第三十章
薛蟠身著僧袍腰懸佩刀，跟賈璉前往榮國府的舊花園子拜見賈赦。賈赦早已等候多時，亦早從兒子口中得知他是個什麽模樣。饒是如此，真見麵時亦不禁吃驚，讚道：“好個威風的和尚！”
薛蟠忙合十誦佛：“好個走運的老爺。”
賈赦挑眉：“哦？師父瞧著我走運麽？”
薛蟠道：“一條已走了大半輩子毫無察覺的死路，竟忽然散去濁霧窺見懸崖，世人能有幾個這般走運的。”他微笑道，“賈施主結了門好親。”
賈赦哼道：“不也是那位賈施主的親？”
薛蟠歎道：“雖亦是親，他並沒到施主這份上，故此貧僧渡不動他。”
“此話怎講？”
“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。前一句便是他，後一句是施主。”
“他比我還有餘？”
“他有個聰明漂亮的女兒在宮裏。天塌下來砸死個子高的，個子矮子說不定就閃避過去了。”
“嘶……”賈赦深吸了口氣。半晌，捋著胡須笑瞧了眼賈璉，“賢侄一路風塵辛苦。犬子承蒙賢侄照料，多謝了。”
薛蟠微笑道：“彼此幫忙罷了。貧僧亦有不少要緊事須得煩勞璉二哥哥相助。蘇州是個好地方，林大人亦如參天大樹。在本朝，不靠著大樹，任憑誰都沒法子將生意做大。貧僧之癖好從來不曾瞞過人：最愛的就是錢。”
賈赦心頭如開了扇窗戶似的。他本疑心薛蟠何以費盡心思替林海著想，反倒寒磣他的親姨父賈政；原來如此。商人如犬最擅逐利自古不變。二人心照不宣打了幾個哈哈。橫豎日後有的是功夫商議正經事，賈赦遂讓薛蟠到賈政那邊去。
小廝打起門簾子，薛蟠立在門口掃了眼門外，含笑回頭道：“賈施主住花園子也挺好。雖然這世道從來不是誰占理誰得利，終究需要一個過得去的借口。滿京城都說賈施主是混人，混人認混理天經地義。為爭一口閑氣玉碎瓦全的事兒，子曰詩雲者反倒做不出來。何況誰又不是混人呢？左不過事不關己才彬彬有禮罷了。正經損了他們各自的顏麵利益，也都是撿軟骨頭啃的。到時候，人家反倒會怪罪誰誰行事太過、竟逼得混人犯混。”
賈赦賈璉父子倆同時眉頭一動。還國庫銀子之事，他倆最愁的便是此舉多半須得罪太上皇和旁的不想還錢的人家。小和尚倒是給了個極好的由頭。賈赦哈哈大笑，心中卻是大罕：這小子才十七八歲，何以知人心至此？
薛蟠合十垂目走出屋子，在外頭長誦一聲：“阿彌陀佛。風正一帆懸，千金散盡還複來。”
賈赦眼中精光迸現，抓著胡須沉吟不語。半晌，向賈璉正色道：“告訴你媳婦好生照看林家甥女。”
“兒子明白。”
不多時薛蟠來到榮禧堂見著賈政。賈政之麵相果然比賈赦斯文好看得多，不怪林海看重他。與賈政說話薛蟠便輕車熟路了。無非是商業互吹。賈璉在金陵早聽過這和尚吹捧人無數，頗為習慣。
一時賈政拿起案頭一封信，笑道：“昨兒林妹夫舉薦了一位賈時飛先生來見我。”
薛蟠在進京路上已得了都中準奏起複舊員的消息，亦遙想既有了自己的預言、林海趙文生該是個什麽心情。果然賈雨村上林海那兒求門路去了，果然林海將之舉薦給了賈政，趙文生的表情一定很精彩。不知道等賈雨村當上應天府尹那日林海的三觀會不會崩塌。乃笑道：“貧僧路上行舟悠閑，倒是雨村先生先到的麽？”
賈政笑點頭道：“他乃前日抵京，昨兒來我處投了名帖。我瞧著既是妹丈致意，兼看他相貌魁偉、言語不俗，且起複舊員本是聖意，自會竭力協助於他。”
薛蟠愈發笑得春風拂麵：“賈先生才學過人，姨丈好眼光。”賈政十分滿意。
辭別賈政，薛蟠忽然想起一事，問賈璉道：“孫溧今春大比，你可知道他如何？中了沒有？”
