第一百零八章

  話說司徒暄、夏婆婆和薛蟠同時猜測放生寺圖紙乃是玄機老和尚從高玄觀盜取的。


  夏婆婆輕歎一聲。上回她隻說了個大略, 今兒遂說得詳盡了。


  大高玄觀乃本朝皇家道觀，在裏頭修行的皆為皇親國戚，外人擅入者斬。三十多年前她們都年輕，喜歡冒險。她遂攛掇玄機上大高玄觀溜達溜達。玄機安然出來卻留下痕跡。夏婆婆之伯父魏德遠時任錦衣衛指揮使, 受命追查此事。夏婆婆得知後挺身頂罪。她倒也沒那麽不怕死。因大高玄觀修行的多半是天家女眷；若查到玄機頭上，他身為男人必沒救了；自己是女人，說不定伯父想想法子還能逃過一劫。而後塗先生苦求主公幫忙；二皇子便跟皇上求情、說自己想要這個女人, 隻當探望親戚。夏婆婆遂得以活命。


  殊不知玄機不止進入了外頭的大高玄觀, 還進去了裏頭的高玄觀, 數年後才被察覺。這兩座道觀的機密旁人自然不知, 魏德遠卻明白。皇帝明麵上說讓他侄女去大高玄觀出家，實則定然有死無生。萬般不得已之下，以丫鬟投井讓夏婆婆假死。他自己放棄榮華富貴，假死脫身。


  薛蟠長出了口氣, 歎道：“天下父母心啊。”


  司徒暄道：“事情過去這麽多年，皇祖父還不肯放過魏家。”


  薛蟠擺手：“不與魏家相幹，他還在用魏家的人。是不肯放過魏德遠和夏婆婆。魏德遠那官職被追殺很容易理解, 知道得太多了。還有就是，太上皇可能也挺失望的。魏大人應該是他最信任的一個人, 錦衣衛指揮使啊！可他居然為了區區一個侄女就欺騙皇帝。嘖嘖, 天子無情, 故此理解不了凡人的感情。”


  安靜片刻, 夏婆婆問道：“好端端的你打聽高玄觀作甚。”


  薛蟠遂說了放生寺以機關為誘餌捕獲綠林中的行家。他乃正色道：“現假設玄機從高玄觀中偷出了那份圖紙並且給夏婆婆看過。夏婆婆入獄時他應該不知緣故吧, 我猜？”


  “他不知道。”


  “等他知道時您已經被塗先生救出來了。我之前可能錯怪了他。玄機沒有去澄清事實並非占了便宜就拉倒, 而是不想讓你白忙一場。可他既知業已東窗事發，應該告訴你他偷了圖紙。若當時你就知道了、與魏大人商議，中間就有了數年的時間可以操作，說不定能找到更好的解決辦法，不至於搞得那麽被動。再後來，不知因為什麽緣故，他向太上皇陳述了實情。夏婆婆，你覺得放生寺把地址選在揚州而非京城，有沒有什麽別的用意。”


  夏婆婆皺眉：“你隻管說。”


  “您老別怪我以小人之心度君子之腹。我總覺得玄機和尚不是主動向老聖人承認錯誤的——窺探多名皇家女眷，這罪名對男人而言基本就沒救了。他更大的可能是被查出來的。”薛蟠道，“太上皇百年之後預備帶著許多價值連城的珍寶一塊兒躺進皇陵。為了防止隻認錢財不認君的盜墓賊前往破壞，皇陵須得設下複雜的機關硝線。這機關圖紙就藏在高玄觀之中，沒想到被人偷走了……本來嘛，隻需殺死玄機取回圖紙便好。然而夏婆婆這個過目不忘的主兒看過圖紙。”


  司徒暄思忖道：“你是意思是，放生寺特特修於揚州便是給夏姨挖下陷阱。”


  薛蟠咧嘴一笑：嗬~~就喊上姨了。“同時誘捕民間行家來測試這套東西好不好使，並把他們活捉了送去修皇陵，或者重新做出一套更好的機關來。夏婆婆，你非常了解玄機和尚，你覺得他是個愚忠之人嗎？他心裏皇上有多重要？”


  夏婆婆怔了半晌才說：“他家滿門皆忠，他也一樣。”


  “那就好。”薛蟠道，“那他可能是被哄騙來的。”


  司徒暄立時道：“這種事還能哄騙？”


  “能啊，將功折罪就是個極好的借口。哄不了魏德遠未必哄不了旁人。”薛蟠齜牙，“他可能根本不知道，一旦夏婆婆和魏大人悉數被太上皇找到，三個人的性命都到頭了。”


  安靜片刻，夏婆婆道：“不會。若那圖紙忒般要緊，何至於我在京城這麽多年皆沒被抓住？”


