一百五十二、又見故人
抬頭仰望，從一早就覆蓋整片天空的烏雲，彷佛終於忍耐不住，吐出了蒙蒙細雨。看著眼前煙雨蒙蒙的世界，王國戰士長葛傑夫·史托羅諾夫嘖了一聲。
要是能早點離開，也許就能及時回家，不用淋這場雨了。
舉目了望天空，厚重的烏雲密不透風地籠罩著裏。耶斯提傑王國的王都裏·耶斯提傑，看不見一點隙縫。就算繼續等下去，恐怕也盼不到雨停了。
他放棄留在王城內等雨停，披起附在鬥篷（Cloak）外套上的帽子，往雨中踏出腳步。
看門守衛一看到他就直接放行，他走向王都中央大道。
這條大道平時充滿活力，不過現在沒什麽人，隻有幾個人在濕透發黑的路麵上小心翼翼地走著，以免摔倒。
看路人寥寥無幾，雨應該已經下了有一段時間。
既然如此就沒辦法了。就算早點出來應該也是一樣。
大雨把鬥篷外套淋得越來越沉重，他默默地走在雨中，與穿著同樣雨具的幾個人擦身而過。雖說這件鬥篷外套能夠當成雨具，但濕淋淋的觸感黏在肌膚上，令人相當不舒服。葛傑夫加快腳步，趕路回家。
離自己家越來越近了，很快就能從濕答答的外套獲得解放，想到這點，葛傑夫鬆了口氣。就在這時，他的意識不經意地被某個東西吸引過去。在宛如披著薄紗的世界之中，從大道往右轉進一條小路，有個絲毫不在意自己被雨淋濕，坐在地上全身髒兮兮的男子引起了葛傑夫的注意。
頭發似乎是隨便染染，發根處看得見原本的發色，濕透了的頭發貼在額頭上，滴著水滴。那人有點低垂著頭，看不見他的五官。
葛傑夫的目光之所以會停留在男子身上，並不是因為在這場雨之中，那人連雨具也沒穿，不在乎自己被淋濕而讓葛傑夫覺得奇怪。他是從男子身上感覺到一種不協調的突兀感。尤其是男子的右手，特別吸引他的目光。
那人就像孩子握著母親的手不放，緊緊握住了一把武器，與男子髒兮兮的外觀極不搭調。那是出產於據說位於遙遠南方沙漠中的都市，一種稱為「刀」的武器，非常珍奇。
竟然握著刀……是盜賊嗎……不對。這個男人給我的感覺，不是那種貨色。彷佛讓我有幾分懷念？
葛傑夫產生一種奇妙的心情。就像扣錯了一顆鈕扣那樣，不對勁的感覺。
葛傑夫停下腳步，一本正經地望著男子的側臉時，霎時之間，記憶如怒濤般複蘇。
“你該不會是……安、安格勞斯？”
話甫出口，葛傑夫立刻有種念頭，覺得不可能。
過去王國禦前比武之際，在決賽交戰的對手，布萊恩·安格勞斯。
與自己激烈對戰，打得難分難解的那個男人的身影，至今仍烙印在葛傑夫的腦海裏。那是自從自己握劍以來，直至今日，所遇過的戰士之中最強的敵手——也許這隻是葛傑夫一廂情願的想法，但他至今仍將布萊恩當成勁敵，無法忘記他的容貌。
沒錯。這個男人瘦削的側臉，與記憶中的勁敵酷似。
可是——這不可能。
相貌的確十分神似。雖說歲月造成了些許變化，但還能清楚看出昔日風貌。然而葛傑夫記憶中的男子，從不曾露出這種懦弱的表情。他對自己的劍術充滿自信，渾身散發熊熊燃燒的激烈戰意。而不是這樣一副落水老狗的德行。
踩踏出啪唰啪唰的水聲，葛傑夫走向男子。
男子仿佛對聲音產生反應，慢吞吞地抬起頭來。
葛傑夫倒抽了口氣。從正麵一瞧，讓他轉而確信。男子確實是布萊恩·安格勞斯。
隻是，他已經失去了過去的光輝，完全成了條喪家之犬。葛傑夫眼前的布萊恩就是這副樣子。
布萊恩搖搖晃晃地站起來。那種稱得上懶散的笨重動作，絕不是戰士該有的舉動。就連老兵都不會是這副德性。他的目光就這樣垂落地麵，不發一語地轉過身去。然後無精打采地走開了。
那背影在雨中越變越小。葛傑夫有種預感，一旦就這樣分開，自己將再也見不到布萊恩，趕緊走上前叫道：
“……安格勞斯！布萊恩·安格勞斯！”
如果對方說「你認錯人了」，葛傑夫打算說服自己他們隻是長得像罷了。然而，一個蚊子叫似的聲音傳進了葛傑夫的耳裏。
“……史托羅諾夫嗎？”
毫無氣勢的聲音。那聲音與當初揮刀斬向自己，記憶中的布萊恩的聲音，簡直判若兩人。
“怎麽了，發生了什麽事？”
他愕然問道。
這究竟是怎麽回事？
不管是什麽樣的人，都有可能墮落。這種人葛傑夫也看多了。一味逃避，追求安逸的人，常常會因為一次失敗而失去一切。
然而，他就是無法將那種人與那劍術天才布萊恩·安格勞斯聯想在一起。也許是因為他不想承認過去最強的敵手，如今竟然落魄到這個地步。
兩人的視線產生交集。
這是什麽樣的表情啊……
臉頰消瘦，眼眶下麵浮現著極深的黑眼圈。兩眼無神，麵色蒼白。簡直像個死人。
“……史托羅諾夫。毀了。”
“什麽？”
聽到這句話，葛傑夫第一個看向布萊恩握著的刀。然而，葛傑夫察覺到自己弄錯了。他說毀了，指的並不是刀——
“我說啊，我們算強嗎？”
他無法回答“強”。
葛傑夫的腦中想起了卡恩村的那件事。如果當時，沒有那個叫馬原的男人在場，自己早已與部下一同命喪黃泉了。號稱王國最強，也不過就這點程度。他絕不敢抬頭挺胸說自己有多強。
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