生病
容夫人確實病了。如林嬤嬤所言，她體質孱弱，平日裏大病不多，小病不斷，時時調理著，倒無大礙。這次擔驚受怕，心急如焚，容翡一好，她便病倒了，臥床幾日，直到昨日容翡出來，見他當真好了，這方真正放心，心裏鬆了，睡了個好覺，今日終有了點精神頭，勉強能起來，在榻上靠著，與容翡說話。
容翡眼見一日比一日好，與他相比，容夫人反倒像那個病重多日之人。
容夫人欣慰的點點頭，“真是菩薩保佑，祖宗庇護，你這一劫算是度過了。從今往後，定要加倍小心，莫再出這種事，實在讓人受不了。”
容翡道：“知道了。讓母親操心了。”
容夫人道：“要我說，你應多靜養幾日，不該這麽早出來，萬一……”
容翡淡道：“母親放心，我心中有數。”
容夫人便住了口，端了茶杯喝一口，想起一事，道：“說道這裏，倒有件事要問問你。”
“何事？”
“衝喜娘子的規矩想必你也知道。你既醒了，朗姑娘是走是留，便得問問你的意思。”容夫人道：“我知道我知道，你不喜這種事，其實我也不喜歡以及不太相信這種事。但自從朗姑娘到你身邊後不久，你就醒來，兩次皆如此，這也是事實。而且，朗姑娘來後不久，就幾次受傷……仿佛真將自身好運渡給了你，吸走了你的壞運和災病……總之這朗姑娘是個運旺，壓得住的。她若能留在府中，總覺心安些。這樣講，似乎對朗姑娘不太好，但衝喜本也就是這個道理。再者，你大難已過，想必也不會再對她造成什麽傷害。以後容府也定會好生對待她。”
容翡眉頭輕抬，沒說話。
“先前讓林嬤嬤稍探過明府那邊口風，明府的意思，隻要我們願意，就沒問題。我看朗姑娘自己，應也是願意留下來的。”容夫人道。
容翡依舊未說話。容國公府若有意，全天下有幾人敢不點頭，攀附都來不及，豈敢拒絕。
至於那女孩兒自己的意願……
容翡眼前浮現明朗急不可耐拉著她嬤嬤“逃離”聽竹軒的模樣，以及在房中悶悶不樂，窗前偷抹眼淚的背影……他不明白為何好端端的忽然哭了，想來想去，唯有想家一說解釋的通。小小年紀，離了家，自然想念。
這世上又有幾個女孩兒自己真心願意做衝喜娘子？她若願意留下，多半也是被家族所迫。小小庶女，在家中沒有說話的份兒。
“不留。送回。”容翡言簡意賅，又道：“謝禮加倍，”微微一頓：“三倍，加三倍。另外，許她一次機會，以後無論何事，隻要她開口，容府定會竭力為她辦成。”
容翡此言，實為報答。他雖不像容夫人那般篤信明朗的作用，卻模糊的記得，昏睡中時確實聽到她的聲音，那聲音助他掙紮與清醒，算起來，確有她一份功勞。再者他曾將她不小心扼傷，這便算作補償。
這答案在容夫人預料之中，卻又在她意料之外。以她對自家兒子了解，不留不便不留，容翡頂多給個結論，絕不會再多管，如今卻親口提出謝禮加倍，又許下一個承諾，實在是破天荒頭一次。
容夫人仔細打量容翡神色，想看出點什麽，口中道：“阿翡你再想想吧，這事兒……”
容翡卻神色淡然，毫無變化，且已明顯不想再多談，道：“將她送回去。此事不必再議。我還有事，母親也累了，好好歇息，明日翡再來看您。”
明朗與安嬤嬤站在門外，等候侍女通報，恰聽到房中母子二人交談的最後兩句，頓時對視一眼，心中各自一冷。
侍女進去道：“夫人，朗姑娘來了。”
容夫人忙道：“快請她進來。”
門簾掀起，明朗邁步，朝裏走，容翡則往外，於門口處，兩人碰麵。
從昨日離了聽竹軒，不過短短一日多光景，容翡卻仿佛變了一個人，身體一時尚不能恢複如初，仍有些消瘦，眉目間病人憔悴羸弱之色則已消退幹淨。剛喝過水，嘴唇溫潤，身著一襲雲白家居便服，外罩一青色鬥篷，長身玉立。