  “這就叫最危險的地方最安全。”薛蟠假笑道，“三爺，假設此事不與端王相幹，你覺得他們伯侄倆會藏去何處？”


  司徒暄道：“深山老林，外洋西域，橫豎不在京城。”


  薛蟠點頭：“別忘了，魏大人了解太上皇，知道他是怎麽想的。若非京城更安全，他不會允許夏婆婆留在那兒。”夏婆婆麵色難看了幾分。薛蟠又歎，“搗鼓這麽些機關頂什麽用。技術永遠是在往前走的，而且眼看就要到科技大爆炸時間了。防得住現在的盜墓賊、防不住未來的盜墓賊。”偏這會子外頭街麵上忽然響起鞭炮聲。夏婆婆和司徒暄互視一眼。薛蟠提高嗓門，“防得住盜墓賊、防不住考古隊。”


  待炮仗聲停，司徒暄忙問：“考古隊是什麽人？”


  “官方開墓者。”薛蟠道，“外洋已經有很多了。他們本國的古墓也開、別國的古墓也開。注意，我說的不是盜墓，而是開墓。沒有任何一個朝代能天長地久。三爺，你聽說過□□嗎？”


  司徒暄大驚：“我國沒有這等事。”


  薛蟠笑而不語，看了眼夏婆婆；夏婆婆苦笑。薛蟠道：“自古以來，再複雜再的機關都隻能對付偷偷摸摸打盜洞的，對付不了摸金校尉。”


  司徒暄怔道：“夏姨，我朝也……”夏婆婆點頭。司徒暄呆若木雞。


  又過了好一陣子，夏婆婆乃問道：“不明師父何故忽然提起舊事？”


  薛蟠拍拍腦袋：“上回，玄機師父領著幾隻狗追蹤到林府。雖什麽也沒查著，卻莫名其妙疑心上我了。說我太冷靜又聰明肯定哪裏不對。我得弄明白他是個什麽樣的人，好自保。太子那尊大菩薩還在呢。”


  司徒暄鬆了口氣：“我還以為出了什麽大事。”


  “與你自然不是大事。”薛蟠橫了他一眼。“對了，還有個消息，不知道對你們有沒有用。我們金陵有座青樓叫淩波水舫，裏頭有個看起來不像粉頭的女子，說了句話。”他頓了頓。司徒暄和夏婆婆皆屏氣凝神。“我的人也沒聽完整，橫豎提到了什麽‘蘭平郡主的帕子不見了’雲雲。蘭平郡主是你姐姐吧。”


  那二人俱驚愕，互視良久。司徒暄深深吸氣再慢慢吐出，朝薛蟠拱了拱手，沉聲道：“多謝了。”


  薛蟠微笑道：“我這個人從生來就掉在錢眼裏。跟你們做生意真真賺錢，必須幫你們。”


  司徒暄笑點點頭，夏婆婆笑搖搖頭。司徒暄乃道：“林府外頭大概來了什麽人，或是出了什麽事。”


  “啊？”


  “方才的鞭炮。”


  “哦。你們真狡猾。”薛蟠出去尋了個小子，讓他請趙二姑娘出來。


  不多時，門簾子一掀，趙茵娘蹦蹦跳跳跑了進來，喊道：“大和尚大和尚你這麽快就知道了？”


  薛蟠一瞧，這丫頭眉開眼笑滿麵紅光，興奮得隻差沒飛天了。“你又幹什麽好事了？”


  “如何如何？我處置得漂亮不？”


  “我還不知道你幹了什麽呢！先少得意，煩勞你幫個忙。”


  “何事？”趙茵娘腦袋一歪，登時發現了司徒暄和夏婆婆。“哎呀！”她看著司徒暄便是一愣，“你是那個人！”


  司徒暄哼道：“小丫頭，前兩年你咬了我一口還記得不？”


  趙茵娘頓時不好意思——她當時認錯了人。忙瞥一眼薛蟠。薛蟠笑眯眯袖手旁觀。沒奈何，趙茵娘癟癟嘴上前拱手：“對不起，上回我錯怪了先生。給先生道歉。”


  司徒暄瞧了她幾眼，向薛蟠道：“這小東西怎麽到林府來了？”


  “她伯父業已出家，拜了貧僧為師。”不待司徒暄挑眉議論，薛蟠努努嘴，“人家孩子跟你道歉呢，不給個答複？”


  司徒暄又哼一聲擼起袖子：“你自己來瞧！留下疤了。”


  “不會吧！”薛蟠齜牙一瞟，委實有那麽點淺淺的痕跡。“你一個爺們細皮嫩肉的。”


  趙茵娘也伸頭望了一眼，隻得再拱手：“我錯了，我以後再不冒冒失失。”又小聲嘀咕，“你與那惡賊真真長得像……”


