第一百一十五章
話說薛蟠和十三遵郡主司徒明徽之命殺死郝連波, 還把人給丟到放生寺去了。第二天白天安然無事。到了晚上，林府眾人正聽薛大和尚講述波旁王朝的八卦趣聞，忽有門子來報：揚州府衙派來個捕快，說有急事讓賈大人這就去衙門。賈璉隻得換衣裳走了。
來到府衙一瞧, 堂前坐著揚州富商牟老爺和他的長子牟大爺。眾人互相見禮後，高師爺告訴賈璉：牟老爺的表弟前天因故來揚州辦事，本該連夜趕回金陵的。偏金陵那頭等了一整日不見人, 今兒打發人來揚州探聽緣故, 方知表弟失蹤了。牟老爺的親弟弟居於鬆江府, 前幾日也被人殺死在家中, 鬆江府衙毫無線索。
賈璉皺起眉頭瞧了牟家大爺一眼。牟大爺不耐煩道：“賈大人可有事？”
“無事。”賈璉如今在林海跟前受教育，較之從前已知禮多了。“這位公子，你親叔叔才剛死、屍骨未寒，你這渾身紅彤彤跟過年似的, 倒喜慶的很。”
牟老爺頓時窘然，斥他兒子道：“快些回去換上素袍！沒的讓人笑話。”牟大爺亦訕訕的，灰溜溜走了。
賈璉走近吳遜跟前低聲道：“大人, 牟老爺這親弟表弟可富裕？有兒子沒有？”
吳遜抬起眼睛瞄了牟老爺一眼，亦低聲道：“鬆江府那位孤身一人。”
“那……牟二老爺既死, 家產豈非皆歸了這位？”
高師爺道：“鬆江府那邊覺得, 牟二老爺當是被仇家所殺。”乃取出卷宗遞給他。
賈璉隻覺眼熟：被害人睡著後挨了十二刀, 有死前紮的有死後紮的, 有左手有右手, 力度部位各不相同, 怎麽看怎麽像是前些日子薛家表弟講的西洋破案故事。陶四舅等人跑去市井幫派做頭目玩兒他是知道的。遂什麽都沒說，依然滿麵狐疑的看了看牟老爺，問高師爺道：“那鬆江府那邊可有嫌疑人線索？”
高師爺搖頭：“牟二老爺平素與人和善，從不結仇。”
賈璉在旁老實坐下，擺出圍觀學習之姿。而後吳遜問了牟老爺許多問題。有些要緊的事兒，例如表弟何故來揚州，牟老爺顯見閃避。賈璉忍不住偷偷同高師爺耳語：“我瞧此人實在可疑。”高師爺亦耳語回去：“我瞧也是。”
掰扯許久沒什麽得用的消息，吳遜吩咐退堂，牟老爺卻跟著往後堂去了。高師爺告訴賈璉，失蹤的便是吳大人小舅子。
賈璉回去少不得問陶嘯薛蟠，他二人皆裝不知道、與貧僧何幹。
次日，揚州城到處貼了畫像告示。說牟老爺的表弟郝先生無故失蹤，牟老爺焦急萬分。如有知情者報到牟家，賞銀二百兩；找到郝先生賞一千。
下午，賈璉正與高師爺偷偷密議吳遜小舅子的事兒，放生寺那圓臉和尚來了，還帶來了一具屍體。吳太太隨即出來認屍，果然是她兄弟。
這回可扯成亂麻了。放生寺的機關陷阱隻抓人不殺人，牟老爺不信；偏不論吳太太牟老爺皆猜不出郝連波半夜跑去放生寺的緣故。事關重大瞞不住錦衣衛，教書先生不請自來。親去驗看屍首後發現，郝連波腿上的傷口是淬毒飛鏢所傷，那毒為錦衣衛獨有。
林府那群沒事人般歇著。薛蟠忽然想起原著中王熙鳳的那串名言：坐山觀虎鬥、借劍殺人、引風吹火、站幹岸兒、推倒油瓶不扶。這趟倒是悉數使上了。
又過兩日，署名“五十兩銀子的齋飯”的帖子又來了，約不明師父到一處酒樓相會。薛蟠正想知道些反饋呢，懷抱著蓬勃的八卦心趕了過去。
來到雅座一瞧，司徒暄已自己喝上了，看意思頗為惆悵。薛蟠拿起酒壺替自己倒了一盅。“咦？前些日子還意氣風發，這就跟打了霜的茄子似的？”
司徒暄苦笑道：“不明師父，你頭疼過麽？”
“貧僧這會子就頭疼。”薛蟠道，“貧僧看見你的帖子整個後腦勺都疼。”
司徒暄搖頭：“不止我頭疼，金陵城裏頭不知多少人頭疼。”
“怎麽回事？”
司徒暄仰脖子一飲而盡，擱下酒盅。“你說，一個消息，各路神仙查了多年愣是查不出來，數日之內家家都查出來、還得了實證，是怎麽回事？”
