第三百七十七章 古怪獰笑（番外番一）
明天繼續劇情，今天先發番外，後續會補完。
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時間追溯到三年前，那時我仍在大學中研究語言學。父親在前年因為惡疾去世，在那之前，安娜也留下一封莫名其妙地信件便遠走他鄉。我將痛苦全部埋在內心，我試圖忘記全部以求最後能夠順利畢業。
但我還是選擇了在畢業答辯之前的一個月前去法國，尋找安娜身在何處。
事情意外的順利，在半個月內我便順藤摸瓜尋找到安娜的蹤跡。她的學校告訴我她在三個月前自行退學，校方一再勸阻這個聰慧美麗的女孩保留學籍，但於事無補。
她似乎去意已決。
同班的同學告訴了我最後她去了一個偏僻到地圖都無法找到的鄉村，我難以忘記那一次我們的交談：「安娜，你到底想要幹什麼？你說是要結婚是怎麼回事？」
「對不起，蕭涵，但這.……似乎是我的選擇.……與你無關！」
我不知道她的話語為什麼如此的顫抖，像是在抗拒什麼——可是，又是什麼能夠讓一個堅定的女孩如此抗拒呢？
直到現在，六個月前，我因為一筆急需的投資完成了一個富豪的委託，那時我才接觸到這個世界真實的一端。死人無法復生，但卻可以以另一種方式被別的怪物重生。
我開始懷疑，安娜在三年前所遭遇的並沒有那麼簡單。
「艾西，我誠懇地委託你，拜託你，請幫我救出安娜好嗎？」
坐在我對面女子正是青春年華，黑色的短髮姣好的臉龐，精幹的服裝讓她顯得精神熠熠。
「金錢即是我的力量，我的朋友，我將窮我所能看到你想看到的一切。」她娓娓一笑，「你也知道，我師父的本領我好歹也學了七八九成，其他的你放心。」
「呼，」我深深的嘆息著，遞給她兩個包裹和一封信件，「這裡面應該有你所需要的的所有裝備了，這個村子的大概信息我也寫在信裡面。我給你兩個忠告，誰也不要相信，包括我為你安排的接頭人；第二，村子里的事情大概沒有我想得那樣簡單，小心蟲子！但願你在調查完所以的真相之後還能安然而歸。」
在我反覆多次的強調下，艾西重重地點頭說道，「你放心就好了，我不會有事的！」
「其實我也想陪同你一塊前往，但先前的幾次試探讓他們對我已經有了戒心，我很難保證他們不會對我做出什麼過激行為。」
「看在酒神的面子上，可以告訴我去村莊調查什麼嗎？」艾西問道。
「安娜為什麼會變成那樣……我和她從小就是青梅竹馬，我們的童年在一個有湖泊和樹林的富饒之地度過，他的父親和我的爺爺是老相識，我們成為彼此的玩伴也是理所當讓一樣。」
「那天，我突然接到了安娜的電話，她告訴我，她要結婚了，希望我趕快過去。」
「.……可我沒有，我那是簡直恨透了她，我以為她的丈夫會是我，我以為，天真的以為！但是後來，我還是忍不住去尋找她，我不甘心就這樣結束，然後，發生了一些詭異的事：
先是校方的主動退學，然後是身邊人的發現，接著就是她自己去往了一個偏僻的鄉村。」
「我耐著性子一步一步地偵查，最後順藤摸瓜找到了她，我難以忘記那時她的眼神：既有某種虔誠的麻木還有被壓抑的喜悅與狂熱，最難以置信的是她的雙眼中，還有某種深層的抗拒。」
艾西打了個哈欠，「如果不是你的心理學博士學位不允許我質疑你的專業程度，我一定會把它編成小故事去酒吧騙酒喝。」
艾西接著說道，「蕭涵先生，麻煩你跟我說說你遭遇的事，在村子里的，我覺得這個比較有用。」
「那好吧，」我略微思慮，回答道：「有一段時間我去過爪哇取材，當時碰見過一種和村子里類似的東西，那是一種黑色的甲蟲，他們將人類的母乳作為食物，然後分泌一種粘稠的膠液。導遊告訴我那是強致幻和強催情劑，當地人把這些甲蟲稱作原欲神和美夢神，全村的人都沉溺在其中，荒廢田地，讓年幼的孩子挨餓，他們寧可先讓那群黑色的蟲子填飽肚子，也不願意愛護他們的親生骨肉。」
