第637章 戰端開啟
當幾日後，一車車，一擔擔的糧食、甲胄和箭矢綿綿不絕地運進山東軍營時，雖然它們沒有裹上麵包糠，沒有放進油裏炸，卻也把周圍其他軍營的將士們給看得眼饞得不行，因為這待遇的差距也太大了。
其他各路兵馬如今的日子可過得著實緊巴巴的，每過個三五日，那些將領就得跑到朱勔跟前哭窮求糧，好說歹說才能拿到一批軍糧，而就這，都無法保證將士們能吃飽了。也正因如此，各軍軍紀才會越發敗壞，把進城搶奪百姓錢糧當作自家補償。
可現在，足夠兩萬大軍八九月之用的糧食後勤源源送入山東軍營，眾官軍將士心中就越發的不平衡起來，不光是民，就是軍隊也是不患寡而患不均的呀。
但其他人也不敢真有什麽對山東軍不利的舉動，更沒人敢趁著糧食一路運來就動手搶奪，因為山東軍的戰力可是擺在那兒的，幾百人就能殺得數千高郵軍全無還手之力，這要招惹了他們，那就真是在找打了。
而且很快地，相關內幕也傳了出來，原來這次朱勔所以會如此好說話，隻因山東軍確實立下了不小的功勞，他們竟把逃上棲霞山的那股亂民給剿平了，就連謝默都因此而死，這放在許多人眼中，那根本就不是功勞，而是大-麻煩了。
所以說在此事上孫途獲得的也不光隻有好處，還有諸多麻煩，其一就是他好不容易才建立起來的口碑竟在一夕之間全然崩塌。當百姓們知道山東軍竟把謝公子給害死後，當真是哭聲滿城，咒罵不止，卻是將整支山東軍都當成了仇敵看待。
以往山東軍入城采購一些必要物資時還能獲得諸多商人的歡迎，因為相比於其他官軍的巧取豪奪，他們可是公平買賣。可現在，隻要一得知他們乃是山東兵，那些商人寧可被人搶奪，都不肯把貨物賣與他們。而這些將士們又有軍紀牽絆，也不敢真動手搶奪，隻能是悻悻而去。
好在對此孫途一早也有所預料，再加上軍中所需差不多也能從官府那裏弄來，問題倒是不大。隻是另一件事情就讓他有些不安了——童沐被朱勔強留軟禁在了自己府上，成了他用來牽製孫途的一個人質。
在那日無奈接受了童沐提出的要求後，朱勔便迅速翻臉，讓人把他拿下，安排著住進了某處院落之中。童沐他畢竟不是孫途，不通武藝的他自然無法脫身，隻得乖乖受縛，被囚禁在了朱府。好在他有童貫侄孫這一層身份在，不然就更危險了。
孫途隻能接受這樣的結果，並靜待著下一步機會的到來。而就在這等情況下，變故終於到來。
十月十八日，前方突然就接連傳來數份軍報，卻是方臘反軍竟在兩日之內分兵出擊，猛攻無錫、常州兩處要鎮，隨後又有更進一步的消息傳來，在反軍的猛烈攻勢下，居然已有不下三座縣城被攻破，眼看金陵以南的大片區域即將完全落入到反軍之手。當這些消息陸續傳來後，不光是朱勔，就是各路援軍的將領們也都著了慌，再也不能如之前般鎮定了。
因為一旦無錫、常州都落入反軍之手，再加上之前就已被他們攻破占領的蘇州、杭州、湖州等城池，那兩浙之地除了金陵外，就幾乎全數落入反軍之手。說得更嚴重些，那就是官軍就要被反軍推到長江邊上，再無退路！
這是誰都無法接受的結果，朱勔固然承擔不起，那些前來平亂的官軍也擔不起喪土丟地的責任啊。何況，他們的表現都大有問題，十多萬軍隊在抵達金陵竟一直逡巡未前，幾乎算是坐視著反軍一點點發展壯大，真要追究起來，這罪責可就太大了。
所以到了二十這天，朱勔召集眾將商議應對之策時，十多路官軍，三四十個將領全數到場，而且每個人的臉上都充滿了憂慮之色。
在臨時征調的節度使衙門內，大堂之上已經懸掛起了一張極其詳盡的江南城池地形圖，這上頭還被人用朱筆畫上了反軍動向，幾處箭頭直指常州和無錫二地，直叫人觸目驚心，就是孫途見此，也是暗暗皺眉。
朱勔此時已一改以往笑嗬嗬的模樣，變得極其嚴肅，目光如電般掃過堂上眾將，這才肅聲道：“之前幾道軍報本官都已命人謄抄送到了各軍之中，想必各位也都知道我江南情勢已到刻不容緩之地步了吧？今日召諸位將軍前來，就是為了即刻定下破敵之策的。你們且都說說，該如何做才好啊？”