  司徒暄嗤道：“合著倒是我的不是。我不該長這模樣。”


  “不，是我的不是。”


  夏婆婆含笑道：“罷了罷了，不過一場誤會，三爺也非小氣之人。倒是與不明師父不打不成交。”


  司徒暄瞧了瞧他姨：“罷了罷了，您老說不小氣就不小氣吧。小丫頭，你做了什麽好事跑來邀功？”


  薛蟠才要攔阻，趙茵娘巴不得快些轉移話題，登時快嘴道：“那個紫鵑居然跑來給阿玉請安！又是哭又是說她有多想阿玉，使勁兒想留在阿玉院子裏。讓我狠狠一棒砸趴下了。”


  薛蟠嘴角抽了抽：“你這‘棒’是比喻還是寫實。”


  “自然是比喻！阿玉那麽小，我不得保護她幼小的心靈嗎？”趙茵娘遂說了起來。


  自打薛蟠使人快船追回紫鵑，她便被安置在薛家一處綢緞鋪子做事。今兒可巧鋪子進了新鮮花色的料子，掌櫃的使人給林府女眷送些來。又碰巧王熙鳳領著平兒上吳府去了，沒人認得紫鵑，她便借口幫著送衣料跑到了林黛玉的院子，流淚磕頭的想留下。


  當日在京城時，紫鵑服侍黛玉委實周到細致，黛玉記得。遂有些犯愁。趙茵娘問道：“阿玉，你怎麽想？”


  黛玉道：“兩難。我院子裏人手足夠了。”


  茵娘點頭：“一則虛耗人力，二則增加銀錢支出，三則她如今的活計又得重新招個人頂上。兩下裏一算實在浪費。我有個主意。”她乃招手道，“紫鵑，你跟我來，我帶你去見一個人。”紫鵑愣了。


  林黛玉見她管自己就不管了。“跟阿茵去吧。”無奈，紫鵑隻得跟茵娘走。


  出了院子，尋處無人屋子，趙茵娘告訴紫鵑道：“不論如何不會讓你在林府的，你死了這條心吧。”紫鵑立時哭了起來。茵娘接著說，“你們老祖宗把你派到阿玉跟前，無非是想有人日日提醒她京城還有個外祖母。然這兒許多人都希望阿玉偶爾想想她老人家，不可時常想。聽說你是榮國府的家生子。等賈二叔下了衙門回府我告訴他；煩勞他明兒就給赦老爺寫信，安排你家人份好差事。待會兒咱們倆再去見阿玉一回，你就說你聽了管事嬤嬤的話，覺得在鋪子做事更有前途。日後沒得吩咐就不要見阿玉了。若還使什麽幺蛾子……”趙茵娘皮笑肉不笑道，“你全家都是榮國府的奴才。大老爺想打死幾個奴才，漫說沒人能說什麽，甚至沒誰能知道。”


  紫鵑如遭雷劈。良久，怔怔的說：“老祖宗是大老爺的親娘。”


  “管他親娘還是親爹，縣官不如現管。榮國府如今是誰說了算你心裏沒底麽？要不要先送你家誰的人頭來給你看看？”


  紫鵑嚇得撲通坐下地上，呆了片刻嚎啕大哭：“若我不好生服侍林姑娘，老祖宗一般兒不給我全家活命……”


  “這樣啊。”趙茵娘托著腮幫子道，“你全家都有誰，列出單子來。我勞煩薛大和尚跟赦老爺要了來，如何？”


  紫鵑聞言驚得不哭了。半晌，掛著眼淚抬頭道：“行麽？”


  “易如反掌。”趙茵娘道，“就這樣吧。”她隨手取出荷包裏的紙和炭筆。“你家都有誰？”


  紫鵑忙不迭的將自己全家人口報了一回。拭淚道：“多謝趙姑娘。”


  “嗯，好說。”


  而後二人便依著方才趙茵娘所言去見黛玉。黛玉賞了紫鵑五兩銀子。


  薛蟠聽罷豎起大拇指讚道：“好姑娘，有點子魄力。像我們覺海的侄女。”


  茵娘得意道：“哪兒能讓阿玉為難啊！當然是從根子上解決紫鵑的問題。”


  “不過，你這事兒處置得不是很齊全。”薛蟠想了想，正色道，“你知道我何故要把她留在揚州？”


  茵娘眨眨眼：“不知道。”


  “恐怕他們老太太狗急跳牆，做什麽奇怪之事。我得給她一個期望值。若紫鵑全家都送來江南，不就……”


  “這樣啊……”茵娘想了半日。“我不知道了。”


  “你已經不錯了。”薛蟠道，“晚上我跟璉二哥哥商議商議怎麽處置。”


  “要不說阿玉想要？”


  “咦？這主意可以啊！”薛蟠點頭。