三百四十一、帝國的惶恐
那種嬌小纖細的體格，還有千變萬化的表情，怎麽看都隻是普通的小孩。一無所知的人聽到他們是使者，不管是誰都隻會苦笑吧。
背負著國家命運的使者──
外交官必須具備多方麵的資質，其中外貌也是個重要條件。
外貌不合使命的人，有可能使母國蒙受損害。
安茲·烏爾·恭應該也明白這一點，但他卻送來了可能遭到輕視的黑暗精靈，究竟有何意圖?
吉克尼夫絞盡腦汁，冥思苦索。
有可能是……示威行為。先派來定會遭到輕視的使者，在行使武力威嚇我方。與一開始的印象落差越大，對我方造成的衝擊也就越大.……但若如此，騎著龍闖入皇城豈不是適得其反?因為龍就足以震服眾人了.……還是說他們那邊隻有這兩人堪任使者?或是有其他的──可惡，我猜不透對方的目的，情報還太少了。
腦海中浮現幾個想法，又像泡沫般消失。
首先最優先的事，是收集對方的情報。沒有情報什麽都免談。再來是測試會讓對方感到不快的底線。隻有蠢材才會激怒對方，讓談判決裂。
首先，吉克尼夫必須確認他們來找自己的理由。
這兩個黑暗精靈說：
“皇帝送了一些沒禮貌的家夥到納薩力克地下大墳墓來”，並在中庭引發了一百多人瞬間喪命的慘劇。
他們這樣做是基於有憑有據的情報，還是隻是想套話，這點吉克尼夫必須看個清楚。
他們所說的「沒禮貌的家夥」從時機來想，應該是指那些工作者。
如果是這樣，下指示把他們送過去的的確是吉克尼夫沒錯。
但吉克尼夫可是用了層層計謀，在不露出任何馬腳的狀態下，將他們送進去的。
他們──安茲·烏爾·恭是怎麽看穿己方計謀的?
根據這點，己方也得采取不同態度。
既然他們說是以使者身分來的，那麽應該有機會可以抓出一點情報。我必須觀察對方的每一個小動作，解讀出他們的目的才行。
隱藏在兩人背後的，是認同他們擅闖其他國家，以武力要脅國君的存在。
任何一點判斷錯誤，都可能直接威脅到生命安全。
他可不希望對方再引發一場地震。
吉克尼夫將意識轉向牆壁另一頭的房間。
本來他應該會讓大量近衛兵在隔壁房間待命，並且讓幾名近衛兵在這個房間一同出席，但他今天沒這麽做。
就算找來五十名近衛兵擠進房間裏，遇上這兩人也隻能白白送死。
因此隻有五人與自己一同出席。
首先是帝國四騎士之一「雷光」巴傑德·佩什梅。
接著是帝國最強的大魔法吟唱者夫路達·帕拉戴恩。
最後是優秀能力受到吉克尼夫讚賞的三名祕書官。
另外，他命令近衛隊在中庭挖掘地裂痕跡。
他知道把屍體挖出來也沒有意義。
帝國沒有人能使用複活魔法。
帝國的精鋼級冒險者沒那麽大的能耐，神官們也一樣，附近地區隻有王國與教國有人能使用複活魔法。
即使如此他仍然下令回收屍體，純粹隻是因為舍不得他們裝備的魔法道具。
除此之外，替部下們收屍並加以厚葬，也能有效維持將士們的士氣。
“來，使者閣下特地自遠方而來，不妨先潤潤喉如何。我還讓人準備了小點，不嫌棄的話請盡情享用。”
吉克尼夫搖響了手鈴，在外頭待命的女仆們靜靜地走出房間。
將近二十名女仆，每個人都端著擦得亮晶晶的銀盤。
受過重複訓練的女仆，動作原本既俐落又優美。
然而這些令吉克尼夫暗暗自豪的女仆，平常整齊劃一的完美步伐，今天卻有點紊亂。
正因為原本完美，亂掉的腳步也就格外顯眼。
怎麽了?她們至今服侍過各種使者，從來沒這樣過啊！是受到什麽魔法的影響嗎?
吉克尼夫憑著意誌力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，掛在脖子上的徽章。
這個徽章要偷偷帶著才有效，要是被對方知道自己裝備著這種道具，隻會造成反效果。
當女仆們的視線在兩名黑暗精靈的身上搖曳時，吉克尼夫知道她們為何如此失態了。
啊，原來是這麽回事啊.……是被這兩人的容貌震懾到了嗎。我很能體會妳們的心情，但是.……蠢貨，別讓我丟臉啊。
不過親眼看到那兩人的相貌，還能隻有這點程度的動搖，或許反而值得嘉許。
女仆們在所有人麵前放下飲料與甜點，行禮之後就離開了房間。
“來，請用。”
“喔。”
黑暗精靈男孩一臉無趣地拿起玻璃杯。
這是以澄澈玻璃加上細致雕飾做成的精品。
吉克尼夫並不喜歡這種精雕細琢的玻璃杯，但不喜歡不代表沒有。
款待使者時端出的餐具等用品可以顯示帝國國威，也證明了使者對帝國有多少程度的重要性。
黑暗精靈男孩喝了一口飲料。
毫不猶豫就喝了啊……不怕飲料下毒，是因為有用魔法做預防嗎?還是他判斷我方沒有那種企圖.……或是有其他理由?嗯，那個女孩也是毫不猶豫就喝了呢。
“不怎麽好喝呢，而且好像也沒什麽特殊效果。”
男孩所言讓吉克尼夫一瞬間有股新鮮的驚訝感。
沒有人敢對吉克尼夫這樣講話，從他小時候就是這樣。
驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真是傲慢無禮。
不過他不是笨蛋，不會把這種態度寫在臉上。
“真是抱歉。”
吉克尼夫對男孩笑笑：
“若你願意告訴我你喜歡哪種飲料，我下次會準備的。”
──他說的特別效果，是指毒素嗎?他本來就認為飲料裏有毒，故意喝的?這句話到底有什麽含意?
馬原和安茲看到這裏也忍不住笑起來，這個世界的飲料就真的是普通的飲料，哪還會像遊戲裏那樣附加效果呢？ 、、.。
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