第二百零三章 初入江湖
千刀幫在大唐只能算是個三流小幫會，林老幫主的名氣倒是不小，是內外兼修的拳術高手，據說年輕時候偶遇道家一位輩分不低的仙長，傳授了一部上乘內功心法，加上自身苦練三十年的家傳形意拳，好些綠林好漢都死在老幫主拳下，可惜老幫主性子執拗，聲勢最盛時，礙於面子，低不下頭去與官府老爺們打交道，受了諸多刁難，當時還未年邁的幫主還能靠雙拳以及幫內幾位兄弟一同打天下，在幫派林立的大唐還算橫著走，只不過隨著老兄弟們掙夠了銀子，陸續金盆洗手，退隱江湖，一個個含飴弄孫頤養天年，獨木難撐大局的林老幫主便逐漸捉襟見肘，這時候再想去與官老爺們打點關係，熟絡熟絡臉面，好分一些日進斗金的灰色營生，就是提著豬頭都進不了廟門了，前十幾二十年，那些個在千刀幫面前只能說是小字輩的什麼洪虎門柳劍派，就因為孝敬銀子給得足，加上願意拉下臉皮給官府做許多見不得光的活計，如今大多腰纏萬貫，別說幫主門主，便是客卿們也都個個財大氣粗，連在大唐南方這些寸土寸金的大城裡都有了私宅，千刀幫總算後知後覺，勒緊褲腰帶低頭哈腰求人收下孝敬錢，幫里一些原本幾乎要被蠶食乾淨的門路，才略有起色。
這趟出行目的地是大漢邊境阜新郡的留下城，幫著豐都城裡一位老爹是從四品武將的將門子弟，將一些從豐都城購買的土特產等緊俏貨物送往大漢那邊轉售，差價相當可觀，不過這種營生可不是誰都敢做的，帝國與大漢王朝這會兒在邊境上哪天不留下幾百條鮮活性命，手上尋常的官碟路引未必能安然走過關隘，不過既然那位紈絝有個當實權將領的老爹，就無需擔心大唐這邊沿途關隘會太過刁難，唯一擔心的就是大漢那邊的游寇馬匪，千刀幫咬牙接下這樁生意，雖說提心弔膽做著刀口舔血的事，卻只能拿到可憐兮兮的一分利，但蚊子肉再小也是肉，況且能夠與那位公子哥結下香火情，這比掙到真金白銀要更來得關鍵，去年千刀幫一位二幫主親傳弟子路見青龍幫少主為非作歹，憤而出手，結果被人借著人多勢眾將四肢打殘不說，千刀幫差點還被官府貼了封條，這便是有靠山和沒有靠山的區別了，青龍幫少主那段時日沒事就搖著扇子到千刀幫，死纏爛打老幫主的孫女，讓幫里上下都憋了一股子惡氣。
這趟給官府子弟辦事，千刀幫不敢有絲毫怠慢，除了林老幫主要留在幫里震懾那些機遇千刀幫僅剩幾塊肥肉買賣的屑小之徒，擅使雙手劍的二幫主肖然，原本已打算月中旬退隱，為此錯過了良辰吉日，甚至連幫中不問江湖世事多年的大客卿楊五，都與那把牛角大弓一起重出江湖，與肖然一同輔助將來要接手千刀幫的林煙。
貨不算太多，恰好裝滿一輛馬車。若非是運往茹毛飲血的大漢，就很有大弓射麻雀的嫌疑了，臨近邊境，托福於帝國驛路發達，千刀幫這段日子走得還算輕鬆。當頭一馬竟坐著一名窄袖緊衣的女子，腰懸一柄青鞘長劍，姿容分明嫵媚如禍水尤物，卻自有一股不容侵犯的英氣，約莫是她那雙秋水長眸過於冷淡的緣故。相差半匹馬的位置，肖然策馬前驅，這位二幫主雖是雙手劍，卻並非腰上各懸一劍，而是一鞘藏雙劍，十分古怪詭異，肖然的劍術也情理之中的十分偏鋒毒辣，劍下亡魂沒有一百號也有七八十隻，哪個江湖高手不是以他人性命和名聲踩出來的？而且許多老派江湖人重名甚於重命，江湖講究的是十世仇猶可報，肖然這些年每年被尋到千刀幫門口的仇家是越來越多，可見千刀幫實在是式微得厲害，這趟出行大漢，事關千刀幫未來幾年的布局，未必不會有心眼活絡的仇家趁機出手。銳氣勃發的女子伸手遮了遮撲面而來的風沙，眺望了一眼關隘城頭，望山跑死馬，瞧著不遠，其實還有挺長一段路程，緩緩說道：「師父，過了關口，就是大漢了。」
肖然劍術雖超群而凌厲，待人接物卻是千刀幫上下公認的和善，脾氣也好，再者身邊女子是他關門弟子，臉上露出一抹會心笑意，以濃烈的隴西強說道：「為師這輩子也才去過一趟大漢，想起來也沒啥可稱道的經歷，倒是楊五那隻老悶葫蘆，名聲其實都是在那邊闖蕩出來的。」
