第159章 苦根巡視齊國
定簡靈的火把功水平達到了初級，而且是初級中最好的。上次，阿陀迦葉等五人襲擊呈倉大營時，五個人中，阿陀迦葉武功最好，用火把功衡量為火把功鑽石八級，其次是黑塗的，用火把功衡量為火把功中級，剩餘的白仇等三個人用火把功衡量均為火把功初級。
在白仇等三個人中，白仇的武功最好，其次是斧奔，再其次是韋占。現在，在驚鴻的辛勤培養下，在定簡靈的刻苦努力下，定簡靈用了九個月的時間，修煉火把功達到初級水平，而且是初級水平中最好的，武功應該略勝白仇一籌。
根據杜回作為秦國巡查將軍搜集到的江湖武林高手情況，白仇的武功在天下排名第十六，定簡靈的武功現在略勝白仇一籌，應該占居了天下武功第十六的位置。
天下武功排名第十五的是黑塗，而黑塗武功按火把功衡量為火把功中級，比定簡靈高了一個級別，因此，定簡靈目前不可能排到第十五。
虎鹿獸得知定簡靈通過了火把功初級測試，並且是火把功初級中水平中最好的，非常高興。他趁定簡靈短暫的休息時間，將定簡靈邀到虛靜宮出口水簾跟前閑聊。
虎鹿獸說：“苦根當年用了一年時間，修煉火把功達到初級水平，我認為已經很不簡單了，然而，你隻用了九個月就達到了火把功初級水平，而且是初級水平中最好的，實在是可喜可賀呀。”
定簡靈謙虛地說：“這些都是師傅和虎鹿獸大哥您的功勞，我得謝謝您們。”
定簡靈剛說到這裏，突然，一個聲音從水簾外傳來：“難道沒有我的功勞嗎？”
定簡靈和虎鹿獸聽了，先是一驚，緊接著明白是苦根回來了，連忙一起招呼苦根，讓苦根快進虛靜宮來。苦根突然出現在定簡靈和虎鹿獸的麵前，渾身上下沒有沾一滴水。
苦根說：“定簡靈，祝賀你在這麽短的時間內就達到了火把功初級水平，而且是初級中最好的。”
定簡靈說：“這與師兄您的教導是分不開的。”
苦根笑了笑說：“定簡靈，幾個月不見，你的身體強壯了，個子長高了，功夫進步了，就連溜須拍馬的水平也提高了。”
定簡靈不好意思地說：“師兄批評的是，咱們一起去見師傅吧。”
定簡靈、苦根和虎鹿獸一起來到了虛靜宮議事室，驚鴻剛好在那裏。苦根先給驚鴻行了跪拜大禮，然後和大家一起坐了下來。大家彼此寒暄之後，苦根向大家敘述了幾個月來他東巡的情況。
原來，苦根這次東巡的目標是齊國和萊國。
齊國是周代重要封國。薑太公幫助周武王滅商後，被周天子封為侯爵，封國建邦。齊國就是薑太公的封國，位於今天山東省。
曆史上齊國又分為薑齊和田齊兩個時代。
自從薑太公封國建邦以來，齊國以煮鹽、墾田為主要強國富民措施，取得了明顯效果，國家富強，擁有數萬軍隊。齊國的領土隨著國力增強不斷擴大，到齊桓公時，已經是瀕臨大海的大國了，當時人們稱之為海王之國。
齊康公時，齊國大夫田和放逐齊康公到一個海島上，自立為國君，即為田齊太公。公元前386年，田和被周安王列為諸侯，田齊取代了薑齊，田和正式稱侯。田和仍然沿用了齊國的國名，史稱田齊。
齊國都城在臨淄（今山東淄博市臨淄區），齊胡公曾遷都至薄姑（臨淄西北五十裏），後來齊國都城又遷回臨淄。本故事中齊國的都城在臨淄。
萊國，又稱萊子國、萊夷，是中國商周時期東夷古國，為諸侯國。商代開始封國，西周時期成為諸侯大國。爵位為侯爵，後來改為公爵。春秋初期，萊國疆域西起臨朐，東至膠東半島，北至渤海，南至諸城、膠州。
齊國和萊國相鄰，時常為國土問題產生磨擦。眾所周知，萊國最終被齊國所滅。本故事的曆史背景是，齊國強大，不斷向東擴張，占領萊國土地。
苦根和定簡靈那次護送妙雲到洛邑謝乎將軍府時，苦根曾經在將軍府遇到一個萊國人，名字叫都巡。當時，都巡在夜裏潛入將軍府，被護院兵丁發現。他手持一根青銅棒，身手敏捷，殺伐驍勇，幾十個護院兵丁拿他不住。
