第一百九十八章

  月臻坐下道：“這十一個發了水的縣，就這青城縣救災及時，從進城還沒見過幾個死人呢，別的縣可都是屍橫遍野，慘著呢。”


  鄭豐捧了茶上來道：“大公子您隻知其一，不知其二，就您來的前兩天，還往外一車一車的拉人呢，足足拉了兩天兩宿，不管活的死的，衙門下了令，隻一躺下就拖到城外埋了，城外桃林邊上兒挖了兩個萬人坑，剛埋上土，您是沒瞧見當時的情景，那些親人還不敢哭，隻要哭，一起推下去活埋，這活人死人一起埋了，足有半縣的人，哪還來的屍體呢。”


  月臻不禁倒抽了一口涼氣：“這縣官糊塗了不成，這是救災還是殺人呢。”


  青城縣慶福堂的大掌櫃鄭豐是個妥帖的人，他若都這般說，肯定是實情，甚至，比他說的還慘，鄭豐看了月臻一眼欲言又止。


  月臻道：“有話就說，這當口了，還有什麽不能說的。”


  鄭豐道：“大公子跟小王爺雖是微服出巡，下頭的官卻早得了信兒，自打得了信兒，就開始往城外埋人了。”


  月臻皺眉道：“你是說因為知道朝廷來人，縣官才這麽幹的，是為了營造一個災後井然有序的假象，以期能借機升官發財。”


  鄭豐道：“這曆來是官場的規矩，當官的趕上窮縣，就盼著鬧災，一鬧災十有八九都能升官。”


  月臻道：“這些人的良心被狗吃了不成，難道就不想想這官是用百姓的命買來了，數萬條命背在身上，他們晚上能睡得著嗎，再說，他不過一個七品縣官，上頭還有府衙呢，再上頭還有巡撫，難道這些人都坑瀣一氣，便無視朝廷國法，良心呢？”


  鄭豐略沉吟道：“青城縣的縣太爺後頭根兒硬，便巡撫大人也要禮讓三分，且……”說著看了月臻一眼道：“是個熟人。”


  月臻一愣：“熟人？你說這個混蛋我認識？”


  鄭豐點點頭：“是常誌。”


  月臻愕然，狗寶道：“你胡說的吧，怎麽可能，你說的常誌可是原先咱們慶福堂出去的那個？”


  鄭豐苦笑一聲道：“雖我是後頭提上來的，原先卻是冀州府城南鋪子裏的夥計，當時常誌是掌櫃的，哪能認錯。”


  狗寶還是搖頭道：“不能，不能，常誌我是知道的，他爹娘都死在瘟疫上，他僥幸得活，當初從慶福堂走的時候，還跟我說，要當一個為民做主的好官，怎麽能變成這樣，不行，我得去問問他。”


  月臻道：“你去了有什麽用，再說，慶福堂，四通當，青城縣都有鋪子，他若真怕，哪還敢如此明目張膽，再說，如今他是太子爺門下的奴才，想來是仗著這點兒，才敢如此。”


  狗寶道：“我還是不信常誌是這種人。”


  月臻道：“常誌比一般人機靈，更有手腕，即便如此，以他的出身，想短短兩年就外放成了一方父母官，也著實不易。”


  言下之意就是若沒有非常的手段絕無可能，鄭豐跟狗寶道：“其實我也不信，你畢竟來的晚，我跟他可是共事了一年呢。”


  正說著，忽的外頭夥計進來道：“常大人來了，要見掌櫃的，說有事商談。”


  鄭豐看向月臻，月臻道：“你讓他進來，躲到裏頭去，倒要聽聽他跟你說什麽？”


  月臻坐在裏屋炕上，狗寶把簾子放了下來，聽見腳步聲，彼此寒暄過，接著是常誌的聲音：“鄭豐，咱們也不是外人，今兒我來是給你送一條發財的道。”


  鄭豐道：“常大人拿我打趣呢，哪有發財的道。”


  常誌道：“慶福堂的規矩你我都知道，每月的工錢是一樣的，雖能養妻活兒，若想過的好，就得指望月底年底的分紅銀子，這青城縣可是個窮縣，不說比江南京城，就是定州府登州府也比不上，更何況，今年黃河又決了口子，可以想見，今年臘月二十三青城縣的鋪子要墊底了，這墊底的，可是一文分紅都沒有，雖說有喜麵，那才幾個錢啊，夠幹什麽使的。”


  鄭豐道：“我本來就是一個夥計，如今熬上掌櫃的，這工錢也盡夠使的了，咱平民老百姓，也不想著穿金戴銀，能吃飽穿暖沒病沒災就行，我娘那兒一個勁兒囑咐我好好幹呢，不能辜負了東家的信任。”


  常誌道：“我說你怎麽這麽傻呢，你幹上一輩子，能有幾個銀子，就算你不為你自己著想，你家那兩個小子，你就不想想，他們長大了，還想讓他們跟你一樣，當一輩子夥計不成，若銀子多了，就能給他們請先生念書，念了書將來若能考個功名，可是光宗耀祖，這才是正路，再說，這件事做起來神不知鬼不覺，便大公子再精明，這麽多鋪子呢，也管不到青城縣頭上。”