賈璉忍笑道：“此事說來話長，回頭與你詳談。”
“好。那個姓餘的大叔呢？”
“在我那兒呢。大事辦完就還你。”
“哼，我知道你用得趁手。萬一小氣舍不得還我咋辦？先把他的身契拿來。”
“哈哈哈你這和尚真真吝嗇。好說好說，這就取給你。”
他二人本該去拜見賈母的，這會子也顧不得了，直往賈璉院中而去。賈璉倒是個精細人，極順溜的從櫃屜中取了餘得水的身契出來，全然沒有找王熙鳳或平兒問問之意。薛蟠接過來瞧了瞧，欣然道：“你們爺倆挺夠意思，有心了。我都想不起來何時誇讚的他。”
賈璉心中暗笑。“我也想不起來，隻記得你說過此人聰明，若在你們家定然用得比孫家好。”
“絕對用得比他們家好。人在哪兒？”
“在外頭呢。”
二人乃出去找餘得水。
得知身契已到薛蟠手中，餘得水長出了一口大氣：他在榮國府不敢多說一句話多走一步路、唯恐讓賈璉或是旁的主子瞧上。懸心整整一年，可算熬出頭了。明麵上依然正正經經給老主子賈璉磕頭，給新主子薛蟠磕頭。
薛蟠道：“今兒先歇息一日，明天貧僧和子非過來了解下情況，咱們倆再商議下一步如何行動。”賈璉點頭，喊了個小子領餘得水去梨香院。
他倆還算沒把賈母給忘了。京裏頭規矩大，薛蟠本不該見李紈等人。因他是個和尚、不在俗世中，遂將賈母院中眾人都見了一回。王夫人看見外甥極和藹，笑若菩薩。
林黛玉趙茵娘也在呢。薛蟠瞧著她兩個道：“你倆可安生？”
趙茵娘滿麵無辜：“我們規矩著呢，何嚐不安生了？”
“安生就好，貧僧不過白囑咐你們。”薛蟠道，“老太太喜歡，少不得事事由著你們。這麽大了也該自覺點，功課不可拉下。”
二人齊聲道：“知道~~”
賈母微微皺眉：“女孩子家，認得兩個字不做睜眼瞎也就罷了，何須勞頓她們功課。”
薛蟠誦佛道：“因為是女孩子，要學的東西愈發多些。不然白白被人哄騙。多少人家的主子因為不會看賬目，被奴才聯手外人掏空了家產。老祖宗，藝多不壓身，功到自然成。”
賈母淡然道：“那是外人男人的活計。”
薛蟠看著賈母似笑非笑道：“內外本是同體，塌了哪塊都使不得。規矩也非亙古不變。”賈母沒來由的心中不悅。王熙鳳隻當他意指榮禧堂，嘴角悄悄掛出絲笑意。
而後邢夫人與王熙鳳一道帶著林黛玉去見賈赦，王夫人讓薛蟠去她屋裏說說話兒。
再入榮禧堂。如原著所言，賈政與王夫人的屋子並非正室而在耳房，想來他倆也清楚不合規矩。小丫鬟捧了茶上來便退去，屋中隻餘薛蟠與王夫人兩個，王夫人立時紅了眼圈子。
薛蟠最不愛聽人哭，忙先誦了聲佛。“姨母麵上精神仿佛不大好？是身子不爽利麽？還是擔心大表妹？”
王夫人正欲哭訴心中許多委屈，聞言忙說：“你表妹自打去年秋天讓皇後派去什麽書庫，到如今一年多，半點消息也沒有。我竟不知她究竟如何了。”
薛蟠思忖片刻道：“此事舅舅寫信跟貧僧提過。姨母，依貧僧看，表妹多半是命數上出了什麽岔子。娘娘怕當不上了，咱們與舅舅商議設法讓她出來吧。”
王夫人大驚：“我兒命數極好，能出什麽岔子！”
“也許衝了什麽人。”薛蟠道，“必不是衝了太上皇、太後、皇帝、皇後這四位，否則大表妹舊年早被攆出宮了。然宮中貴人最多，妃嬪、皇子、公主、皇孫，隨手一抓一大把。不論什麽命數都可能衝了貴人。”
王夫人麵如金紙：“哪能有這等事……該不會是遭了人算計吧。”
薛蟠垂目道：“就算遭了算計，咱們又能如何？壓根不知道誰幹的，也不知道人家是怎麽幹的。如今要緊的是後續怎麽處置。難不成就讓大表妹在書庫裏熬到二十五歲麽？”
