六十六、黃金公主
哪邊的士兵較強一目了然，因此王國必須動員超出帝國一倍以上的平民。而兵力愈多，軍隊需要的糧食數量就愈大。的確，有些魔法道具可以生產糧食，但那些隻有考量營養價值的食物，味道難吃到甚至連餓著肚子的人都會猶豫是否要入口，因此絕對無法成為主要糧食。
而且帝國的侵略時間剛好是晚熟麥的收割期，導致各個村莊都缺乏人手，麥子等穀物的收割持續延宕。
用不著全力進攻，王國的國力就會自然衰弱，王室權力也會隨之低落。
正因為如此，大貴族派才會對此視而不見。對王室——敵對派係的權力低落感到高興。
國力一旦衰弱，帝國就會全力進攻了吧。真的覺得對方會滿足於現在這種小規模戰爭嗎！想法為什麽這麽天真呢？
相信自己的絕對權力會永遠存在，葛傑夫對這樣的貴族們感到火大。
“這麽說來，救助戰士長的那行可疑的人物，說不定是帝國的人喔？目的是為了潛入我方當間諜。”
“在王國內出現那樣的人物總是令人覺得不舒服，還是想點辦法來對付他會比較好吧？”
“或許也可以考慮把他們捉起來。真要說起來，像冒險者工會那些擁有好幾個魔法吟唱者又擅自活動的組織，才是問題所在呢。必須盡快想辦法解決才好，例如把他們收歸為直屬於我們之類的。”
“支付給工會的金錢也不能小觀。生活在王國內的冒險者，幫忙擊退出現在境內的魔物卻要收費也很不合理！”
“把他帶回來問話，應該是最好的辦法吧。”
聽到這裏的葛傑夫，再也無法悶不吭聲了。絕對不能允許他們繼續對解救自己、村民和部下的恩人口出惡言。
“請等一下。首先，那些冒險者對王國非常友好，想要逮捕這種友善人士的想法實非賢明——”
葛傑夫發出意見，企圖改變宮廷會議越發偏頗的討論方向。幾名貴族露出明顯的厭惡之色。
葛傑夫隻憑藉自己的劍術本領爬到今日的地位，看在擁有悠久曆史的貴族眼裏不過像是一夕致富的暴發戶。
因此葛傑夫備受厭惡。尤其他在王國中劍術無人能及，這也更加深了貴族的敵意。
他們這些身分高貴的貴族，最難以忍受的就是本領比不上身分原本比自己還要低的人。
有幾位貴族不等葛傑夫說完就繼續開口，紛紛出言否定安茲·烏爾·恭，其他人也跟著出聲附和。
王座上的國王，發出一道夾雜著歎息的嘶啞聲音：
“.……好了，寡人可以斷定戰士長的判斷沒有錯。”
“唔……如果陛下這麽說的話.……”
貴族們沒有反駁，暫時收起充滿嘲笑意味的笑容。
葛傑夫對提拔自己，自己誓死效忠的君主送出充滿感謝的眼神。
看到葛傑夫眼神的國王，輕輕點頭示意。
每次都會引發權力鬥爭與奉承諂媚的會議結束後，雖然身心俱疲，但沒有表現在臉上的葛傑夫陪同國王走在宮殿的走廊。
曾在過去的戰爭中傷到膝蓋，拄著拐杖的國王有時會走得有些搖搖欲墜，但考慮到國王的尊嚴，葛傑夫還是沒有伸手攙扶。而且，如果已經到了需要別人攙扶才能走路的狀態，大貴族派要求讓位的聲音就會愈來愈強，要求國王讓位給自己所操控的傀儡王子。
雖然葛傑夫覺得不舍，但國王還是必須自行走路才行。
以緩慢速度走在走廊上，來到王室房間附近時，國王突然冒出一句話：
“.……遏止帝國的侵略還需要貴族的力量。如果當麵否決他們的意見，不需等帝國侵略，這個國家就會自行分裂了。”
雖然內容唐突，但葛傑夫非常清楚國王想說什麽，所以隻能緊咬嘴唇。
“帝國實在令人羨慕。”
葛傑夫還是找不到什麽話，可以安慰國王的這句低喃。
帝國在三代之前也是屬於封建國家。不過，貴族們的勢力逐漸遭到削弱，在現任皇帝即位時，已經變成絕對王政。
現任皇帝——吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。
即位時幾乎殺得血流成河，因此以鮮血皇帝這個稱號為人所知的青年。葛傑夫回想起在戰場上看過的他，那個曾經想要延攬自己的皇帝。
那位皇帝實在是一位天生的統治者。
“因為我的膚淺想法以致於無法保護你，真的很抱歉。就連危險的命令都無法讓你們配戴完善的武裝前往……請原諒寡人，不，請原諒我……你的部下也是因為這樣才喪命吧。”
“不，沒有那回事……”
“葛傑夫啊，沒關係的。雖然稱不上謝罪，但我想送慰問金給死者的家屬。另外我也想直接向「黑龍」表達謝意，衷心感謝他解救了我最忠心的親信。”
明明不是自己被解救，國王竟然想要親自對區區一名草莽野夫表達感謝之意，這件事應該有點困難，不過——
“隻要是仁德之輩，光是聽到這句話應該就會感到滿足了吧。”
“是嗎——喔？”
走在通道的兩道身影映入國王眼簾，特別吸引目光的是走在前麵的美貌女子。那女子的美貌據說已經美到無法畫出肖像圖，實在是難以形容的美。
國王露出微笑，他對小公主的愛勝過其他孩子。
拉娜·提耶兒·夏爾敦·萊兒·凡瑟芙。
這位第三公主繼承了耀眼母親的美貌，以「黃金」這個稱號廣為人知。
芳齡十六，已經到了即使招婿也不稀奇的年紀。這也是讓貴族們蠢蠢欲動的原因之一。
她之所以被稱為「黃金」的另一個理由，就是她具有靈活頭腦與令人敬佩的精神，不但設立了劃時代的機構，還提出新的法案。
她的提案幾乎都是為那些社會底層的平民所規劃的救濟措施，而且並非以施舍的方式，而是籌備好援助政策，讓那些有意願自助的人民，有機會可以自食其力。
不僅如此，還能同時改善平民的地位，提高他們對王室的忠誠、強化生產力，都是會影響到王室利益的政策。
雖然遭到那些不願強化平民地位的貴族從中作梗，所有成立的機構幾乎全都解體，但見識廣博的人士和受到恩惠的人民都給予極高的評價。
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