新居
既以後要在國公府內長住，雖不知具體會住多久，但三年應是有的，自然不能一直住在這簡樸小院中。
這日，明朗吃過早飯，黃管家便出現在門口，帶著幾個小廝和侍女，來幫明朗搬家。
上安城內道路縱橫交錯，四通八達，容國公府位於其中一條主道，雀鳴街上。此處離宮門最近，自建以來所居住之人俱為當朝權臣貴胄。朝代更迭，權利交替，來來往往，唯有容國公府多年屹立不倒，周邊的幾處府邸斷續被皇帝賜予，並進國公府內，直至容翡父親這一代，容國公府已足足獨占雀鳴街大半條街。
府內大大小小的院落無數，各具風格。真正長居的隻有東邊那一帶，其他園子平日裏讓人打理著，極少開放。
明朗新搬的住處是個一進的院落，裏頭有個池塘，種滿了荷花，因此得名百荷苑，苑內白牆青瓦，北麵為正房，一個大廳堂，另有東西廂房兩間，以遊廊相連。
搬家這日天公作美，竟難得的天色放晴，一輪薄日映照大地，大雪初霽，天地一片明亮。
明朗走進百荷苑，見庭院中白雪覆蓋下仍可見長青綠植，蔥蔥鬱鬱，山石點綴，荷塘中枯枝敗葉俱被收拾幹淨，池水清澈，結了一層薄冰，冰下可見紅白的魚兒緩緩遊弋。
再看室內，窗明幾淨，寬闊明亮，家居所用，一應俱全。
明朗站在廊上，看屋裏屋外，隻覺天高遠闊，說不出的心情舒暢。
“這院子也算是個新院子，夏日裏夫人們偶爾過來賞賞荷，平常便無人居住。”林嬤嬤也過來了，陪著明朗四下裏看了看，道：“這兩日裏外都好生收拾過，姑娘放心住著。”
黃管家一旁道：“屋裏的東西，有些是以前的，有些是新添的，姑娘先用用，不喜歡的便重新換，看短缺什麽，隨時開口。”
林嬤嬤點頭道：“若不喜歡這院子，也直說無妨，其他地方隨姑娘挑。”
明朗在廊上走了幾步，嘴角翹起：“沒有不喜歡。這裏很美。”
林嬤嬤笑道：“此院雖不大，風景卻是足的，待到了夏日，塘中荷花盛開，自有一番盛景。最重要是，這裏離夫人和公子的院子都不遠。”
是嗎？
“夫人那裏姑娘去過，是知道的，出門往北走，繞過一個湖，便到了。至於公子所居，便更近了，就在湖對麵，與這百合苑遙遙相對。”
明朗想起剛來時路上，的確看見湖對麵有一古樸大氣的宅第，就是容翡的住處嗎？那可真算近了。
“以後來往見麵都方便些。”林嬤嬤又道：“屋裏使喚的丫鬟小廝，本打算今日就領幾個過來，可夫人不放心，說過兩日等她親自挑。嗬嗬，所以這幾日就暫且還是原來那兩個丫頭先伺候著。姑娘喜歡或厭惡什麽樣的，也請直說，這用人，得用合心意的。”
明朗對這種事不太在意，從前在祖母身邊，仆從便是夠用就好，並不太在乎排場。回到明府，更習慣了安嬤嬤一人打點照顧。她看安嬤嬤一眼，安嬤嬤笑道：“那兩個丫頭就挺好，不用勞煩再添人了。”
明朗正是這個意思，原先小院伺候的那兩個侍女，手腳麻利，幹活利索，且話不多，十分老實本分，有她們兩個這樣的，已然足夠。
林嬤嬤卻道：“那兩丫頭幹點粗活尚可，但要長久在屋裏服侍，卻不大行。且這兩個也到了快放出府的年紀，還是重新添置的好。哎，這事兒啊，就讓夫人折騰去吧，她可好不容易有這份心思和這個機會。”
安嬤嬤便笑道：“既如此，那便有勞夫人了，不過，一兩個就足夠了，切莫多了。”
又寒暄幾句，林嬤嬤與黃管家便都告辭離開了，留下明朗幾人在這新院子裏頭。
明朗的物件不多，入國公府時本就匆忙，收拾了些當季的衣物和常用的東西，共兩隻箱籠。那兩個侍女幫著安嬤嬤一起，很快便置放妥當，旋即去燒水生火。
明朗在屋子裏走來走去。
隻見房中光線明亮，床榻之上棉被鬆軟簇新，一應家具整潔幹淨，案幾上香爐嫋嫋，滿屋生香。明朗走到門外，來到院子裏。
“百荷苑。”
冬季無荷，唯有小魚兒在塘中遊來遊去，明朗看了會兒魚，起身，四處轉轉，東西廂房，廊上俱看了個遍，像隻小狗巡視自己的新窩般。最後停在屋簷下，靜看著整個庭院。
