第二十五章
話說薛蟠在疑似太監的李叔跟前同賈璉商議，拿榮國府欠下的國庫銀子換賈元春出宮。次日李叔欲向薛蟠辭行，遂同薛府一個仆人打聽蟠大爺平素何時起床。那人笑道：“我們大爺是和尚，早上有許多功課要做。大夥兒回事都得巳時以後，去早了他不得空。”
過了巳時，李叔便來薛蟠的院子。遠遠望見院門大開，走進去半個人沒有，心下納罕。乃喊了兩聲。隻見廂房走出來一個丫鬟道：“找大爺麽？等會子，他上後院洗被褥去了。”
李叔一愣：“洗被褥？”
丫鬟沒好氣道：“你們家蟠大爺是和尚，要修行，日常這些事都不肯讓旁人做。大叔若不忙，不拘在哪兒略坐會子。大概也快回來了。”說完撤身回屋。
李叔佇立良久四麵張望，竟連第二個人都沒有，不禁喃喃自語：“真是和尚啊……”
他遂走到院中石凳上稍坐。才坐了須臾功夫，忽聽“咣當當當”一陣響，北牆外飛入一隻銅盆摔在假山下。旋即有個十來歲的小姑娘冒出來騎在牆頭望了一眼，笑朝李叔招手：“大叔早上好~~”李叔點點頭。小姑娘翻身過到這邊，跳上假山幾下落地。乃隨手拾起銅盆，一陣風似的翻回去了。過了約莫一柱香的功夫，那銅盆又飛了過來。還是方才那小姑娘翻牆過來拾走。
不多時，薛蟠回來了。李叔忙站起來打千兒，薛蟠合十回禮。李叔遂說要啟程回揚州。薛蟠點頭道：“路上小心。問問你們家大人，可要璉二哥哥去揚州過中秋節。他那差事少說得幹到月底。”
“奴才記下了。”
“嗯……”他想了想，“還有問問你你們大人，能不能求聖人開個恩。如果不方便立時放賈家表妹出宮，就別臨幸她了。到年齡出來，嫁個三十多歲沒娶老婆的進士總不是問題。終究她也是無辜的，善哉。”
李叔點頭：“奴才明白。”
“阿彌陀佛。李叔一路順風。額，等等。”薛蟠拍拍光頭，“貧僧想跟吳遜大人的夫人做生意，問問你們大人可有不便或要避諱之處。”
“揚州知府吳大人之妻？”
“嗯。”薛蟠豎起大拇指，“那位夫人當真是脂粉隊裏的英雄，貧僧敬服。”
李叔躬身道：“奴才知道了。師父可還有吩咐？”
“沒了。”薛蟠搖著念珠笑道，“橫豎揚州不遠。若有事我再呱噪他老人家去。”
“是。”
李叔遂回到住處取了包袱，往馬房去牽馬。誰知他的馬竟讓一個小子誤牽出去辦事了。馬房管事十分不好意思，使勁兒賠不是。李叔想著那馬也不過平平，跟薛蟠打了個招呼，另騎薛家一匹馬。如此折騰了半日。
出了薛府不久李叔便看見前頭一個孩子蹦蹦跳跳的，正是先前兩回從隔壁跳到薛蟠院中撿銅盆的小姑娘。騎馬而過，小姑娘認出了他，揮揮手笑喊“大叔好。”李叔亦含笑於馬上點頭。乃一路出金陵往揚州而去。
數日後，趙文生親來金陵。薛蟠瞧見他頭一句話便是：“那個李叔不是你們府上的吧。”趙文生點頭。薛蟠念了聲“阿彌陀佛”，伸出右手食指，左手比劃了一個切的動作。趙文生含笑再點頭。
他這趟來乃為著答複李叔帶回揚州的問題。林海本想著賈璉有正經事要忙，欲讓他完工之後再去揚州；奈何林夫人賈敏想見侄兒，遂命賈璉上那邊過節去。薛蟠想跟吳夫人做生意隻管做便好，需記得謹慎些、不可驚擾或冒犯了吳夫人。至於賈元春，李叔告訴林海：不臨幸她想來不難。末了趙文生似笑非笑看著薛蟠道：“你這和尚可是故意的？李叔覺得你極敬重我們大人，萬事皆會聽他的，可好生恭維了大人一番。”
薛蟠攤手道：“有什麽不對麽？貧僧委實敬重我、們、大人啊！話說，貧僧的月錢銀子呢？”
趙文生竟當真從懷內取了張銀票子出來：“五十兩，從四月開始，四五六七八。”
