第八章
趙文生與不明閑聊了會子，告辭回到內書房。林海正在燈下批閱公文。趙文生乃將方才不明所言一字不差轉述。林海大驚：“他說，有人盯上了應天府尹之位，快則一年、慢則兩年便會調走陳大人？”
趙文生點頭：“並奏請聖人起複舊員。連預備挑個什麽樣的人他都知道。大人，從五品的員外郎……”
林海立時擺手道：“絕非賈存周。”他細思半日，又說，“老夫深知其為人，非膏粱輕薄仕宦之流。”
趙文生微微皺眉。非膏粱輕薄仕宦之流與有野心並不相幹。然他身為幕僚，這種事上不便跟大人死磕。乃道：“隻是陳大人那頭……大人可管不管？學生覺得，不明師父是故意說與學生聽的。”
林海不覺站了起來，慢慢走到庭中踱步。應天府尹陳可崇與揚州知府吳遜不一樣。吳遜委實如不明所言，是位清官加能官。陳可崇亦是能官，卻並不清廉。若有人想對付他，多半弄到了證據。不論聖人或老聖人皆素來對江南官場不放心。因不知人家有何手段，若冒失上密折幫陳大人，恐怕引出結黨之嫌。自己正因不黨不群才得了聖心居於此位。倘若真如不明所言……倒不如早早留意、待那新府尹上任後再拿把柄，說不得能順帶連他身後之人一並引出。斟酌再三，林海決意暫不插手，隨機應變。
次日上午趙文生便去了揚州知府衙門。高師爺年過五旬，頭發已掉了大半，一年四季緊戴著帽子。聽說巡鹽禦史衙門的趙先生找他，忙從正門接了出來。
二人行禮罷，趙文生嘴角含笑目光如炬看著高師爺，徑直道：“素聞貴府府衙修得古樸大方、精致典雅，學生甚為好奇。不知高先生可能帶學生參觀參觀？”
當幕僚的，說話辦事多合著“心照不宣”四個字，縱然沒“心照”也得找出“心照”來。趙文生此言聽在高師爺耳朵裏，少不得猜測林海有什麽不便明言的緣故，打發心腹來知府衙門轉一圈。趙先生底氣十足，兼林海之為人正直端方、與吳大人略有私交，高師爺腦中遲疑了一霎那便笑道：“不過是尋常府衙罷了。既然趙先生有興致，老朽同你四處走走。”趙文生斂容正色點了點頭。高師爺愈發篤定自己沒會錯意。
高師爺遂領著趙文生從府衙前門開始一路逛過去。趙文生腳步極慢，四麵打量仿佛在找什麽東西。及到通往後宅的垂花門前，趙文生擺擺手示意不用進去。待二人裏三圈外三圈細細走完、回到大門口，趙文生如釋重負。他乃笑容滿麵道拱手：“我家大人素來以為吳大人聰慧明智、腳踏實地，不會做些邪門歪道的勾當。果然吳大人乃光明磊落之人，學生佩服。”高師爺因不知出了何事，一路提著心；見狀也鬆了口氣，笑說幾句場麵話後便邀趙文生吃茶。
二人同到高師爺屋中坐下，高師爺便探詢趙文生來意。趙文生打了半日啞謎，高師爺全然沒聽懂。趙文生反過來向高師爺打聽金陵護官符。高師爺笑道：“趙先生竟連這個也不知道麽？”遂念了一遍。趙文生細問這裏頭每家要緊人物的年齡官職婚姻，高師爺也少不得一一說與他聽。官居從五品員外郎的唯賈政爾。
趙文生皺眉道：“這四戶人家除去薛家，其餘的如今都進京去了。雖也留了些人口在金陵，皆係旁支。如何倒成了金陵的護官符了？”
高師爺慢條斯理道：“趙先生真真年輕。殊不知城狐社鼠之輩最肆無忌憚。官大一級壓死牛。凡能與公侯府邸沾親帶故的，哪怕是外八路旁親、地方小官也不敢得罪。”
趙文生道：“這麽說，他們四家皆依仗權勢在金陵作威作福了？”