「那真是太可怕了，那你在村子里又是怎麼看到的？」
「我以商業拜訪的形式詢問當地的幾個富豪，他們的一切都透露詭異。要是你被邀請喝下一些濃稠的散發著酸味的發酵液，你也會覺得奇怪。那裡有很多痕迹會向你展示的，那裡已經被蟲子徹底佔領了。」
「所以被邀請喝酸奶很奇怪嗎？蕭涵先生？你不是也邀請我喝那種又苦又澀的東西嗎？」艾西似乎不著痕迹地開起了蒸汽車，順帶著反諷了我。
「那是咖啡，請不要說得那麼奇怪。」我白了艾西一眼，然後看了看掛在牆壁上的石英鐘，「總之，請你一切小心，調查清楚就立刻回來，其他的交給我來處理就好。」
艾西也隨著我的視線看了看中，下午3:23，下午茶也該結束了。
她收好我交給她的物件，徑直走出了我的咖啡廳，我仍然有些不放心，畢竟誰讓一個鼎鼎有名的女飛賊還是一個在校就讀的學生呢？
艾西駕駛著自己的車回到了家中，她拆開了所有的包裹著手準備調查前的工作。當然，不可避免的拉上房間中的窗帘是一名飛賊的基本職業道德。
下午四點的巴黎，處在初夏春末的季節讓這個地方格外舒適。艾西很快放空了自己的思緒，專心的拆解開僱主給予的物件。小包裹中是一隻精緻的剔透藍色水晶瓶和一封信件，內里流淌的純澈液體哪怕迎著微弱的光芒也散發著美麗的光彩。
「咦？」艾西曾經受過的特殊教育讓她辨識出眼前的物品，「這是……時間鹽？的液體？」
暫且不顧特殊的物品，艾西開始閱覽蕭涵給的信件。
「你也應該知曉，安娜是個好姑娘，可惜.……」
「村子的分佈由三條泥濘的土路分隔，西北方是最陰暗的泰勒一家，他們最主要以棉紡織業營生，每逢夜晚四時他們的工坊便會傳出怪怪的聲音，然後六點就會有工人去他們的工坊上工，每天都會聞到一大股腥臭的味道直到正午下工為止。
西方則是凱爾特農戶家，他們家並沒有安置多少牛羊卻圈著村中最大的草地。麥克斯對你說，凱爾特這傢伙好命的很，接連娶了好幾個聰慧能幹的妻子幫忙整理家業，現在是蒸蒸日上如日中天，可以說是村子里第三富豪。
然後就是南方的梅芙家族，沒落的貴族現在靠著神秘的香水成為村子里的第一富豪，村子里100多人幾乎有8成人都是他們家的僱工。
最近幾年生意景氣，甚至蓋出三座別墅。每棟居住的是梅芙家的大女兒小女兒和他們的母親。」
「祝願一切順利，你的朋友，蕭涵」
艾西確認這是有關村莊的一些信息，默默記好，便再拆開另一個更為神秘的大包裹。
那是獵人的工具包，準確來說是一個龐大的登山包。那是一些布置陷阱的專業工具和鋒利的武器，短刀匕首甚至是捕獸夾應有盡有。但很顯然，工具的縫隙之間有一些難以清理的塵埃，他的主人已經很久不曾使用它，但依然可以從工具的齊全看出他的專業。
略微思慮，艾西整理好當前的裝備，前往了附近的登山用品店。
目光所及，這家店的價格似乎比較貴？一根照明棒的花費就高達200盧布，艾西本著詢問的態度向店內喊道，「你好，請問有照明棒買嗎？」
一名女店員走了出來，盯著幾乎到點的時鐘依靠著職業的笑容回答道，「您好，有的。」
「這是本店的新產品，內里增添過特製的燃素，持續燃燒，光照更持久哦。」
「可以便宜點嗎？老實說有點貴。」艾西嘗試對面前的店員擠眉弄眼，但大家同樣是女人效果不大，「一分錢一分貨，這是本店的規矩，客人您這樣讓我很難辦啊。」
經過長達半個小時的降價還價，艾西最後還是肉疼的買了三根，一下損失了600元，
出了店門那種抽搐的疼持續到吃完晚飯回到家中入眠。
