第一百零六章
話說薛蟠跟著十三來到郊外莊子。隻見幾隻狗正鬧在一處。莊子裏原先的那對狗跟朵朵汪汪對喊, 柳湘芝家的大黑狗的盧立在朵朵身後偶爾汪幾聲。小朱抱著胳膊圍觀。
薛蟠湊近前瞧了兩眼：“的盧是京裏頭的狗，大概不會說吳地方言。”
小朱道：“那它跟朵朵怎麽說話。”
“肢體語言。”薛蟠又看了會子道，“聽說三當家巧施妙計，拿住了放印子錢的和尚。”
“嗯。進去說。你先進去。”
“為啥不一起進去？”
“礙眼。”
進屋一瞧, 忠順王爺背靠引枕、闔目歪在堂前的大交椅上，陶嘯坐著剝桔子。這有什麽好礙眼的。再看會子，陶嘯剝桔子不是把整個桔子剝成一瓣一瓣, 而是先剝成一瓣一瓣、再小心除去桔瓣的薄皮、隻剩下桔瓤。弄碎的丟自己嘴裏, 完整的擱在盤子裏。剝出三瓣整桔瓤後統一投喂到王爺嘴裏。這玩意兒……確實有點礙眼。
薛蟠咳嗽兩聲：“二位是不是暫時消停會子？二當家是不是應該負責跟貧僧解釋來龍去脈？介於大當家三當家都是幹不得辛苦活的主。”
忠順屈尊半睜開眼瞟了薛蟠一眼：“朱兒小小年紀, 有什麽幹不得辛苦活的。讓他進來。”
薛蟠齜牙：得！這就怪不得貧僧了。遂出去門口招手把小朱喊進來。“咱們倆臉對外頭, 不看他們便是。”
小朱無奈道：“怎麽可能。”
話雖如此，他倆依然挪了挪椅子，使視線離那對舅舅遠些。
小朱之計並不複雜。他因想著，放生寺主持昨晚之舉動, 仿佛他比吳遜的官兒還大些。潛入鹽幫的是錦衣衛，可知替朝廷掌控綠林的差事不歸放生寺管。官員眼中蒼龍會不過烏合之眾，其變故放生寺九成不會知道細節。
遂派了熊貓會幾個家境貧寒的兄弟出去辦事, 另派幾個山匪假意無故毆打他們一頓，撒上點子雞血仿若傷勢嚴重。而後他們的母親媳婦往放生寺求借印子錢。還說, 另有幾位兄弟也去別處借印子錢了。會做這般沒天良生意之人必貪婪。那放貸的胖和尚聽了, 便說得去看看他們幾家是個什麽情形、可能還的起他的銀子。
到了兄弟們的住處一瞧, 雖窮、若無大傷病日子尚可, 甚為滿意。遂慈悲心大發, 主動提出也借錢給那幾位兄弟。大夥兒寫了字據按下手印拿了銀子, 千恩萬謝的送和尚走了。
胖和尚歡歡喜喜離了貧民窟走到街外，招手要馬車。那左近隻停著一輛破馬車，胖和尚縱嫌棄也唯有雇了。車夫正是陶嘯，頭戴大鬥笠，滿臉堆笑朝胖和尚說奉承話，不多時便來到一處寂靜無人的小巷中。陶嘯停下車回頭道：“打劫。煩勞師父老實點把你身上的銀子都交出來，念在你是個出家人的份上饒你不死，隻當我積個陰德。”
愛錢之人，縱然交命也不能交錢啊！
胖和尚毫無武力，鬥笠都沒打掉陶嘯便已將之拿下。取繩索捆結實了，扯下他一截袖子堵住他的嘴。小巷裏頭自然還是有人家的，可誰多管這閑事？個個閉門閉戶，膽兒大的也隻偷開條窗戶縫兒窺視。而後把胖和尚塞回車內，陶嘯駕著馬車吧嗒吧嗒離開小巷，直奔瘦西湖。
馬車在瘦西湖旁跑了許久，跑到正經荒郊野外，忽然側翻在地。馬也脫了韁、車輪子也滾掉了一隻。翻車之時，陶嘯拎著胖和尚跳出車外，口中道：“別撲騰了。這種繩子是軍中捆敵將使的。”胖和尚登時睜圓了眼。陶嘯從懷內取出兩截帶繩結的粗麻繩扔在馬車旁，又道：“這可是我本人親自掙斷的。”
乃單臂拎起胖和尚走到湖邊。湖邊拴了條小漁船。陶嘯把胖和尚丟進船，又扯下他的另外半截袖子。船夫是位山匪，脫下胖和尚的僧鞋套在腳上，與陶嘯在湖邊假意打了一架，留下滿地打鬥痕跡。陶嘯將胖和尚的袖子湊在一株矮樹的枝子上勾下一小塊布料，又在枯硬草上勾下兩根線頭，方與船夫同回到漁船內。陶嘯笑眯眯道：“師父啊，這大冷的天兒，咱們倆同沉入湖底，倒也有緣。”胖和尚眼中險些冒出火來，可惜堵了嘴說不成話。
