六十、布萊恩的落敗
布萊恩在握住的刀柄上施加力道，慢慢擺出攻擊姿勢。
“我叫布萊恩·安格勞斯。”
布萊恩對強敵自報姓名後，少女出現的反應是感到不可思議般地蹙眉。
感到有些難為情的布萊恩向少女問道：
“.……你叫什麽名字？”
“啊！你想要問我名字呀。科塞特斯的話或許會這樣做，但我不曾用那種眼光看人，所以比較晚察覺，抱歉呢，直接問我不就得了。”
少女抓起禮服的裙子，像是在舞會中受邀共舞般行了一禮。
“我叫夏提雅·布拉德弗倫。請讓我單方麵地享受吧。”
對眼前舉起武器的男子優雅鞠躬，不知道是認為自己不會受到攻擊，或者自信滿滿地覺得即使遭到攻擊也能輕鬆應付。從少女的表情可以看出來，答案是後者——像你這樣的家夥並不可怕。
“你不使用武技嗎？”
——武技。
戰士在鍛鏈中，追求登峰造極的本領時學習到的特殊技能。這種能力被稱為武器中的魔法，有人稱之為氣或者氣場，是一種至今依然無法解釋的能量。
“哼，對付你這種小丫頭，不需要使用武技吧。”
布萊恩如此回答夏提雅。不過這當然是欺敵的謊書，他可沒笨到將底牌掀給敵人看。
布萊恩緩緩吐氣，沉下腰，納刀回鞘。
預備拔刀的攻擊姿勢。
氣息又細又長。
將全部意識集中在一點，到達極限的瞬間，意識反倒開始向外膨脹。抵達可以清楚感知周圍的聲音、空氣、感覺之境界。這招正是他所擁有的其中一項獨創武技——「領域」。
高速的一擊已經到達無法躲避的速度，但他並沒有因此停止鍛鏈。
之後的鍛鏈可說非比尋常，已經到達數十萬，不對，已經到達數百萬次了吧。不斷練習「瞬閃」讓握刀的手長出專為此招特化的繭，刀柄部分也磨到變成手握的形狀。
如此不斷追求極限的結果，就是再次誕生新的武技。
揮砍過後，因為速度過快，連血都不會留在刀身，他感到自己已到達神之領域，所以他將此招稱為「神閃」。
此招一出，對手甚至連察覺都不可能。
結合這兩招武技，絕對必中的「領域」與神速一刀的「神閃」發出的一擊，無法回避且一擊必殺。
此招斬擊所瞄準的目標是敵人要害。
特別是頸部。
謂之秘劍——虎落笛。
因為把敵人的頸部一刀兩斷時，會發出噴濺血液的聲音才以之為名。
對付吸血鬼的話，即使不會噴出血液，但隻要能斬斷對方脖子幾乎就等於獲勝了吧，
“你差不多準備好了吧。”
對於依然不發一語，隻是持續細長呼吸的布萊恩，夏提雅感到無趣似地聳了聳肩。
“我已經準備好要進攻了喔，如果你還有什麽事要交代就趁現在快說吧——”
經過片刻——
“——開始蹂躪吧。”
夏提雅愉快地如此宣告後邁出步伐。
夏提雅輕鬆寫意地邁步前進，感覺毫無防備，步履輕盈到簡直像是要去野餐。
完全不像是戰士的步伐，布萊恩忍住差點發出的苦笑。
他隻覺得愚蠢，但絕對不給機會。
繼續使用「能力提升」，布萊恩在等待敵人進入自己的「領域」，同時也是攻擊範圍內的那一瞬間。自以為是絕對強者的愚蠢魔物大都是這樣。人類的確是脆弱的生物，身體能力也較差，也沒有特殊能力。
布萊恩在心中如此低語，武術的產生正是為了用來對付比人類更強的生物。
通常愈是驕傲的魔物，陷入絕境時愈是會痛苦掙紮。如果沒有一招將對方解決，她一定會向吸血鬼求救吧。那麽一來，就會變成以一敵二，即使是布萊恩也難免陷入苦戰。
因此必須一擊必殺。
布萊恩麵無表情，內心發出嘲笑。
嘲笑對方這種輕鬆自在地靠過來的行為，可能是還不知道自己正走在通往斷頭台的階梯吧。
還有三步、兩步。
……
一步。
接著——
——你的項上人頭我收下了！
在心中撂下這句話的布萊恩，全力出招。
“呼！”
發出又短又強的一道氣息。
刀身從刀鞘中拔出，劃破空氣斬向夏提雅頸項。
如果要形容這招的速度——那就是閃電。看到光的時候腦袋已經落下——就是這麽快。經過數百萬次的練習，才得以到達神之領域的一閃。
布萊恩拚命忍住快要顫抖的身體，眼前這幕光墩令人匪夷所思。不過，在自己伸出的刀身上麵，確實有兩隻夏提雅白玉般的指頭——拇指和食指。
而且，還不是從前方夾住刀刃，而是彎曲於腕幾卜度從後方夾住刀背。沒有進入刀的軌道，而是追上刀的速度——「神閃」。
雖然對方看起來像是毫不費力地輕輕一夾，但布萊恩卻是使盡全力，不管繼續往前砍或往後拉都是不動如山。像在拉扯一條綁在一塊比自己重上數百倍的巨石上的鏈條。
理解對方在說什麽的布萊恩，腦袋變得一片空白。
那是宛如人生全部遭到否定的絕望感。
即使如此他依然沒有一蹶不振，那是因為過去也曾敗北過。像是斷掉的骨頭會變得更粗更硬一樣，對敗北這種狀況產生了抗性。
實在是令人無法置信，但也隻能麵對。
麵對這個神速一擊被輕鬆夾住的事實。
受到這個衝擊幾乎要讓布萊恩臉色鐵青，夏提雅對這樣的他皺起眉頭感到訝異。接著聽到一道感到失望狀似做作的歎息聲傳來。
“姑且明白了吧？你不使出武技是不可能打贏我喔。如果明白這一點，就不要保留，差不多該全力以赴了吧？”
“.……”安德烈幾人在上方臉色相當怪異，並不是因為夏提雅的實力過於強大，而是——
“她沒看出來布萊恩已經連用三招武技了嗎！”莉莉絲十分激動。
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