此時的容翡與聽竹軒內的他有所重合，卻更為冷然，疏離，似那天山上的皚皚白雪，觸不可及。
明朗停下腳步，眼望容翡，正要行禮，口中道：“子磐哥……”
容翡腳下卻未停，清冷雙目從明朗麵上一掠而過，微微頷首，算是打過招呼，與明朗擦肩而過。
明朗一怔，眼見容翡走出去，門簾一合，消失不見。
“快過來，這邊坐。”身後傳來容夫人的聲音。
明朗回過神來，走近容夫人，卻被容夫人止住，道不必多禮，讓林嬤嬤搬了椅子，到她跟前坐下。
“夫人好些了麽？”明朗輕聲問。
“老毛病，不礙事。”容夫人披一件外衣，麵容有些憔悴，含笑打量明朗：“這幾日辛苦朗姑娘了，本要親自去謝的，反倒讓姑娘過來看我。”
明朗自然不敢居功，搖搖頭，道：“不辛苦，應該的。”想一想，又道：“是子磐哥哥自有天佑，也是大夫們厲害。”
容夫人笑起來。又問了些吃的可好，住的可慣之類的話，明朗一一答了，她本不是寡言少語的性子，隻是一年多伯府生活，讓她學會少說少錯。尤其在外人麵前。
安嬤嬤本來打算來探望容夫人之餘，便順帶說出她們去留的意願，卻在聽見容翡那一句之後，難再開口。
一時間，幾人都未說話。
明朗看一眼安嬤嬤，眼神詢問是不是得走了。
卻聽容夫人忽然道：“先前讓林嬤嬤問過姑娘的打算，不知姑娘考慮的如何了？”
明朗沒想到容夫人竟會主動提起，一時不知如何作答。若沒聽見容翡的話，大可直接告知夫人，但既已聽見，再說想要留下，無疑自取其辱，亦叫別人為難。
林嬤嬤已摒退下人，房中此時隻餘明朗等四人。
容夫人道：“剛阿翡的話，你們都聽見了吧。”
安嬤嬤忙道：“夫人，我們不是有意，恰好……”
容夫人笑道：“我知道。”她料想她們未曾聽全，後頭的幾句顯是聽見了。她略一沉吟，便不打算隱瞞，反正遲早都要麵對這件事。當下道：“實不相瞞，阿翡不喜歡這種事，並非針對你，而是針對這種事，換了其他人，他也一樣不會留下她們。”
明朗靜聽著。
“但我很想你留下。”
明朗看著容夫人，容夫人麵帶笑容，亦端詳明朗。
衝喜的事，容夫人本也不報太大期望，死馬當活馬醫罷了。選定明朗後，自然對明朗此人稍作了解，心下更是發涼：本身就病歪歪的，據說還……不太聰明，這樣的人，又如何能幫助阿翡……
然則見了真人，卻全然不是那麽一回事。麵前的女孩兒白白淨淨，眼神澄澈而靈動，帶著點初見陌生人的怯意與好奇，口齒清晰，怎能看，都是個聰慧正常的孩子。就是太瘦了，下巴尖尖，顯得比同齡人小了許多，眉目間帶著點久病的孱弱。
容夫人第一次見明朗，便心生好感，心中湧起憐憫之意。
她有點擔心她能否獨自守得住容翡，送她進房時她顯然很害怕。衝喜娘子因為恐懼與寂寞而大哭大鬧不願陪護的事不是沒有過。一旦哭鬧，既讓主人家沒臉麵，也為不吉。然而事情又出乎她意料，明朗不僅沒哭沒鬧，反而主動到阿翡床邊，與他說話。侍女向她稟報那一幕，聽聞明朗輕聲祈禱阿翡快點好起來時，容夫人心中不能不感動。
所以她說，阿翡醒來，實有明朗功勞。
爾後明朗被扼傷，也不曾哭訴，那默然忍耐的模樣叫人心疼。
容夫人一直很想要個女兒，但自生下容翡後，再無生育。府中其他幾房倒是有好幾個女兒，她一則因為身體原因，二則也不想奪人所愛，全都讓她們各房自己養著。自然，女孩兒都更親自己娘親，見了她，隻有對大娘的禮數和客氣。
若能有個像明朗這般漂漂亮亮，乖巧懂事的女孩兒，哪怕隻將養幾年，能與她多親近親近，說說話，也是極好的。
