第275章 我有通天的關係
三條鐵鎖橫大江，攔住了樓船的去路。
此處水面較窄，不過十餘丈，三艘戰船落錨江中，將整個水面堵住。
瞿某才神色凝重，不過沒有慌亂。
他們既然敢動徐亭的女兒，那麼區區三艘江南水師的戰船，他並沒有放在眼中。只是，夜雨樓的少樓主在樓船上，若是這個消息曝光，將會給夜雨樓帶來麻煩，瞿某才回頭望了眼東西二旗主，使了個眼色，二人旋即退了下去。
聽到對面船上喊道：「江南水師奉命臨檢，前面船隻靠岸，接受檢查。」
瞿某才旋即隱去，回到船艙之中，將這裡交給了一名商賈打扮的八字須中年人。
不多時，一名軍官帶著五六人來到樓船上，八字須傴僂著身子，小碎步來到身前，一躬到底，道：「官爺，我們是江南商會的商人，今夜正要往無錫發一船貨物，還請官爺能通融一下。」
說罷，上前握住軍官的手，不經意間將兩片金葉子送了過去。
軍官連抽回手，大聲道，「想賄賂我？莫非你們船上有什麼違禁品？」
八字須諂媚一笑，「哪裡敢啊，我們都是正經的生意人。大半夜，官爺為了朝廷，為了百姓如此辛苦，我們感激涕零，所以冒昧送些茶錢，不成敬意。
軍官冷笑道，「怎麼？你以為區區兩片金葉子就能賄賂我們？」
八字須微微一愣，這是嫌少啊？又取出五片金葉子，不經意的遞了過去，軍官這才道，「這還差不多。」說話間，語氣也緩和了許多，「最近江南水路，走私鹽茶絲鐵的販子愈發猖獗，我們奉命在此檢查，你們船上運得是什麼貨？」
八字須道：「是我們商會從金陵采來的生絲，在官府備過案了。」
軍官打量著樓船，目光落在船舷處的那一口紅衣大炮上，眉頭微皺，「這艘船是哪裡來的？怎麼會有這玩意兒？」
八字須道：「當年台州大捷，朝廷從倭寇手中繳獲了十艘樓船，因為船身受損，朝廷又沒錢支付其維修費用，於是將其中五艘在杭州拍賣，我們東家花了點錢，拍得了其中一艘，又幾次修繕，當作客貨兩運船。」他又指著紅衣大炮，道：「別看它油光鋥亮，實際上就是聾子的耳朵，擺設，嘿！」
吃人家嘴軟，拿人家手短。
那軍官見他如此說，也沒有追究。
八字須帶著官兵去貨艙查了一番，又把官府的憑證拿出來，最後給上船的官兵，每人拿了一吊錢，那軍官這才作罷，命令放下鐵索，讓樓船通行。與此同時，藏在二樓的刀斧手，還有若干劍客，才鬆了口氣。
自始至終，范小刀站在甲板之上，沒有開口。
對方已經答應帶他去鑄幣廠，若真被江南水師的人扣押，今夜之事，怕是難以成行。本以為是徐亭要對他們動手，原來是虛驚一場，想到此，一顆懸著的心，也就放了下來。
不過，本應在沿海一帶活動的江南水師，出現在了這裡，有些不合常理。
那群官兵回到戰船，不多時，中間那一艘戰船，向一側移開，讓出一條通道。
樓船緩緩從其餘兩艘船的正中央穿行，錯身而過時，范小刀忽然在左側的那艘船上，看到兩個熟悉的身影。
趙行和李秣。
趙行怎麼會在這裡？
還有李秣，不是金陵守備軍嘛，怎麼會出現在江南水師的船上？
范小刀看到李秣時，李秣也在看他。
四目相對，李秣沖他微微頷首，又指了指船身的紅衣大炮。這三艘戰船，是江南水師的核心戰船，每個船舷處，有三門紅衣大炮，無論是威力還是數量，自己所乘坐的樓船，與對方根本不在數量級上。
若是三門戰船，火炮齊發，怕是不用幾發炮彈，這艘樓船便轟成碎片。
范小刀恍然。
這些人確實是徐亭的人，守備軍副將李秣也在船上，在這裡等著樓船通過，本來想要對他們動手，應該是趙行提前察覺到，阻止了他們。這也解釋了為何羅成被抓時，趙行卻沒有了蹤影。
樓船駛入了一條較細的支流。
江南水陸，縱橫交錯，星羅密布，若不是常年生活於此，或者有人帶路，在這裡很容易迷路，范小刀自詡記性不錯，可是轉了幾個彎之後，便記不住了。有人上前道，「胡掌柜，還要趕一夜的路哩，夜間風大，不如到里艙歇息。」
范小刀見狀，只得作罷，轉身進了給他準備的一間客艙，客艙不大，卻很精緻。
一夜無話，天色漸亮。
有人來敲門，「胡掌柜，到了。」
