19.火炎焱
和韻琴行,這個點門店沒有客人，裡間樓梯上倒是隱隱約約傳來各種樂器的聲音。
阿沁給冬稚倒了杯熱水，擱的幾粒枸杞還沒泡脹，沉在一次性塑料杯底部。
「喝點潤潤嗓子。」
「謝謝。」冬稚坐在櫃檯外,阿沁給她端的椅子,櫃檯裡外人輕易不能進，兩人一里一外正好面對面。
「緊張不？」阿沁問。
冬稚說：「還好。」
「不緊張就好。」阿沁一笑,抬頭看眼牆上的鐘，「你在這歇會兒，等時間差不多,我給你把琴裝好。」
冬稚虛虛握著塑料杯,熱水的溫度透至掌心,說不盡的暖,「嗯。」她停了一下，「謝謝你。」
「跟我客氣什麼。」阿沁嗔她，「你參加這個比賽我可高興了,真的。先前你說不去,我還可惜了好久。想通了就好！」
冬稚扯嘴角,略微自嘲：「借琴參加比賽估計也只有我了。」
「那有什麼！說明咱有誠意呀！」阿沁不樂得聽她這話,「也就是這比賽沒有心意分，不然咱這麼認真這麼誠摯,說什麼也該加分！」
冬稚被逗笑,表情輕鬆了些。
阿沁又說：「我今天要看店走不開,不然我就陪你一塊去了……我聽說初賽的評委主辦方只派了兩個,其他都是各個琴行的老師，雖然初賽沒有最後定名次那麼正兒八經，好歹能感受一下……」
冬稚安慰她，「你想聽什麼，等有空了我拉給你聽。」
阿沁笑說：「那感情好。」情緒一下好起來，嘻嘻哈哈和她扯閑。
時間差不多，眼看著冬稚要走了，最後話題回到比賽上。
「我們琴行報名的兩個小男孩也去比賽了，今天沒有小提琴課，我看了課表，最後比賽那天也沒有，我把琴給你備著，下場比賽你照樣提前來拿就行。」阿沁說，「今天是初賽第二天？是不是只比初賽和決賽來著？那到時候決賽我一定要去！」
冬稚說：「八字還沒一撇。」
「你肯定能行。」阿沁擺擺手，「你等我一會，我去給你拿琴。」
不多時，阿沁拎著一個琴盒出來，是琴行里老師上小提琴課時用的那把，也是往常冬稚來，借著拉一拉的那把。
「你慣常用的就是它，挺熟了，應該不會不順手。」阿沁把琴盒放桌上，「直接拎？要不要拿袋子裝？」
冬稚說：「直接拎。」
「行。」
冬稚預備起身，「我寫個借條給你？」
「寫什麼借條！」阿沁瞪眼，「我要是信不過你就不借你了。」
「我怕萬一有什麼，你不好跟你舅舅交代。」冬稚執意要留借條。
阿沁拗不過她，只好收了她寫的條，上面寫的清清楚楚，何時借、何時還。
「等你晚點拿琴過來我就把條給你。」阿沁嘆了口氣。
冬稚笑笑，「我走了。」
阿沁從櫃檯里內出來，送她到門口。
……
全城規模的比賽，人不多，但也絕對算不上少。
冬稚在登記處排隊，半天才輪到她。
「拿個琴行的？」
「網上報名。」
「叫什麼名字？」
「冬稚，冬天的冬，稚嫩的稚。」
「報名碼？」
「921513。」
工作人員在電腦上輸入，過後在列印出來的表格上蓋了個章，遞給她，外加一個牌子。
冬稚拿著編號「018」的牌子，去指定地方等候。
廳里來來往往都是人，許多家長陪同孩子來比賽，還有各個琴行，老師帶隊，領著學生們來參賽。
鋼琴這項報名人數最多，小朋友大孩子都有。
冬稚在小提琴比賽口外等候，人到齊，工作人員搖號分組，一組三個人，按組入內。
她被分在第三組，同組的兩個女孩子比她年紀小一點，卻都下巴微抬，目視前方，連唇角向下撇的些微弧度都相似，如出一轍的神態很有異曲同工之妙。
等前兩組出來，輪到第三組，冬稚跟在兩個女孩身後進場。
屋裡坐了一排老師，看起來全都嚴肅得不得了。
