二十三 邱老闆的院線
二十三 邱老闆的院線
在遠東銀行的總部的董事長辦公室，董事長邱德根先生正在接待范弩。
邱德根點上一支雪茄說道：「我看了今天的報紙，知道了究竟是怎麼一回事了。你來找我是為了院線的事情吧？」
「邱老闆果然厲害，一猜就中！我的確為此事而來。我知道邱老闆是電影界的前輩，喜歡電影藝術，並且喜歡提攜後輩，所以冒昧前來以求援助。」范弩也不客氣，開門見山地說明來意。
邱德根也算是一個傳奇人物。
1950年4月，年方25歲的邱德根攜已懷孕數月的妻子去香港。當時香港這片「彈丸之地」並不發達，上海人初到那裡，語言也不通，生存很艱難。邱德根在上海曾經營過小戲園，放過幻燈片，就憑著這麼一點小技，他勉強在香港站住了腳。放幻燈片收入雖然微薄，但他們夫妻省吃儉用，慢慢地也攢下了一筆錢，足以開個小小的電影院了。后以五千港元的價錢頂下了位於新界的一個小戲院——荃灣戲院。邱德根知道，他這點資本實在是不能在城裡和別人競爭的。因為城裡人只對新上映的影片感興趣，而新片的租金很貴，只要有一兩部片子上座率不高，就足以使他賠光老本。於是，他把目光轉向農村地區，當時香港周圍的農村電影業還很落後，農民很難看上一場電影。農閑時，他們無事可干，只能串門、聊天、睡大覺。對他們來說，即使是老片子也是很新鮮的。而老片的租金極為便宜，花1港元就可以租一天。在農村開個電影院，既有市場，成本又低，肯定大有前途。主意已定，邱德根夫婦就開始行動。果然不出他們預料，農村電影院很受農民歡迎，上座率極高。一開始，農民還不習慣白天看電影，但因為晚上經常買不到票，他們也就只好白天看了。到1960年，前後僅10年時間，他們已在農村經營了14家影劇院，手頭也有了一筆不小的資金。腳下一塊地，頭上一方天，邱德根被同行們稱為「白手起家的上海佬」。經不斷滾動，到1960年，邱氏已在新界的沙田、大埔、粉嶺、元郎等地開設了十餘家影院，成為新界新崛起的「影院大王」。接著。他又在農村開錢莊，然後慢慢地發展到如今初具規模的遠東銀行……
邱德根微微一笑說：「我奉勸年輕人，做人還是低調一點好啊。看了那篇文章，我的心裡都冒出一股寒意，殺氣很重啊。在香港可是沒有幾個人敢和邵老六叫板啊，你們就真的不怕他嗎？」
范弩也笑著說：「現在不是怕與不怕的問題，而是他們做得實在不厚道。我們作為後輩受到欺負，難道生氣一下也不行嗎？邱老闆不會也怕他吧？」
邱德根臉色一肅道：「我不喜歡年輕人跟我這樣說話，尤其是年輕人！」
范弩也正色說：「邱老闆，我只是就事論事而已。」
邱德根眯著眼盯著范弩，突然又哈哈大笑起來說：「我和邵老六雖然沒有什麼交情，但是我也用不著為了你去得罪他啊。還有我的院線大多隻上映粵語片，而你們拍的卻是國語片，這也有衝突。還有我的院線已經在上映其它電影了，我也不好單方面毀約，我也怕別人在報上罵我也是帶頭大哥啊。所以，你必須給我一些有說服力的理由，我很忙，給你五分鐘時間吧，現在我就開始看錶了。」
說著，他抬起手腕，開始看錶。
范弩不慌不忙地說：「我從后往前說吧。第一，我已經和在你院線放映影片的兩家電影公司聯繫過了，飛鷹公司的《引爆行動》放映了三天，票房很不理想，所以他們同意在今天下畫，他們還有12天放映時間。舞叢影業的《幻影神腿》在製作方面出了一些問題，本來昨天就該放映的，直到今天也沒有成功，所以他們也決定把映期讓給我。這些我都已經談好了，這是我們簽署的合約。」
邱德根點頭，示意他繼續。
范弩又說：「我們已經抓緊時間，連夜剪了另外一部，現在正在粵語配音，相信今天晚上，粵語版的《笑林小子》也會同時出爐。」
「動作好快啊，繼續說吧。」邱德根臉上重新露出了笑容。
范弩繼續說：「第三點很關鍵。因為我知道邱老闆其實和原來的電懋關係非常密切，電懋出事後，直接影響到了邱老闆，對不起。」
1964年，因為飛機在空中爆炸，電懋的主要人員包括老闆陸運濤在內57名人員全部喪生。這57名員工中就有一位是和邱德根一起白手起家的妻子。邱德根當時痛不欲生，要不是他的小姨子伴著他，他都不知道能不能渡過那一道坎。另外，陸運濤其實是邱德根的「貴人」，正是在陸運濤的提攜下，邱德根才順風順水，慢慢地成就了自己的一番成就的。在此之前他已經與電懋老闆陸運濤談好了合作電影的事宜，但是由於這一事故而與他鐘愛的電影事業失之交臂，所以當范弩不得不提到這一點時也有點歉意。
邱德根苦笑一聲道：「沒有關係，繼續吧。」
范弩接著說：「電懋與邵氏一直是水火不容，電懋出事後，邵氏才有機會坐大。以邱老闆與電懋交情理所當然不願意看到這一點。而邱老闆一直很關注電影業，所以如果邱老闆這次幫助我們，那麼幾年之內，我們必定可以超越邵氏，在香港打下另一片天空。在我們眼裡，邵氏根本不算什麼，我們的目標是好萊塢！」
邱德根冷笑一聲道：「我聽來聽去，這似乎是你們的事情，好像與我無關啊。」
范弩胸有成竹地越說越快：「多一個朋友多一條路，特別是一個強大的朋友！我們唐嘲先生說，如果邱老闆這次仗義相助，那麼他一定會記得你的，他說會把你當成朋友。也許在今明兩年，他就會給你一個驚喜。再說了，這次你幫我們，你自己一點損失也沒有，反而會增加很多收入。我可以這麼說，放我們的電影一場，相當於放映他們那些垃圾電影三場。在商言商，這些理由可以了嗎？還有，我承諾，唐朝娛樂的下一部電影的首映式將選擇邱先生在荃灣的新建的『紅玫瑰劇院』舉行。」
邱德根思索良久，從范弩的這句話中，他聽出了以唐嘲和范弩的一群年輕人的強大的自信。雖然他們只是創作了幾首歌曲，但是他們的潛力卻是巨大的。
在商場打拚了半輩子，邱德根對自己相人的眼光還是很自信的。
「你剛才提到了唐嘲先生，說他想和我交朋友。可是交朋友連見面都不肯，那麼你認為這是有誠意的表現嗎？」
范弩尷尬了一下說：「唐嘲先生的確有他的苦衷，相信我吧。你們總有一天會見面的，見面了，你就知道他的苦衷了。對不起，對於這一點我實在不知道該怎樣說了。」
邱德根思索片刻，於是說：「好吧，你說服了我。合同帶來了沒有？」
范弩大喜，從提包里拿出了早已經備好的合同……