第158章 琉炎渡。
來人正是領著一眾仆從，且跟虞鶴有過同生共死情誼的柴添。他跟一眾柴家仆從站在一塊，臉上皆布滿了汗水，呼吸也不是很平穩，想來是在剛才跟巨掌的比拚下消耗了太多真氣。不過，好在他們體內的真氣並未用盡，還有著許多存餘，沒得什麽大礙。
虞鶴還來不及跟柴添敘舊，便領著柴添及一眾柴家仆從趕回了長江渡口。那三名怪人皆已癱倒在地，沒了半點的還手之力，皆是難以置信地看著仍沒受到什麽傷害的虞鶴。
虞鶴沒等他們反應過來，迅捷出手，立時了結了三人的性命，送他們去閻王爺那兒報到去了。
老人跟書生本在渡口旁看戲，此刻見得形勢不妙，便向轉身逃走。
虞鶴縱身疾躍，雙手迅探，立時揪住了兩人的衣領，並暗使巧勁，將兩人擲落在地。
兩人痛叫一聲，跌倒在地，臉上的高傲跟不屑盡皆褪去，取而代之的乃是完全不要臉皮地哀聲求饒。
“大俠，望您看在我這般大的年紀上，饒，饒我一命吧！”老人道，滿臉哀求。
“大，大俠！都是小生有眼無珠，竟得罪了您這樣的大英雄！求您，求您放小生一馬！小生日後若是飛黃騰達，定不會忘記大俠今日的恩情！”書生道，語氣誠懇至極，臉上也沒了半點傲氣，有的隻是為了活命的低聲下氣。
虞鶴還沒來得及回答，站在一旁的柴添便已發表了自己的看法。
隻聽得柴添說道：“這種欺軟怕硬的家夥留著作甚？尤其是這個不知好歹的老家夥，真以為年紀大了便沒人敢動你了？直接全部殺了多幹脆，免得日後再搞出什麽幺蛾子來。”
話音甫落，虞鶴也覺柴添說得有理，提腕拂劍，斬出兩道劍氣，送老人跟書生下地府找閻王爺報到去了。
虞鶴心中怨氣盡出，鬆了口氣，將扶山覆厄給收回到了墜裏。他走到了三名怪人的屍體前，仔細搜尋了一番，並未得到任何有用的東西。
虞鶴十分無奈地歎了口氣。他才直起身子來，身後便傳來了一陣水浪輕掀的聲音。
他轉過了身子，順著聲音看了過去。隻見一座渡船緩緩向渡口駛來，渡船不是很大，除了甲板便是獨一層的船艙，船體如火，皆染作了赤紅色，船體兩側亦是鐫刻著不少火炎印記。船上火把盡燃，映出火光，整個渡船在這黑夜裏便如同一團在水麵上緩緩遊動的火焰一般，煞是奇特。
“此船喚作‘琉炎渡’，是從長江渡口到琉球島的唯一渡船，上船的費用也是其他普通渡船的兩倍。”柴添道，臉色如常，不似虞鶴這般沒見過多少世麵的樣子。
虞鶴很快便回過了神，點了點頭，與柴添並肩而行，領著一眾柴家仆從一同付了上船的錢，登上了琉炎渡。
眾人一齊登上了琉炎渡，虞鶴跟柴添都分到了屬於自己的客房。但隨同的一眾柴家仆從卻是因為人數太多，無處可住，隻好花錢要了幾桌酒菜，搬出船艙多餘的幾對桌椅，在甲板上大吃大喝起來。
虞鶴跟柴添進得船艙，亦是要了酒菜，找了個靠窗的位置，吃菜對飲，不亦樂乎。
虞鶴問道：“柴兄，你為何也會去琉球島，是有什麽要事麽？”
“我這事情說重要挺重要，說不重要也不是很重要。”柴添笑道，“我柴家離歐陽家雖然十萬八千裏，但我們兩家之間卻是有著不菲的關係。當時老爺子便跟歐陽叔叔約定了，兩家後人若皆為女子，則結為姐妹；皆為男子則結為兄弟；若是一男一女，便指腹為婚。如今歐陽妹妹已經長成，我此次前去，便是向歐陽家提親的。當然，老爺子這些年來跟歐陽叔叔也沒少通過信件，也把歐陽妹妹的事情同我說了。歐陽妹妹雖算不得什麽國色天香，但也生得極為俏麗。倒是我這副一直長不大的鬼樣子，總覺得配不上她，唉。”
柴添的神情有些落寞。
虞鶴心裏雖然想知道柴添是為什麽落得這副樣子的，但此刻顯然不是問這個問題的時候，便不打算在這個話題上多糾結。可還沒等他開口，柴添卻又說道：“你一定很想知道我為什麽會變成這個樣子吧?雖然你沒有追問，但我從你的眼睛裏卻是讀出了你心裏的疑惑。其實這事兒也怪不得別人，隻怪小時候的我心裏太過急躁，無論做什麽事情都隻想著如何走捷徑。那些無關乎性命的小事倒也罷了，可我卻偏偏在修煉這條路上出了問題，導致走火入魔。雖然僥幸撿回了一條性命，但卻落了個永遠長不大的下場。從這件事後，我也明白了一個道理，無論什麽事情還是腳踏實地得好，不要去耍那些對自己沒有半點好處的小聰明。對了，你這次去琉球島，應該是為了尋找最後一味靈藥，是歐陽家的‘烈蟒血’吧？”
