第四卷 逆流舟亦行 第186章 蹴鞠
身在使館，被耶律箭留著連大門都未曾邁出的孫途並沒有聽人提起過城中關於自己的流言。當然，他其實也已經猜出了對方會在背地裏散播謠言好斷了自己的後路，但此時的他卻顯然無力反抗，隻能作暫且的忍耐。
好在遼人一早就把雅兒也給接進了使館，倒是免了他後顧之憂，如今小丫頭還有些惴惴不安地跟著孫途亦步亦趨地走在頗顯空曠的使館院落間，幾番猶豫後終究開口問道：“三哥哥你真打算去遼國嗎？聽說那裏很遠，而且遼人都很凶的。”沒經過戰亂的雅兒對遼人也談不上什麽仇恨，隻是對於去遼國有著天然的恐慌而已。
孫途揉了下她的秀發笑道：“雅兒不用擔心，就算真要離開這兒，有三哥哥在就一定會護你周全，不會讓你受一點委屈的。”
“嗯！”雅兒用力地點了幾下頭，對此她自然是毫不懷疑，而且跟三哥哥一起住在這兒可比家裏要舒心多了，至少這兩日裏三哥哥可是一直都陪著自己，不像之前兩人隻在早晚才能在一起說說話兒。
孫途挽著雅兒順著小徑走了一程，終於是停在了一塊空地前，此時這塊後世籃球場大小的空地正有十名遼人追逐高叫著，一隻碗口大小的皮革製球則在人群腳下往來飛掠，踢得好不熱鬧。
“三哥哥，他們又在蹴鞠了。”雅兒站在那兒頗有些好奇地說了一句。而孫途也若有深意地盯著場中飛奔的十條人影點了點頭：“是啊，想不到遼人竟也會玩蹴鞠，而且還是跑到我大宋來蹴鞠。”
自來到東京後，孫途還真見過不少次當地百姓自發舉辦的蹴鞠活動。這所謂的蹴鞠其實籠統的說來就是踢球了，雖然他們踢的並不是後世的足球，而是一個比足球更小，內裏填充了羽毛碎布等物，使球身略有彈性的圓球。
相比於後世其實很少見到民間的足球比賽，此時的大宋東京城裏這項運動卻是極其流行，無論是普通百姓還是達官顯貴，都有不少是蹴鞠運動的愛好者，據說就連當今官家趙佶在還是端王時便深喜此道，還傳出過高俅高太尉便是因為踢得一腳好球才被趙佶所看重，最終成為如今殿帥府太尉的。
當然，這隻是一些傳言而已，隻是襯托如今蹴鞠這項運動在大宋境內有多麽流行的點綴而已。而且如今的蹴鞠比之後世可要簡單得多了，場地並沒有太高的要求，連雙方球員的數量也沒有硬性規定，隻要有一片空地，準備一隻蹴鞠球，兩隊人便能痛痛快快地踢上一場，同時還能吸引不少人在旁圍觀。
哪怕真的人數過少，隻有三兩人也不怕，因為宋人的蹴鞠中還有一項更重技巧的比賽，那就是顛球，用身體的各個部位來控製蹴鞠在空中翻飛卻不落地，踢出花來，被人稱之為“白打”。有時候一個白打高手甚至比普通的蹴鞠好手更受人吹捧和歡迎，因為看起來白打顛球更有觀賞性。
當然，眼前場地裏追球飛奔的這些遼人進行的卻是正式的蹴鞠，因受場地所現無法在兩端都立下龍門（也就是球門），所以隻在北邊立了個一人多高的龍門。
此時在一陣爭搶後，終於有人把球從人群中搶了出來，隨即大踏步地就朝著龍門處狂奔而去，讓他的敵對方急得緊緊跟隨，大呼小叫地想要包抄阻止。奈何現在這塊場地實在太過狹小了些，隻奔了一會兒工夫，那人已經來到龍門前一兩丈外，隨即身子一停，足尖一挑，那隻圓球就已騰空而起，他跟著再用力地踢出一腳，趕在回防者飛撲過來前，將球朝著龍門上方踢去。
這時的球門可不像後世那樣是個巨大的網兜，而且也不存在什麽守門員。隻要球員能突出重圍殺到龍門跟前，他就有很大的概率麵對空門。不過這空門卻也不好進，因為龍門是一整塊木板，隻有最上邊開了一個隻比球身略大些的小孔，後頭則裝了網兜，這還有個說法叫作“風流眼”。隻有當進攻方把球高高地踢進這個小小的風流眼裏，才能獲取分數。
而這位遼人的腳法也確實精妙，即便是在疾奔中猝然停射，球還是劃過了一道漂亮的弧線直掛風流眼，唰地一下就射了進去。直看得在旁的孫途和雅兒都是一愣，隨後都忍不住拍手叫起了好來。