高師爺放下茶盞子道：“早些年無法無天，如今已略有不同。薛家那些混混痞子官府都管不動；自打蟠大爺老子沒了便沒人約束他，但凡聽說有人行了不義之事，不論老少掄拳頭就揍。這一二年薛氏族人已悉數讓他給揍老實了。虧他還是位詩僧，寫了那麽些好詩。舊年王子騰大人回鄉，祭祖路上巧遇王家子弟強占百姓田地，遂下狠手管教了王氏族裏的那些人。如今唯餘賈史兩家橫行街市。”
趙文生點頭：“原來如此。”乃告辭而出。
高師爺納罕良久，回去稟告他家大人吳遜。吳大人出身庶吉士，書念得更多些、亦多知些典故。他將趙文生所言橫豎連貫起來，大致有些猜測。仿佛是有人暗示林海，說吳遜為求升官、聽信巫婆之流胡言亂語、在衙門裏頭設了什麽邪門陣法。林海不信，派趙文生前來查看驗證。吳遜冷笑一聲：“本官這頂帽子是好謀的麽？”遂命心腹小廝傳話夫人郝氏，讓她尋個借口給林夫人預備份謝禮。巫蠱自古乃官場大忌，最便宜無中生有、坑害他人。故吳遜不會跟林海提此事，隻“心照不宣”罷了，倒是愈發敬重了他三分。此為後話。
那頭趙文生在路上獨自思忖，不覺疑心起了榮國府的二老爺賈政。那小和尚明明白白說的是“奪爵位”。賈史王薛四家，史家有兩個爵位不用奪，王子騰在王家一人獨大且隻得一子，薛家就沒爵。唯有賈家，襲爵的乃是榮國公嫡長孫賈赦。又有什麽“娶的媳婦不同”。賈赦之妻族平平，賈政之妻乃京營節度使王子騰之妹。“交的朋友不同。”平素偶聽林海提起兩位內兄，對一等將軍賈赦不置一詞，倒時常誇讚賈政禮賢下士、濟弱扶危。可知賈政結交的乃是能做官的士子。依著林海看，此二人恰是“有出息的未必有身份”。隻是“認的主子不同”……再有，這兄弟二人之長子皆已亡故，不知不明那“長孫死了”一串詞兒究竟說的何人。
及回府見到林海，趙文生自然隻字未提曾去人家衙門遊覽，隻轉述了高師爺所言金陵四大家族雲雲。林海聽到薛王兩家業已整治族人，捏著胡須點頭；又笑不明以拳頭平定家族。其餘史家不與他相幹，賈家卻是他妻族、不可坐視不管。遂回到內宅同夫人賈敏商議。賈敏拍案而怒，當即修書一封、命人快馬送入京城。
下午，假衛若蘭與周大人又來了。林海出去迎客，趙文生趁機溜到客院來找不明。他先說了自己如何哄得高師爺領他踩遍知府衙門，地圖已盡在胸中。不明聽罷念了聲“阿彌陀佛”：“趙先生，貧僧有預感，咱們倆一定會成為好朋友的。”趙文生自己也頗為得意，哈哈大笑。
遂又說了四大家族。不明忙道：“趙先生想來已稟予了林大人。”
“不錯。”趙文生道，“夫人急忙忙給娘家去了信。”
不明欣喜的抖抖僧袍袖子比了個“V”。趙文生眯起眼瞧著他。不明笑道：“京城寧榮二府，能派出來的唯有賈珍、賈璉、賈蓉三人。賈珍那24K純王八蛋顯見不合適，也不會舍得拋下一屋子小老婆跑這麽遠的路。賈蓉還小。來江南者必是賈璉。”
趙文生心念一動，試探道：“師父極盼著他來麽？高師爺說，這位璉二爺年方十九。”
不明嘴角微動：“高師爺知道的真多。”乃頓了頓，“貧僧委實高興。賈璉雖紈絝，卻是那兩府裏難得還有點子良心之人。他來比旁人來好些。”
趙文生忙順杆子爬：“我們大人曾提起過，他的二內兄政老爺性情端直素有祖風。想來~~會叮囑侄兒好生管製那些族人。”
不明哂笑道：“賈政？”他搖搖頭，“沒錯，貧僧那嫡、親、的姨父賈政，仁義正直，又忠又孝。然貧僧若想在賈家找人幫忙，頭一個便剔除他。趙先生可知是何緣故？”
“學生不知。”
