家們貧僧不認識，不過慶二爺這個人很有趣。三爺，你說他為何不單請你們兄弟聽戲？還扒拉上整個金陵城有頭有臉的人物，連女眷都捎帶了。簡直唯恐事兒不傳揚出去。還特聽《佛殿緣》。還當眾還請教一個和尚怎麽討好女人，後又眾目睽睽之下將謝娘子請入包廂。滿場的金陵名流哪個不認得她？不論賈雨村甄應嘉還是孫老爺子，個個皆為謝娘子座上賓客。”
司徒暄道：“他說請那麽些人是為了省去大夥兒互相猜度試探打聽的功夫。”
薛蟠挑眉：“就為了這個？”
司徒暄正色道：“我知道他這話是糊弄。然我實在想不出原委。你猜呢？”
“其實挺明顯的。”薛蟠也正色道，“不過貧僧還是得核對一下。你們不是第一次買東西。之前還買過吧。”
“不錯。”
“慶二爺也買過？”
“必買過。”
“他是不是比較窮？”
司徒暄一愣。
“他是不是買不到好東西，或是買得比較少？”
夏婆婆思忖道：“我知道不明師父之意了。”
“慶二爺誠心想毀掉這種買賣方式。因為在原方式下，他吃虧。”薛蟠假笑道，“他若隻請了各位少東家——假設來日賣主還想賣東西。像是太子啊、三爺你啊，你們這些錢多實力強的買家，可以厚著臉皮假裝這趟來金陵什麽都沒發生，讓生意以早先的模式換個地方繼續。可如今，蓋子揭得如此徹底，怎麽都進行不下去了。你們連裝憨都裝不了。”
司徒暄點點頭，半晌才說：“那他為何要請《佛殿緣》？還有謝娘子。”
“《佛殿緣》是出……很具有傳播效應、包裝成愛情的政治懸疑戲，可以保證揭蓋子之事傳遍官場；謝娘子乃情人滿江南的名妓，可以保證事兒傳遍民間。慶二爺真了不起啊。”薛蟠扯扯嘴角，“規則對他不利他就設法打破規則，這種思維方式是絕大部分當代人所沒有的。三爺，他比你和太子都能幹。”
司徒暄眼神跳動幾下：“我又不是少、東、家。”
薛蟠橫了他一眼：“裝的有意思麽？”
夏婆婆輕輕“噓”了一聲。三人互視良久，嘴角微翹。
司徒暄乃道：“不明師父的意思是，不幫慶二爺。”
薛蟠瞪他：“怎麽理解的啊！貧僧的意思分明是幫他。幫弱的。”
“咦？方才誰說他比我和太子都能幹？他弱麽？”
“他的實力都弱到想打破規則了，他不弱誰弱？”薛蟠恨鐵不成鋼的連敲好幾下幾案，“哥們，我再說一遍。悶、聲、發、大、財！為什麽要幫弱的？為了均衡！為什麽要均衡？為了使自己不惹眼。直白點說就是找幾個掩體。如今顯見你們家和太子家兩家獨大，但他們家領先你們家一大截。太子家隻對付你們家，你們家隻對付太子家，旁人隻對付你們兩家。不如多拽幾個小夥伴出來，大家一塊兒大亂鬥，攪亂一池春水，方能暗暗拉近與太子家的實力差距。既然要拽人出來，自然得挑最有潛力的，不然怎麽能拽的出來呢？”
司徒暄一壁聽一壁點頭，終撫掌大笑，指著他道：“哪有你這樣的和尚！”
薛蟠合十垂目：“阿彌——陀佛——”乃起身告辭。
他走後，司徒暄喜不自禁道：“夏姨，不明師父今兒這算是正經投了我麽？”
夏婆婆正色道：“他不是投你，他是幫你。”
司徒暄微怔，點頭。“今兒算是正經幫我。”
“不是今兒。”夏婆婆直直的看著他道，“放生寺。不明師父極重情義。三爺身為王子，竟為了我這老婆子往放生寺冒險。從跟你跳下那株櫻桃樹時起，他便開始幫你了。”
“……委實如此。”
夏婆婆微笑道：“此人乃天縱奇才。三爺，說不定大事可成。”
司徒暄朝她一躬到地，笑而不語。
誰知不一會子薛蟠又回來了，眉毛擰成兩個結。船上二人還沒來得及問話，和尚先說：“三爺，你撈不到那貨品，是不是太子在攔阻你？”
“是。”司徒暄立時道，“有何不妥？”
“貧僧不知道是不是巧合。”薛蟠道，“畢竟魏慎先生如今乃太子身邊的紅人。他九成屬錦衣衛吧。”乃望向夏婆婆。
夏婆婆道：“十成。”
“太子身邊不可能沒有錦衣衛的人。魏慎好端端一個錦衣衛金陵辦事處首席代表，不忙著暗中給全部少東家布下蛛網，湊過去摻合同僚的差事作甚。”薛蟠麵色有點難看，“貧僧的意思是，魏家三房，有沒有可能猜到夏婆婆你在幫端王府做事。”