在待在使館中的三天時間裏，孫途也沒什麽事情可幹，除了練武外，就是陪著雅兒在這裏四處閑逛。結果前日就看到了有這麽些遼人聚集在此操練著蹴鞠。見對方沒有驅趕自己二人的意思，孫途和雅兒就接連幾日都跑來看球散心。
在孫途看來，如今這些遼人蹴鞠上的本事已經要勝過自己之前在街頭看到的普通人了，當然，他們和後世那些專業球員的水平還差得太遠，這不光是體現在各種控球、傳球的技巧上，更體現在他們的戰術上。唯一讓他感到眼前一亮的，就是這個能脫穎而出一球中的的家夥，顯然這家夥是遼人中蹴鞠技術最高明的一個。
隨著蹴鞠落地，他們再次上前逼搶，想法兒從對方腳下把球給搶過來。即便是和自己的同袍踢球，這些人也是全力以赴，動作凶悍，腳下都不帶留情的，直看得雅兒都有些心驚膽戰，幾次發出了輕呼。
這時，身後傳來了耶律箭的聲音：“孫老弟當真是好興致啊，居然來此看蹴鞠，倒是讓我好找。”
孫途應聲回頭，便看到這遼人滿麵紅光地走了過來，便笑著抱拳道：“不知耶律兄有何賜教？”
幾日相處下來，孫途和耶律箭之間倒是生出了些友情來，連稱呼也親近了不少，不再是將軍和都頭之類的生分叫法。不過孫途心裏卻依然有所提防，畢竟對方可是在算計自己啊。
耶律箭嗬嗬笑道：“還是那件事情，不知幾日下來孫老弟你考慮得怎麽樣了？我大遼實在是求賢若渴，隻等孫老弟你點頭了。”
“怎麽，難道耶律兄就要離開東京了嗎？”
“那倒還沒到時候，雖然今日大宋皇帝終於肯召見陳樞密了，但我們在此還有件事情需要辦妥，怎麽也得再留上十天半月的。不過你我都是痛快之人，又何必總是把事情拖著呢？”
“畢竟事關我今後幾十載的人生，不慎重不行啊。”孫途並沒有給出答案的意思，反而有些好奇地回看了眼身後那些還在踢球的遼人，岔開話題道：“我實在很好奇你們還想在東京做什麽，還有，就我所知蹴鞠在遼國並沒有那麽盛行，為何他們這幾日裏卻是如此苦練？”
“我就知道瞞不過你，其實告訴你也無妨，我提到的還要耽擱些時候正與蹴鞠有關。此番我遼國使團來宋除了做些交涉外，更是想與大宋朝廷的蹴鞠隊伍好好地踢上一場，也好叫天下人知道遼宋之間誰更強些。正像你所說的，宋人盛行蹴鞠，而我遼國卻不是太在意此道了。”
孫途聽得眉毛一挑，對方話中之意是要拿蹴鞠來壓大宋一頭了。後世所傳的體育乃是和平時代的戰爭這一說法顯然也適用於如今宋遼之間。自澶淵之盟後，兩國間雖時有摩擦與暗鬥，但終究有百來年未曾真正有過大戰了，此時用蹴鞠比賽來彰顯自家武力倒不失為一個辦法。
“宋廷這些年來不珍惜兩國間難得的太平，居然妄想勾連我大遼的附屬在背後捅刀子，我大遼總要有所表示才行。孫老弟，你說這還合乎情理嗎？”耶律箭似笑非笑地看著孫途問了句。
孫途其實早猜到了遼國這次特意遣使而來的原因所在，可在聽他如此直接道出後，還是略有些吃驚。隨後又明白過來：“這麽說來，今日陳樞密到了天子跟前也是要提這兩件事了？”
“不錯。不過我想宋廷上下是一定會竭力否認與女真人有所聯係的。不過沒關係，隻要在蹴鞠上能勝過宋人，壓住了宋人的氣焰，我想兩國間就又能相安無事地過上數年了吧。”耶律箭麵色輕鬆地說道，似乎在他看來，此番蹴鞠他們是贏定了。
孫途看了看那些還在場地裏拚命奔跑爭搶的球員，不覺深吸了口氣：“看來你們這次是有備而來，這些人應該練了許久蹴鞠了吧？”
“不錯。”耶律箭老實地點頭承認道。
這時，陳襄南也在幾名護衛的陪同下匆匆趕了過來，他的臉上也帶著明顯的紅暈，一見著耶律箭就拱手道：“下官幸不辱命，宋廷已經應下了我大遼的挑戰，將定在冬月初七日與我們來一場蹴鞠比賽。”
“好！”耶律箭說著看了眼孫途：“孫老弟可想到時入場一觀啊？我真希望你能因此做出正確的決定呢。”
孫途神色幾番變化，最後才笑著點頭道：“如此熱鬧我自然是希望能親身體驗一番的。我想到時候，我就能告訴耶律兄我的答案了吧。”