薛蟠接過來作了個揖：“謝大人，謝趙先生。”當即納入懷內。二人互視而笑。
中午，薛蟠湊去東後院吃飯。一眼望過去，不得不訝異趙家的外貌基因。在座四個姓趙的，覺海張飛臉，趙文生四方臉，趙二鎖和趙茵娘父女倆……瓜子臉。外人任誰都不會把他們想成一家子。他遂笑道：“趙先生，你們祖父是什麽臉型？”趙文生一時沒聽懂其意，倒是趙二鎖指了指覺海不答話。須臾，哄堂大笑。
覺海等人預備回揚州過節。薛蟠忽然想起一事，對趙茵娘道：“茵娘，幫我個忙。”
趙茵娘大方道：“你說。”
“前兒鋪子裏送來兩根魔杖。”
“嗷~~”趙茵娘立時瞪大了眼滿麵歡喜。既是兩根，肯定有自己一根。
“你得一根。”薛蟠道，“另一根回揚州時給林小姐捎去。”
咦？薛蝌不得麽？也是，他乃科學幫。趙茵娘忙說：“是什麽係的？我屬光係。”
“我知道。”薛蟠認真道，“顯而易見，你屬光係，林小姐屬木係。”
“哦~~”趙茵娘摸摸下巴，“她木係啊。大和尚，朱師父是什麽魔法屬性？”
薛蟠想了半日：“這個貧僧還真不知道，總覺得他會黑暗魔法。下次弄到墨玉也給他做根魔杖。”
趙茵娘儼乎其然點頭：“我也覺得他會。而且我覺得他原先也是光係的，因為什麽緣故變成了暗係。”薛蟠悄然齜了齜牙，拍拍她的腦袋。
趙文生問道：“魔杖是何物？什麽光係木係的。”
趙二鎖忙說：“是蟠大爺給兩位小姐製的頑器。”
薛蟠笑道：“既是給孩子玩的，就作古認真的同她們玩兒。童年隻這麽幾年，過去就沒了。”
一時讓人取了魔杖來，是兩個一尺左右的細長匣子。眾人圍著看。薛蟠直交到趙茵娘跟前。趙茵娘深吸一口氣，打開匣子。匣中擱了根木杖，約八寸長，杖柄鑲金，頂端嵌了顆拇指大的紅寶石。趙茵娘握住杖柄將之取了出來，頓覺手上沉甸甸的。
薛蟠微笑道：“此杖乃紫檀木所作。沉是沉了點，正合光係魔法使用。”
趙茵娘細看魔杖道：“不沉，十分趁手。”
又打開另一個匣子，香氣撲麵而來。此杖顯見是綠檀木的，長約九寸，杖柄未鑲金屬，頂端嵌著鴿子蛋大小的祖母綠寶石。
趙文生暗吸了口氣——薛蟠這廝未免太大方。乃皺眉道：“不明師父，此物茵娘不能收。單單這兩樣，落到言官手裏都能算你給林大人行賄了。”
薛蟠擺手道：“少蠍蠍螫螫的。又不獨做給她們倆，寶釵寶琴也有。”
趙茵娘忙說：“她倆都是冰雪係魔杖。”頓了頓，“可我覺得她們都不屬冰雪係，崇拜艾莎女王罷了。”
薛蟠道：“這個不要緊。愛好最是要緊。”
“然而魔法須得響應自己的屬性天賦，不然很難發揮作用。”
二人遂一本正經討論起天賦和愛好哪個更重要。趙文生幾次想插話愣是插不進去，最終魔杖還是歸了趙茵娘。
中秋節後，諸事如常。趙家人回到金陵。覺海告訴不明，林大人起先覺得師父給林小姐的禮過重了。然茵娘帶了她自己的魔杖去。覺海也告訴他，師父隻實實在在替孩子們做頑器、沒顧及值不值錢。林大人想了半日，隻說他師父太慣著小孩子。薛蟠聽見林黛玉收下魔杖便罷，旁的並不在意。
又過了幾日，薛蟠偶然躲在家中偷懶，天上人間派了個人趕來喊他，說有要緊客人。薛蟠不信：“哪有那麽湊巧，我不去就來了要緊客人。”話雖如此，依然慢吞吞換上僧袍趕過去。
不明和尚磨蹭著溜達進堂屋，張子非正坐著算賬。她努努嘴：“在書房，慧安陪著呢。”
不明抱怨道：“那急吼吼的追著我趕過來作甚。”
張子非道：“這爺們風塵滿麵，也不知跑了幾日的快馬，怕是中秋節都沒好生過。就是四月來過的那位衛大爺。”
“貧僧頂他個肺！”不明一翻白眼——怎麽又是他！