虞鶴點了點頭，對柴添的詢問沒有感到任何驚訝，畢竟這些事情自己都告訴了他的。
“如果我沒猜錯的話，烈蟒血應該是歐陽家最珍貴的東西。那頭‘萬炎烈蟒’已經活了數百年，乃是整個歐陽家地位最高的存在，即便是歐陽叔叔也沒資格替烈蟒做出決定。”柴添道。
虞鶴眉頭瞬擰：“這麽說，我若是想取到烈蟒血的話，必須得讓那萬炎烈蟒自己同意了？不過，活了數百年的存在，肯定通人性的吧？”
“人性肯定是通的，而且指不定比咱們都還要聰明。不過你可別忘了一個問題，它可是歐陽家地位最高的存在，即便你能見到它的麵，又打算以一個什麽樣的態度跟它商談？太過卑微的話，說不定人家根本都瞧不上你。但若太過強硬的話，又會得罪它，同樣也得不到它的血液。除非，除非你打算強搶，但這樣可能就會落得一個與歐陽家、柴家皆成死地的境況，而且憑你的實力，還不一定能打得過那頭存活了數百年的巨蟒呢。”柴添道。
虞鶴微微點頭，臉色愈漸難看：“你說的是啊，光憑我現在的實力，又怎會是那存活了數百年的怪物的對手？若是強搶，無異於以卵擊石，不過是自取滅亡罷了。”說罷，他深深地歎了口氣，心裏仍是沒有想到半點法子。
“看你這臉色，你是打算放棄了麽？我認識的你，可不是一個這麽容易放棄的人呐。”柴添笑道。
虞鶴歎道：“放棄肯定是不會就這麽放棄的，但總得想個最穩妥的辦法。這樣一來，倒也能多些應變之策，免得到時候手足無措，盡是破綻。”
“沒想到這家夥的心思竟然如此縝密，行事之前總得想好不同的退路，難怪都沒見過他手足無措的樣子。他的實力也不弱，若是讓他完全成長起來，不知對我到底是好是壞？”柴添想道，眉頭微凝。
現在的虞鶴可沒心思去猜柴添心裏的想法，思考許久，仍是沒有想出什麽有用的法子，索性將這些念頭暫時拋到了腦後，想起了墜裏那龍蛇鍛爐的介紹，忙開口問道：“柴兄，你聽沒聽說過‘辰巳冶’這個人？”
“聽過，龍蛇族的神匠，怎麽了？”柴添微驚，看著虞鶴，問道。
虞鶴道：“你能跟我說說龍蛇族的來曆麽？我最近一直聽到此人的消息，對他倒是起了濃厚的興趣。”
“原來是這樣，我還以為你小子又想打龍蛇族的心思了。”柴添笑道，將龍蛇族的來曆盡數跟虞鶴說了。
龍蛇族是一個比較古老的種族，族人皆信奉巴蛇。
巴蛇：據《山海經·海內經》記載，西南有巴國，又有朱卷之國。有黑蛇，青首，食象。
據此記載，巴蛇體型極大，攻擊性極強，未大成時便可生吞一頭巨象，大成時又如何得了？
但好在當時帝王並未任由巴蛇逞凶，派九州第一射手，斬巴蛇於洞庭，這才滅了這個禍害。而這巴蛇，也被當時帝王稱作是“貪婪惡毒”之元凶。
巴蛇死後，龍蛇族威勢立減，族人皆乘船逃出大陸，避禍於琉球島之上。久而久之，龍蛇族慢慢分裂，成為了兩個家族，便是現在的“歐陽家”跟“閻家”。
歐陽家為龍蛇族中的蛇部，而閻家，則是龍蛇族中的龍部，並繼承了龍蛇族引以為傲的神匠技藝。
二族同在炎硫島之上，歐陽家位於炎硫島極西，閻家則是在炎硫島的極東之處。兩家雖同出一族，但彼此間卻如同水火，勢不兩立。
虞鶴聽完，心裏卻是升起了一股不祥的預感，不禁想道：“巴蛇既是‘貪婪惡毒’的元凶，那這龍蛇族信奉巴蛇，想來也不是什麽好人吧？而歐陽家又恰恰是從龍蛇族分裂出來的，肯定繼承了龍蛇族不少的東西……如此看來，此行倒是危險得很呐。”
念頭剛落，渡船漸停，又有幾名船客登上了船。他們皆是紅衣打扮，裹著頭巾，跟先前與虞鶴死戰的那幾個怪人倒是一樣的打扮。
虞鶴跟柴添相視一眼，臉色皆是一變，變得凝重起來。
那些坐在甲板上的柴家仆從們，也紛紛躥進了船艙，皆是一副如臨大敵的樣子。