說真的，要不是明朗年紀小了些，容夫人倒有點別的念頭，雖然阿翡暫不考慮這些事，但她這做母親的，看見鍾意的姑娘，總免不了起心思……當然，這些都為時過早，還是暫且別想了。
“我很希望你能留下，一來我十分喜歡你，二來也是為了私心——阿翡雖看著好了，我總不太踏實，你若能留在府中，我多少心安些。”容夫人笑著道：“好孩子，今兒我就直接問了，你的想法呢？”
明朗看一眼安嬤嬤，安嬤嬤微一點頭。既已至此，便也無需相瞞。
明朗開口道：“我願意留下。”
容夫人便顯得十分高興：“好，好，很好。”
安嬤嬤在一旁道：“可是，容公子他……”
容夫人道：“他那裏我再想辦法，我是他母親，就不信……”
一直未說話的林嬤嬤忽然輕咳了一聲，端起茶杯，道：“夫人口渴了，喝點水吧。”又給另兩隻茶杯中續水，“姑娘和嬤嬤也喝點茶。”
於是，大家都低頭喝茶。
容夫人喝過茶後，緩緩道：“林嬤嬤提醒的是，話我不能說太滿。阿翡那性子，連老爺都拿他無法。此處無人，也就給姑娘交個底，若萬一到時不成，姑娘也放心，容府也定會風光的將姑娘送回去，不會虧待半分。”
明朗自然無話可說。
“但這事也不是毫無回旋。” 容夫人目中帶笑，看著明朗，道：“阿翡對你，倒是挺特別——他若不喜歡誰，決計不會多看一眼，多說一句，更別提同桌而食，還堆雪人之類的。我看阿翡啊，即便不喜歡你，也至少不討厭你。”
這話倒與安嬤嬤先前所說不謀而合。
可是，即便如此，又能如何呢？
容夫人略做沉吟，笑道：“我這邊會盡力勸他，姑娘若有機會，見到容翡，也不妨直接跟他說說。阿翡這人啊，吃軟不吃硬，說不定姑娘開了口，求他一句，撒個嬌什麽的，他便改了主意。”
林嬤嬤又咳了一聲。那意思是，好夫人，您先別亂出主意了，迄今為止，誰敢在公子麵前撒嬌，這萬一出了事，您負責嗎？
安嬤嬤麵現遲疑之色，明朗眨眨眼。
撒嬌她自然會，但那僅限於祖母和嬤嬤們這些親近和信賴之人的麵前。向容翡？明朗總覺得不待她嬌完，容翡便會一抬手，冷冷道：“拖出去。”還是算了吧，借十個膽子她也不敢。
與容夫人此番對話，並未能解決實質問題。但明確知道了容夫人的態度，也總算多了一絲希望。
夜色降臨，明朗與嬤嬤回到小院中。
容夫人說另有院落正在收拾，過兩日就可搬過去。安嬤嬤卻替明朗婉拒，暫且不必費事。若不能留下，過幾日就得走了，何必折騰來折騰去。再者，這小院住著也不錯。
至於容夫人能否說服容翡，實難說得準。為今之計，唯有先等候消息。
夜晚忽然起了風，氣溫驟降，侍女添足了炭火。明朗輾轉反側，睡的不甚踏實，斷斷續續做起了夢。
一會兒夢見明夫人麵目猙獰，對她冷笑：“回來了就別想逃出我手掌心，跟你母親一道，去死吧。”
一會兒則是明雪手持剪刀，陰惻惻逼近：“我要將你頭發剪光光！別跑！”
一會兒容翡出現，麵無表情，冷冷看著她，似十分厭惡，一揮手，明朗便被架著，丟到大街上。
……
明朗越睡越熱，掀了被子，大口喘氣，一會兒後又覺得冷，胡亂扯過被子，再過一會兒，又掀開……安嬤嬤替她蓋了好幾回，卻耐不住她整夜反複。
翌日，安嬤嬤先醒來，喚明朗起床，明朗縮在被窩裏，埋著頭，一動不動。
“姑娘快起，這在別人家，可別賴床，讓人笑話。”
明朗哼了一聲，聲音發啞：“嬤嬤，我頭痛。”
“喲，怎麽了？”嬤嬤一聽聲音不對，忙湊過去查看。明朗後半夜翻的厲害，裹著被子直貼到最裏頭床欄上，與安嬤嬤隔的老遠。是以安嬤嬤竟未察覺其異狀。
此時一掀被，方發現明朗臉頰發紅，呼吸灼熱，神情懨懨。
安嬤嬤一探明朗額頭，臉色一變：“哎呀，這是發熱了。”