王夫人喊道：“萬萬不可！”過了會子急道，“我兒命數極好、與人無爭，斷乎不會衝了誰。”又過了會子，“咱們家是功勳老臣之後！元兒小時候進宮覲見，太後都誇讚過她聰明俊俏、知禮懂事！”
薛蟠依然垂目：“功勳老臣之後不止賈家，太後誇讚過的也不止大表妹。能進宮的，無不年輕、無不貌美、無不聰明，無不有來曆。有人贏就有人輸，輸贏皆常態，阿彌陀佛。”
耳聽“刺啦”的一聲，原來是王夫人手裏捏了帕子，竟生生將那絹帕撕成兩段！“黑了心肝的賤人！”
薛蟠遲疑片刻道：“甥兒雖為僧人，還略有些武藝和本事。表妹若趁年輕出來想嫁人，甥兒必幫著判斷那男人可好不好，日後亦能護著她不受丈夫婆家欺負。她在那裏頭甥兒便有心無力了。”
王夫人麵上顯見略有遲疑。半晌，終是咬牙道：“我兒生有大福分，如今不過暫遇上點子波折罷了。”
薛蟠不覺失望，唯有垂頭誦佛。他知道過會子林黛玉要過來，恐怕王夫人遷怒，遂另尋了個話頭。“姨母，二表弟瞧著有些體弱。”
王夫人果然把元春撇下了，愁道：“可不是麽。自打落胎就弱。”
薛蟠便開始說些養生練氣的話題。古往今來，養生和八卦皆是婦女的最愛，扯上兩三個時辰沒問題。扯著扯著，外人有人回話說王熙鳳親送了林黛玉過來。王夫人登時皺眉。
薛蟠含笑道：“這小女娃兒真真聰明，跟林大人一樣。若生了個男兒身，少不得也能考個探花郎。可惜了。”
王夫人思忖道：“林大人在蘇州官聲想來甚好？”
薛蟠點頭：“極好。林大人極得聖寵。”
王夫人登時站了起來：“既是侄女兒來見老爺，我得去照看照看。”薛蟠誦佛，默默跟在她身後。
出去一看，林黛玉神色平靜嘴角含笑，想來賈赦接待得不錯。既有王夫人與薛蟠陪著，賈政也給足了顏麵，回憶了一陣子賈敏又誇讚了一陣子林海，薛蟠在旁幫腔。後薛蟠遂與林黛玉一同告辭。他去梨香院，王熙鳳送小姑娘回賈母院子。
林黛玉與趙茵娘都是孩子，睡一張床足矣。賈母已命人將碧紗櫥收拾出來安置她倆。等過了殘冬再替林黛玉整頓房屋，趙茵娘想必也該走了。
黛玉回去時，碧紗櫥已妥當，趙茵娘正伏案做功課，寶玉在旁左一句右一句的打擾。趙茵娘頗不耐煩。見林黛玉回來了，忙不迭的把寶玉丟給她。
林黛玉奇道：“你竟這麽用功麽？今兒太陽究竟是打哪邊出來的？”趙茵娘不理她。“你做什麽呢？”
趙茵娘撂下筆半個身子趴在案上，懶懶的說：“二元一次方程。”
“難麽？”
“不難，極簡單。”
“那你愁什麽？”
“沒挑戰啊！”
林黛玉橫了她一眼。
寶玉在旁問道：“姐姐做的什麽題？許多古怪的外國字。”
“那是阿拉伯數字和運算符號，算不得外國字，謝謝。”趙茵娘眯著眼道，“你若有興致，我給你看應用題。應用題都是中國字。”
寶玉忙說：“拿來我瞧。”
趙茵娘遂當真拿給他，指道：“喏，這些全中文的便是應用題。你自己看自己解吧。”
賈寶玉興致勃勃接過來一瞧，霎時迷瞪了。這些字他每個都認識，連在一塊兒全然不認得。林黛玉看他滿麵疑惑，便說：“我瞧瞧。”賈寶玉懵著遞給她。
隻見那題冊的應用題下頭寫著：清晨，溪水旁飛來一群小仙子和小蝴蝶。小仙子每位一根魔杖一對翅膀一對觸角，小蝴蝶每隻兩對翅膀一對觸角。現已知共有翅膀七十六隻觸角五十根，請問共有多少根魔杖。
林黛玉好懸沒笑出聲來：這個給他解不是欺負人麽？一麵已心算出來了。“魔杖十二根。”
“不愧是揚州第一聰明寶寶！”趙茵娘人還趴著，高高舉起一隻大拇指。“喂，還沒到晚飯時辰，去梨香院逛逛吧？”
“好啊！”