范小刀走出艙外，那人送來洗臉水，凈面之後，來到甲板上，只見船穿梭在一條河路中，兩側青山，相對而開，四周鬱郁青青，河面上一片霧氣蒙蒙。
目光盡頭，是一處碼頭。
碼頭上停靠著幾艘官船，抬頭望去，五個大字鋪面而來。
「江南鑄幣局。」
范小刀睜大眼睛，滿臉的震愕之色。
江南鑄幣局？
不是說去制假錢的廠子嘛？那瞿某才怎麼帶他來到了這裡？擦了擦眼睛，確定看到的五個字無誤。
建國之後，朝廷將鑄幣大權收回，所有的銅錢，都由朝廷專屬鑄造，京城、太原和金陵設了三個鑄幣局，由於江浙一帶最為富庶，設在金陵城郊外深山裡的江南鑄幣局，也就成了天下最大的鑄幣工廠。目前天下流通的通寶，其中有一多半出自江南鑄幣局。
范小刀仔細比較過假錢和真錢，那些假錢，無論色澤還是做工，與江南鑄幣局的銅錢幾乎一模一樣，只是真錢是銅鎳所鑄，而這些假錢，是以鐵鎳鑄造，幾乎達到了以假亂真的地步。
朝廷每年發行的銅錢，都有定數，由戶部統一規劃，所有鑄造的銅錢，也都上交到戶部，由戶部統一調配。
范小刀心中大驚。
本來以為要對付的是一個鑄假幣的錢販子，誰料對付卻帶他們來到了江南鑄幣局。
這是赤裸裸的官方造假！
二東家瞿某才早已等在船頭，相互寒暄幾句后，瞿某才帶范小刀下船，上了一輛早已準備好的馬車，馬車進入江南鑄幣局，只見有幾口煙囪，正在冒煙，正門處，有兩人早已恭候。
一人身穿四品的官府，另一人面白無須，是內監的少監。兩人看到瞿某才，躬身便拜，瞿某才倒也坦然，道，「我帶個朋友去廠區轉轉，你們忙你們的，中午你們來安排吧。」
瞿某才帶范小刀，來到一處抬廠房，見裡面數十人，正在燒融鐵水，往裡面添加鎳粉。不遠處，有人將鐵水倒入一個巨大的錢模之中。瞿某才道，「這一爐鐵水，可鑄十萬錢。」
范小刀也是頭一次見，只得嘖嘖稱奇，「厲害！」
瞿某才道，「鑄幣之道，一靠煤，二靠水。此處有官山煤，煙少爐溫高，又有長江水，所以江南鑄幣局的錢，在市面上流通最廣。」
瞿某才還漏說了一樣，那就是銅礦。
一名低品級的官員來到近前，帶這二人參觀鑄幣局，包括從選料、融爐，到壓模、成型、串線等，作了詳細的介紹，一趟下來，將近兩個時辰。
范小刀心中暗道，這些人真是膽大包天，不，簡直是無法無天，正如那人介紹，江南鑄幣局，每日有半日時間，用來製造鐵錢，不但如此，反而引以為榮，從開始制鐵錢之後，他們鑄幣局的收入，有了天翻地覆的變化。
朝廷不知道？
至少那正四品的官員，還有那內監少監，不會不知情，但看到他們對瞿某才那一副恭敬的神態，不用猜也知道，這些人肯定都是狼狽為奸，沆瀣一氣。他們用一些生鐵，製造了足以亂真的假幣，未經朝廷，擅自流通於市面上，從而攫取源源不斷的財富。
一爐十萬錢，也就是一百兩銀子。
若是三百口爐子同時開動，每天製造的假錢，足有三萬兩！若按三折出售，將近一萬兩。一年下來，三百六十萬兩，拋去人工成本等費用，至少也有兩百多萬兩！
而戶部一年的收入，也不過二千多萬兩而已。
天底下，哪裡還有比造錢更賺錢的生意？
看起來，江南的官場，問題不是一般的大。
從場區出來，瞿某才道，「胡兄，今日之行，可還滿意？」
范小刀表現得有些擔心，道，「本來還以為只是小打小鬧，賺點小錢，沒想到，二東家生意做的這麼大，在下不得不佩服，不過，若是如此大規模的鐵錢流通於世，我怕會引起不必要的麻煩。」
瞿某才笑道，「搞事業，當然越大越好。之所以找你們，一來是讓你放心，我們產品無論質量還是數量，都是有官方保障，二來呢，你們有西域的商路，瞿某也想借你們之手，打開貿易渠道。」
范小刀問，「不怕官府來查？」
瞿某才神色倨傲，道，「官府？哪裡的官府？江南鑄幣局，由戶部直管，就連徐亭，也無權過問。至於戶部嘛，我們賺來的銀子，本來就有他們的一份，他們又怎麼敢來查。」
說罷，指了指天空。
范小刀抬頭望去，「要下雨了？」
瞿某才搖頭，道：「我有通天的關係！」
這句話讓范小刀渾身一震。
通天？
什麼天？誰是天？
是戶部尚書？太平公主？還是當今陛下？