“因為他無能。”不明淡然道，“賈赦是個混蛋，跟賈珍那王八蛋差不多。但他沒那麽愛顏麵，遇變故能變通，腹中還有點子壞水。賈政迂腐刻板、索然無味，對於暗戳戳得好處之事又能找到冠冕堂皇的借口不拒絕，偏偏又半分沒有實才。趙先生，不肯承認自己無能的偽君子，比肯承認自己混蛋的真小人，要豬隊友得多。”
趙文生雖不知豬隊友是何意，也能大略猜出幾分。依此批語，施計奪爵者當不是賈政，遂略覺失望。不明不知其心中所想，隨口詢問何時請大夫來替林海兩口子檢查身體。趙文生搖頭道：“這幾日不得空。”
不明皺眉：“這幾日不得空，難不成過幾日就得空了？明日複明日，明日何其多。或是煩勞大夫加個班、晚上出診如何？”又斜睨著趙文生，“你是幕僚，行事不方便出格。這口鍋就由貧僧來背。”趙文生正欲辯駁，不明堵話道，“趙先生隻管相信貧僧。貧僧家裏老人多，最有經驗不過。替長輩瞧身子，晚輩非得強勢不可。若一味的依著林大人，拖到貧僧回金陵大約就作罷了。”
趙文生一想，林海平素委實不大願意瞧大夫。不明與林海乃忘年交、又是親戚晚輩，行事不拘束，倒是便宜。遂點點頭，說了兩位城中頗有名望的大夫。不明當即起身離去。
有錢好辦事。不明揣著銀票子，輕輕鬆鬆請到兩位大夫來給林海會診。隻不曾想到假衛若蘭今兒磨蹭得特別久，黃昏才走。林海送他們出去時正趕上不明陪著兩位大夫進門，不明與假衛若蘭之偶遇完成四殺。
不明怔了怔，向林海等人合十行禮，便欲錯身而過。那周大人忽然輕聲說：“這兩位瞧著像是大夫。林大人，府上何人有恙麽？”
林海抬手抓著胡須，一時不知如何作答。倒是不明搶先道：“周大人，此乃林府私事，您老何必過於好奇。”
林海咳嗽兩聲：“你這不知事的小和尚，不得對老大人無禮。”
不明合十垂首：“阿彌陀佛。周大人，對不起。貧僧年少無知口無遮攔，時常一不留神就瞎說大實話，還望周大人海涵。”
假衛若蘭在旁笑道：“不明師父，你托林大人的私事想必已辦妥了？”
不明依然合十垂首：“差不多了。多謝衛公子在百忙之中抽出空閑來掛念貧僧私事。”
周大人微慍：“小和尚如此多舌，不怕犯妄語之戒？”
“不怕。”不明道，“貧僧廟中有位師叔天生話癆，然他性情慈悲、心地厚實，方丈都說他是能成佛之人。可知妄語不過表麵虛浮之戒罷了，並不要緊。要緊的是心存佛祖、善行人間——”他快速抬起頭瞟了衛周二人一眼又垂下去，“不多管閑事。”
林海趕緊瞪了他一眼：“胡言亂語！快到後頭去！”
“是。”不待旁人開口，不明忙領著大夫們撒丫子溜了。假衛若蘭負手含笑，直瞧著他們拐入廊角洞門方罷。
林海支吾走了客人回到府中，趙文生已趕來救場，正張羅著讓不明陪兩位大夫吃飯去。林海往官帽椅上一坐，也沒攔著。倒是大夫說，既是替林大人瞧身子的，須得飯前把個脈。眾人遂忙了起來。
飯前飯後兩個大夫輪流望聞問切了幾回，都說林海積勞成疾身有大恙。眼下雖還沒發出來；再過個四五年，一旦發作回天乏術。
趙文生急得團團轉，不住嘮叨：“學生說什麽來著？！大人這般沒日沒夜的操勞，早晚惹出大病來。”
不明正色道：“大人，貧僧隻說一件事：林小姐年方五歲。不足十歲的小女娃娃但凡沒了爹，那便如風中草芥生死難測了。小兒懷金行於鬧市，還想指望親戚幫忙麽？旁人又能幫下多少？”
林海自己也嚇了一跳，半晌沒言語。不明與趙文生便趁機你一言我一語替他定下許多章法，包括飲食、作息、鍛煉之類的。
大夫又去後頭瞧了瞧夫人。賈敏倒沒什麽大毛病，隻是身子虛弱。不明聽罷便知她八成死於急病，如此便防不勝防了，心中暗歎一聲。