第八十六章

  姑娘們瘦西湖秋遊後沒幾日, 金陵送來了一物。薛蟠大讚自己手下人做事利索，忙讓綢緞行徐掌櫃約吳太太吃茶。今兒吳家消息回得極快，說太太就來。幸而薛蟠本人已到綢緞行，不然少不得得讓女士等他。


  不多時二人相見, 薛蟠爽利從懷內掏出一疊文稿推到吳太太跟前。吳太太一瞧，麵上寫著：大明皇商歐陽瑾淮傳。瞬間紅了眼圈兒。


  薛蟠道：“這是粗稿，司馬東家看看可有什麽要改動之處。”


  吳太太哽咽道：“多謝薛東家。”乃拿過文稿從頭細看。薛蟠從桌案上移了筆墨過來。吳太太看完後輕輕點頭, “大略都好。我稍改幾處。”


  “司馬東家請便。”


  吳太太遂提筆開始改稿。改了半日方滿意擱筆：“如此略好些。”


  薛蟠翻開稿子一瞧, 熟悉感撲麵而來——少說改了幾十處。“您是甲方您說了算。這才二點零版, 等改成終稿還有的折騰呢。”


  吳太太又想起什麽：“我再改一處。”


  薛蟠忙將稿子還給她。“請便。”她改了一處後, 看看又改了三處才罷。


  薛蟠遂收起文稿，心中暗暗吐槽：有些東西亙古不變。他再次麵對上輩子常見的困境：甲方外行。吳太太於做生意上乃天生奇才，寫文章啥也不懂。


  回到林府，隻見明律大爺滿臉不高興癱在堂前羅漢床上, 陶嘯在旁哄他。薛蟠眼中八卦之光飛濺，忙上前低聲打探：“四舅，二舅這是怎麽了？”


  陶嘯亦低聲道：“林大人今兒回來的早, 特尋明太太借曆史課筆記——前天他不是衙門出了要緊事沒上課麽？而後便開始說他當年科考之狀。方才已說完了鄉試，這會子正說會試呢。”


  薛蟠啞然失笑。雖說大夥兒都看出林海對明太太有意思, 也有好幾個察覺到他給人家寫詩；因古人含蓄, 一直沒有什麽大動作。老頭今兒是開竅了怎麽的？又想起自己上輩子追女神時, 也是從講述事業經曆開始的。合著男人追女票的程序也亙古不變。


  陶嘯又說：“方才璉兒媳婦打發人問你回來沒, 想是有事。你過去一趟吧。”


  “……哦。”貧僧知道自己的光頭耀眼。


  薛蟠弱小無助又可憐的瞧了一對無良舅舅幾眼, 沒人搭理他, 隻好跑去王熙鳳她們院子。


  可巧王熙鳳才剛安排完晚飯回到屋裏。薛蟠問何事，王熙鳳滿臉抱怨，低聲道：“京裏頭老祖宗打發人來了，要見林姑父。我尋思著，林姑父不是跟明太太議論功課去了？便不許驚擾他們，讓帶到咱們這兒來。”


  薛蟠豎起大拇指：“幹得漂亮！鳳兒真真是個水晶心肝玻璃人兒。人呢？”


  “在西邊耳房呢。”王熙鳳蹙眉嗐聲道，“老祖宗也不知怎麽想的，竟把紫鵑給送來了。說是讓她服侍玉兒。”


  薛蟠嗤笑道：“還能怎麽想的。她本以為林大人病重快要不行了，才放阿玉回來的。她那封信，老林看了臉冷得跟結冰似的。賈大人當場羞得臉上白一陣紅一陣紫一陣，恨不能找條地縫鑽進去。虧的老林是個君子，沒遷怒他。”


  鳳姐略一想便搖頭：“又做什麽春秋大夢呢。”


  薛蟠哂笑道：“不止做夢，完全就是趁火打劫。如今郝家已得了消息，林大人預備收個嗣子、還欲同元春議親。想來淑太妃……額，李太後也試探過你們老太太了。老太太大驚，沒人告訴她啊！趕忙打發人來問，順帶派來個小細作。”他想了想，“依我說，此事咱們兄妹倆處置了就成，不用驚動林大人。何苦來討他老人家不痛快。”


  王熙鳳瞟了他一眼：“那也罷了。橫豎出了事兒有表哥扛著。那，我們璉二爺也不告訴他？”


  薛蟠假笑了下：“小丫頭，甭跟我使滑頭。還有什麽事？”


  王熙鳳哼道：“碧玉也來了。”


  “碧玉是誰。”


  王熙鳳抿嘴：“璉二爺的心肝子。”薛蟠這才想起來，碧玉是賈璉屋裏人的名字，啞然失笑。王熙鳳嗔道，“表哥早說了這些女人你幫我發落的！”