“那還用問？人家故意放出來的唄。”
“他為何要放出來？”
“想要什麽好處唄。你們給錢沒？”
“而後他就失蹤了。”
“哈？”薛蟠想了半日道，“那他之前為何要瞞著？”
“大概是東家讓他瞞著。”
“那東家如今為何又讓他不再繼續瞞著呢？”
司徒暄愣了愣。“我瞧著像是……有人不留神漏了口風，被各家抓到。”
薛蟠翻了個白眼：“你老幾？”
“老三。”
“貧僧看你應該老二。真二。能瞞著多年的事兒必定規則嚴格毫無漏洞。不用懷疑，口風是故意漏的。”薛蟠又想了半日。“泄密的後果東家不允許。貧僧猜，那人可能得罪了鋪子裏的什麽人，比如要緊的手下，人家整他。他失蹤了，可能就是東家收拾他。也可能是……二把手想上台。幹著機密的活計，好處肯定不少。旁人眼紅也常見。”薛蟠左手比劃八、右手比劃二。“橫豎貧僧覺得，世上八成的案子是為了錢，其餘二成則為了情。”
半晌，司徒暄頹然道：“管他為了錢為了情，我這趟江南竟八成是白來了。”
“嗯？能不能暗示得清楚些？”
司徒暄又倒了盅酒仰脖子飲盡。“我是來跟他買東西的。他都找不著了，我上哪兒買去？”
薛蟠皺了半日的眉：“別人呢？”
“也是。”
“大家誰都沒買到想要的東西？”
“不錯。”
“那總比被旁人買去了好。”薛蟠道，“莫著急。聽你所言，那人不過是個掌櫃。東家橫豎還要賣東西的，大不了換個掌櫃嘛。”
“哎？對啊！”司徒暄眼睛忽然清醒了。“可不是麽。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”遂心下大定。
薛蟠摸摸下巴：“多謝三爺來找貧僧。貧僧決定暫不回金陵了。”
“與我什麽相幹？”
“貧僧有種感覺。”薛蟠假笑道，“這會子走去金陵的大街上，隨便扔塊石頭能砸到好幾個姓國姓的。”
司徒暄啞然失笑。“等他們都走了，我告訴師父一聲。”
“阿彌陀佛，多謝三爺。”
另一頭，放生寺、錦衣衛、揚州府衙和郝連波的手下亂作一團。都知道郝連波之死是大事，都不知該從何處下手，都不服旁人。
吳太太想著，事到如今已沒有別的法子，便悄悄同教書先生商議請太子回揚州。教書先生當即回絕——倘若被人查出他拿了郝家的錢替他們遮掩走私的事兒，自己必半分活路也無，更不用提前程。吳太太無奈，遂打發當日到過金寡婦家的那個老者再去探探，對方可有汪先生的消息。
老者再到金寡婦家。揚州草木秋冬不凋。金大米正坐在院子裏，手捏幾根不知什麽葉子編草蟈蟈，兩個妹妹圍著他看。金寡婦與上回見過的那年輕寡婦則忙著收拾花木。老者問張姑娘，卻說早已回鬆江去了。金寡婦道：“張妹子說，跑得了和尚跑不了廟。她尋汪先生的東家、西洋商人去。”老者無功而返。
原來，如今郝連波已死，汪先生也在老老實實替“錦衣衛”翻譯西班牙文賬冊子，張子非便無須再忌諱什麽，匹馬跑回鬆江府。
乃徑直去了沈氏酒坊。才剛進門，夥計迎上來便是一愣。“呦~~這是五姑娘不是？都不認得了。”
張子非淡然一笑：“是。”
另一個夥計道：“莫胡說。雖長得像五姑娘，並不是。”
張子非道：“你們說的五姑娘，是你們東家的第五個孫女麽？”
“是啊。”
“那我便是了。”
此時動靜已驚動櫃台後之人轉出來，看著張子非發愣。半晌才說：“你……不是豆囡。”
依著紅芳所言的高矮和歲數，張子非已猜出此人便是沈家老三、自己的親生父親。不覺眼眶發熱，輕聲問道：“請問，沈老東家可在？”
沈老三心下微動，又看了張子非半日，才喊了個夥計：“去請東家。”
張子非道：“也連其餘兩位沈爺一道請出來。”
