第十章 夜半傳鍾聲 五
羅起桃再也忍耐不住，運轉心法，淩空踏步，大昊冥鍾徐徐飛到他頭頂三尺以上，一簇黑光驀地籠罩下來，那團黑霧鬼魂嘶聲怪叫，平展四肢，沒入羅起桃胸膛之內，羅起桃手印變幻，喝道：“老賊，當日之辱，今日一並奉還。”
話音未落，冥蛇蓬然炸散，重新化為一團黑霧，將司馬元及籠罩其中。與此同時，羅起桃身上黑光四射，六個模糊的鬼魂從腹背、四肢處冒了出來，哭喊怪叫著要逃離此處，可一旦碰到那大昊冥鍾投下來的光罩，便再也不能前進一毫。羅起桃沒有理會，右掌氣渦滾滾，閃電般欺進，悄無聲息的拍進那團籠罩司馬元及的黑霧內。
“噗！咚！”兩道聲音從黑霧中傳出。
司馬元及淩空倒翻了幾個跟頭，身無著力，一下摔在屋脊上，想要站起來，身形搖搖晃晃又倒了下去。
羅起桃這次竟站在原地，絲毫沒有後退，隻是站在原地久久未動，等黑霧散盡，才低頭看向自己的右手，掌心內一個寸寬的透明空洞清晰可見，邊緣還有出來的骨肉血肌，羅起桃再也忍耐不住，一口鮮血驀地噴了出來，啞聲道：“好一個斷陰指。”
此時，東方天邊出現了一絲光線，黎明已至，最為黑暗的時候已經過去。
司馬元及麵朝東方，迎接著清晨的第一絲光明，調勻內息，緩緩道：“閣下的吞魂佛掌不也是厲害的緊嘛。”
羅起桃慘聲笑道：“老賊，你功力下降再也瞞不過了，嘿嘿，當年的茅山五塵要改名叫茅山四塵了。今天，說什麽也要帶著你的頭顱回去，放在我們佛壇上安撫那幾個兄弟的亡靈。”在那生死一招的刹那，雙方都已明白了對方的功力強弱，羅起桃比起二十年前功力大漲，而司馬元及竟不足當年的六成，但就是這不足當年的六成功力，仍與羅起桃打個平手。
雙方都知道已經到生死相決的時刻，定要有個人永遠躺在這裏，當下全神貫注，大氣也不敢喘一口，羅起桃黑霧凝聚，又布滿了全身，司馬元及扶著葵陽傘搖搖晃晃站起身來，對著羅起桃無力笑道：“閣下，出招吧。”
羅起桃緩緩摩挲著鍾身，道：“大昊冥鍾，今日是生是死，是雪恥是慘敗，就看你了。”竟不知從哪裏來的力氣，身若鬼魅，再次朝司馬元及撲去。
司馬元及奮起全力，挺傘直刺。
羅起桃身形頓止，被葵陽傘戳在空中，一動不動了。
司馬元及反而大驚，隻覺入傘處一片虛無，待黑霧散盡，竟是一件烏金絲袍，除此以外，別無他物。那麽，真人呢？
祝清生見那麵黑鍾迎麵罩下，全身如被陰寒之力所侵，一動也動不了了。
羅起桃怪笑道：“小子，到了陰間，要怪就怪你師父保護不周吧。”大昊冥鍾已經扣到了頭頂三寸之上。
祝清生此時心中反而空空茫茫的，以前他見別人離世的時候，也曾想過自己會是什麽死法，老死、病死、被人暗殺、被人下毒……幾乎什麽都想過了，卻沒想到要死在一口黑種下麵，真是世事無常，滑稽難料，祝清生想到這裏，竟忍不住笑了起來。
羅起桃奇道：“臭小子，你笑……”
一陣清正明亮的的聲音忽然傳來：“六甲天神，護我神靈。六丁天神，佑我安康。著！”
六道符籙倏然從祝清生包裹裏飛出來，圍繞著祝清生團團旋轉，在大昊冥鍾即將扣下祝清生頭顱的霎那，一片符籙撞在猛撞在大昊冥鍾邊緣，將之擊飛了三四丈遠，羅起桃餘勢未衰，右掌緊拍向祝清生頭顱，第二片符籙驀地打入羅起桃掌心，“轟！”竟化為一團烈火熊熊燃燒起來。
羅起桃半條胳膊都已經燒著了，還沒等他失聲痛喊，第三片符籙打入胸中，如重錘一般，將他打飛了五六丈。
羅起桃畢竟道行深厚，至此時候依然沒有衝昏頭腦，想要運用真力將那團火熄滅，沒想到沾上真力，那團火越燒越厲害了，羅起桃變色道：“三味真火！”這三味真火可是水澆不滅，土淹不熄，若不及時熄滅，那最後可是連著全身一塊燃燒，當下不再猶豫，狠下決心，左手化掌為刀，猛地將著火的右臂切了下來，那截右臂在地上熊熊焚燒，身上隻還剩下了小半截。
羅起桃知道今日已經無法與司馬元及比較高下，左手招來大昊冥鍾，對著司馬元及恨聲道：“老賊，算我小看你了，沒想到你將保命的六丁六甲神符藏在徒弟身上，我們來日再會。”
司馬元及站在原地，朗聲道：“不如閣下果決勇狠，緊急關頭，竟將自己的右臂切下來大半。”
羅起桃哼了一聲，起身邊走，幾個縱躍間，便消失在視野深處。
司馬元及一直注視著羅起桃的離去，待到他不見，輕輕一笑，忽然從房簷跌落下來。祝清生一直關心師父安危，見他跌下來，急忙運功將他穩穩接好，隻見師父臉色慘白，手足微微顫抖，心頭緊張恐懼，連忙從懷中掏出師父以前給過的傷藥，抵開唇齒喂了下去。
“師父你好點了嗎？”司馬元及睜開眼來，見小弟子擔憂害怕的看著自己，勉力一笑：“師父不礙事的，那個賊人可能還會回來，我們快走吧。”又轉頭對那位老人丁解說道：“老人家，這次真是對不起，勞煩您將這次的事牢牢保密，誰都不要告訴。”
丁解見了司馬元及先前神威凜凜，不敢猶豫，立馬說道：“先生放心，老朽誰也不說。”
司馬元及扶著祝清生起來，道：“如此，多謝了。”
待到師徒二人走在小巷，四下無人的時候，司馬元及緩緩說道：“清兒，你以前不是經常問我，‘師父是哪裏來？’現在你年紀大了，又經過這麽一番事，也該告訴你了，師父出自茅山，拜陶老祖師爺門下，道號‘落塵子’，與你大師伯‘燃塵子’裴無煥，二師伯‘淩塵子’費雨秋，四師叔‘隱塵子’刀光月，五師叔‘陽塵子’安陽長樂，並稱‘茅山五塵’……”
原來天下正道勢力四分，第一是以終南鍾家為首，坐首位，號令群雄。相傳唐朝以前，鍾家一直默默無名，直到出了個鍾馗，也就是流傳後世的鍾馗祖師，鍾家才一躍而起，成為天下第一。