“真好啊。”安嬤嬤忽然道。
明朗笑起來，點點頭，“真好呐。”
並非明朗未見識過貴庭豪宅，以前在扁州跟祖母搬過幾次住處，高門大院與鄉村小院都住過，各有特色。回來明府，雖隻得了個冷清簡陋的小偏院，然則明夫人是個講排麵的，忠祥伯府占地麵積雖不能與容府相比，其內卻修繕的華麗恢弘，頗有排場氣勢。
然則這個不大不小的百荷苑，眼下所蘊含的意義，卻不同於它們之中的任何一種，既不是扁州院裏的心安溫暖，亦不是明府裏的華貴與不安，而是一種充滿著勃勃力量的新生之感。這種感覺連安嬤嬤也體會到了。
明朗又走到院外，站在鬆樹下一石頭上朝遠處眺望，一眼便看見湖麵波光粼粼，對麵宅院倒映湖中，那便是容翡的住處了。湖上無橋，倒泛著一葉小舟。湖邊柳樹低垂，風景甚好，一路走過去，亦不會覺得無聊。
子磐哥哥在家嗎？
他可知道我住到這裏了？
“容公子那裏，還須的去見一見。”安嬤嬤開口道：“畢竟這便算正式住下來了，以後同居府內，他是世子，於情於理，都該上門見個禮。”
明朗點點頭。這是應該的，除了禮節之外，她還想對他說聲謝謝。雖然好像不必顯得卑微，但這也是事實，如若他不答應她留下來，她的處境會比較糟糕。
“除了容公子那裏外，府裏的另外幾位夫人，也得去拜見拜見。”安嬤嬤道。
明朗皺了皺鼻子，見識過明夫人和明府的幾位姨娘後，她對那些大大小小的夫人總有點心有戚戚焉。剛進府時以及後來在聽竹軒，倒見過那幾位夫人，隻是當時情勢亂糟糟，不曾仔細注意，更不曾說上話。
安嬤嬤一看她那模樣便知她所想，笑道：“別擔心，我打聽過了，這幾位夫人可跟明府那幾位不一樣。”
明朗陪容翡在聽竹軒的那些時日，安嬤嬤在外頭終日閑著，倒將這容府的事大致打聽了些。眼下四周無人，便將自己所知所聞，講給明朗聽，也好心裏有數。
“這老國公共娶了三房夫人。”
正房主母容夫人，出身侯門世家，生嫡長子容翡。二夫人柳氏，為國公故交之女，故人戰死沙場，臨終托付愛女，是以娶進府中，生的二女，小女兒才剛滿月，仍在繈褓中。三夫人巫氏為外族女子，其兄於國公有救命之恩，後兄死，家人凋零，國公遂帶她回上安，生有一女。
容國公常年帶兵在外，幾位夫人留守府邸。容夫人性情寬宥親和，卻體弱多病，並不大管事，更少應酬，府中事宜內外分別交由黃管家與林嬤嬤打理。
也不知是本性使然，還是門風影響，二夫人和三夫人也不甚愛應酬，在各自宅院裏安分守己，深居簡出，多年來，俱都相安無事，和和氣氣。
“不說那皇宮深苑，高門大戶，自古以來，即便是尋常百姓家，但凡多幾房侍妾姨娘的，少有不爭寵求榮的，表麵和諧，內裏則暗潮湧動，各懷心思，尤其像侯門公府這些門閥貴族之家，人員更多，其中還牽扯其他許多東西，人心更為複雜……所謂一入侯門深似海，其中之意不可盡說，真說起來，家家有本難念的經，哪家沒點醃臢事……若這國公府真如此寧靜融洽，倒真是奇事。”
安嬤嬤畢竟年長，多少知道一些這種事。
明朗卻對這些事知之甚少，唯一的認知，是來自明府。說起來，明府與容府在某些地方有很多相似之處。譬如都隻有兩三房夫人，子女數亦差不多。然則，兩府府中氛圍卻截然不同。
明夫人喜交際，好像總有不完的應酬，不是花枝招展的出門赴宴，便是隔三差五家中設宴，明朗居於那小院，雖甚少出去，卻總有所耳聞，府內常燈火通明，人聲喧嘩。另兩房姨娘，麵上被明夫人壓製，私下裏卻勾心鬥角，常鬧的雞犬不寧，偶爾還要捎帶上明朗，夾槍帶棒的來上一番……明雪幾人更不用說，俱不是省油的燈。
反觀容府，這些時日裏，不說別的，像明朗這麽在府中住著，換了明府，隻怕早就各懷鬼胎的上門了……
這容國公府，真如它表麵的這般寧靜和氣嗎？
這府中的夫人們真的這般與世無爭嗎？
第二日，明朗便得到了答案。