她們三人按照號碼大小分先後，冬稚不巧剛好排在最末。
別人演奏的時候，另外兩人在一旁的凳子上坐著，誰也不發出聲音，老師們交流時音量也壓得很低。
冬稚被叫到號，步入場中，站定。對面是一整排正襟危坐的老師，她暗暗抒了一口氣。
從和韻琴行到這裡，一路上她都很緊張，第一次那麼明顯地感覺到自己的手指發涼。
只是這一刻，一切好像又沒那麼嚇人。
……
冬稚從比賽場地出來，搭公交乘坐兩站，下車後步行幾十米，看見便利店。
溫岑和苗菁等在便利店門口，溫岑站著玩手機，苗菁吃著冰棍，一邊凍得哈氣，一邊停不下來。
冬稚朝他們走去。
聽見聲，兩人轉頭看來，苗菁揚起笑，「冬……嗯？」她低頭，盯住冬稚手裡的東西，「什麼東西？」
冬稚走到他們面前，稍稍拎起來一些，「小提琴。」
「小提琴？哪來的小提琴？」
「借的。」
「哦，我還以為……你借這個幹嘛？」
沒等冬稚回答，溫岑問：「比賽怎麼樣？」
冬稚一笑，說：「過了。」
他也笑，「恭喜。晚上我請客，看完電影去吃好吃的。」
苗菁雲里霧裡，不由叫停：「什麼跟什麼啊？」遲鈍的腦袋後知後覺反應過來，「你會拉小提琴？」
冬稚輕輕點頭，「嗯。」
「你怎麼從來沒告訴我！」苗菁眼睛瞪圓，「我們認識這麼久了，我一點都不知道！」
「沒有什麼合適的場合，所以就沒有提。」冬稚解釋。
苗菁嗦了口冰棍，「那，那你去參加了什麼比賽？」自問自答道，「是不是那個？就那個！趙梨潔也參加了的？」
冬稚嗯了聲。
「你剛剛碰到她了嗎？」
「沒有。」冬稚說，「今天是初賽第二天，我報名得晚，她可能是昨天去的。」
苗菁看新大陸一樣看她，左右打量。
冬稚失笑：「你幹嘛。」
苗菁一巴掌拍在她胳膊上，「出息了！好啊，真好！」驀地想起什麼，她猛地轉頭指著溫岑，「你是不是早就知道了？我就奇怪你怎麼今天突然說要請客看電影！」
苗菁氣得跺腳，抱著冬稚的胳膊耍賴：「好哇，你們背著我有小秘密！太過分了，我難道不是自己人嗎？」
冬稚被她晃得差點站不穩，「沒有……」
「不是自己人你會站在這？」溫岑說，「你手裡那根冰棍還是我付的錢，大姐。」
苗菁冷哼，鬧完，把冰棍吸溜乾淨，剩下光禿禿的棍兒扔進垃圾桶。
冬稚說：「我先去還琴。」
苗菁怪道：「還琴？……哎，你會拉小提琴，那你不是應該有琴嗎？你的琴呢？」
冬稚平靜道：「太久沒學，我的琴是以前的，小了點，不趁手。」她說，「離得不遠，你們先去電影院吧，我馬上就來。」
苗菁和溫岑都說好。
他們倆陪著冬稚走過街頭和拐角，在到達不得不分開的路口之前，一起同行走完了整條路。
……
從那日跪完以後，冬稚和冬勤嫂的關係降到冰點。平時冬勤嫂吩咐要她做的事，冬稚照樣都做，默不吭聲完成，只在出門和回家的時候招呼一聲，無外乎是「我回來了」和「我出去了」兩句話，其餘交流，一概沒有。
冬勤嫂讓冬稚做的也都是自己家裡的事，陳家的活計，她再不讓冬稚搭手，免得冬稚踏進陳家，招來其他幹活的人的非議。
冬稚傍晚得了清閑，以前要是趕上冬勤嫂當值，她回來匆匆吃完飯就得去陳家打下手，現在盡可以在家消磨時間。
時下已然入冬，待在院子里看書冷風刺骨，一個勁往脖領里鑽，穿再厚也熬不住。房間里雖然暗，好歹暖和，冬稚待在屋裡沒出去。
離決賽沒幾天，比賽地點在她們學校，輪到小提琴組當天正好是休息日，除了部分有閑情的，大多學生應該不會圍觀這種比賽，難得放假，都是要出去玩樂解悶的。
冬稚看了會兒書就歇了。