船夫長長吹了聲口哨，那馬兒聽了噠噠噠跑起來。船夫搖著船沿岸而行，隔些路吹聲口哨，馬兒便在岸上跟著船跑。前行了一段後，路上車馬痕跡漸多。馬兒跑過湖邊一株大樹時，樹上跳下一名漢子，穩穩當當騎在馬上。而後他便帶著馬往石板路跑去。胖和尚裝入大麻袋，混在草料中運回莊子。
薛蟠聽罷豎起兩個大拇指，欽佩道：“三當家真神人也！貧僧五體投地。”
小朱得意道：“略施小計罷了。”
十三遂開始審問胖和尚來曆，四位當家藏於隔壁旁聽，正是從前審柳湘芝的那兩間屋子。十三光明正大掏出他殺人越貨得來的魚鞭信票往胖和尚眼前晃了晃。胖和尚大驚失色，起先那點子狂意霎時沒了。
沉思半晌，胖和尚道：“大水衝了龍王廟，一家人不人一家人。我也是替朝廷辦差的。”
十三皮笑肉不笑道：“師父覺得我會信？”
胖和尚問道：“大人綁貧僧來作甚。”
十三道：“昨晚你們那主持老和尚給林海看了個東西，嚇得林海跟耗子見了貓似的。那是何物？”
胖和尚喜不自禁，得意道：“金牌。”
十三微怔：“金牌？說實話。”
胖和尚搖頭晃腦道：“我們主持身負皇命。”
“師父，不說老實話是會死的。”
“我說的就是實話啊！”
“我上司半分不知。”十三冷笑道，“看意思，不動點真格是不成了。天氣日冷。師父這細皮嫩肉的，涮個火鍋倒是不錯。”
胖和尚大喊：“大人！誤會啊！我真是朝廷的人！”
“替朝廷放印子錢？”
“不是……哎呀我們廟裏壓根沒有香火，隻管三頓飯，這揚州城中做什麽不要錢！”胖和尚急得直跺腳。“平素吃兩壇子酒、睡兩個女人，都得花自己的錢。我家裏每年才寄來那麽幾個銀子。”
“你替朝廷辦差竟沒有俸祿，還要靠家裏寄錢？”
胖和尚長歎：“我們沒有俸祿……”
“那師父何故沒掛印而去。”
胖和尚不言語了。十三森然道：“我聽師父乃京城口音，你可曾知道東昌胡同在哪兒？”
胖和尚蹦了起來。“冤枉冤枉冤枉！”東昌胡同正是詔獄之所在。他遂不敢再隱瞞。
此人姓蔣，乃平原侯府的三爺。六年前在花樓與人爭風吃醋將對方打死，偏那位好巧不巧竟是刑部尚書劉枚的孫子。太上皇親自下旨讓他償命，實則以形容相似之人替死，蔣三爺本尊送來放生寺出家。然他不過在廟裏白養著，旁的和尚不大瞧得上他，也不告訴他事兒。
那廟裏四處機關暗道、硝線埋伏。白天外圈機關關閉，獨開三大殿的。夜晚出屋子必死，外頭落不得腳。時常有不服氣的綠林人夜半闖入，十成十有來無回。每每早上起來，便聽旁的和尚笑說，“昨晚又逮了兩個。”“昨夜又套了七個。”偶有白天來的，和尚還勸他們說，不若晚上來有趣。
薛蟠心中一動。坑害元春那事兒平原侯府正是同謀。如此看來，郝家和蔣家至少明麵上都還在替太上皇做事。
十三問主持老和尚叫什麽、什麽來曆。原來那僧法號玄機，蔣三爺不知其來曆。又問玄機性子，胖和尚撇嘴道：“成日價麵黑如鐵鼻孔朝天，以為自己是個什麽東西。”
薛蟠在隔壁喊道：“問問他，廟裏跟他這樣寄養的假死勳貴子弟有多少，又有幾個在放印子錢。”
胖和尚怔了怔，拍案而起：“薛和尚！你是薛和尚！我昨晚上聽過你說話！”
薛蟠眉頭一挑，幹脆開門走了過去。“沒錯，是我。”
胖和尚喊道：“你怎麽可能是錦衣衛。”
“怎麽不可能！貧僧真的就是。”說著，薛蟠從懷內掏出那塊高仿錦衣衛腰牌，“咣當”一聲扔在胖和尚跟前的條案上，背麵朝上。又取出十六出品的魚鞭信票，“砰”的拍在他眼前。
胖和尚懵了。“這……我日！老和尚還說你最可疑。”