「等等，」艾西剛躺下床突然想起一件事，「蕭涵好像給我安排過接頭的助手.……算了，錯都錯過了明天再說吧。」
對於這种放鴿子的行為，儘管帶著些許懊悔，困意還是驅使著艾西進入沉眠。
一夜無話。
翌日，艾西起了個大早。
稍作打理之後，迎著充沛的陽光駕車駛向那處偏僻的村莊。
去往鄉間的道路並不能算的上是標準意義的道路，如果可以，艾西更願意稱其為一條路徑，畢竟那坎坷的道路帶來的顛簸簡直就是對身體素質的一次極端考驗。也得虧艾西的身體比較強健，一路下來並無大礙。
經過兩個小時的顛簸，艾西終於來到蕭涵所說的那處詭異村莊。
而堆砌路徑兩旁的石碓之上，一個滿臉痘坑的年輕男子穿著簡陋的襯衫和耐磨的工裝褲，手上一個紙板上寫著艾西的名字。
他的表情用些無奈，彷彿長久的時光和無聊的等待空洞了他的雙目，又像是在出神，直到他聽見耳畔傳來引擎的轟鳴，他才看到你的到來，並向你揮了揮手。
「非常抱歉，」艾西朝他楚楚可憐地露出帶有歉意的微笑，「昨天有些事情耽擱了，今天一大早就來等我這麼久，真的辛苦你啦～」
接頭人臉色一紅，便不再有之前那苦悶的心情，說道，「沒關係的，蕭涵先生說過盡量配合你的。」
「對了，我的名字叫做麥克斯，很高興見到你，艾西小姐。」
「上來吧。」艾西拍了拍車門，示意麥克斯上車說話。
麥克斯回答道，「艾西小姐，我待會還有工作，對於和您合作的事情我會在空閑的時候完成的，所以我先帶您前往我的住處，您先安置好事物就好。」
「好吧。」
艾西也並沒有太過介意，跟著麥克斯的指引，「對了，蕭涵和你說過什麼？現在村子里什麼情況？」
麥克斯上車道，「村子里大概有100多口人，大家都靠著三家的產業過活。年輕人因為老人和家裡人的緣故很難走出去，畢竟大家都說在村子里上班和去城裡沒有兩樣，」麥克斯想了想，建議到，「您的話可以先梅芙家先開始打聽。」
「嗯哼？」艾西聽到這段話若有思慮，輕哼一聲示意麥克斯接著往下說。
「他們家的男人一向短命來著，村裡人也不乏追求她們的。」麥克斯頓了頓，「蕭涵先生應該也和您說過吧？她們家的香水真的很香，雖然我不知道她們怎麼造的就是了。」
艾西略微頷首，「謝謝你的忠告。」
不一會兒，兩人便來到了麥克斯處於村莊最東面的簡陋小屋。
清晨的太陽在大地上鋪就著滿滿的金霜，艾西望著半空的太陽心裡估計到大約9點左右。
放置好事物，麥克斯再次補充道，「那個，蕭涵先生給了我足夠多的經費，如果您需要採購什麼東西不防拜託我。我會在搬運水的路上順手幫你購置的，畢竟我們村子里就只有一個商店，但我並不建議你去，那裡真的很黑！」麥克斯似乎覺得著還不夠形容他心目中的形象，「那裡老闆名聲不太好！」
至於搬水，麥克斯是村子里唯一的運水工人，因為偏僻的緣故，最近的水源都在十公里開外，更不要提可以飲用的水。而這處的路面很難通過車輛之類的交通工具，艾西的車能夠開進村還沒有保胎，可以說簡直就是一個奇迹。
這裡的交通工具還是鄉間最常見的牛馬驢車，麥克斯亦是如此。
艾西聽見麥克斯這麼說越想越不對，心裡一陣後悔，趕忙問道：「那，昨天買的東西能在你這報銷嗎？」
麥克斯一聽是昨天的，嘿嘿一笑回到，「啊，這個啊，可能不算吧，嘿嘿。」
那麼，艾西開始思考起接下來的行動。
當然，在沒有足夠熟悉這座村莊的情況下，艾西覺得聽從來自麥克斯的意見是比較穩妥的決定。
畢竟人生地不熟的情況下，被蕭涵和麥克斯所不了解的危害給傷害或者直接死掉，那幾是另外一個故事了。所以探索的工具一定要齊全，而且蕭涵既然給予了足夠的資金，不好好利用一下又怎麼對得起它的信任不是？