冬勤嫂忽然回來，到她房門前看了一眼，聲音比步伐來得更快：「吃飯了沒？」站定，見她蹲在柜子前擦她那把琴，臉色登時有些沉，「你怎麼又在擺弄這東西！」
冬稚和她對視一眼，沒說話，把琴裝進琴盒。
「你是不是不長記性！」冬勤嫂罵道，「我是不是打你打輕了？跟你說了那麼多，你一個字都聽不進去是不是？我看你還是想挨打，這把琴我遲早給你……」
「你砸呀！」冬稚騰地一下站起來，「你除了會砸我的東西你還會幹什麼？」
冬勤嫂一愣，怒道：「你學會頂嘴了是吧？」
冬稚說：「你要是砸了我的琴，我這輩子都不會認你這個媽。」
冬勤嫂越聽越氣，「你長本事了！你再說一遍？我辛辛苦苦養你，你跟我說這種話？你看我不打你……」她四處找傢伙。
「打，你有本事就打死我！」
「你以為我不敢是不是？」冬勤嫂用手，狠狠打在冬稚身上。
冬稚用胳膊擋著頭臉，不肯示弱，「你打死我！打死我！」
冬勤嫂氣急了，甩開她，衝過去拿她的琴。
冬稚一下撲過去，把琴盒關上，緊緊抱在懷裡。
「鬆手！」
「……」
「給我！」
冬稚死死抱著不撒手。
冬勤嫂的巴掌落在她背上、胳膊上，冬稚擰著一股勁和她對抗。
「這把琴是爸爸給我買的——！」冬稚挨著打，喝道，「你砸我的琴我就跟你拚命！」
「你！」冬勤嫂氣得舉起手，這一次巴掌卻沒落下。
冬稚抱著琴死死瞪她。
冬勤嫂用力揪了一下她的衣領，眼圈唰地有點紅：「你扯你爸幹什麼？我罵你是為你好，你怎麼就不知道聽勸？我們是什麼人，你整天想這些沒著沒落的東西，有什麼用？」她帶著哭腔叱罵，「你看看你現在這個樣子，就是你爸在的時候把你慣壞了！慣得你心比天高！你是什麼命你不知道嗎？啊？」
「我管你要錢了嗎？我爸走了以後我有強求你繼續供我學琴嗎？」冬稚鼻尖發酸，「我把琴放起來，再沒提過這些，就這樣我都不能碰一下琴？我碰琴怎麼了？你告訴我我是什麼命啊，我摸一下琴你要這樣打我罵我？」
「我是為你好！」冬勤嫂哭道，「我是為你好，你聽勸！」
「我不！」
冬勤嫂打她的背，哭著罵：「你怎麼這麼不知道好歹？啊？」
「……」
「不該你的別去想！心比天高……你這輩子有苦啊！」
冬稚抱著琴盒不撒手，聽冬勤嫂哭，眼一紅也哭了，她緊緊把琴盒擁在懷裡，一聲比一聲硬：「我就是喜歡小提琴！我就喜歡！我就喜歡……」
到後來，冬勤嫂不打她了，也不罵，就只是捂著臉哭。眼淚從指縫流下，一道道淌過粗糙手背。她手背那些褶皺，像乾旱沙漠，如何灌溉也撫不平。
……
蕭靜然端著點心，趿著拖鞋上樓，到陳就房門口，敲了一下，伸手去擰把手，門卻沒開。
她一愣，又叩兩下門，裡面傳來聲響，再就是鎖擰動的聲音。
門打開，陳就問：「怎麼了？」
「你鎖門幹什麼？」蕭靜然皺眉。
陳就沒說話。
「在自己家鎖門幹嘛，你怕誰亂翻你東西呀？」
「沒有。」
「兒子。」蕭靜然莫名在意，「你以前從來不鎖門的。」
陳就不想聊這個，伸手去接她手裡的盤子，「我在看書，你給我吧，我一會就吃。」
蕭靜然沒鬆手，「你還在生媽媽的氣是不是？」
「媽。」陳就皺了下眉，「我還要看書。」
「你是不是因為那個琴的事情還在怪媽媽？你怎麼能怪媽媽？我是為你好啊，你怎麼都不理解媽媽？你以前不會這樣的，你……」
陳就鬆手，「算了，我不吃了。」退後一步，「啪」地一下把門關上。
蕭靜然愣在他房門口。
而後反應過來，她抬手用力敲他的房門，「兒子？兒子！兒子你開開門，你跟媽媽聊聊，兒子……」
屋裡毫無反應，死一般沉寂。