“多新鮮呐！貧僧憑什麽最可疑。”
“你看著膽兒最大。”胖和尚道，“還鎮定。還是練家子。”
“切！老禿驢！自己沒本事放賊人跑了抓不回來，還看有本事的不順眼。”
胖和尚笑了。“怨不得他。這廟修了有將近二十年，還是頭一回有人跑出去過。老禿驢急的胡子都白了。”
“將近二十年究竟是多少年？”
“不知。我聽旁的和尚說的。”
“你都混六年了，旁的和尚還說過什麽？”薛蟠賊兮兮道，“哥們，我瞧你很順眼。若是和尚當得不自在，到錦衣衛來混也不錯啊。”
胖和尚大喜：“當真？！”
“聽說平原侯爺頗得聖寵啊。”薛蟠使了個心照不宣的眼神。“我表兄賈璉才區區五品京外小官。”
胖和尚哈哈大笑一躬到地：“此事好辦！”
而後改由薛蟠負責套話，十三在旁敲邊鼓，又多問出了點子事兒。
跟胖和尚一樣假死的共有三個。其餘兩位一個是德太妃的娘家侄孫，不留神誤睡了什麽不該睡的女人；另一個是神武將軍馮唐之弟，醉酒後誤殺七八個趕考的舉人。放印子錢的獨他一個。其餘兩位在揚州城各有營生，或買了田地收租、或開了鋪子做生意。剛來時夜晚都非得回廟裏過夜不可，後來也讓他們宿柳眠花了。有時三人湊在一處吃酒，都好奇那些抓到的綠林人哪兒去了。隻進不出，活不見人死不見屍。
問了足有個把時辰，此人已沒什麽用了。十三若無其事拍了下他的後腦勺，登時給拍暈過去。
薛蟠立著瞧了會子，問道：“這哥們怎麽處置？”
小朱在隔壁喊：“什麽怎麽處置。國法重於泰山。此人按律當斬，留個全屍給平原侯府麵子。王爺您看呢？”
半晌，忠順王爺慢吞吞“嗯”了一聲。薛蟠與十三臉對臉分別露出八顆牙齒的假笑。
此時天色已黑。旁人先行回府，陶嘯和兩個山匪將胖和尚送回瘦西湖。乃先撕了幾下胖和尚的衣裳，取長繩弄個活結捆住其腰，最後將人弄醒。不待胖和尚明白過來，陶嘯飛起一腳將他踹下湖去。胖和尚撲騰著想朝船上爬，剛冒頭便挨了一槳。掙紮半日，漸漸沒了水花。陶嘯親自下湖驗看其委實死透，方解開活結抽走繩子，放任屍首愛咋滴咋滴。
胖和尚沉湖之時，林府眾人也已吃完晚飯。
薛蟠偷偷示意元春溜到屋子角落，低聲道：“你回頭找個機會問問十六大哥，那些話要不要設法通知他母親。”
元春眼神一動：“表哥推測出的原委？”
“都是貧僧瞎掰的。”薛蟠正色道，“字字扯淡。”
元春怔了。“瞎掰的？字字在理啊！”
“怎麽可能。”薛蟠道，“打胎藥打不下來最後健康成長的孩子多了去了。老二暗戀他大嫂的可能性也非常高，他自己漏了口風也是有的。徽姨會救他說不定是受了他母親之托。不過，十六應該會相信。”他頓了頓，“因為他終於可以放過自己了。”
屋子另一頭，黛玉茵娘正在玩耍。十六悄然走過去。兩個孩子齊聲喊。“哥哥！”“林大哥！”
十六問道：“那小和尚是不是教過你們外國話？”
“英語麽？”茵娘道，“我會！”
黛玉道：“我也會！我學得比他們晚，然我語言天賦極高！”
“喂，後一句留給我說行麽？”
“萬一你不說呢？”
十六坐到她倆跟前低聲道：“有兩句話，我本鸚鵡學舌，你們幫我聽聽意思。”
“好啊~~”
“What do you mean。”
茵娘道：“你什麽意思。”
十六道：“我不知道。”
黛玉道：“這句話翻譯過來的意思就是，你什麽意思。”
十六點頭。“Find out mistakes .”
黛玉道：“不論有沒有錯，都挑出錯來。”
十六怔了半日，嘴角漸漸勾起。“謝謝。”
兩個小姑娘齊聲道：“不客氣~~”
茵娘好奇道：“林大哥，何事啊？”
“無事。”十六道，“我這輩子運氣便極好。”