極為內秀的女子顯然便是林老幫主孫女林煙，訝異道：「公孫客卿不是舊西蜀人嗎？」
肖然摸了摸劍鞘，輕聲唏噓道：「誰家沒有一本難念的經，悶葫蘆不願說罷了。」
林煙轉頭瞥了一眼馬車，在幫里便一直深居簡出的楊五就獨坐在車上，重新轉頭後放低聲音問道：「師父，你說這一車貨物本錢是多少？」
肖然笑道：「就貨物本身來說，便是在富得流油的豐都城上，也不便宜，大概得有六七千兩才拿得下來，加上這大唐到大漢一去一來，與各路牛鬼-蛇神的過境打點，沒有一萬兩銀子是不可能的。可要是到了大漢留下城，就能賣出三萬五千兩白銀，回到那位官家子弟手裡，扣除林林總總的開銷，掙個一萬六七是逃不掉的。這銀子，就跟滾雪球一般，總是越滾越大，只要有本錢有門路有背景，還怕缺銀子？這些將門後代世家子弟，父輩們忙著收刮民脂民膏，他們也沒閑著，平心而論，這些個公子哥倒也不都是蠢材，說到攏人脈，為師這些只知道打打殺殺的莽夫，十個都不頂人家一個。」
林煙嘆息道：「千刀幫錯過最好的機會，若是二十年前就能狠下心鑽營，今天興許就是陵州最大的幫派了。」
肖然一臉無奈道：「所以煙兒你別怪老幫主，他千辛萬苦把你介紹給豫梁豪族呂氏的公子，並非只是貪圖對方家世，好攙扶一把千刀幫。老幫主就你這麼一個孫女，怎麼捨得把你往火坑裡推，為師親眼見過那名呂氏年輕人，就是傲氣了一些，品性不差，畢竟已經考取功名，莫說是我們千刀幫，便是大唐第一大門派龍門派的閨女，人家也未必瞧得上眼，為師這話雖然說得難聽，卻也是實話。」
林煙默不作聲，緊抿起嘴唇。肖然知道這位徒弟的冷清性子，鑽了牛角尖以後十頭馬都拉不回來，也就不再勉強，說到底，這是劉家的家事私事，他一個即將就要遠離武林享清福去的老傢伙，點到即止就算本分，只不過肖然心知肚明，以後日子是否舒坦安穩，還得與千刀幫勢力大小直接掛鉤，自然有一份希望林煙能夠嫁一個好人家的私心。豫梁呂氏早二十年還只是個寒族，富裕歸富裕，但別說高門世族，便是小士族都要低看，可抓住機會交好於大唐軍一位實權人物，得以崛起於春秋硝煙中，大唐軍這棵參天大樹，盤根交錯，呂氏也算小有名氣，當然，比起最拔尖的那十來個家族，仍是天壤之別。可那些煊赫權貴不可言的高門子弟，又豈是林煙一名江湖女子能夠高攀的？
林煙眼角餘光瞥見身側一名年輕男子，她下意識皺了皺眉頭。這名身穿只能算是潔凈白衣的年輕人背負一桿烏黑長槍，林煙只知道是那名將門世子派遣而來，也沒有表明詳細身份，負責監督貨物運送，大概職責便是盯梢，生怕千刀幫這些沒見過世面的土鱉見財起意，偷偷摸摸從成堆貨物里順手牽羊走些不起眼卻價格不菲的小物件，這如何能讓心高氣傲的林煙瞧他順眼？那名背槍年輕男子相貌與氣態俱是不俗，千刀幫幾十號矯健成員倒也沒眼拙到以為他只是從四品將軍府上的雜役，終歸是能夠與千刀幫隨行到大漢的角色，這一路便有許多猜測，有說是森嚴將軍府上某位管事的兒子，沾了光。有說是將軍的遠方親戚，收到栽培，這趟是歷練來了。但更多人都惡狠狠心想這隻皮囊好到讓人嫉妒的繡花枕頭，是那將軍公子的相好，嘿，大富大貴門第里的事情，誰說的准？骯髒污穢的秘事醜聞，還少了去？
林煙心思清澈，當然不清楚為何幫里人看年輕男子的眼神為何那般玩味，反正這一旬時日，大抵相安無事，既然那人不惹是生非，她當然就不去找他的晦氣，私下曾問過師父肖然這名陌生男子身手如何，肖然只說是看不出，她也就釋然，多半是拿那桿長槍做裝飾品的無聊人物，反正豪門大族裡出來的膏粱子弟，都好這一口，明明比被酒色掏空了身子，比書生還手無縛雞之力，卻喜好佩刀帶劍的，實在是惡俗至極！
背槍男子那一騎與千刀幫始終拉開一段明顯距離。
看到林煙投來的窺視視線，他報以微微一笑。
林煙冷著臉轉頭。