於是，艾西對麥克斯說道，「對了，如果可以，能麻煩你幫我購買一些繩索和照明彈嗎？或者說，你能認得全他們嗎？」
麥克斯說，「沒有問題，繩索之類的話我還是見過的，只要不是什麼太稀罕的事物，您大可放心交給我去購買。」
說罷，麥克斯離開了自己的家，獨留下艾西一人。
略微思索，艾西帶上了自己的小包，準備前往在村子西面的梅芙家。
再次檢查包中的物品：一把手槍和子彈少許，手電筒和一些女士必須具備的化妝補妝用品，當然，香煙和打火機除外。
對了，還有那瓶不知道在那裡見過的時間鹽。
行走在這處偏僻的鄉村之間，雖說四周滿是蒼翠的綠色，但他背後隱蔽起的事物總是讓人覺得毛骨悚然。
行走近一刻鐘，起伏極大的道路令艾西著實感嘆一番外，最大的發現就是一家家敞開或緊閉的木質門扇，他們由一條條簡陋毫無裝飾的木條嵌在一起。
而門前的，則是一群法國大媽們在淘洗著蔬菜。
艾西敏銳的職業感應如是響應著，「不如從這些最普通的婦女入手？打聽一下這裡的情報？」
隔著不算太遠的距離，艾西靠在以度石砌的牆上靜靜聆聽者這些大媽們的聊天。
「梅芙家呀，嘖嘖，真是越來越露骨了，世風日下啊。」
「還不是那鮑勃那老傢伙的東西太迷人？可惜，小聲點啊。」
「就是，你們說說著年輕時還好，怎麼老了還這麼厲害？」
「切，不就是畫畫嗎？我家那小子也會，就是么梅芙他們家的審美太獵奇了！真是看不懂那個老傢伙的東西有什麼好去看。」
「誒，你們說，梅芙他們一家既然都那麼喜歡鮑勃的畫，為什麼不把他帶到她們家裡？天天畫？」
「嘿，那誰知道。誒呦，別說了，那老傢伙有看過來了，誒呀，晦氣。」
艾西隱隱約約的聽到了梅芙一家似乎很喜歡一個名叫鮑勃的人的畫作，而且那個人畫風詭異……這是什麼？民間藝術家？
而聽到最後，艾西突然覺得背後，脖頸涼涼的，於是擰頭一看——那是一個渾身滿是污垢的男人，骯髒的泥垢粘黏他長及胸口的鬍鬚，他赤裸著上半身，滿是硬殼的身子還是不時留下一些昏黃刺鼻的膿液。
艾西暗自吞咽口水，接著按捺下那股視覺上帶來的噁心感。
而他的下半身更是污穢不堪，一些難以言喻的白色粘液一隻從大腿根部順著腿流下，甚至在泥濘的地上匯成一灘，竟然散發著一股香味？
而那位鮑勃，正囧囧有神的凝視著艾西，當她打量著老伯的同時，鮑勃也在觀察著她。他手中的畫筆不曾停歇，從塗抹在身上的顏料上隨意沾染便信手在身前的畫板上作畫。
艾西當即大怒道，「該死！你在畫什麼？！」
鮑勃靜靜地看著艾西那副還算不錯的身材，絲毫沒有放下畫筆的意思。
就這樣，艾西頂著那令人作嘔的目光看向眼前的畫作。
畫作的內容毫不意外的描繪著艾西的身影，甚至將艾西身後的幾名大媽一同畫入畫中。
不過，那幅畫的每一道筆畫都充斥著詭異感：幾位顯露衰老的大媽身上掛著類似他身下的白色粘液，而艾西身上，卻還趴著一隻足有嬰兒大小的白色環節蟲子。它趴伏著，將整個身軀放在艾西的胸前，似乎渴求什麼事物一般。而畫中艾西，不，是所有人的面龐都是毫無血色的蒼白乾澀，陰暗的四周像是有不知名的存在默默窺視著你。
這份滲人的寒意促使著艾西將視線脫離了畫面，「該死，你畫的都是什麼東西？！我勸你好好說清楚，不然……」
耐心被詭異的畫面直接消耗乾淨，艾西從包中掏出那隻手槍，毫不猶豫的指向這幅畫的主人。
而他，卻仍是那樣的平靜，凝視著眼前黑黝黝發亮的槍管，在艾西的注視下，他詭異的獰笑著，徑直將那槍管含入口中！
艾西心中不斷閃過後怕和詭異的。艾西憤憤地看著鮑勃，忍住安分驚悚和詭異收起手槍然後一把扯下那幅畫作，胡亂塞入包中決定直接前往梅芙家的住處。