第三百四十三章（三百五十一）
張黃虎此時兵強馬壯，實力極其雄厚。
尚美璋所部雖是精兵，但人數並不多，又經過了多次大戰，一路上追著流寇到處跑，此時又剛剛和方間側打過仗，急需休整，因此他卻並不打算帶著他們對上此時氣勢正盛的張黃虎，便暫時按兵不動。
此時的武昌城內，缺兵少將，防守空虛。一眾地方鄉紳官吏隻好想辦法募兵防守。
可征兵是需要銀子的，當兵要發給安家費，要發糧餉，但武昌府的府庫現在裏邊空的連老鼠進去溜達一圈都要歎息流淚，哪裏有糧有銀子征兵？
朝廷可是連官員的俸祿都好幾年沒發了。
有人於是想到了楚王朱華奎，他身為皇室藩王，坐擁千頃萬畝皇帝賞賜的莊田，這些莊田全都不需要交納賦稅，所有的產出都歸他所有，再加上平日裏各種巧取豪奪，對百姓的酷剝，因此他的府上積金百萬，錢財如土。
鄉紳們公推了致仕的大學士何遇賢與三司長史到楚王府去請求楚王先借給他們三十萬兩銀子，以招募士兵，等來年的租稅收上來再還他。
楚王倒也沒有直說不借，他是這麽說的，剿匪是朝廷的職責，招募兵士這樣的事情，王府不宜參與，這是皇家的祖訓，而且這些年莊稼欠收，租賦微少且收不上來，你們諸位也都是知道的，楚王府這麽大的家業，哪裏不要銀子？如今也是吃穿用度都窘了起來，我們還正愁去哪裏弄一注銀子來度過難關呢，又哪裏有銀子呢？
何遇賢和三司長史就這樣碰了個軟釘子出來了。沒錢募兵，可武昌府還是得有人防守才行，張黃虎的隊伍指不定哪天就到了城下。
武昌府裏的大鄉紳，他們的莊園根基都在這裏，讓他們放棄莊園逃難那幾乎等於放棄了自己的一切，是不可能的。
而武昌府的官員們守土有責，如果現在棄城逃跑，朝廷怪罪下來，那是抄家滅門的罪過。
於是大家又公推致仕大學士何遇賢寫了一封信給現在正在下遊按兵不動的尚美璋，希望他能速速派兵前來討伐張黃虎，守住武昌城。
何遇賢在信上陳說了武昌城現在麵臨的境況，說了武昌城對於抵抗流寇重要軍事戰略意義，順便也提到了自己和其他鄉紳及官府想要募兵防守，卻苦於沒有糧餉，求借楚王，而楚王沒有答應的事。
尚美璋很快回了信，他在信上說自己現在防守在川陝鄂湘邊境，阻止流寇南下北進，尤其是防範大寇李吾克，幹係重大，不可輕動，而且地方大寇方間側雖被打跑，但並沒有被完全消滅，依然在附近活動，而且正慢慢重整旗鼓，有死灰複燃之勢，他的軍隊一時之間無法趕往武昌府。
他在信上對何遇賢提到的募兵防守的主意大加褒讚，並在信上建議他再去找楚王借錢試試。
他隨信附了一封給楚王的信，信裏陳說利害，並對楚王保證道，隻要楚王能夠提供給他十萬人的兵餉，他就能夠保住武昌城。
尚美璋打得主意是借楚王的銀子擴充自己的軍隊，一方麵保住了武昌城，可以在朝廷立功受賞，一方麵軍隊有了糧餉，人數也增加了，一舉兩得。
但楚王還是那兩個借口，一個是皇家的法度不能壞，藩王不能幹政，更何況是拿銀子募兵這樣的事，另一個就是哭窮，照那架勢似乎還打算反過來借兩個錢給楚王府應應急。
尚美璋得了這個信便不再去管了。不說張黃虎現在勢大，打不打得贏，就是打贏了，朝廷也賞賜不了什麽了，而自己的軍隊肯定也要折損。
現在這時候，朝廷上用心辦事的沒幾個了，而宮裏的那位皇帝又全不體恤臣下，一味地剛愎自用，重用宦官，提防大臣和將領，對大臣和將領說打就打，說殺就殺，今兒個還在領兵，明天就被抓到京裏下了詔獄，後天又提出來領兵。
當兒子的在前線打仗，當爹的卻關在詔獄裏。朝廷發不下糧餉，監軍的宦官和地方文官上下其手貪墨軍餉，導致士兵嘩變，最後處罰的卻是帶兵的將領，也不管參與沒參與。
就算是一直打勝仗的悍將，隻要略有閃失，就被抓回朝廷，問罪殺頭。悍將賀飛虎，那是張黃虎和李吾克夢裏聽見了也害怕的名字，如今就因為戰場上的一次失利，而且主因還不在他，就被其他比他過失更大，但後台更硬的同僚們把過錯全都推在他的身上，而被朝廷殺死。皇帝老兒也壓根就不過問清楚，在他的眼裏，臣下和打仗的將軍都是賣命的奴才，就沒有什麽高下之分，說殺就殺了，殺了一個還有無數頂上。
而賀飛虎一死，張黃虎和李吾克全都額手稱慶。
尚美璋對這一切早就看透了，如今隻有手裏握著兵才能保住命，保住自己的榮華富貴，一旦沒了手下的兵，聽任朝廷調遣，就像賀飛虎這樣能打仗的悍將也不免於死。
武昌，愛誰誰，他不打算趟這趟渾水，你們老朱家的天下，老朱家的人都不管，他更犯不上。
當然，他在武昌府也是沒有莊園田產的。
何遇賢他們在楚王那裏一連碰了兩個軟釘子，在尚美璋這裏第二次去信後便沒了回音，他們便隻好“求人不如求己”了。
何遇賢把鄉紳和富戶們召集起來，曉以利害，讓他們捐款招募鄉兵。
鄉紳和富戶們原本是打算指望朝廷的，如今一看朝廷是指望不上了，可莊園和家產是自己的，流寇們一來，燒殺搶掠那可就一無所有了，恐怕連命都保不住了。
於是也不再吝嗇，紛紛把銀子拿了出來。
有銀子好辦事，很快招募鄉兵的工作就展開了。
俗話說“天無絕人之路”，他們這次招募鄉兵竟遇上了一個好的機會。
若是從普通人家裏招募的鄉兵，一開始不會打仗，匆匆上戰場難免戰鬥力不行，需要訓練。但如果能招募到已經經過訓練的老兵，那就事半功倍了。