夥計答應著進去，回頭看了好幾眼。不多時，沈家四位爺們到齊了。看見張子非的模樣，個個麵呈驚色。沈老爺子道：“進去說話吧。”張子非點頭。
五個人同到酒坊裏頭坐下。張子非素來直性子，站起來道：“見過祖父，父親和二位伯父。”
眾人大驚。沈老三登時也站了起來：“什麽？！”
張子非略低了會子頭，抬起來道：“父親，我母親生的是我。祖母見我又是個女兒，便背著我母親與舅舅家新生的兒子交換。你們家裏的大郎姓張。”
沈老三懵了。張子非眼睛從祖父和伯父們臉上掃過，沈老頭眼中竟滿是驚懼，背後一涼。“祖父，莫非你也是知道的？”
三個兒子立時望了過去。沈老頭麵色微窘，忙擺手道：“我不知道，都是那老婆子自作主張。”
張子非還有什麽不明白的？冷冷的道：“主意未必是你出的，但你必知道。偏你眼睜睜看著我母親尋不著孩子發了瘋，什麽也沒說。祖父的心肝竟是墨汁子染的不成！”
沈老頭拍案：“大膽！我是你祖父！”
“一沒驗滴血認親，二沒有生辰八字，祖父就敢認我是孫女？足見你知道有個孫女換去了別家。”
沈老頭吼了起來：“你不許胡言亂語！”
張子非看向沈老三：“父親呢，你可知道？”
沈老三茫然：“我的是兒子！”
“那不是你兒子，是張家的兒子。他身上沒有沈家的血，也沒有父親你的血。”
沈老三依舊茫然：“我的是兒子……”
話音剛落，沈老大喊道：“你哪裏有兒子！你跟我們倆一樣，也隻有兩個女兒！”
沈老二也喊：“你沒有兒子！跟我們一樣！”
沈老三還在茫然：“我兒子日後是要做大官的。”
“自己養的兒子究竟聰明還是笨，您老心裏沒點數麽？”張子非譏誚道，“不跟旁人比、隻跟豆囡比。他與豆囡哪個聰明不明擺著？張家表哥壓根不是讀書的料，考一輩子也考不上秀才。”
沈老頭喊：“豆囡會幫他！官老爺會幫他！”
張子非道：“買豆囡的那家根本不是什麽官府老爺，不過是個略有兩個錢的商人罷了，跟沈家沒多大不同。前些日子有個別家太太看上了豆囡，他們便直將豆囡送了人。誰知那太太又嫌棄豆囡模樣生的好，恐怕被老爺看見、便趕她出門。如今豆囡在金陵做幫傭，日日都苦的很。”
沈老三可算回過神來，忙說：“豆囡在哪兒？快些接回來。”
遂又輪到沈老頭茫然。“如何不是大官？那老爺好大的官威，說讓大郎中個秀才不過同知府老爺說一聲罷了。”
張子非搖頭道：“您老端的好騙。知府老爺何嚐管的了中秀才？那是學官管的。”沈老頭呆若木雞。
張子非看了他們一眼起身便走。沈老三在後頭喊：“你去哪兒？”
“去沈家。”張子非淡然道，“告訴大伯母和二伯母不用再聽老妖婆的話，她沒有孫子。再告訴沈大郎他姓張。”
“不準去！”沈老頭喊道，“不可讓大郎知道！”
張子非定住步子並不回頭：“祖父若有本事隻管來攔我。”
沈老頭大喊“攔著她！”拔腿就追。沈老二卻抱住了他老子。“您老還沒看出來？這丫頭是替她母親報仇來了！”
沈老頭怒道：“你們就是巴不得她趕大郎走！”
張子非嗤笑一聲：“二伯巴不得我趕走張家表哥有什麽不對？這些年他們吃的虧少麽？若將張家表哥算做抱養，大伯二伯也都各抱養一個才公平。”
“不錯！”沈老大道，“五侄女是明白人。”
張子非忽然轉過身來向伯父們抱拳道：“二位，老妖婆是我親祖母，我不方便動她。煩勞伯父伯母有冤的報冤、有仇的報仇。侄女兒少不得銀錢孝敬。拜托了。”乃揚眉一笑，行走如飛。
沈老大在她身後喊：“侄女兒你放心——包在我身上——”
而後張子非來到沈家，將事兒一五一十悉數說與了伯母、姨母、沈小哥本人和丫鬟，撤身離去。至於沈家摔盆砸碗、哭天搶地亂成了什麽馬蜂窩，沈老婆子被兩個兒媳婦打成了什麽模樣，她就管不著了。