司徒暄的臉霎時白了。
夏婆婆細思良久道：“不可能。若猜到，他們早使手段出來了。收留我比藏匿尋常欽犯麻煩得多。”
“既然猜疑，就沒有實證。又或許他隻是在試探。畢竟《佛殿緣》不可能是旁人所寫。嘶……”薛蟠猛然想起一件事。假如太上皇多疑，則《佛殿緣》對魏家三房的打擊比對玄機老和尚都大。大得多。但凡驗屍的是個明白人，都不難看出郝連波之死有栽贓痕跡。錦衣衛乃太上皇心腹之心腹，若出了叛徒，老家夥能不能冷靜處置還兩說。哎呦……他雙眼亮晶晶抬起頭來，“夏婆婆，您老方才答應得那麽幹脆……”
“什麽？”
“給《佛殿緣》寫前傳。”薛蟠露出八顆牙齒的標準笑容。“你根本就是想收拾魏家三房嘛！不論太上皇信不信，這兩本戲一旦唱遍大江南北，他們絕對如坐針氈。”
夏婆婆含笑瞟了他一眼：“你這小和尚賊精啊。”
“所以，你們推出《佛殿緣》的時候有沒有可能露出什麽痕跡。畢竟事關重大，即使是假公濟私，魏慎也會把全部精力花去查夏婆婆。”
夏婆婆皺眉。“倒是沒料到他在金陵。無礙，此事做得極周全。回頭我再核核。”
“好吧，您老有底就行。”
“若他在太子跟前，”夏婆婆微微一笑，“他的性子我倒清楚。”
薛蟠一歎，看著司徒暄正色道：“三爺，貧僧在京城時忠順王爺曾隨口提起，端王世子是個老實孩子。還望你日後不要苛待於他。”
司徒暄稍怔片刻，渾身湧出一陣狂喜，隨即喊冤：“他是世子，母家是繕國府！”
“整個繕國府能拿得出半個夏婆婆這樣的神人麽？”薛蟠攤手，“三爺天生自帶諸葛孔明。我還沒算上塗先生。”乃再次告辭。
次日，薛家已查出魏慎早先在招商錢莊青石街分店左近的住所。這位老叔未免太放肆了，平素竟使著真名在金陵城過日子。明麵上的身份乃一土財主，家宅很大，仆婦卻少，先後納了兩個小妾。日常頗為奢侈，下人皆穿綾羅錦繡，廚房非精碳不使。街坊鄰居都知道他乃風月場上的常客，秦淮河岸邊有不少相好。
既然近些日子魏先生不住家中，那就好辦了。為表重視，當晚十三、張子非和薛蟠三人換上夜行衣同去魏宅溜達。
魏宅比謝嬌嬌那宅子大得多，細搜並不容易，何況裏頭還住著人。三人先各自分散查看。十三看了狗窩，除了兩條狗並無異樣，遂開始瞧空屋子；張子非往後院而去。
薛蟠溜去了書房。書房獨立成院，寂然無人。推開房門，詫然發覺此處比林海家的外書房還大。書架上密密的排滿了各色書籍。內牆有一軟簾。輕輕挑開，裏頭懸了幅美人畫像。薛蟠膽子大，橫豎左近無人，幹脆晃明了火折子。隻見畫上美人十分逼真，容貌豔麗、氣度恬靜，總覺得有點子眼熟偏委實不曾見過。
三人於魏家後花園會合，都沒找出什麽來。魏慎的兩個小老婆正在吵架，張子非聽了個熱鬧。薛蟠想起那畫像，又聽說那兩位還在戰鬥，便拉十三一道過去瞧。
橫豎男人不在家，二位姨奶奶肆無忌憚指著鼻子罵街，頗為幾分趣味。薛蟠戳破窗戶紙往裏頭一望——她倆容貌都與畫像相似，然都不是畫像上之人。薛蟠不禁腦補魏慎先生照著夢中情人的模樣找小老婆。可巧那個大些的姨奶奶拍案而立，朝小些的那個冷笑。薛蟠腦中一動：這側臉倒是與謝嬌嬌有個六七分像。然謝嬌嬌也顯見不是畫像上那位。
一時回到薛家，說起那畫像，眾人議論半晌。法靜道：“若是朱施主在，倒能將畫像翻描下來。”薛蟠猶如腦中兩根筋接上了似的，拍案而起。
遂急忙找了兩幅畫，皆為小朱所作。一副是司徒暄的畫像，捧著六隻獅子頭；另一幅是小朱根據甄瑁所述改繪的，即太子尊容。這兩幅畫的不同之處，比如太子是桃花眼司徒暄是杏仁眼，太子的下巴圓些司徒暄的下巴尖些，隻屬於司徒暄的特點都能在魏慎那副美人圖上找到。換而言之，畫中美人極有可能是夏婆婆的表妹、司徒暄的母親。
嘖嘖，那廝好像拿的是男主劇本啊。