第六章 人在路上

  李管事騎著馬，護著馬車一路向渤海郡行去，一路上曉行夜宿。看的出來，李管事對路途十分熟悉，該什么時候出發，在那里歇息打尖，又在哪里住店，都安排的井井有條。


  水幽寒出了楚府，一顆心就像要展翅飛翔的小鳥，又像要迎風盛開的花朵。一點沒有被人趕出府來，以后要做個棄婦的自覺。全當自己在自駕游。


  臭氧層還沒有出現漏洞的天空蔚藍高遠，沒有污染的空氣健康清新。因為是早春時節，可以聞到凍土解凍時才有的泥土的芳香。遠山，石橋，流水，村落，炊煙，路上三三兩兩的行人，有騎馬的，有走路的，也有和她們一樣座馬車的，這還是水幽寒上一世很小的時候，住在鄉下姥姥家才見過的景象，不同的是人們的裝扮。


  有時候也會經過大些的城鎮，這時就可以見到更多的行人，路旁的店鋪，還有大戶人家高高的圍墻和門樓。這簡直就是民俗游。水幽寒覺得這下值回票價了，雖然沒有了現代化的方便設施，可是這樣自然生態，也是很適合生存的。


  楚府的馬車，應該是采用了些減振的裝置，行走起來并沒有想像中那樣顛簸，奶娘將幾個人的被褥都鋪在車廂里，布置的舒舒服服，水幽寒一路上就是看看風景，累了，就斜倚在被褥上休息。很是愜意。


  她很想和李管事搭搭話，了解下這個時代的背景。可是試了兩次，就放棄了。但是對李管事并沒有厭憎的心思。這個李管事，可以說是仆人/管家的最佳典范，話不多，但是每句話都恰到好處。對水幽寒很有禮，但不諂媚，說話不卑不亢，舉止進退有度。


  前世水幽寒曾經看到有本管理類書籍上說道，對于辦公樓里的秘書，只要稍稍觀察一下她的言談舉止，就能推斷出她在公司里是否有前途。水幽寒想，像李管事這樣的，應該是很有前途的家仆了，而且是常青樹那種類型的，是個人才。


  趕車的小廝駱駝，和李管事相反，是個愛說話的年輕人。一路上，多是他在和小紅聊天。小紅原來的家里是種田的，這走在鄉間，就想起以前在家里的光景，如何種田，如何養雞養鴨，打豬草。駱駝，經常跟著李管事都這條路，風土人情，都十分熟悉，兩人聊的很是熱鬧。水幽寒樂的聽他們八卦，李管事開始還訓斥駱駝，叫他不要多話，打擾了主子。后來見水幽寒并不厭煩，而且駱駝雖然大嘴巴，可是說話也知道避諱，并無粗言村語，也就睜一只眼，閉一只眼，不怎么去管。


  到住店的時候，李管事和駱駝一個房間，水幽寒帶奶娘和小紅住稍大的房間。幾個人一般都在客棧，或者路過的小店里打尖吃飯。水幽寒不熟悉現在都有些什么菜色，也覺得人家恐怕沒有給她點菜的權力，雖然李管事客套，請奶奶點菜，她都淡淡的推了，說李管事久在外走動的人，熟悉世情，讓他看著安排就可以了。后來，李管事也就不再多問，都安排好了菜飯，才請水幽寒主仆三人用餐。


  水幽寒對飲食，還算滿意。這里似乎不習慣重口味，沒有用那么多的調料，菜一般都很清淡，原汁原味，這很符合水幽寒的飲食習慣。當然不能像大戶人家那樣精工細作，不過偶爾有些小店的一兩道吃食，還是很有特色的。應該是店家的私房菜吧。水幽寒一直認為，大嘴吃四方，是福氣，前世就沒有節食減肥的習慣，也沒有任何飲食禁忌，到這里自然是更沒有啥負擔，自己現在身體這樣，就該多吃些，才能補養起來。


  雖然李管事不多話，可是從駱駝的閑談，還有其他人的閑聊中，水幽寒還是大略了解了當下的時勢背景。


  現在朝代是周，今年是周啟宗23年，國姓為柴。現在的是第三任的皇帝，據說，第一任的皇帝是受前朝宋的最后一任皇帝的禪讓，登上的皇位，世稱周太祖，周太祖即位時，國家的局勢是不太好的，內憂外患，內憂是朝內貪官橫行，外患是西北的蠻族時時侵犯。周太祖即位后，勵精圖治，對內肅清吏治，培養精兵良將，對外則采用先禮后兵，各個擊破，連橫合縱等策略，平定了西北部的戰亂。經過周朝兩代皇帝的經營，到了這任皇帝，基本上是可以說是國泰民安的，只是西北偶爾會有戰事，但大體上都是大周占優勢。


