八十三·蹤跡
“被褥?這個國家的臥具啊，那就麻煩您了。”
“哈哈，一直睡床的人一開始可能會覺得不適應的。我們雖然在日本呆了很久．但剛來的時候對這點也很吃驚啊。”
“這或許就是所謂異國情調吧，我喜歡嚐試未知的東西。無論什麽時代亞洲總會給我帶來驚喜啊。”
對於他這怪異的說法，二老仍絲毫沒有察覺地笑著點了點頭。
“啊，那我去做飯，韋伯快坐好。”
老婦人忙站起身，韋伯悄悄地坐到了自己的椅子上。坐慣了的椅子此時不知為何變得如此讓人不適。
雖然今天的晚飯與平時不同，已經接近於宴會了，但韋伯始終沉默不語。坐在肆無思憚笑著的Rider身邊，他隻覺得所有菜肴都味似嚼蠟。
“——你到底想幹什麽?”
吃完飯後，Rider夾著從這家主人借得的被褥回到了屋子．韋伯張口就問道。
“幹什麽……我隻是想像普通人那樣從玄關進門，不撒謊是不行的啊。”
“我說過!進出房門靈體化!你根本沒放在心上吧!!”
看著接近癲狂狀態、一付要哭出來樣子的韋伯，連Rider都有些消沉了。
“可是靈體化了就沒法帶著這東西進來了啊．”
巨漢手中的，是被他以行李為借口帶進門的小手提包。
“雖然不知道裏麵是什麽，不過我今天就是為了這個而出去的吧。為了它我還得了條褲子。下命令的可是小鬼你啊。”
“所以說……你可以先把它藏在什麽地方，之後我去找出來就行了啊。”
“可現在這樣不是省的你帶回來的時候，他們又要問東問西了嗎——我說，這裏麵到底是什麽啊。”
依舊沒有釋然的韋伯從Rider手中接過提包，隨後打開了它。
裏麵裝著用軟木塞塞著的試管，共二十四支，上麵貼有手寫英文字母的標簽。試管中，封存著無色透明的液體。
“難得我有了這麽條褲子，早知道該去些好地方逛逛——為什麽我這個征服王要跑到荒山野地去打水啊。”
“這比邊吃煎餅邊看電視有意義多了。”
韋伯收拾完桌子後，將從倫敦狹小的學生宿舍帶來的實驗用具擺在了桌上，隨後開始作試驗準備。
裝著礦石和試劑的各種藥瓶、酒精燈、鑷子……看著這些被擺在桌上的奇怪道具。征服王皺了皺眉。
“這是什麽?難道你要模擬煉金術?”
“不是模擬，是真正的煉金術，笨蛋。”
韋伯邊悶悶地回答，邊把Rider帶回的試管按標簽上的順序一一排列好，隨後選定試劑後開始調和。這不過是重複著時鍾塔中所學的基礎知識，關於試劑份量隻用目測就行了。
“我多問一句，你確實是從地圖上標明的地方弄來的吧。”
“你在輕視我嗎小鬼?這點事我怎麽會弄錯。”
Rider嘟囔著將折疊整齊的地圖交給了韋伯。那是冬木市全圖。在未遠川河口上流附近，有幾處用英文做了標記。
地圖上的標記與Rider帶回來的試管標簽上的符號一致，試管中的液體是從未遠川不同河段汲取的水樣。見Rider無論如何都想以實體出門。韋伯隻得為他準備了衣服，隨後命令他去汲取水樣。雖然不知道這任務對自己是否有幫助。但和叫他去散步這種無聊運動相比，應該是有些用處的任務。
默默準備試劑的韋伯感覺自己仿佛回到了時鍾塔初等部，頓時心裏掠過一絲不快。作為擁有Servant參加聖杯戰爭的Master，為什麽還要在這裏進行這種無聊的重複作業。
憂鬱地歎了口氣．韋伯將配好的試劑滴入了標有A字標簽的試管。
“……哇。”
反應出人意料，無色透明的水中突然出現了鐵鏽色混濁。
“這是什麽?”
Rider津津有味地站在韋伯身後觀察著演示進程，仿佛在欣賞一出剛開始的影像。要一一解釋清楚太費時間，但韋伯又怕他之後問個不停打擾自己做實驗，於是他隻好回答道。
“術式殘留物的痕跡，也就是殘留在水中的魔術的痕跡。”
A標簽中的水是從河口處取來的，這種位置還能有這麽大的反應．說明情況有異常。
“河的上遊——也就是接近河口的位置，似乎有人施行了魔術。隻要溯流而上，應該就能掌握那個具體位置。”
“……小鬼，你從一開始就覺得那河水混濁得不正常?”
“怎麽可能，但正巧城中有河的支流。從水開始調查理所應當啊。”
調查“水”是掌握魔術師位置的捷徑，因為“水”遵循了“水往低處流”的絕對原理。如果憑風向判斷還必須花時間調查山脈。與此相比尋找水脈下遊是最簡單的辦法了。擁有河流的土地也是一樣。
在有很多調查方法的情況下，自然該從最簡單的方法入手……不過看來韋伯這條路已經走對了，看來幸運女神正站在自己這邊。
隨後，他按次序往試管中的河水加入試劑。越是靠近上遊反應越是強烈。韋伯被這一結論驚呆了，這幾乎意味著有人在河中設立了工房，別有用心地將水排在了河道內。那種魔術師簡直都不入流——但如此白癡的魔術師確實存在。今天早上韋伯被叫去冬木教會後，從作為監督的神父處得知了詳情。
“但即使用這種手段得出結論……我也一點都不覺得高興。”
猜測敵方的行動，互相進行較量——這是韋伯想像中的“魔術比試”。而如今自己卻像個警察一樣一板一眼的調查，這簡直是無能的凡人所做的事。雖然手上已掌握了成果，但韋伯心中還是留下了揮之不去的屈辱感。
“P”試管中的水已經如同墨汁一般了。如果之後水樣的顏色更濃，那就能輕易地下定結論。
不過首先還是要將“Q”試管中的水樣做出分析。
“……” 、、.。
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