罵歸罵，合作夥伴還是得接待。偌大的生意，人家東家放心不下、親自跑一趟也正常。乃整頓僧袍佛珠趕去書房。
才到門口便聽見裏頭傳來盧慧安的聲音，且說得頗快，正是她平素同小朱拌嘴時的激昂調子。不明暗自歎氣：這位道友又找到人辯論文學了。隨後竟聽見假衛若蘭親自在跟她抬杠。進屋一瞧，周大人果然不在，連那個書童都不在，倒是另一個武士模樣的男子陪他來的。
不明既來，盧慧安立時休戰撤退；那武士也跟著離了書房。不明徑直往假衛若蘭跟著一坐，盯著他看了數十秒鍾，腦中驀地湧上來一種念頭：想讓他們家的烏眼雞鬥得更勢均力敵些。乃正色道：“阿彌陀佛，衛施主顯見是沐雨櫛風披星戴月趕來金陵的。有要緊事？”
假衛若蘭也晃了會子神，苦笑道：“我也不知何故匆忙趕來。馬上就得趕回去。隻無端想聽聽師父的意思。”
不明再誦佛：“多謝衛施主信任。請講大略。”
半晌，假衛若蘭道：“我要跟著我父親去東北打仗。”
“端王的兵馬？”
“……師父好快的消息。”
不明微笑道：“如此好事，還糾結什麽？衛施主不是已經知道該怎麽做了？”乃掰手指頭道，“軍隊裏頭有人、有馬、有兵刃，端王有權有身份。貧僧若是衛施主，必勸說端王能在東北閑耗多久就閑耗多久。畢竟多混一日就能多賺一日的錢。”
假衛若蘭微微皺眉：“如此，怕軍功上不好看。”
不明搖頭道：“軍功隻要閉著眼睛瞎寫不就是了？貧僧不信端王連這個都不會。例如，打了一頭野豬，就說殺敵八百；抓了兩個外邦混混，就說拿住了敵國大將。軍功最終有沒有並不要緊，詐軍功不過是個幌子。要緊的還是生意、是錢。能好好的靠走私掙錢，又何必去盤剝百姓呢。”
假衛若蘭撲哧笑了：“不明師父真真是個趣人。”
不明正色道：“若是將本國之人與財都分作十份，則八份財都聚集在兩份富貴庫房裏，其餘兩份財散落在八份百姓飯碗中。故此盤剝百姓是極難聚斂錢財的。相較之下，弄些稀罕物從貴人手中掙錢要容易得多。衛施主且想想，得收多少尋常農家的賦稅錢，才能抵得起京中府邸博古格上一件頑器。這些人家又豈止一架博古格？老爺屋裏、太太屋裏、少爺屋裏、小姐屋裏。少爺小姐還不止一位。博古格上也不止一件頑器。若算上皇宮就更了不得了。那一片片森林般的娘娘，可都是拿金銀堆出來的。”
假衛若蘭想笑又不想笑，跟著念到：“一片片森林般的娘娘。”半晌，終還是笑了，搖搖頭。默然片刻，他低聲道，“師父看端王這趟征戰，後續將如何。”
不明一愣。抬目見假衛若蘭神色肅冷，頓知其意。乃思忖良久道：“不如何。”
假衛若蘭聲音猛然尖了：“不如何？！”
不明點頭：“不如何。故此貧僧才說，趁機賺錢、能賺多少賺多少。過了這個村就不一定有這個店了。他若以為如何，那便是傻瓜。”假衛若蘭雙目一眨不眨盯著不明。不明語重心長道，“他隻想：憑什麽呀？牛頓氏第一運動定理曰，任何物體都會保持起初的運動狀態，直至受到外力改變。沒有巨大變故，老天爺豈能忽然下雨？下雨也是有緣故的。得地表水蒸氣上升到高空遇冷凝結，還得數目足夠多，還得沒有大風把它們刮去別處。有些大事既然已經發生了，就不會因為風吹草動而改。”
假衛若蘭凝神良久，緩緩點頭：“師父一語點醒夢中人。”
不明合十道：“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”乃起身走到條案前拿起一物捏於手心，不言不語伸到假衛若蘭跟前。
假衛若蘭伸手接過，打開一看——赫然是一顆黑色的圍棋子。他遂攥緊拳頭冷笑兩聲：“多謝師父，我明白了。”