  鄭豐目光閃了閃道：“那你說說怎麽個發財的法子？”


  常誌道：“大公子仁厚，若不鬧災荒，也就過年過節的舍粥舍藥，若趕上災荒瘟疫，慶福堂哪回不是往外送藥，那年杭州城瘟疫，足送了十萬銀子的藥出去，這還是成本價，若照著鋪子裏的價，你自己算吧，如今黃河決了口子，這水退下去就鬧起了瘟疫，這十一個縣裏慶福堂都歸著你管，想來不日，大公子便會發話讓給百姓送藥，十一個縣裏的藥，我這裏估算著怎麽也得有幾十萬銀子，你這裏截下一半來，誰能知道？”


  鄭豐定定看著他：“你要這些藥做什麽？”


  常誌道：“你不是外人，我也不瞞你，朝廷的賑災銀子撥了下來，賑災缺的除了米糧，不就是藥嗎，糧食朝廷一並送了來，至於這藥，若從你這裏出來，豈不便宜。”


  鄭豐道：“你是說讓我截下來一半，賣給朝廷。”


  常誌道：“這一進一出，至少這個數。”


  說著伸出十個指頭來：“老鄭，我說的可不是十兩是十萬兩白花花的銀子，你我三七分，我還得打點上頭呢，你落下三萬銀子，便以後不在慶福堂幹了，賣上千傾良田做個逍遙的田舍翁也夠了，我可跟你說，這樣的事兒可遇不可求，錯過這回，這輩子都不見得再有這樣的發財機會了。”


  鄭豐道：“那你讓我想想成不，再說，大公子哪兒還沒發話呢。”


  常誌道：“你放心，餘家當初還沒如今的買賣大呢，大公子都沒拿銀子當回事，更何況如今，她貴為小王妃，銀子算什麽啊。”


  月臻暗暗咬牙，合著就因為自己的善心，卻被當成了肥羊，本來剛才鄭豐說的時候，月臻還有些不信，正如狗寶說的，常誌雖有鑽營之心，他自己怎麽留的命難道忘了，當年冀州府那場瘟疫，他爹娘怎麽死的，難道也忘了不成，即便有貪心，怎麽也該有些底線，可月臻卻忘了，這人的貪心能啃噬掉所有良知，常誌利欲熏心，一心想著往上鑽營，哪還記得當初呢，恐怕，在慶福堂當夥計的事兒，在他看來也是莫大的恥辱呢，若不是為了銀子，恐他不會來慶福堂尋鄭豐。


  至於他要銀子做什麽，月臻也知道，官場上混的人，必須有兩樣，銀子跟背景，常誌知道自己這個背景靠不上，所以隻能使銀子，這銀子從哪兒來，他一個七品縣令，一年的俸祿銀子還不如他當初在慶福堂當掌櫃的時候多呢，可在慶福堂是管吃管住的，當官卻要花錢，吃住不算什麽，年節的孝敬，官越小，上司越多，銀子也就使的越多，隻要想往上爬，不用銀子鋪路，門都沒有，所以，常誌急需銀子，更會變著法兒的貪銀子。


  這次水災是百姓沒頂的災難，卻是他摟錢的大好時機，一個貪字刻進了骨子裏，哪還有什麽良心呢。鄭豐道：“你不說小王爺要來賑災嗎，這事兒若是給小王爺知道……”


  常誌道：“小王爺哪有空管慶福堂的事兒呢，你放心，我自有法子做的天衣無縫。”


  鄭豐道：“那萬一大公子來了……”


  常誌道搖搖頭：“大公子嫁進王府，如今慶福堂的事，大都交給了交給了劉瑞牛黃馬方三個，青城縣鬧了這麽大的災，小王爺哪裏舍得讓大公子涉險呢，有當年杭州城那回的例子，小王爺自是不會讓大公子跟來的。”


  不得不說，常誌真是很了解南宮卿燝，兩人出京前，因為這個還鬧了幾天呢，就像常誌說的，那年杭州城的事兒，讓南宮卿燝心有餘悸，生怕自己有個閃失，自己說要跟來，無論如何也不答應，最後是自己說，他不讓來，自己也會來，才沒轍了。


  即便如此，來了，就讓自己在青城縣裏待著，既然他都退了一步，月臻也不好太過分，就像鳳嫣說的，女人適當示弱，有助於夫妻和美，況且，月臻知道，南宮卿燝也是為了自己，卻不想這常誌到趁機鑽了空子。


  看來自己還得想招兒，建立起行之有效的監督機製，如今慶福堂有一百九二家鋪子，夥計，掌櫃，賬房，這是多少人啊，有道是知人知麵不知心，自己也不能個個都盯著，他們在下頭搞點兒花招兒貪點銀子倒不怕，月臻也明白，水至清則無魚的道理，隻不過若趁機禍害老百姓，慶福堂的行醫濟世豈不成了一句空話。