  薛蟠笑道：“也罷也罷。顯見史太君對你們兩口子知情不報也頗為不滿，也給你們送個細作，順帶添亂。”想了想道，“既如此，還是告訴璉二哥哥吧。阿玉那麽小，不用知道。處置完通知林大人一聲。”


  “……你方才還說我們兄妹倆處置就成。”


  薛蟠拍拍她的肩膀：“哥哥想了想，你也這麽大了，芝麻大的小事自己處置吧。”說完，拿起腳溜了。


  薛蟠快步走回客院門口，忽然停下了。裏頭有一對狗男男，還有一個高富帥在追白富美。雖然他們成日管林海叫老頭，人家實際年齡也才四十二而已。唯有自己這個勤勞善良好少年是單身狗……憑什麽啊！小和尚一生氣，大步踏入院子，扯嗓子喊道：“阿彌陀佛！貧僧回來了！”


  “不明師父回來了！”兩個小廝迎了上來。


  “嗯。”薛蟠繃著臉道，“明先生可在？”


  小廝道：“林大人邀請明太太去瞧什麽字帖，明先生拉著陶將軍湊熱鬧去了。”


  ……得，誠心想當回電燈泡還不讓當。薛蟠擺擺手，百無聊賴回屋了。


  一時有人來回，明二舅心情不好想逛夜市，陶四舅陪他去了。


  這日晚上沒課，徽姨坐在廳中看看小朱畫教學畫。薛蟠笑嘻嘻湊過去：“明太太今兒字帖看的如何？”小朱噗哧一聲笑了。


  徽姨依然看著畫兒，隨口道：“林家委實古帖極多極難得。”


  兩個晚輩同時翻白眼。薛蟠道：“您老要不要這麽淡定啊。”乃抓起一支大狼毫伸到她跟前，“采訪一下。被帥哥追求的感受如何？”


  徽姨想了想，忽然忍俊不禁。薛蟠與小朱擠眉弄眼。半晌，她咳嗽兩聲道：“不與你們小孩子相幹。”


  小朱拿手肘撞了薛蟠一下：“你上！”


  薛蟠鄭重其事道：“我們來探討一下社會學問題。徽姨，你覺得林大人這種原生態傻直男的追求方式，與京中拿著精確情報和少女心俘獲流程那位的追求方式，可有什麽異同沒有。”


  徽姨淡然道：“全然是異，沒有哪裏相同。”


  薛蟠微笑道：“若如此，貧僧敢肯定：那位比林大人周全，周全得多。但是林大人更真實可愛。”徽姨沒反應。


  小朱在旁冷不丁的問：“徽姨，你方才笑什麽？”


  徽姨道：“今兒林海說了個典故，說得一本正經。一幅畫兒，畫師眼看要畫完，調的胭脂沒了，遂去妻子妝奩中取了些，點上美人朱唇和枝頭梅花。”


  呦~~還挺浪漫的嘛。朱薛二人等了半日。小朱催道：“然後呢？”


  徽姨道：“沒了。”


  “哈？”


  徽姨端詳了他二人好幾眼才說：“做顏料的胭脂和女子妝奩中的胭脂本是兩回事。雖說最早的原料一樣，製法並不相同。”


  倆小子茫然互視。“是麽……”


  “是嗎？”


  徽姨好笑道：“你倆也不知道？”


  薛蟠理直氣壯道：“不知道啊！”


  小朱也理直氣壯道：“我以為是一樣的。”


  “這種事情男人怎麽可能知道。”


  “就是。我們又不使胭脂。”


  “小朱你也不知道？你不扮裝過高挑美人麽？”


  “那是人家替我裝扮的！”


  口裏同小朱鬥嘴，薛蟠心中腹誹：還以為唯有貧僧這樣的純理工男不懂女人的化妝品，合著林如海這樣的中文係學霸、小朱這樣的藝術生也不懂。


  正想著，外頭有人喊“林大人來了。”


  隻見林海滿麵嚴肅大步走了進來，拱手道：“明太太，我覺得胭脂那事兒或不可一概而論。我方才特親去外頭買了盒極好的胭脂，咱們試試可便宜畫畫兒不能。”


  薛蟠忙豎起大拇指：“學而時習之，實踐出真知。林大人不愧是做學問的人。”


  徽姨皺眉道：“你親去買的胭脂？拿來我瞧瞧。”


  林海大模大樣將一個小包袱放在案頭。徽姨看著那包袱的形狀臉色便有幾分古怪。林海解開包袱，從裏頭取出一個足有四個拳頭大小、極精美的雕花木盒。徽姨已啼笑既非。林海打開木盒，濃香霎時噴薄而出，香滿一屋子。


  徽姨終於忍不住了：“哪有人買這種豔紅色胭脂的！氣味還這麽重！誰家買胭脂買這麽大盒！”