苦根正欲替謝乎拿下都巡，都巡卻丟掉手中的青銅棒，說是來向苦根和謝乎告密的。都巡揭發的人是齊國大夫薑浼，他說薑浼對周天子大不敬。
苦根這次東巡的任務就是到齊國和萊國去，了解兩國的情況，特別是了解薑浼大夫、齊國國君的情況，落實都巡揭發的事情是否屬實。
苦根首先來到齊國，走訪齊國各地，了解薑浼大夫和齊國國君情況。齊國百姓對齊國國君的口碑還是不錯的，特別對齊國仿效魯國施行初稅畝製度一片讚揚聲。薑浼大夫是齊國重臣，他一貫主張齊國開疆拓土，屢次向國君建議，向西占領魯國土地，向東占領萊國土地。
苦根的主要目的是了解齊國國君和薑浼大夫是否對周天子有不臣之心，老百姓都說沒有發現。苦根從了解到的情況判斷，齊國國君至少沒有公開反對周天子。
苦根來到齊國都城臨淄，深夜潛入薑浼府中，找到薑浼的議事室、會客室等地方，潛伏下來，暗中觀察薑浼情況。
苦根在薑浼府中暗中監視薑浼，一個月過去了，了解到的情況是：第一，薑浼對齊國國君非常忠誠。第二，沒有發現薑浼對周天子有大不敬的言論。第三，薑浼熱衷鼓動齊君對外發動戰爭，特別是建議齊君向東掃平萊國，占領整個膠東半島。
苦根了解的情況，印證了他當初的判斷是正確的。他當初認為薑浼和都巡各為其主，都巡想借苦根之手，為萊國除掉薑浼這個禍患。
苦根離開薑浼府，來到齊國國君宮外求見國君。齊國國君聽說是江湖上頂尖高手苦根求見，立即召見了苦根。
苦根向齊國國君行了江湖禮，齊國國君也沒有怪罪，請苦根坐下說話。苦根說明求見齊國國君的目的有兩個。第一個目的是，有人告發齊國薑浼大夫有對周天子大不敬的言論，要求齊君徹查此事。第二個目的是，告誡齊君不要找借口對鄰國發動戰爭，特別是對萊國發動戰爭，因為戰爭會造成生靈塗炭。
齊君聽了苦根的話，說：“苦根大俠為了天下百姓，為了維護周天子的權威辛苦了。寡人明確告訴大俠，尚未發現薑浼對周天子有大不敬的言論，不過，寡人會派人去徹查此事的。告發人都揭發了薑浼什麽？”
苦根說：“有人揭發薑浼，說薑浼散布‘周朝氣數已盡，取代姬姓的必然是薑姓’、‘若非薑太公當年輔佐周武王豈能有周朝天下，現在該輪到薑姓作天子了’等謠言。揭發人還說薑浼多次上奏君上，建議齊國擴張領土，為取代周朝做準備。”
齊君說：“薑浼散布周天子的謠言，寡人未聞之，若徹查屬實，寡人一定治他的罪。齊國與萊國素有磨擦，薑浼多次建議寡人對萊國的挑釁不能示弱，堅決給予打擊，但是，並未說‘擴張領士，為取代周朝做準備’的話。”
苦根說：“君上，齊國屢次發動對萊國的戰爭，您有何解釋？”
齊君說：“寡人剛才說了，齊國與萊國素有磨擦，因此齊國與萊國的戰爭不能全怪齊國，萊國也有責任。”
苦根說：“齊國占領了萊國大片土地這是事實吧，萊國人能不怨恨齊國嗎？”
齊君說：“那是萊國戰敗主動割讓給齊國的土地。齊國自齊桓公以來，一直主張‘尊王攘夷’，得到了周天子和列國的支持，萊國為東夷，抗拒他有錯嗎？寡人聽說驚鴻大俠一貫主張‘尊王攘夷’，難道驚鴻大俠錯了嗎？難道苦根大俠不秉承驚鴻師傅這一主張了嗎？”
苦根說：“我永遠秉承師傅的主張，師傅行走江湖，還提出了‘行俠仗義，拯救生靈’的主張。去年，周天子又賜給我師傅虛靜令，上鑄“替天行道，行俠仗義”八個字。因此，我們的行為在某種意義上說，是代表了周天子的意誌。”
齊君說：“寡人尊重驚鴻和苦根大俠，敬畏虛靜令，始終做周天子的臣子。寡人明白了苦根大俠的意思，定當約束齊國行為。”
苦根說：“希望君上說到做到，盡量避免發生戰爭，拯救天下生靈。”
齊君說：“寡人會盡力的。”