  也許是心情放松的關系，也許是身體上受的創傷太嚴重，水幽寒十分嗜睡，在馬車里也能睡上小半天，漏過好多風景沒看到。就這樣一路吃了睡，睡了吃，看看風景，聽聽八卦，走了十幾天，終于來到沂山腳下的王家莊。


  李管事路上已經向水幽寒說過，這次夫人安排她來自己王家莊上的一座房產來養病。這個院子，是夫人的陪嫁，除了每年找人做些修繕外，平時只有一個老仆在看門和打掃。夫人在距離王家莊二三十里的沂蒙鎮上，還有兩三家鋪子，也是夫人陪房的老人兒在照管。


  這是座三進的大宅，前面是門房，馬廄，男仆住的偏廈，二進是正廳，幾間客房，最后一進是內院，有正房，廂房，還有丫鬟婆子的小矮廈。房子后面是個大花園。這座宅子，并沒有建在王家村內，而是建在離村約二里地，緊靠沂山腳下。園子后面就是峭壁和茂密的樹叢，只有鳥才能飛的出去。整座宅子只有一個正門，再沒有些角門，后門之類的。


  確實是她“養病”的好處所。


  李管事請水幽寒在正廳坐下，引了一個五六十歲的老仆來給她見禮，說道：


  “奶奶，這個就是海伯，以前在王老太爺（楚夫人的父親）身前伺候，后來給了夫人做陪房，跟著咱們侯爺去過戰場，受了傷，本來應該封官拜爵的，被海伯推辭了，只想著回家養老，又不肯白受府里供養，夫人就派了他來看這里的宅子。這次您來這里養病，夫人吩咐了，為了讓您能夠靜養，就不給您安排人伺候了，海伯不方便到內宅伺候，就只負責看守y院門，再就是管管前兩進院子的打掃。這內院，還有后面的園子，奶奶您可以自己安排。”


  水幽寒點頭。


  “就是您平日的吃用，這王家莊上的住戶，多是夫人家里的佃農，因為都是王姓，租子只是象征性的收一點，一直是海伯在收，留下自用的后，就交到鎮上的鋪子里。以后，奶奶您住在這里，這租子，就不必再送去鎮里，想來也足夠嚼咕了。另外，月錢的事，想來月娘已經和您說過了，一個月給您五兩，隨您自己支配。每月有鎮上鋪子里的東叔給您送來。您看這樣安排可好？”


  似乎也沒有多少自己說不好的余地吧，不過……，水幽寒想了想，還是說道：

  “李管事按夫人的安排自然是極好的，只是，頭一個，我想今年的租子還沒到收的時候，估計海伯這里只留下了自己的份例，那我們主仆三人今年的吃食可有安排？莊上佃農是不是只種糧食，那平時的菜蔬，該從哪里來？還有一個，就是月錢，你那樣安排似乎也沒有什么不好，只是，我們初來乍到，好多東西只怕都要添置，不如，李管事你一次將一年的月錢都撥給我們，這樣一來這里的管事便宜，二來，我們自己安排起來也多些余地。”


  李管事見水幽寒說的頭頭是道，不免心下有些詫異，這年頭的大戶人家子女都是衣來伸手，飯來張口，哪里能想到這些。其實，他不知道，這點子小算盤，在水幽寒前世那個社會，實在可以說是常識。


  “奶奶的顧慮女才也考慮到了，這今年的糧米，早就給這里的東叔傳信過來，已經給您放在后院的小庫房里了。菜蔬，這個……，您可以向村里的人買，至于月錢，卻有違夫人的吩咐還有府里的慣例，不過，奶奶您說的很有道理，奴才就越一次例，這就把一年的月錢支給您。”


  “多謝李管事擔待了。回去若是夫人有話，李管事盡管實話實說，說是我堅持如此，你一個管事也不好如何。”


  “無妨，夫人慈悲心腸，不會因為這件事怪罪奴才，或是對奶奶有什么不滿。”


  李管事取了一年的月錢，交給奶娘，又讓海伯領著月娘和小紅，在內宅轉了一圈，指點了一番，就告辭離開，說是，要去鎮上和東叔還有別的差事，之后就要趕回侯府去交差，就不再來辭別了。


  水幽寒客氣了幾句，也就讓奶娘送客。李管事推辭，只讓海伯跟了他出去，水幽寒想他必是有事要囑咐海伯，就帶著奶娘和小紅，進了內宅去安頓。