  林海忙說：“夥計道這是最好的一種。”


  薛蟠嘴角抽了抽：“他定然是問人家要了最貴的一種，您信不？”


  林海點頭：“不錯。”


  薛蟠鄙視道：“最貴的都是用來哄冤大頭的好吧。”


  小朱拍手：“林大人去買胭脂，可不就是冤大頭麽？”


  三人齊聲大笑。林海訕訕的瞧了他們幾眼，也跟著大笑。


  遂讓小朱當場試胭脂。小朱取了支新筆一舔一落，雖筆下滯澀，終究能畫。林海拍手道：“如何如何！還是能畫的不是！”


  薛蟠不忍直視捂住眼睛：哪有這樣跟女神較真的……沒看徽姨滿臉寫著“懶得跟外行人計較”麽？您老追得到女朋友才怪！

  那頭林海與小朱竟琢磨起了如何調胭脂能畫得均勻。徽姨在旁慈祥圍觀。調畫良久，竟被他二人弄出了點染效果，俱驚喜得意。薛蟠有種直男的臉都讓你倆丟盡了的挫敗感。


  一時林海稱心如意告辭，徽姨立時道：“把這香死人的胭脂給我端出去。”薛蟠聞言大笑，喊來一個大丫鬟，命她把胭脂給小姐妹們分了，盒子洗幹淨還回來他要留作紀念。


  徽姨這才想起她弟還沒回來呢，皺眉道：“這都什麽時辰了。”


  薛蟠隨口道：“他今年四十整了，又不是四歲孩童。再說陶四舅不是跟著的嗎。”


  半晌徽姨才說：“我不是說陶將軍不好。陶將軍武藝高強、性情爽朗，我也看在眼裏。隻粗了些。”


  薛蟠翻了個白眼：“徽姨啊，您老摸摸自己的良心。您那寶貝弟弟是認得了陶四舅之後才這樣的麽？貧僧頭一回見他，他就一個明律癱、癱在忠順王府的大堂上。陶四舅才是被帶壞的那一個好吧。”


  徽姨立時道：“罷了，你陶四舅也是一路貨色。我見他第一回他不也癱著？那會子他還不認得阿律呢。”


  “……”人家是二十年前被你弟弟帶的。“那不是正好合拍麽？”


  徽姨長歎一聲，搖頭道：“阿律……四十歲還不大懂事。”


  薛蟠隨口道：“明二舅對正經事不上心、任性妄為、紈絝騷包、脾氣不好、坐沒坐相。可他把你前夫揍成了豬頭，縱站在皇帝的對麵毫無退意。”


  徽姨眼圈子霎時紅了。又歎：“我何嚐不知道他好。如今我二人父母已去，隻相依為命罷了。我是他姐姐，總盼著他更好些。”


  小朱補刀道：“那姓裘的處處皆好，獨良心不好。”


  薛蟠打了個響指：“朱爺一語中的。”


  說了會子閑話，眼看二更天見底了，舅舅們還沒回來。徽姨又抱怨：“陶將軍也不懂事。”


  薛蟠齜牙：“陶四舅才懂事呢，真的。”林大人愛慕你是他頭一個挑破的，元春暗戀十六也是他誠心捅出來的。捅的時機簡直絕妙！正是元春剛開始恢複自信、拒絕了皇後金印的點兒。薛蟠事後想想十分佩服，自己就沒這根弦。“他養子才十八歲，已得了外號小李靖。據說此子眼界高遠，排兵布陣擅因勢利導。不懂事的爹哪兒養得出這樣的兒子。”


  徽姨蹙了半日的眉，問道：“陶家是個什麽情形？”


  “我們在京城時徹查榮國府的賬目。璉二哥哥之陶夫人是近幾十年治家主母中唯一不貪墨的，可知陶家家風正派。陶四舅的本事您老也知道。陶老將軍肯許他不娶妻、將袍澤之子當親兒子養，當不是個刻板之人。這些其實都不是最重要的。最重要的是——”他懇切道，“他喜歡你弟弟，真心的。”經過了漫長時間和遙遠空間的考驗。


  小朱在旁托著腮幫子道：“最重要的不是明二舅也喜歡他麽。”


  薛蟠向小朱豎起大拇指：“朱爺今兒真給力！點睛都讓你點了。”


  徽姨又默然良久，還是說：“他倆站在一處都不搭。”


  “哎呦搭調有什麽要緊的。”薛蟠趴下了。


  三個人氣氛沉悶的混著。直混到三更，明二舅依然沒回來。徽姨撐不住去睡了。薛朱二人坐在堂中互視幾眼。


  薛蟠低聲道：“萬一……我是說萬一，二舅今晚沒回來，咱們都裝不知道。”


  小朱眨眼：“為何？”


  “我懷疑他倆……妖精打架去了。”