一百六十五、八指
“克萊姆，緹娜小姐跟緹亞小姐是雙胞胎，連頭發長度都幾乎一樣喔。”
“所以隻要看其中一個人就行了。”
克萊姆覺得問題不在於行不行，但姑且表示了解。
不過，緹娜毫不客氣地投向自己的視線，讓克萊姆感到困惑。克萊姆本來想忍著，但又想到對方可能是發現自己有什麽過失，於是下定決心直接詢問。
“有什麽問題嗎？”
“長太大了。”
“……嗄？”
有聽沒有懂。看到克萊姆頭上浮現好幾個問號，拉裘絲插嘴表示歉意。
“沒什麽，我們自己的事。別放在心上喔，克萊姆。不，真的不要放在心上。真的。”
“是……”
“……怎麽回事，拉裘絲？”
克萊姆叫自己別多間，但拉娜好像不能接受，插嘴問道。拉裘絲看著拉娜，露出討厭的表情。
“真是，一講到克萊姆的事……”
“啊，我啊——”
“——住嘴。我沒帶緹亞來，是因為她會對拉娜灌輸些有的沒的。所以可以請你也諒解一下，少說兩句嗎？”
“好啦，魔鬼領隊。”
“……拉裘絲。這是怎麽回事？”
拉裘絲受到拉娜追問，表情真的開始抽搐了。甚至還顯出苦悶的神情。
克萊姆正打算插嘴時，拉裘絲視線一轉。
“呃……克萊姆，看你好像滿喜歡這件鎧甲的呢。”
“是，這是件相當精美的鎧甲。非常感謝您。”
雖然這個話題轉得硬到不能再硬，不過克萊姆不想讓客人丟臉，於是立刻答腔，用手摸摸拉娜賜給自己的雪白全身鎧。這件使用了大量秘銀——也使用了部分山銅——打造的鎧甲施加了多種魔法，驚人地輕巧而堅硬，利於行動。
為了製作如此精美的鎧甲，蒼薔薇的成員們免費提供了秘銀。克萊姆再怎麽低頭道謝，都不足以表達心中的謝意。
克萊姆正要低頭道謝，被拉裘絲阻止了。
“不用放在心上。我們隻是把製作秘銀鎧甲時用剩的材料給你們而已。”
雖說是用剩的，但秘銀可是非常昂貴的材料。山銅級的冒險者想必有錢做得起秘銀的全身鎧，秘銀級的冒險者或許也能擁有一把秘銀武器。但大概也隻有精鋼級的強者，能夠不收一毛錢地白白送人吧。
“再說拉娜拜托我，我怎麽能拒絕嘛。”
“——那時候你不肯收我錢呢。我明明有存零用錢……”
“……公主花零用錢，會不會有點不太對？”
“領地的收入我有另外存起來。我想用自己的零用錢做克萊姆的鎧甲嘛。”
“也是啦。你一定很想用自己的錢，送克萊姆一件全新打遙的鎧甲吧——”
“……既然你都明白，為什麽還要免費送我嘛。拉裘絲這個笨蛋。”
“一般這種情況，不應該說我是笨蛋吧……”
氣呼呼的拉娜與笑嘻嘻的拉裘絲，開始了稱不上吵架的拌嘴。
看著這副光景，克萊姆硬是繃緊了臉，不讓臉上產生表情。
能夠看到這種光景——這種平穩溫暖的光景，全都得感謝主人將自己撿了回來。然而這份情意不允許溢於書表。
若隻是感謝之意，顯露出來倒還沒關係，但隻有克萊姆隱藏在感謝之下，對拉娜的強烈感情絕不可以顯露出來。
這份——愛意。
克萊姆用力握碎了自己的感情，隱藏心意。取而代之地，道出了重複講過好幾次的台詞。
“非常謝謝您，拉娜大人。”
見到他對雙方立場劃清界線——明確暗示主人與下人的不同立場——的態度，拉娜有些——隻有每天看著她，比任何人看著她的時間都久的克萊姆，才能察覺到的少許程度——寂寞地微笑。
“不客氣。話題扯得有點遠了。回到剛才的話題吧。”
“你是說八指吧？剛才講到我們闖進栽培毒品的三座村莊，將農田焚燒殆盡，這邊不用再重複吧？”
聽到這個名號，克萊姆在強裝出來的鐵麵具底下皺起眉頭。
在王國暗處蠢蠢欲動的非法組織「八指」。敬愛的主人為了懲治他們，正在采取行動。
一旦燒毀村莊栽培的毒品，不難猜測以此維生的村莊，今後會落得何種淒慘下場。然而，為了撲滅侵蝕王國的毒品，隻得犧牲村人的性命了。
若是擁有至高無上的權力，或許能采取其他不同的手段。然而拉娜雖然貴為王女，卻等於沒有後盾，隻能做出拯救能救的人，其他事物一律舍棄的冷酷取舍。
假使拉娜向父王請願，或許能在她要求的地點以權力或武力施加打擊，然而，由於八指與部分貴族關係密切是不爭的事實，想必情報定會泄漏出去，被對方搶先湮滅證據。
為此，拉娜采用的手段，是直接委托自己的友人拉裘絲。
克萊姆知道這是相當危險的行徑。一般來說，冒險者會經由工會接受委托行動，不允許直接向客戶接受委托。這是違反規定的。
的確，他記得工會不能處罰最高位精鋼級的冒險者，也不能對其做出放逐處分。話雖如此，這樣做仍會降低冒險者在工會內部的評價，今後想必會造成損失。然而蒼薔薇還是接受了委托，這是因為她們愛國心強，也把拉娜當成朋友。
對於寧可犧牲小我，完成大我的拉裘絲，克萊姆產生了更強的感謝之意。
拉裘絲心想差不多該提起這件事了，於是打開緹娜拿來的包包，取出一張羊皮紙。
這是拉裘絲她們蒼薔薇成員無法解讀的文件。不過就她所知最有智慧的拉娜，或許能看出些端倪。
“我們在燒毀村裏毒品時，發現了這張羊皮紙。我猜應該是某種書麵指示，就帶回來了……看得出什麽來嗎？”
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