范小刀回到衙門，羅成已在等候多時，「顧大春他們，在衙門對面的老陶麵館。」
范小刀有些意外，沒想到他們效率這麼高，於是與羅成來到老陶麵館。顧大春本就是六扇門的人，以前經常來這裡吃飯，與麵館老闆也算熟人。
顧大春與三個兄弟，早已等在後院，看到范小刀，當即行禮，「見過范大人。」
范小刀問，「你們其他人呢？」
顧大春道，「譚時飛授首之後，我們就把天麻幫解散了。這三人曾都是門中兄弟，與我一樣被顧大春迫害后落草為寇，如今有機會重回六扇門，為范大人效力，是我們的榮幸。若有用得著我們的地方，儘管開口。」
范小刀點點頭，從懷中取出一枚假錢，「這是什麼？」
顧大春滿臉不解，「一文錢？」
范小刀道：「是一文假錢。別小看這麼不起眼的東西，積少成多，如今在江南大肆泛濫，已經嚴重影響了百姓的生計，往輕里說，是擾亂民生，往重里說，是禍國殃民。你們重回六扇門之時，趙大人原則上已經同意，不過給了一個條件，那便是暗中為門中辦事，首要之事，便是這個案子。你們還曾記得入門之時的宣誓？」
「不曾也不敢忘記！」
「舉起手來，我今日帶你們重新入門！」
眾人齊齊舉手。
「吾輩公門之人，當恪守盡職，盡忠報效朝廷，為國為民，不以武犯禁，不恃強凌弱，以吾輩之所能，讓宵小之輩有所震懾，讓權貴之人有所忌憚，為沉冤者得雪，為弱小者仗劍，為天下開太平！」
范小刀道，「你們本就是捕快，又是金陵本地人，查這種案子，比我們有優勢。不過，這個案子事關重大，一切要秘密進行，不能打草驚蛇。」
范小刀對假幣一事，仔細交待了一番后，道：「有消息及時報告，沒有我的允許，不得擅自行動！」
眾人齊齊領命。
重新宣誓之後，顧大春四人，就成了六扇門的暗哨，雖然沒有正式編製，也沒有俸祿，但也足以讓顧大春等人興奮不已。
顧大春本來就極有正義感，落草為寇，是迫不得已，以前沒得選，如今又有機會，他選擇重新做一個好人。
……
轉眼半月過去。
梅雨季過去，到了初夏，天氣變得悶熱起來。與北方相比，江南的初夏，顯得更加潮濕，讓范小刀這個北方人覺得有些不適應。
六扇門也步入正軌，金陵城中一切井然有序，倒也沒有發生什麼大案，除了日常的治安巡邏，還有些小偷小盜之外，並沒有出奇之處。
范小刀平時在衙門當差，閑暇之時，就去桃花酒肆幫忙。整個朱雀大街都知道，這個酒肆有官府背景，倒也沒有什麼人前來找事。朱雀大街上也有些勢力，每到月底，都會挨個商戶收取保護費，范小刀來了后，那些人倒很自覺，再也沒人來過。畢竟是金陵六扇門副總捕頭，這點面子，人家還是要給的。
倒是大江幫的段江流，隔三差五，就來桃花酒肆，開門便來，點一壺酒，自斟自飲，偶爾與范火舞交談幾句，畢竟是開門做生意，也不好趕人，中午打烊時，便自行離開。不過，如此一來，有段公子坐鎮，那些
登徒子倒也不敢口不擇言了。
六扇門的應酬也多了起來。
身在公門，這種應酬不可避免，尤其是趙行，要想融入官場圈子，靠得是吃喝聯絡感情，否則，光靠公務，混在官場，哪裡有那麼多公務？
起初，還抹不開面子，去了幾次。
這種場合，每次都是一樣。官大的吹牛逼，官中的拍馬屁，官小的連說話的份都沒有。能力大小先不說，架子必須端得要足，上到皇親國戚，下到王公貴族，都是熟人，沒有不認識的人，談得內容，無非是皇室八卦，官場趣聞，若有幾個女子助興，酒勁一上來，醜態畢露。
時間一久，趙行也覺得無聊，再有人請，乾脆以公務在身推辭，後來乾脆連理由都不找了。至於范小刀，對這種事更是提不起興趣，聽他們胡扯，還不如與范火舞吃個粗茶淡飯。於是，金陵的圈中也流傳出來，六扇門新來的兩個總捕頭，不近人情，兩人也逐漸遊離於圈子之外。
但是，今日兩人收到的請帖，卻是必須要去的。
因為請客之人，是江南轉運使謝芝華。
一來，范趙二人來金陵已有兩月，雖與謝芝華沒有照過面，但暗中卻已交手多次，謝芝華沒有佔到什麼便宜，這次卻主動下請帖，不知所為何意。
二來，謝芝華是譚時飛、陳豹的後台，兩人一死一失蹤，謝芝華又迅速扶植了大江幫的陳豹，他在江南的勢力，幾乎沒受到影響。兩人對他懷有戒心，心想借這個機會，去摸一摸這位轉運使大人的底。