在場眾將皆是老油條了，深知官場法則，多做多錯，少做少錯之精義，此刻雖個個麵容凝重，卻也全都眼觀鼻鼻觀心，未有一人出聲的。
這等反應讓朱勔心頭更感煩躁，當下也不再擺架子了，直接點著離他最近的一名將領道：“蕭靖，你曾多次與反軍交鋒，總該有些看法吧。”
這蕭靖本是蘇州廂軍中的一名團練，確是有些本事，此時被點到名，便隻能說道：“以末將之見，無錫和蘇州是斷不能再有失了。好在此二城還算堅固，再加上有蘇杭二地前車可鑒，想必守個十天半月當不是問題。所以此時咱們該做的，應是趁著反軍全力攻打這兩地時，出兵反攻蘇州城，如此圍魏救趙，便可解這兩城之危。”
這話聽得孫途兩眼一亮，這法子雖然看著挺冒險，卻不失為一個解困的奇策，倘若官軍真能調出一支精銳來實施，必能成事。
可其他人卻都把頭搖得跟撥浪鼓似的，紛紛反對了起來：“蕭團練這法子也太冒進了，很是不妥。”
“是啊，我官軍兵力本就不如反賊，再不顧自家城池跑去他們的地盤，若是一旦敗了，這後果可由誰來承擔？”
眾人你一言我一語，很快就把這一對策給否決了。蕭靖也沒有做出反駁，他畢竟是敗軍之將，之前蘇州也是在他手中丟到的，如今還是待罪之身，又豈敢與這些地位還在自己之上的將領們爭辯呢？
他唯一的作用就是拋磚引玉，又或者是反過來的，因為由他開頭，總算讓大家打開了話匣子，一些將領也都提出了幾個想法，不過說來說去也就那麽回事，就是直接派兵援救兩城，並無任何新意。
甚至於，對於該由哪幾路兵馬前往救援，他們都是互相推諉，打著太極。顯然，誰都沒有底氣去和氣勢正盛的反軍正麵相抗，尤其是在還沒有城池可為依托的情況下。
這一番推諉爭論，把個朱勔都氣得麵色微變，最後隻能再次開口：“各位所說都是老成穩妥之計，本官也以為此時出兵救此二城乃是當務之急。至於該派多少兵馬前往……金陵這裏是要留下至少三萬人馬以為萬全的，其他人馬可以兵分兩路。常州離我金陵更近，乃是必救，孫鈐轄——”說著，他已把目光落到了孫途麵上：“此一路就由你和淮南軍前往救援，你可莫要讓我失望才好啊。”
孫途對此倒是沒有什麽異議，當即起身抱拳：“卑職領命。”他知道這等要事上，朱勔也不敢給自己使絆子，所以挑了與自己早有矛盾的淮南軍，是因為該路官軍是幾路人馬中戰力最弱的，正需要自己帶著。
所以在領命後，他又看向了邊上的彭永真：“彭鈐轄，這回咱們可得多親近親近啊。”
彭永真心中依然帶著些怨恨，隻是有些別扭地衝他一點頭，也沒多說什麽。
見這一路援軍已經安排妥當，朱勔總算是鬆了口氣，他還真有些擔心孫途會因為之前的事情而不遵號令呢。
等朱勔又把另一路援救無錫的兵馬也安排妥當，他才又正色起身道：“諸位，此番戰事關係到我江南大局，還望各位能精誠合作，全力以赴，萬不能再有絲毫差錯了。”
“我等謹遵朱帥號令！”眾將全都肅然起身，抱拳彎腰，齊齊應道。
而就在孫途跟著大家一起正色說話時，他的目光掃過了前方那張地圖，旋即，臉色就是一變，因為他發現了一個怪異處。這一回，反軍的手筆可是極大，戰線拉得很長，幾乎把金陵以北的全部州縣城池都給囊括了進去，唯有金陵和離它隻有區區兩日路程的丹陽城不在其攻擊之內，這其中會不會有什麽其他意圖？
這個想法一經生出，孫途心中的疑慮便放不下了，所以在眾將領急匆匆離開安排兵馬出征時，他卻留了下來，跟朱勔提起了此事：“朱帥，這丹陽可有什麽特殊之處嗎？”
“這個……那裏並無特殊，隻是一座尋常城池而已。”朱勔的眼神明顯閃躲了一下，又隨口敷衍道：“此地距離金陵畢竟隻有兩日路程，反軍膽子再大也不敢對其下手。你也不必太多慮了，隻要救下常州，便是大功一件。”
孫途雖有些不安，但這等戰事還當以大局為重，他也不好多作堅持，便隻能抱拳領命而去。隻是心中，到底留了個疙瘩。