至於第三個原因嘛，聽說碧水樓的廚子，乃是江南一絕。兩人雖不是饕客，這種免費送上門來的飯菜，若是拒絕，豈不有些不近人情了？
時間定在五月初一。
兩日換了常服，來到碧水樓。
一進來，頓時被眼前的景象震驚到了。碧水樓臨秦淮河而立，院門中規中矩，縱橫皆五排門釘，可是府內卻別有洞天。
碧水樓從外面看只是秦淮河畔的一個樓台，可近前觀瞧，才知碧水樓極大，掩映在青松古柏之中，院中有假山點綴，奇石千孔，各種奇花異草、點綴其中，庭廊軒榭，曲折蜿蜒，直通樓門。一條小溪，從院內中穿而過，與秦淮河相連，小溪盡頭，則是一方小湖，湖中有浮萍止水，有夏荷蓮蓮，湖邊停靠著一隻烏篷船，內有香台茶擺，古箏名琴，兩名青衫婢女侍候而立。
范小刀嘖舌道：「這位轉運使，真懂得享受。」
趙行冷冷道：「不過是糟踐民脂民膏而已，有什麼好羨慕的。」
碧水樓內，燈火輝煌。
牆上掛著松香燭台，壁中則鑲嵌著數十顆雞卵大的夜明珠，熠熠生輝，將大堂內照得燈火通明，兩人在家僕的引導下登上了三樓。
裡面早已高朋滿座，其中不乏熟人，金陵知府謝愚也在其中，除了總督徐亭，江南官場稍有品秩的官員，幾乎都來了，難怪門口停了那麼多馬車。
謝芝華見到二人，哈哈一笑，上來迎接，道：「兩位老弟，能蒞臨寒舍，真是令敝樓蓬蓽生輝啊！」
趙行道，「若大人的碧水樓是寒舍，怕整個金陵百姓住得都是狗窩啊！」
謝芝華聞言微微一愣，旋即哈哈大笑，「沒想到趙捕頭如此風趣，請！」他
回頭朝眾人一笑，「願賭服輸，各位大人，請吧！」
有幾名官員，從懷中掏出一張百兩銀票，交到了謝芝華手中。
謝芝華笑納。
范小刀愕然，「何事？」
按察使潘臬台笑道，「都說金陵城官場，兩位捕快不通人情，我們尋思今日謝大人請客，你二人怎麼也不會空手而來吧，哈，結果真被謝大人猜中了。」
原來，在場官員，竟以范、趙二人會不會送禮一事，打了一場賭。謝芝華賭得是兩人沒帶任何禮物。
果然，最了解自己的人，是自己的敵人。
謝芝華笑道，「兩位老弟，才是性情中人啊！請上座！」
兩人連忙推辭。
在場七八人，職級最高的，則是按察使潘臬台正三品，謝芝華雖是正四品，職級與知府謝愚同級，但屬於京官，地位高出半級，而且又是江南財神爺，而范、趙二人，不過是金陵知府下的衙門總管，相當於六品，職務最低，謝芝華卻往主座上推，兩人又怎會答應。
謝芝華笑道，「兩位老弟不要推辭，今日家宴，來者都是朋友，不論職務，兩位老弟又是遠道而來，慕名已久，始終緣慳一面，今日好不容易相聚，無論如何也要做到這裡。潘大人、謝大人與我都是熟識，我特意請來作陪。」
彷彿是認識許久的熟人一般。
筵無好筵。
謝芝華如此大張旗鼓，到底是為了什麼？
兩人一頭霧水。
范小刀看了一眼謝愚，謝愚先是苦笑搖頭，又是微微頷首，兩人見狀，若是僵持下去，怕是到半夜這頓飯也吃不上了，於是分賓主落座。
菜肴極為豐盛。
謝芝華對吃一道，極為講究，而且素喜河豚，河豚雖然有毒，但肉質鮮美，號稱菜肴之冠，幾乎每場宴請，都會為每位客人點上一例河豚，由江南名廚做的河豚，更是別具風味。
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酒過三巡，菜過五味。
眾人的交談，也僅限於閑聊，說一些金陵的風土人情，文物景觀，或問一下二人在金陵的生活如何，令人生出一種如沐春風的感覺。
范、趙二人雖然也同飲，但心中始終有所戒備。
潘臬台，分管一省刑名，算是他們的垂管上司，謝知府又是他們的直接領導。他們與謝芝華是敵非友，根本猜不透這頓飯的意義何在。
不過，既然謝芝華如此沉得住氣，兩人也不主動問。有問則答，無問則滿頭對付美食，不過，半個時辰，已吃得七七八八。
菜品如流水一般，吃了幾口，就被婢女撤下，不多時，又送上新的菜肴。
幾乎每上一道菜，謝芝華都會親自講解菜的作法，如何吃法，其餘幾人已是習慣，但落在范、趙二人耳中，卻覺得新奇。
樓內有美味佳肴，樓下有古箏琴鳴。
很快到了二更天。
箏息，琴止。
眾人放下了筷箸。
范小刀心說，終於要說正事兒了，他面前有一盤蔥燒海參不錯，看到還剩下一隻，連夾起來，吞入口中。
謝芝華道：「趙捕頭、范捕頭，今日請二位前來，實則有一事相求！」